第7章

　　孫慶華目光驚疑閃爍。

　　老太太笑看著他，笑得很慈祥︰「我前兒收到一封信，是聞城的師娘南吳夫人派人送來的，夫人還派人送了些當地土特產，我看她話裡話外的意思，似乎有和我家結親之意。你說聞城若是娶了吳家的女兒，如何？」

　　「聞城何時和吳家的女兒？」顯然這個消息有點出乎孫慶華的意料。

　　「聞城天資聰慧，相貌堂堂，會被姑娘喜歡也是正常。娘只問你如果這門親事成了，是好還是不好？」

　　那自然是極好的，南吳先生雖身在山野，不入仕途，但其在朝中做官的學生卻不少。且吳家也是江南一代頗有名望的世家望族，更重要的是南吳夫人，她本身並不惹矚目，但其父姓宋，如今身居閣老之位。

　　如果孫家能攀上宋家和吳家的關係，就不提孫聞城了，哪怕孫慶華也受益無窮。這將會是一門比當初和方家，更好的親事。

　　孫慶華神色復雜。

　　老太太笑看了他一眼︰「怎麼？覺得不好？」

　　「我以為……」

　　「你以為娘一心就想把兒嫁給聞城？」老太太失笑感嘆，老眼綻放出睿智的光芒︰「你以為你娘真的老糊塗了？我是心疼兒不假，心疼她幼年失怙，可我也心疼聞城。她沒有母家，聞城娶了她並無助益，若是能得平妻之位，自然是極好的，可若不能，那只能說是她的命吧。」

　　話都說到這個份上了，且孫慶華從來不管後宅之事，除了囑咐老太太不管做什麼，千萬不要誤了孫聞城，也說不了其他。

　　二老爺孫慶華走了，似乎什麼也沒有發生，可到底發生沒發生，彼此心裡都清楚。

　　過了端午，天就一天比一天熱。

　　方鳳笙怕冷又怕熱，不過今年不像往年，逢到用冰的時候，管事那裡總是推了又推，屬於鳳笙的分例早早就送了過來，還說不夠派人來吩咐一聲，就會讓人送來。

　　有了冰，炎炎夏日就好過多了。

　　問秋堂次間，檻窗大開，挨著牆的酸枝木條案上放著冰盆，有微風拂進，暈得滿室清涼。

　　「奴婢聽人說，老太太這兩日身子不好，讓人請了玄妙寺廟的和尚來做法。熙梧堂這幾日煙燻火燎的，怪不得這幾日免了姑娘的請安。」

　　鳳笙盤膝坐在臨窗的羅漢床上，床幾上攤放著幾本書，她面前則放著幾張宣紙，手持一管狼毫小楷筆，時不時在紙上寫著什麼。

　　「姑娘，你說這夢魘了請和尚有用嗎？什麼是夢魘？是做噩夢了？」知春好奇問道。

　　鳳笙笑了笑︰「你問這個做什麼？你夢魘過？」

　　「奴婢才沒有夢魘過，奴婢聽人說，睡覺夢魘的人是虧心事做多了，才會被魘著，奴婢又沒有做過虧心事。」

　　話說完，知春也意識到自己說錯話，對鳳笙吐著舌頭不好意思地笑了笑。綜合起來，知春也是個挺調皮的丫頭，只是這一面也就在方鳳笙面前展現過。

　　「你啊！」鳳笙無奈地搖了搖頭。

　　「對了姑娘，奴婢還聽說一件事。」

　　「什麼事？」知春可不是愛藏話的性子，她這欲言又止的，引起了鳳笙的好奇。

　　「前兩天府裡不是來了位貴客嗎？二老爺特別重視，將貴客安排在榕園裡，並下命閒雜人等無事不得亂闖。」

　　這事鳳笙聽知春說過。

　　「然後呢？你這丫頭什麼時候學會賣關子了。」

　　「奴婢不是賣關子，奴婢是怕您忘了這件事。然後昨天大房的三姑娘和二房的四姑娘，兩人帶著丫頭在湖邊嬉戲，不知怎麼就闖進了榕園，似乎衝撞到了那位貴客，被園子裡的人扔了出來。」

