這個薛瑩兒剛剛好十九歲，認真一看，還發現她與永安侯夫人長得有三分相似。剛好左邊小腿有一個紅色的月牙胎記。

眾人驚了，又無語了。

褚從科站在一邊，看著相擁而泣的二人，嘴巴張得大大的，整個人都呆了、傻了。

這個薛侍郎的庶弟的庶女，居然是永安侯府的嫡長女？耍他么？

他心心念念的侯門嫡女！原本是跟他定親的，結果被他退了！退了！了！

褚從科立馬雙眼含淚：「瑩兒……」

薛瑩兒翻了一個大白眼，一臉鄙視的：「你誰呀？別來噁心我！」

現在葉棠採的心就剩下——哈哈哈哈哈！快要笑出淚來了！

秦氏和褚妙書姐妹也是驚呆了，秦氏噗嗤一生：「哎喲，快要笑死我了。」

因著這一件事，永安侯夫人帶著薛瑩兒提前離開。

最後永安侯府又特意去了薛家確認，在薛瑩兒去世的姨娘的遺物中發現了一套小小的舊衣服，正是當年永安侯嫡長女失蹤時穿的那一套。

永安侯夫人哭得不能自己，又找到了當年侍奉過薛瑩兒姨娘的一個老媽子問話。

那個老媽子點頭承認，當年薛瑩兒的姨娘因犯錯在莊子被趕到莊子，一歲多的女兒不慎淹死了，這姨娘生怕被薛家知道後會以此為由把她趕出家門。

這個時候，她巧合地在外面撿到了一個暈倒在地的小姑娘，也是一歲左右，她就把這個姑娘撿了回來，當做薛家的女兒。

那姨娘原本就不受寵，在莊子裡面也沒人多理會她們母女。

那姨娘把孩子藏了藏，過了一兩年，薛家終於想起她們，要接回家。

小孩子長相變化大，又是不受寵的庶女，倒是沒有人認出孩子被換掉了，這個孩子就充當成了薛家的孩子。

永安侯府拉著薛瑩兒去滴血認親，結果證明血脈相連，人證物證全都有了，想賴都賴不掉。

這曾經是薛家庶子的庶女的薛瑩兒，搖身一變，成了永安侯府嫡長女。

雖然在京城，這永安侯府也就是那樣，普普通通的貴族，但是薛瑩兒好歹也是一個侯門嫡長女，比起原來什麼庶弟的庶女不知高貴了多少倍。

褚從科和費姨娘知道永安侯府那邊已經認定了薛瑩兒的身份，悔到腸子都青了，整個人都快瘋掉了！

費姨娘更是跑到永安侯府的大門，哭喊著：「瑩兒啊瑩兒，我的好兒媳婦！四月份不過是一場誤會，我知道，你還愛著我家叢科。你們本來就是未婚夫妻，是該成親的！」

接著永安侯府的下人立刻衝出來，拿著大棍子去驅趕，大喝著：「滾滾滾，我們家沒有什麼薛瑩兒，我們家大姑娘名叫袁南瑩！才不是什麼薛瑩兒！也沒有跟你們家訂過親，就算訂過親，也是退了的，你們還有臉來！滾！」

