天上黑沉沉的,連月光都沒有了。
須城郊外一片冷寂。
不遠處的樹丫上蹲著兩隻貓頭鷹,正轉動著脖子,咕咕的叫著。
樹下一片發黃的枯草里,冒出兩雙綠幽幽的眼睛,卻是兩隻小狐狸竄出頭來。
「隆隆隆——」一陣陣馬蹄聲自遠處傳來。
遠遠望去,只見幾朵火光照耀之下,一隊十餘騎正飛奔而來,那兩隻狐狸嚇得立刻就竄進了草叢裡。
「駕——」呂師爺領著十餘騎飛奔而過,而身後,即是二百衙差在後面奔跑著。
經過這一片枯敗的小林,黑暗之中,就見一座大山座落在不遠方,縱然黑夜,依稀看著山峰像牛頭一般。
「快到了,大家加速!」呂師爺一邊甩著馬鞭,一邊回頭冷喝。
十餘飛騎揚著馬蹄,地上的雪花紛紛揚濺起。
離東牛山越來越近,遠遠的就看見山下亮著火光,最後,呂師爺終於帶著人馬停了下來,猛地拉住了韁繩:「噓!」
身後的跑步的衙差們拚命的捂著胸口,狠狠的喘著氣。
「哎,你們總算來了。」一個激動的聲音響起。
葉棠采和齊敏捂著胸口喘氣,聽著便抬起頭來,望過去。只見一名身穿白鷳厚官袍,頭帶著官帽的矮胖男人走上前來。
呂師爺等人連忙翻身下馬,領著眾衙差朝著馬知府行禮:「卑職見過知府大人。」
「行了,快起吧。」馬知府連忙一臉焦急地道。
「是!」呂師爺和衙差們連忙直起身上來。
「大家都得到消息了吧?都給本官上山去剿匪!」馬知府冷喝一聲,最後兩個字咬是特別的重。說的是上山碰到跟褚雲攀一模一樣的人就格殺匆論。
「是!」從衙差連忙直起身來,答應著。
馬知府又往後面看了一眼,後面一個衙差走出來,手裡拿著一個大大的布袋,對呂師爺後面的人道:「每人拿一個,戴在身上,不能拆,下山後全都還回來。」
衙差們怔了怔,只得聽令上前往布袋裡拿東西,那不過是一個普通的香囊,他們不明所以,但知府只下令,沒有解釋,他們也不敢問,只好全都戴在身上。
「好,上山!」馬知府冷喝一聲。
為首的捕頭便領著衙差沖了上山。
呂師爺看著衙差舉著火把,透著一片光亮緩緩進入山林,就湊到馬知府身邊:「大人。」
「嗯。」馬知府點了點頭。
「大人不去?」呂師爺最是了解馬知府的為人,這種事情,馬知府定會親自指揮才能心安。
卻見馬知府幹咳一聲,臉色鐵青:「山有猛虎。」
呂師爺臉上便僵了一下,接著低笑出聲:「如此甚好。先有赤冥蛇,後有猛虎,便是插翅也難飛。」
馬知府小眼精光微閃,呵呵兩聲。
山裡密林深深,衙差們舉著火把在山中行走,但因著草木茂盛,有些火把直接被頭上濕搭搭的樹丫給燒滅了。
葉棠采和齊敏吃力地爬著著一個抖坡,齊敏已經累得全身無力了,但抬起頭,卻葉棠采居然拖著身子先爬到上面去。
齊敏驚了驚。
要說體力和體質,她比葉棠采不知好了多少倍,現在她都快累趴了,但葉棠采這樣一個自小嬌生慣養的千金小姐居然爬得比她還快。
齊敏抽了一口氣,連忙爬上去,與葉棠采一起繼續前面。
許是今天已經有人上山,這一帶的樹枝已經被砍過,砍開了一條路來。
二人便順著路而去,走在前面的葉棠采突然驚呼一聲,身子往後倒,齊敏連忙接住她:「怎麼了?」
「有蛇!」葉棠采臉色一變。
齊敏連忙舉著火把上前,只見雪地上好些斷成兩截的蛇,血把地上的白雪染成紅色。
齊敏驚道:「現在可是臘月,怎會有蛇。」
「剛才的藥包!」葉棠采突然說,「這是……剛剛那個知府說,這是防身用的!」
「所以,他是用什麼方法放蛇攻擊三爺嗎?」齊敏說。
葉棠采小臉鐵青,現在褚雲攀卻是一邊音信都沒有,這是……
「啊——有、有蛇!」齊敏又是驚呼一聲,連忙伸手擋到葉棠采面前。
葉棠採回頭,卻是臉色一變,只見兩三條黑色的蛇從草叢裡面冒出來,齊敏和葉棠采嚇得撲通一聲摔到地上,摔到軟綿綿的一攤東西上。
「別……別過來……」齊敏連忙朝著蛇舉著火把。
不料,那幾條蛇往她們的方向昂了昂頭,就嘶嘶地轉身離開了。
齊敏和葉棠採的臉色這才緩和了一點,齊敏道:「可能真的是……那個藥包的。」
齊敏手往後支撐,想要起身,不料手卻撐到後面軟呼呼的一片。齊敏怔了怔,拿著火把往哪裡一照,卻見黃黑相間的一大陀東西。
齊敏小臉僵了僵,接著,發生驚天的尖叫:「老虎!!!啊啊啊——」
連滾帶爬地起來,拖著葉棠采就跑。
等跑出一陣,二人才緩口氣,回頭,卻不見那條大蟲追來。
齊敏說:「好像是死的!」
葉棠采小臉鐵青:「死的?」
「對,我們剛剛摔的時候,手中就摸到毛聳聳的,但卻一片冰冷,所以,那是死的。」齊敏說。「咱們,繼續找……」在山上碰到老虎,那實在太可怕了,那是潛意識裡對老虎的恐懼。
齊敏只想趕快地離開那個地方。
「去……瞧瞧。」葉棠采卻往回走。
「棠姐兒!」齊敏大驚失色。「就算是死的,但……山上有老虎,那便是有猛獸,咱們快些離遠點!」
「不是說,一山不容二虎么?」葉棠采道,「所以……不會有了。」
「是啊,一山不容二虎,除非一公一母!說不定還有別一隻!」齊敏小臉鐵青。
但葉棠采已經往回走了,齊敏無法,只得跟著她的腳步。
齊敏覺得,明明葉棠采才是最害怕的一個。
跑了這麼多的跑,黑暗中兩個姑娘還爬山,摔得鼻青臉腫的,又遇到蛇,還有嚇人的老虎。齊敏都覺得可怕,更何況是葉棠采。
二人走到那死老虎的地方。
齊敏便用火把照了照,只見那老虎卧在草叢裡,身下一大攤的血跡。