曾晨芙看到寧湛，非常歡喜。吩咐廚房，讓做了一桌子他喜歡的菜。

　吃飯的時候，寧湛看著鐵虎笑著道:“祖父，一個月沒見，你氣色好了很多。”

　摸了下自己的臉，鐵虎樂呵呵地說道:“是胖了許多吧?這段時間，你娘領著我們三人吃了很多好吃的，總讓我吃撐了。”京城匯集了大江南北各地的小吃，鐵虎不僅飽了口福，還開了眼界。

　寧湛笑道:“祖父你喜歡就好。”

　春妮服侍鐵虎睡下，就回了屋。她一邊泡腳，一邊跟段冬子說道:“早知道就帶了小寶來的，讓這孩子也見見世面了。”鴻博的大兒子跟次子都入了學堂念書，只有幼子才四歲。不過因為當初他們是打算回去，怕路上冷凍著孩子，就沒帶了。

　段冬子笑道:“孩子還小，以後來京城有的是機會。”

　夫妻兩人說了一會話，春妮突然道:“也不知道鴻郎他們怎麽樣了?有沒有置辦年貨。”哪怕段鴻郎再不爭氣，到底是她身上掉下來的肉。每次想到他在鄉下種田種地吃苦受罪，心裡就難受。

　以前一直在農村種田沒覺得，可出來以後才發現，種田種地是太苦了。

　段冬子憋著氣道:“有田有地還凍死餓死，也是他窩囊無能。還有，你別在爹面前提他。爹難得如此高興，別惹他生氣。”別說鐵虎，就是他聽到段鴻郎就煩躁。

　做父母的，都希望子女過得好了。可段鴻郎，實在是個不孝子。所以哪怕在老家，也不願見到段鴻郎。

　還真如春妮所擔心的那般，段鴻郎跟韋氏沒有置辦年貨。他們夫妻兩人以為春妮會回來，就想著從她那弄些錢過個肥年。結果等到臘月中旬，才知道春妮他們在京城過年不回縣裡了。

　到了臘月二十八，段鴻郎一家連肉都沒有買。而這個時候，肉價比之前貴了不少。

　當然，買兩斤肉的錢是有。但購置年貨的錢，卻沒有了。

　夫妻兩人不想著大年三十還吃洋芋粗糧，就打發長子阿旺來找鴻博借錢。

　不得不說，夫妻兩人算計得很好。若是他們兩人去借錢，鴻博一個子都不會給他們。可看著穿著單薄臉色凍得鐵青的侄子，他還是心軟了。

　鴻博看著阿旺問道:“過完年你也十四歲了，對將來可有什麽打算?總不能一輩子呆在鄉下種田吧?”在鄉下種田，一年到頭累死累活也只能解決溫飽。

　阿旺垂下頭，過了半響後鼓足勇氣道:“大伯，我想來縣城做工。只是，我怕沒鋪子願意要我。”段鴻郎將家產輸光之前，阿旺一直在學堂念書，沒吃過一點苦。可到了鄉下，段鴻郎以傷了胳膊為由什麽活都不乾。田地裡的重活累活就攤到他們兄弟兩人身上。這兩年，阿旺是吃足了苦頭。

　鴻博沉吟片刻後道:“我可以給你安排份差事，不過剛進去工錢會很低。”

　阿旺忙道:“大伯，只要能學到本事，沒工錢也行。”

　聽到這話，鴻博很欣慰:“這事不能告訴你爹娘，到時候就說是你自己找的。”

　“大伯，我知道的。”最先開始段鴻郎跟韋氏日日咒罵鐵虎跟鴻博，阿旺也覺得他們鐵石心腸。可等他漸漸懂事就發現有問題的是他爹娘，而不是鐵虎跟鴻博等人。

　鴻博沒拿錢給阿旺，而是從家裡給他拿了十斤肉二十斤白面，還有臘肉香腸以及一些蜜餞糖果等年貨。

　鴻博如今也學聰明了，給一堆東西鄰裡都看得見。段鴻郎就算說他這個大哥不管，別人也不會信。而借錢，既收不回來，別人也看不見。

　看著這麽多東西，阿旺紅著臉道:“大伯母，太多了，不用給這麽多。”

　傅氏有些愛憐地說道:“過年了，多吃幾頓好的。”段鴻郎跟韋氏是活該，可幾個孩子卻是無辜的。

　找了幾身舊棉襖給阿旺，說道:“這些衣裳你帶回去吧！這麽冷的天，別凍著了。”

　阿旺眼眶有些紅，垂下頭將眼眶中的眼淚逼回去:“謝謝大伯母。”家裡的驟變，讓這孩子早早地成熟了起來。

　鴻博將他要給阿旺找份差事的事，跟傅氏說了:“你留意下，看看哪個鋪子招人。工錢少些沒關系，但一定要學到東西。”肯定不能讓阿旺到他們鋪子裡去的。不然，段鴻郎夫妻以後會以此為借口找他們要錢了。

　傅氏道:“我會留意的。”

