第51章
聖旨下來， 當日有多少密信發往揚州誰也不知。
此時， 大家也終於明白為何建平帝會將魏王派往揚州，為何魏王的差事一直秘而不宣， 原來都等著這兒。
難道說魏王前往揚州， 就是在提前私下暗查鹽政之事？還有那範晉川， 誰也沒想到這書呆子會把天捅了個窟窿，當初範晉川離京外放，都只當他是惹了聖怒。
「好你個老三，接到這樣的差事， 竟對孤一直隱瞞。還跟孤說什麼也不要問， 什麼也不要做，讓孤什麼也不說不做， 明擺著就是想挖個坑把孤給埋了！」太子來來回回地走著， 宛如困獸猶鬥。
他突然停下腳步， 對坐在鳳座上的皇后說︰「母后， 都這種情況了， 你還要拘著兒臣？！」
皇后揉了揉額角︰「那你想如何？！」
「兒臣這便去信罵罵老三， 讓他知道他現在就算封王了， 還是兒臣養的一隻狗！」
皇后突然站了起來， 緩緩走向太子。
太子一愣︰「母后？」
一個耳光落在他臉上，在太子不敢置信的目光中， 皇后痛心疾首道︰「你真是瘋了！你不光瘋， 你還蠢， 我怎麼養了你這麼蠢的兒子！」
「母后！」
「娘娘， 您鳳體還未康愈，萬萬動不得怒啊。」富春走上來扶住皇后，將她攙至鳳座上。
「你是不是很不服氣本宮打你？你是不是很不服氣本宮罵你蠢？」皇后讓富春撫著胸口，臉色冷冷地對太子說。
「母后！」太子低咆著，滿臉痛苦︰「兒臣就想不通了，別人都在動，就你拘著兒臣。老二、老四、老五、老六，每天去父皇跟前獻殷勤，就您把我拘在東宮裡。您說要低調處事，現在低調得父皇不知還記不記得我這個兒子，如今兩淮動蕩，您還管著兒臣，難道說您要看見我們多年的苦心經營，一朝被顛覆才可？」
「什麼苦心經營？不就是些阿堵物，你堂堂一個太子，眼裡就只有那點銀子？」
「可沒有銀子什麼也做不成，沒有銀子怎麼籠絡下面人，沒有銀子父皇萬壽節的壽禮哪來，兒臣幾次差點被下面那些弟弟們壓下去。兒臣的那些好弟弟們都在撈，憑什麼兒臣不能撈？」
「就憑你是大周朝的太子，就憑多少銀子也換不來這個太子的位置。就憑只要你能坐穩這個位置，以後天下銀子都是你的，自己眼皮子淺，還振振有詞，你還怪本宮說你蠢，你難道不蠢嗎？」
太子頓時不說話了。
「忘了本宮之前跟你說的？派魏王去揚州，是你父皇還顧念著你太子的面子，和與本宮的情義。還有那範晉川，他是誰的門生？宋閣老的。只要宋閣老還在，範晉川就不可能把自己老師掀出來，掀不出宋閣老，就掀不出你。現在人人都在動，你才不能動，就任他們動去，你穩坐釣魚台的時候，還想著去教訓魏王讓他知道自己是你的狗，你還怪本宮說你蠢？你難道不蠢？」
丟下這話，皇后讓富春將自己扶進去了，留下太子一人站在那兒，思索皇后所說的話。
同樣的對話，還發生在宋府，不過卻是戶部侍郎孫成章埋怨宋閣老對自己隱瞞真相。
如今朝野動蕩，人人恐慌，若說唯一還能鎮定自若的，也只有宋閣老一派的人了。
提督兩淮鹽道改革之事的是範晉川，範晉川是宋閣老的門生，他們若再不能鎮定自若，也沒誰能了。一改早先範晉川上書致力改革鹽政時，這些人震驚唾罵的態度。
「老孫啊，我若說此事不是我早有預料，你肯定是不信。」宋閣老苦笑道。
「當初把小範大人弄去泰州，不是你的主意？你另一個門生杜明亮在揚州，我以為你將他弄到泰州，是想著能互相照應，畢竟那範晉川的耿直可是滿朝皆知，換了別的地方，還不知會鬧出什麼亂子來。」
還真不是他！可人人都以為是他，關鍵是他還不能去反駁不是他。因為當初這個情況，也是他樂見其成的，甚至出手促成。誠如孫成章所言是其一，另外也是那個地方不太適宜插進個別的人，範晉川雖耿直，到底算是自己人。
可偏偏就是這個自己人，攪得自己天翻地覆，苦不堪言。
不過現在也沒功夫去埋怨這個，陛下明擺著要殺雞儆猴，一個好臣子就該在陛下想殺雞的時候，遞把刀過去，而不是衝上去抱住他的手。皇后能看出來的，宋閣老怎麼可能看不出來，所以他現在是可以穩坐釣魚台，至於要不要借此搞點別的事，還需商榷。
「思安兄，我覺得你還是去信提點一二最好，也免得誤傷。」畢竟那範晉川可是能梗著脖子和建平帝對杠之人。
「自然。」
這話音還沒落下，宋府的管家來了。
「老爺，秦尚書前來求見。」
「他，怎麼來了？」宋閣老和孫成章對視一眼，滿心疑惑。
「快請！」