　　呃？

　　榕園臨著靜湖，是整個孫府風景最好的地方，也是孫府的客院。孫慶華作為紹興知府，免不了會有些官場的友人或者大人們照訪，這榕園就是專門招待貴客的。

　　但是把兩個雲英未嫁的姑娘，從裡面扔出來？

　　鳳笙眨了眨眼。

　　知春抿著嘴笑︰「反正挺狼狽的，四姑娘當時哭得傷心欲絕，很多下人都聽說了。今天二太太給四姑娘找了大夫，開了些跌打損傷的藥，據說四姑娘是摔傷了屁股。」

　　好吧，方鳳笙總算明白知春的笑點在哪兒了。

　　她也沒忍住，笑了起來。

　　「奴婢聽人說，那住在榕園的貴客，是位長相十分俊美的公子，奴婢猜二姑娘和四姑娘是不是看中那位公子了。」

　　知春沒說錯，就是說得還太淺，讓方鳳笙來看，估計那位貴客非同一般，所以孫家生了攀附之心。

　　在孫家待得越久，鳳笙越厭惡這個地方，表面道貌岸然，實際上背地裡都是些雞鳴狗盜之事。讓兩個雲英未嫁的姑娘去攀龍附鳳，也不知到底怎麼想的。

　　小蝶從外面走進來，在次間門外站定稟報︰「四奶奶，老太太招您過去一趟。」

　　鳳笙放下筆︰「有說什麼事嗎？」

　　「奴婢不知，來人只說請四奶奶去一趟。」

　　鳳笙下了榻，知春幫她將鞋子穿好，她又去換了身見人的衣裳，帶著知春往熙梧堂去了。

　　知春沒說錯，熙梧堂真是煙燻火燎的，庭院裡還能看見做法時留下的痕跡。

　　天氣本來就熱，雖然有風，但也吹不走那股仿佛什麼被燒焦了的氣味。

　　幾天沒見老太太，她的變化很大，似乎人一下子老了許多。

　　頭上戴著額帕，半靠在軟枕上，神色委頓。周媽媽正在給她喂藥，鳳笙行了禮，老太太將口裡的藥咽下去，才抬了抬手。

　　「行了，不用這麼多禮，今兒叫你來，也是有事。」

　　「不知祖母有何事吩咐？」

　　老太太沒說話。

　　旁邊的周媽媽道︰「老太太最近身子不妥帖，也找大師看過了，大師做了法，說還需一名家中的晚輩幫老太太抄經。大房的幾位少爺，四奶奶是知道的，四少爺不在，幾位姑娘都還小，字寫得也不好。老太太想起這府裡數來數去，也就四奶奶字寫得好，連四少爺都贊不絕口，便想請四奶奶幫忙抄經。」

　　「祖母有事，孫兒媳當服其勞，怎麼能說是請呢。祖母既然看得上鳳笙的字，鳳笙自然是願意的。」

　　「大師說抄經者要抱著一片虔誠之心，為老太太祈福。」

　　「那是自然。」

　　正說著，丫頭捧著托盤走了過來，其上放著一卷經書，其上寫著《地藏菩薩本願經》幾個大字。

　　「大師說要將這卷經書抄九遍，九代表著無窮大，也代表抄經者虔誠之心無窮大。」

　　九遍，那要抄到什麼時候？

　　知春眼神詫異，方鳳笙目光閃了閃，還是做微笑狀。

　　「另外大師說，老太太命裡缺水，所以抄經的地方最好臨著水。奴婢跟老夫人看了看，府裡也就臨碧軒那裡多水，所以四奶奶……」周媽媽頓了頓，似乎也覺得這要求太多了，有點不好意思︰「奴婢已經命人將那裡收拾過了，東西都是齊備的，四奶奶只用每天白天過去，晚上是可以回問秋堂的。」

