十一月初，寧家開始為寧湛的婚事忙碌起來了。

　聽到寧海回來，肖氏喜得不行。剛走出院子，就看著迎面走來的寧海。

　肖氏看他神情疲憊，關切地說道:“老爺，你先休息下吧！家裡的事，我等會再與你說。”

　到底年歲大了，想以前年輕的時候三天三夜不睡覺都精神抖擻的。不過是趕了十來天的路，就感覺特別累。

　見寧海點頭，肖氏忙讓人打了熱水來給寧海沐浴。

　如意料理完手頭的事到正院，就聽到說寧海已經睡下了。

　如意說道:“娘，你好好陪陪爹吧！家裡的事，我跟阿湛能料理。”寧湛休婚假了，如今外面的事都是他在跑。

　睡到天黑，寧海就醒了過來。年歲大了，覺就比以前少了。

　第二日用早膳的時候，寧湛看到寧海心裡難受得不行。他爹，比兩年前又蒼老了不少了。

　用過早膳，寧湛跟著寧海去了書房。屋子就父子兩人，寧湛說話也沒那麽多顧忌:“爹，我聽娘說你一變天渾身就疼。”

　寧海笑著道:“你娘就是瞎操心，不過是小毛病，無礙的。”

　寧湛沉默了下說道:“爹，皇上這兩年怕就會退位。爹，所謂一朝天子一朝臣。等皇上退下來，你也致仕吧！”

　寧海一驚:“誰跟你說皇上這兩年會退位的?”禪位，這可不是小事。這事一出，必定朝野震動。

　因為是在雲擎跟玉熙身邊長大，又與啟佑等人關系特別親近。對外人來說很隱秘的事，他都知道的。

　寧湛說道:“皇上早就想退位，不過皇后娘娘想讓太子多歷練幾年，就攔著沒讓。不過如今太子已經開始監國，我猜測最多三年，皇上就會退下來了。”

　寧海低低說道:“皇上正值春秋鼎盛，竟然想要退位了?”要知道皇上才五十出頭，而且身體一向健朗。

　寧湛笑了下說道:“皇上一向不喜處理朝政，而皇后娘娘前兩年前開始將精力放在辦女學上。所以，他早就想退位躲個清淨了。”別的皇帝七老八十了還抓著權不放，當今聖上卻並不是喜好權勢的人。

　寧海道:“我若是退下來，你們兄弟怎麽辦?”人走茶涼，他若退下來，兩個兒子以後的仕途肯定不會那麽順了。

　寧湛又道:“爹，你在桐城呆了那麽多年。哪怕你走了，那些將領也會照佛大哥的。至於我，爹就更不需要擔心了。我在王府那些年，太子就對我就一直頗多照佛。等太子登基，他肯定會重用我的。”

　寧海遲疑了下，說道:“容我考慮下。”

　“爹，若是要用你的身體換取仕途的平坦，我寧願不入仕。爹，我相信大哥也跟我一樣的想法。”對寧湛來說，權勢遠沒有寧海身體來得重要。

　隨著年齡的增長，身體確實不如以前了。不過，他覺得還能再為朝廷效力。不過兒子能有這份孝順寧海還是很高興的，臉上也不由浮現出了笑容:“我會慎重考慮的。”

　寧湛也知道，作為邊城守將不是想退就能退的。這事，必須提前跟帝後以及太子打招呼的。不過寧海松口了，他就安心了。

　過了兩天，春妮夫妻陪著鐵虎來了。上次是生病，鐵虎才沒來參加如惠婚禮。這次寧湛成親，說什麽他都要來了。

　如意過來見到春妮，很是意外地說道:兩年不見，姑姑反倒越發年輕了。”

　春妮聽到這話笑道:“兩年沒見，你這嘴倒比以前甜了。”

　“可不是如意嘴甜，而是你現在氣色確實比以前好了。”至於原因，肖氏是知道了。在桐城，鴻霖跟他媳婦特別孝順。春妮只要帶好孩子即可，不用下地乾活，沒什麽煩心事。不像在老家，要下地，還日日要為段鴻郎那些破事操心。

　其實這話，不僅肖氏跟如意說了，回到家裡很多人都這麽說了。

　晚上回去，春妮與段冬子說道:“等參加完阿湛的婚禮，我們送了爹回去後，就去桐城。”當然，肯定要先將鐵虎送回去。

　段冬子有些詫異地看著春妮。

　春妮苦笑道:“還是去桐城，清淨。”他們夫妻回到老家，段鴻郎開始不知道他們回來。等知道就日日過來找她，每次都是哭窮，說日子有多難熬。頭兩次春妮還繃得住沒給，到第三次她一個心軟又給了段鴻郎二十兩銀子了。給完以後，她又後悔了。

　“你能想通就好。其實沒有我們兩人，老二一家也不會凍死餓死的。”這兩年在桐城，鴻霖跟俞氏但凡有好的東西，都會先緊著他們老兩口。而鴻博跟傅氏不僅隔三差五送吃的用的到桐城，還每年給老兩口一百兩銀子做零用。

