褚雲攀從宮裡出來，才回家逗了葉棠采一會，予陽就走進來：「三爺，太子找你，約你到燴味天下的梅花雅間。」褚雲攀點頭：「好。」
褚雲攀出門，來到梅花雅間，不見太子，只見李桂。
李桂見禮后道：「聽說侯爺明天要監場選秀。」
「是。」褚雲攀點頭。
「殿下說，若秀女們真的有何異常，請裝作看不到。」李桂道。
褚雲攀挑眉：「好。只是，為何要這樣做？」
李桂臉上一僵，正不知如何應答，卻見褚雲攀擺了擺手：「殿下自有他的主意，是本侯多嘴了。」
李桂這才鬆了一口氣：「殿下是……」
褚雲攀卻笑了笑：「公公不用解釋，本侯懂。不早了，本侯先行回去。」
說完，褚雲攀便離開了。
回到鎮西侯府，褚雲攀卻叫來予陽和予翰，讓他們出去辦事兒。
第二天一早，三月初十，宮中舉行隆重的選秀。
開始幾場選秀都設在遠離皇庭中心的東華門，左轉入去的東芝院。
東芝院的庭院里，面向著大門擺著三個大大的擺幾，分別坐著戶部左侍郎陳繆、戶部左侍郎柳開清，內務府郎中趙定。
邊上又另放著兩張太師椅，分別坐著一中一少兩名男子，下是上官修和褚雲攀。
站在邊上的一名小太監叫道：「進場。」
立刻就有十名秀女走進來。
一一報祖籍，答話，並轉一圈。
那三人便就著花名冊寫去留。若兩個去，就落選了，兩個留，就留下了，就這麼簡單。
褚雲攀托腮細細地觀察著，眯著眼。
太子定派人進來選秀了，而他手下定有訓練的女死士。一般這種死士都熟練各種刺殺技能，個個武功了得。
而他，以前也學過上這些。哪個人有沒有武功底子，是不是刺殺高手，褚雲攀可從對方的細微動作並步伐就能看出來。
上官修開始說對這些挑選美人沒興趣，但一路看下來，他卻看得眼都直了。
瞧到第二十三批，褚雲攀突然雙眼微閃，接著便拿起一旁的青花瓷茶盞，輕輕抿了一口茶，繼續托腮凝望。
在上頭給評分的陳繆見褚雲攀喝茶便是一驚，連忙瞧他托在腮上的手指數。一、二、三！第三個！
他抬眼望去，只見那名女子長得嫵媚惑人，一等一人的容貌啊！
但陳繆卻一抖鬍子，在那女子的名字下寫下一個「去」字。
昨晚褚雲攀著予陽悄悄找他，讓他看褚雲攀的神色行事，說秀女中有不能留之人。若褚雲攀喝茶，那就代表其中有人，再看褚雲攀的手所指示的第幾個。
坐在陳繆旁邊的禮部侍郎柳開清也是瞅了一眼褚雲攀的手勢，給寫了個「去」字。嘿嘿嘿，討好侯爺的機會來了！
柳開清科考出身，因為沒背景，五十多歲了還是侍郎。而褚雲攀位極人臣，想巴結討好褚雲攀的人不計其數，而柳開清就是其中之一。
又過了十多批，褚雲攀又做出手勢。
陳繆和柳開清便又唰唰兩聲，把人給刷下去了！
忙活了整整一個上午，總算把人給選下來了。
陳繆等人把自己的名冊全都交了上去。最後整合起來，把得了兩個「留」的交了上去，兩個「去的」，便是刷掉了。
太子府——
太子正跟褚妙書在景麗園散步，李桂急急地奔過來：「殿下……」
太子見李桂一額汗水，知道他有急事，就回頭對褚妙書說：「書兒先回去，本宮有要事跟李桂說。」
「殿下……有什麼是臣妾不能聽的。」褚妙書卻抱著太子撒起嬌來，太子都在她面前承認要搞死老皇帝了，她就覺得自己可以進入太子權勢內部，什麼事兒她都能知。
太子皺了皺眉，只笑道：「你回吧，一個女人家家的，不要聽太多。」對於他來說，女人就是頭髮長見識小，讓她們知道得太多隻會誤事。
褚妙書小臉僵了下，只得扶著春山的手悻悻離開。
太子這才道：「何事？」
「殿下……」李桂臉色鐵青：「咱們的人……有兩個被刷下去了！」
「什麼？」太子一驚，「怎會這樣的？」
「奴才不知。」李桂皺著眉頭，「那三人，奴才也隨著宋公子去瞧過，俱是姿色出眾，儀態萬千之人，竟然被刷下二人。」
「不是有三人嗎？」太子道。
「是，還有一人進去了。」李桂說。
太子皺眉，卻又點了點頭：「能進一個就行了。」
當時送三個人去，就是為了預防被刷下來的。但三個人，一下子刷下了兩個，總讓人生出些危機意識，而且，幾人都是姿色出眾，一下子刷了倆……還真是讓人奇怪。
「誰刷的？」太子道。
「奴才還未讓人打探，只得知那二人未中。要不要去查查？」李桂道。
「不用了。」太子冷哼一聲，「不就是陳繆、柳開清和趙定三人中的兩人嗎？還有什麼好查的！」
李桂微微一嘆：「許是……巧合吧！畢竟就算是美人，也不是人人都覺得美的。況且，選秀不止選得貌美，還有談吐、修養和氣度，或是哪一樣，讓他們覺得不合。說不定……還有老眼昏花的時候！」
這麼多秀女，個個花枝招展的，這不是選官，不用打起十二分精神，不過是選幾個美人而已，所以，若是選得太累了，瞅著瞅著就覺得不好，去留給得也隨意了些。
「現在有一人進了第二輪的，這次換成了兩部左侍郎來選，內務府也換了人。」李桂道。
太子背著手，眸子眯了眯：「讓錢志信告訴他那個右侍郎，還有內務府的，讓一定要讓我們的人進！」
「是。」李桂應站便退了出去。
可不到旁晚，太子和宋肖正在書房商量事兒，李桂又臉色鐵青地奔進書房：「殿下……不好了……」
「如何？」太子正站在窗前，猛地回身，「秀女第二輪開選了嗎？」
「不，還未選。」李桂白著臉道，「第二輪開選是明天早上，但……我們的那名秀女……被趕出宮了！」