　其實傅氏也沒求他回報，只是看到孩子知道感恩，幫他一把心裡也樂意。像段鴻郎跟韋氏這樣的白眼狼，看都不願意多看一眼。

　鴻博點了下說道:“這也算是，歹竹出好筍吧！”希望另外的侄子，也能跟他一樣懂事了。

　過完年，寧湛去找了啟佑。沒辦法，年前啟佑忙得腳不沾地，他根本找不著人。總不能去衙門找啟佑，耽擱他的正事。

　啟佑有些詫異地問道:“你說鐵方嘉還活著?這家夥竟然還活著?”六年多了，他也以為鐵方嘉死了。

　寧湛點頭道:“他逃走以後，被個牧場主給抓了。這些年，一直在草原放牧。”他以為方嘉會投靠土匪，卻沒想到這家夥被抓去做苦力。

　啟佑哈哈直笑，邊笑邊道:“竟然成了奴隸?看來老天爺還是長眼的。”從高官之子淪落為奴隸，這落差可不是一般的大。

　寧湛說道:“殿下，我不想他回來。”

　止了笑，啟佑說道:“這事不好辦。方輝肯定會將這事告訴舅公的，你要出手弄死他。舅公知道不會說什麽，可若是讓方輝知道他十有八九會為方嘉報仇。到時候你們兄弟相殘，最難過的還是舅公。”若是六年前，他毫不猶豫讚成寧湛弄死鐵方嘉。可隨著年歲大的增長，想事就周全了許多。

　寧湛嗯了一聲道:“所以，我想讓爹跟大哥以為鐵方嘉是意外死去。”

　這事說起來容易，做起來卻難。

　“殿下，你說余姐姐那裡有沒有無色無味的毒藥?對了，還得讓人查不出來是中毒而亡?”他也是考慮良久，才想到這個法子。

　啟佑輕笑道:“這個我不清楚。不過就算有，若男姐也不會給你的。”余若男製毒很厲害，但她製的毒藥隻提供給暗衛，不會賣。她偶爾賣的，都是一些跌打損傷或者治病的藥。

　寧湛道:“出高價也不行嗎?”

　“出再多的錢，她也不會賣的。”若是高價就能打動若男姐，他娘就得擔心了。畢竟一個製毒高手若是沒了底線原則，會造成很可怕的後果。

　寧湛有些失望。

　啟佑問道:“其實要弄死一個人，下毒是最蠢的法子。”

　“殿下，你可有什麽好主意?”

　啟佑看了一眼寧湛，好笑道:“人家伴讀總是為主子排憂解難。你倒好，總是讓我給你解決各種麻煩事。”

　寧湛也有些不好意思，可除了啟佑，其他人他都信不過。

　啟佑道:“你知不知道他的弱點，可以利用他的弱點下手。”

　寧湛想了許久道:“我就知道他脾氣暴躁，沉不住氣。”其他的，還真不清楚。

　啟佑並沒出主意，致死道:“那你自己想個好辦法吧！對了，若是不能做得天衣無縫，就等方輝將他救回來。到時候你可以將其告到官府，他是朝廷要犯，私逃罪加一等。就算不死，我也發配他去鐵礦挖礦。”

　寧湛有些失望。

　啟佑看了他一眼，好笑道:“我現在是刑部官員，可不能執法辦法。若是我給你出主意讓我娘知道，我得吃不了兜著走。還有，這次就算了，以後再有類似的事就私底下解決不要跟我說。若不然，小心我抓你。”

　知道啟佑在說笑，但寧湛還是說道;“我不會濫殺無辜的。”

　啟佑笑了下:“知道。若不然，我可不會縱著你。”

　曾晨芙看到寧湛從佑王府回來，就一副心事重重的。

　猶豫了許久，曾晨芙問道:“世子，是不是調回禦林軍這事出了差池?這次不能調回來也沒關系，再找機會就是。”

　寧湛聞言笑道:“皇后娘娘既答應，這事就是板上釘釘。是外面的一些事，碰到麻煩不好解決。”

　曾晨芙想問是什麽事，不過話到嘴邊最終還是咽回去:“總能想道辦法解決的。”

　寧湛嗯了一聲道:“你說得很對，總要解決的。”這事最大的麻煩是不能讓寧海知道，所以他不能動用安陽伯府裡的人。

　也是這個時候，寧湛才意識到沒有自己的人手，做起事來束手束腳。

　莫怪皇后娘娘早早就讓太子培養自己的人手，如今寧湛才懂得其深意。

　雙壽看寧湛糾結不已的模樣，最終還是給了個建議:“世子，我認識一個人。只要給的錢高，他就能將事情辦得妥妥當當。”

　“殺手?”

　雙壽忙搖頭說道:“不是，這人以前是個鏢師。後來日子過不下去，就自己接了一些私活乾。不過傷天害理的活不接，也不能牽連無辜。還有，此人嘴巴很緊，不會出賣雇主。”

　寧湛是信得過雙壽的，若沒把握不會跟他推薦此人:“那你接觸下此人，看看是否如傳聞之中靠譜?”

　沒幾天，雙壽就回復道:“世子，他說這活可以接，不過得要兩千兩銀子。”

　寧湛說道:“必須讓眾人以為是意外身亡，若不然就不要動手，盯著他就行。”他不能暴露了自己，若不然寧願交給官府。至少這樣，還佔了大義。就算鐵方輝知道，也無話可說。

　雙壽遲疑了下問道:“那錢怎麽算?”

　寧湛點頭道:“錢照給。另外去西海的一應開銷，都由我出。他若不放心，可以先給一千兩定金。”

　對方拿了定金，就出發去了西海。