　有長子跟幼子做對比，段冬子越發厭惡了段鴻郎。段鴻郎只知道要錢，卻從沒管過們夫妻，更沒為他們做過一件事。

　春妮道:“我之前想留在家裡是看爹那麽大年歲了，我就想留在身邊照料他。”

　段冬子聽了這話忙道:“我們留在老家是給老爺子添堵。去了桐城，家裡清清淨淨的，爹反而能安度晚年了。”鐵虎很厭惡段鴻郎，也是看在春妮的份上才一直忍著，若不然決計不會讓他進門的。

　春妮聽了這話，很是羞愧。

　成親前一天，曾晨芙的嫁妝送了過來。如惠看著家具，皺著眉頭說道:“怎麽這些家具全都是用的酸枝木?”若只是一部分家具用酸枝木也就罷了，可全部都用酸枝木就有些說不過去了。

　肖氏笑著說道:“你以為黃花梨木那麽好找嗎?你們姐妹兩人那床跟衣櫃所用的黃花梨木，還是你爹費了好大力氣找來的。”如意跟如惠陪嫁，床跟梳妝台以及衣櫃是用的黃花梨木。其他家具，也是用的酸枝木等家具。

　如惠說道:“曾老太爺可是湖南總督，怎麽可能弄不到一些好的木料。”

　肖氏戳了下如惠的額頭，說道:“你以為誰都跟我們家似的，只有兩個姑娘。晨芙這一輩有十一個姑娘，若是她家具都用的黃花梨木，下面的十個姑娘要用太差的料子就說不過去了。”曾老太爺有五個兒子，六個閨女。到下一輩，人口自然就更多了。

　聽了這話，如惠就忍不住嘀咕道:“曾家也沒分家。這麽多人住一塊，肯定鬥得跟烏雞眼似的了。”不過弟媳婦沒被下面的妹妹壓一頭，還穩當當地考進文華堂。可見其不僅人品樣貌出眾，心智手段也不差了。

　想到這裡，如惠也就不再挑毛病了。只要曾晨芙好，其他的都不是問題。相反，若人好，嫁妝再多也不行了。

　到成親這一日，寧湛早早就過來了。

　如惠看到寧湛很是驚奇道:“阿湛，你竟然沒有黑眼圈?難道你昨晚沒失眠?”

　寧湛有些無語:“我昨晚為什麽要失眠?”他昨晚一沾床，就睡著了。

　這段時間為自己的婚事跑進跑出，他都快累癱了。每次一躺床上，就很快睡過去了。

　如惠笑道:“你比我強。”想她出嫁前一夜，緊張得怎麽都睡不著。然後剛眯上眼睛，就被拖起來沐浴更衣了。

　迎親的隊伍出門沒多久，天上就開始飄起了小雨。

　肖氏看著灰蒙蒙的天，有些擔心地說道:“可千萬別下大雨。”小雨倒沒什麽，大雨可不得將迎親的人全都淋濕了。

　如惠道:“娘，不會的。那可是欽天監算的好日子。”

　欽天監算的，也會出問題。這話肖氏也就在心裡轉了兩圈，因為覺得不吉利到底沒說出口了。

　雖然天氣不大好，但邀請的賓客，基本都來了。

　因為太子成親都隻辦四十桌，所以京城各家辦喜事酒席都沒超過這個數字。寧家喜宴三十桌，不算多，但也不算少。

　春妮按耐不住，見到如惠就問道:“惠兒，今兒個皇后娘娘會來吃喜酒嗎?”

　如惠搖頭道:“這個我也不知道。不過，皇后娘娘不喜熱鬧，應該不會來吃喜酒。”反正她就沒聽說過玉熙去過誰家吃喜酒的。就算是韓國公府的二爺成親，都沒去。

　春妮很是失望。

　如惠笑道:“姑姑想見皇后娘娘嗎?”

　春妮嗯了一聲道:“聽了很多皇后娘娘的傳奇故事， 就想見一見呢！”

　“想見皇后娘娘比較難，我長這麽大也就只見過三次。不過皇后娘娘在文華堂任教，弟妹就是文華堂的女學生，且很得皇后娘娘喜歡，你若是想知道皇后娘娘的事，可以問她。”如惠並不喜歡念書，所以當初也就沒去文華堂。卻沒想到，不過十來年的時間文華堂一躍成為天下女子都想進的學府。

　想著天仙似的侄媳婦，春妮笑道:“說起來阿湛真有福氣，娶了這麽個漂亮又有才學的媳婦。”

　如惠卻是道:“應該是弟妹有福氣，能嫁給阿湛。”她家阿湛一表人才性子好又有本事，且潔身自好。嫁給他，那就跟泡在蜜罐裡似的了。

　春妮莞爾:“這兩個孩子能結為夫妻，是緣分，也是福氣。”

　正說著話，就聽到外面說太子殿下跟四皇子來了。

　聽到皇后娘娘沒有來，春妮很是失望。皇后沒來喝寧湛的喜酒，她這輩子是無緣得見皇后娘娘了。