兩淮都轉鹽運使司，俗稱運司衙門，掌兩淮之地有關鹽務的一切事宜。
運司衙門坐落在運司街，其門廳坐西朝東，懸山頂式建築，面闊三間，進深五檁，脊高兩丈有餘，門前有石獅一對，兩旁列八字牆，與一般衙門的佈置差別並不大。
範晉川等人到了運司衙門，就先被迎去了二堂。
按理賀綸這個鹽運使應該出面的，可賀綸前幾日患了寒症，臥病在床，大夫叮囑萬萬不可見風，所以今日是由同知魏統新帶領下屬官員前來迎接。
範晉川雖沒有相應官餃，但建平帝命他提督兩淮鹽政改革事宜，看似極為普通一句話，可若是知曉廣東提督為提督廣東軍務總兵官，江南河道總督為總督江南河道提督軍務即可知。
一切只在於這個『督』字，只因鹽道不設督制，籠統概括而已，但也已讓所有人明白其意思，那就是舉凡兩淮鹽政事宜，都暫時由他來督管，是比鹽運使及巡鹽御史還高一級的存在。
也因此魏同知及其以下官員十分殷勤，簡直是將範晉川當為主官，連鳳笙這個師爺都成了座上賓。
在瞭解到賀綸這個鹽運使，竟在這當頭生了病，範晉川表示不置可否。
鳳笙道︰「賀大人抱病，於情於理大人都該去探望一二。」
接收到信號，範晉川站起來道︰「不如魏大人帶我二人去探望一二如何？」
「這……」大冬天的，魏統新額上見汗，笑得勉強︰「不是下官不願帶大人去探望運使大人，實在是運使大人的病實在不易見人，也不能見風。之前運使大人就千叮嚀萬囑咐，吩咐下官一定要盛情款待範大人，尤其大人身負公務，千斤之擔，可萬萬不能因此被牽連患病，那就對不起陛下的重負了。」
「這麼說起來，倒也挺有道理。那就罷了。」
見此，魏統新終於鬆了口氣，又道︰「下官已命人設宴，不如大人先與下官去用些茶飯可好，到底舟車勞頓，尤其這也到該用飯的時候了。」
「恭敬不如從命。」
之後便是吃席喝酒欣賞歌舞，一□□下來，本來範晉川到時，不過臨近正午，現在卻已是月上樹梢。
天色已晚，自然該去休息，公務只有等明日再說。
將範晉川一行人安排好，魏統新急急去了賀綸的住處。
賀綸的住處就在鹽運司衙門，不用他多走冤枉路。
魏統新剛見到賀綸，對方就道︰「不用你說了，本官都已知曉。」
他點點頭，抹了把額上的汗︰「還不知大人下一步打算如何，總是這麼避而不見，實在也不好。」
「本官去見他才不好，如今事態不明，外面那群鹽商都快狗急跳牆了，拐著彎攀關係往本官面前託人情。本官應還是不應？不如先病著，等待後續事宜看看風向再說。」
「大人睿智。」
「你也少說話多做事，這一場風浪忽至，本官也不過上任一載有餘，牽扯不大，你這個同知可是做了五六年，剩下的不用我說，你應該明白。」
「自然是明白的。」
等魏統新出去後，臉才拉了下來，嘴裡罵了句什麼。
……
另一頭，範晉川和鳳笙被帶下去休息。
他們這一趟來，並不是短住，很可能是長住，所以魏統新並未將他們安排至賓客處，而是擇了處院子安置。
這院子毗鄰賀綸所住之地，從地理和佈局上，也算是後衙較為重要的院落之一。院中備有丫鬟、小廝，還有粗使婆子若幹。
這算是舊地重遊了，可無一人是熟面孔。
等把不相干人揮退下去，範晉川才道︰「每到一處上來就是吃宴喝酒欣賞歌舞，就不能直接進入正題？」
「時下講究人情往來，何謂人情？不外乎這種禮尚往來，大人別惱，後面像這種事還多著，再說咱們還要等人。」
範晉川想了想也是，錦衣衛的人和魏王還未到。
「不過大人心裡要有準備，這次我們可能只有錦衣衛的人可用，若是指著魏王出面，恐怕會落空。」鳳笙說。
「為何？」
「聖上隻下旨命魏王坐鎮監管，可沒有具體說明讓他在哪兒坐鎮監管，這不是給我們找幫手，是找了尊大佛。他不一定會出手管下面這攤子事，但有事我們必須得上稟，不信您就看著吧。」
果然等了幾日，錦衣衛的人已經到了，魏王那邊還不見動靜。無奈，範晉川親自上門拜訪，卻得來魏王殿下去大明寺禮佛參禪的消息。
這禮佛參禪真是一個好藉口，世人都知魏王是喜佛典，是個佛癡，差點沒出家的虔誠人士。之前領密旨下揚州是為了禮佛，現在讓其坐鎮監管，還是去禮佛。
「行了大人，您也別等他了，此人生性狡詐，是不會這次渾水的。他不光不會渾水，說不定咱們還要給他背黑鍋。」
「賢弟這話是何意？」
「以後你就知道了。」
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