秦氏和褚妙書知道后，都快要笑出豬叫了！恨不得他們日日去丟臉才覺得好玩。

但是費姨娘的行為也丟了褚家的臉，費姨娘開鬧的時候，褚伯爺連忙讓人把她給拖回家，關了起來。

褚從科連做夢都想娶一個侯門嫡女，偏偏他看上的那些名門嫡女全都看不上他，現在這個曾經跟他定過親的薛瑩兒，他更加不想放手了。

然後他就開始天天寫信，想要寄給別人，但人家又怎麼會理他呢，那些噁心的信連一封都沒有進過那侯門。

自此，褚從科成了家裡的一場大笑話。

葉棠采也因褚從科和費姨娘的事情樂了樂，別怪她心黑愛看人鬧笑話，實在是這對母子太逗趣了。

這日葉棠采和齊敏一起上街散心，這時，遠遠的一陣陣馬蹄聲響起。

葉棠采和齊敏一驚，連忙退到一邊去，只看到兩名衙差模樣的騎著快馬而來，最後在葉棠采對面的一家酒樓停下。

那兩名衙差翻身跳下馬，然後跑到那家酒樓傍的牆壁，往上面帖了一張東西，然後立刻翻身上馬，疾奔而去。

這是皇榜！

百姓們立刻就圍了過去，看著上面皇榜所述內容，全都是臉色一變，有些還得低低的罵出聲來。

「稅怎麼又增加了？」

「對呀，去年才加重了，今年又來！」

「還讓不讓我們百姓活了！」

原因大家都心知肚明，這是因為西南那邊的戰事，軍需短缺，但不論是什麼原因，只要會損害到他們的利益，百姓們就會忍不住抱怨和罵。

葉棠采看著居然到了加重徵稅的地步了，顯然褚雲攀那邊情況不太好，至少軍需不足！糧草不足！這些都是取勝的關鍵！

葉棠采再也無心逛街了，到綉坊買了點綉線，就回家去了，翻出幾本《地誌》看了起來。

「姑娘。」這時慶兒走進來。「松花巷那間宅子一直無人問津，還是等一些時日吧！」

「為什麼？」秋桔正坐在一傍做刺繡，聽著就抬起頭。

慶兒臉上露出古怪的表情，「到底，這間屋子住的是那對狗男女，有些人嫌臟，都不願意買，姑娘當初又不把他們趕出去。」

葉棠采撇了撇嘴：「趕出去了，哪裡能讓葉承德看到這出大戲。」

如果趕了，殷婷娘說不定第一時間就帶著許瑞住到別處了，她就不信，殷婷娘沒有一點私房，到時葉承德就不能感受到殷婷娘帶來的直面打擊了。

「而且，現在誰也不敢拿出一大筆銀子去買這種東西。」慶兒又說。

秋桔更奇了：「為什麼？」

慶兒道：「我都找好幾個買家了，但那些人說，的確是想置辦一座宅子，但西北那邊打了兩年仗，現在又到西南，沒完沒了的，國庫早就有些捉襟見肘。現在玉安關不知會打到什麼時候，糧草和兵器還沒有著落。不但稅加重了，外頭都在傳，皇上準備辦個秋菊宴！」

葉棠采聽著，狠狠地咬著唇。

設什麼秋菊宴，其實是想叫富商們給錢置辦軍需！

「但這種秋菊宴，去年才為西北設了兩次，這次再設，怕不會起效！」慶兒說著攤了攤手，「所以，便是富商們有心買房子，這個時間也不敢把多餘的財產露出來。」

葉棠采卻不是憂心這房子賣不賣的問題，而是憂心軍需問題！

葉棠采就說：「跟祖母那邊說一聲，先擱著，以後再賣。」

那些東西她拉出來了，但那卻是葉家的，這些東西賣了，這個錢也是還給葉家。

朝廷的確是想為富商們再設秋菊宴。

御書房，正宣帝正陰沉著臉坐在龍案后，廖首輔、六部尚書、梁王和太子站在下面。

「加重稅收的皇榜已經貼下去了。但近兩年因西北戰事損耗太嚴重，不能再加了，否則即民暴而起。」工部尚書鍾丙說。「而且……今年蝗災嚴重，怕要失收！」

一個控制不好，外亂未盡，又要添內亂了！那便不止雪上加霜的事情。

正宣帝手扶著額頭，手肘撐在楠木龍案之上，只道：「先辦秋菊宴吧！」

錢志信黑著臉：「現在那群人，個個都在哭窮，去年已經給不出來了，今年也不會多。」

正宣帝深深地皺著眉：「總得給朕想個方案出來。」想著抬起頭：「梁王！」這個兒子自來腦子轉得快。

梁王輕哼一聲：「沒計！讓太子想！」

正宣帝撐著額頭的手一滑，氣得差點摔下來。

太子臉上一僵，他能有什麼計！

梁王嘲諷地掃了太子和正宣帝一眼，他恨不得弄死這倆！但想到邊關的是褚雲攀，就說：「還有一計。」

「你說啊！」正宣帝快被梁王給氣得跳起來了。

「借糧！」梁王道。

「借糧？」太子一怔，接著就是臉色鐵青：「梁王的意思是，難道得向北燕借嗎？」

「不可！」正宣帝想也不想就拒絕了，老臉也是一陣青一陣白的。

北燕自來是大齊附屬，被人稱之為又窮又慫，總對著大齊搖尾乞憐。每年來朝，送一大堆貢品，但大齊為了彰顯大國氣度，所賜的禮都會比貢品還豐富。

但這十幾年來，北燕卻慢慢富饒起來了，自然也越來越作，態度也沒有以前恭敬了。

大齊瞧不上北燕，但也開始有些忌憚。

「確實是不妥。」廖首輔說，「那北燕小兒自來附屬於我們大齊，以我們大齊宗主，如何能向他們求援！」

「對！絕對不行！」太子道，又回頭冷眼看著梁王：「簡直丟了我們大齊的臉面。」

「不是臉面那麼簡單。」兵部尚書烏峰道，「現在北燕日益壯大。」

說著，正宣帝和太子等人滿臉的憤，他們從內心是拒絕承認北燕壯大的，但卻沒有打斷烏峰。

烏峰繼續道：「若向他們借糧，豈不是向他們示弱？現在西北戰事才平，西南又起，若我們向北燕借糧，北燕便會以為我們大齊虛弱至此，若他們也剩人之危，那我們大齊豈不是陷入夾攻之中？」

「哼，區區北燕小兒，豈敢犯我泱泱大齊！」太子怒喝一聲。他的大齊，如何能受到北燕那些慫貨的要挾。