　　老太太咳了一聲，道︰「鳳笙，辛苦你了。」

　　「祖母說哪裡的話，為長者盡孝本該是晚輩應做的事。」

　　「奴婢在這裡替老太太謝過四奶奶了。」

　　次日，方鳳笙去熙梧堂請過安後，就帶著知春去了臨碧軒。

　　臨碧軒位於孫府的後花園，臨著靜湖。紹興多水，這湖裡的水就是從府河引進來的。湖邊種滿了柳樹，一到夏日，涼風習習，最是舒爽不過。

　　這裡也是整個孫府風景最好的地方之一，僅次於榕園。

　　望著不遠處那處隱沒在蔥鬱樹木後的屋宇房脊，正在幫鳳笙整理筆墨紙硯的知春，說︰「姑娘，這裡離榕園挺近的嘛，二老爺說讓各房約束女眷和下面的丫頭婆子，榕園附近不得擅闖擅入，也不知道我們這算不算是擅闖了？」

　　鳳笙不用看，就知道這件事，其實早在剛到臨碧軒時，她就發現了這一點。臨碧軒是個水榭，臨著靜湖而建，榕園也是臨著湖建，兩者之間就隔了條林蔭小道。

　　「是老太太讓我們到這裡來抄經，兩處畢竟隔著地方，只要你我二人別亂闖，剩下的就跟我們沒有關係了。」

　　知春總覺得姑娘話裡有話，但讓她來想，她又想不出什麼意思，只能當是自己多想了。

　　她去打水給鳳笙淨手，鳳笙來到案前坐下，閉目片刻，方提起蘸了墨汁的毫筆，在宣紙上寫了起來。

　　一個個烏黑圓潤的小字，出現在她的筆下。

　　鳳笙寫的是小楷，這種小字多用於日常所需，小到書信，大到應試考卷，都用的是小字。

　　甦東坡曾有雲︰大字難於結密而無間，小字難於寬綽有餘。寫大字時，因可書寫的面積寬綽，難免給人一種可以肆意揮灑的心態，結果字很容易變得鬆散。可寫小字恰恰相反，因可供書寫面積太小，書寫者怕寫不下難免局促縮緊，局縮太過，就會變得蜷促。

　　所謂大小難能，指的就是如此。

　　能寫得一手好的小字，且不提是哪家風範，至少在書之一道上，算是略有所成。

　　方鳳笙的小字就寫得極好，挺拔、娟秀、圓潤而整齊，整篇字下來，看似筆觸一樣，卻又字字不同，又協調一致，難掩神采飛揚之氣勢。

　　知春在旁邊看得如癡如醉，深恨自己跟隨姑娘多年，姑娘也沒少教她，可惜她就是爛泥扶不上牆，至今寫出的字將將也就夠讓人認識。

　　她當然沒忘給鳳笙研墨，隨著濃黑的墨汁慢慢磨出，她恍惚又回到從前。

　　姑娘挑燈夜讀，她紅袖添香。

　　「想什麼呢？」

　　鳳笙用眼角餘光，看這傻丫頭磨墨磨著磨著，就蹲在那托著下巴，魂遊太虛。

　　傻乎乎的樣子。

　　「奴婢想到從前了，以前也是姑娘寫字，奴婢和知秋幫你研墨。姑娘你說，我們什麼時候能離開這兒？」

　　「那要看老太太什麼時候想到法子。」

　　「那老太太到底什麼時候想到法子啊？奴婢昨日去看，老太太的精神好像不大好，她一把年紀的，這麼幹感覺好難為她。姑娘你說我們也真夠心累的，梯子遞了好幾架，為了這事，禹叔還專門去買了特產，您仿了書信，東西她也收下了，怎麼就不見動靜？」

　　「你怎麼知道老太太沒想到法子？說不定老太太已經出手了，只是我們還沒發現罷了。」聽到隱隱傳來的說話聲，鳳笙眉眼不抬說。

　　「出手了嗎？」

　　剩下的話，因為知春也聽到說話聲，戛然而止。

　　「爺，您小心腳下。」