褚雲攀回過，冰冷的目光射到錢志信身上。
錢志信冷哼一聲：「是你自己要去……」
還沒理論多幾句，褚雲攀已經三步並兩走上前，一把就揪起錢志信的前襟：「你這糟老頭兒，我忍你很久了。」
「你、你想幹什麼？」錢志信哪裡想到他會突然動手的，嚇了一大跳。
周圍的朝臣也是一驚，姚陽成大怒，上前兩步：「褚雲攀，你想幹什麼？」
「大膽褚雲攀，竟敢殿前失儀。」眾朝臣紛紛驚喝出聲來。
太子儒雅嘴角抽了抽，但想到現在應城需要他，便一聲不哼的。梁王呵地一聲，嗤笑出聲來。
上首的正宣帝一手捂眼，都快沒眼看了，乾咳一聲：「給朕消停點！褚將軍！」
褚雲攀這才把錢志信給甩了開來。
錢志信被甩得整個人往後栽，幸得後面好些官員接住他，才不至於摔倒在地，鬧了笑話。
褚雲攀冷笑：「上次馮老將軍調兵二十萬，你讓我帶五萬？便是給百姓交待，你也該做得好看點吧！這五萬兵馬，蒙誰去？」
朝臣們臉色漲得通紅，錢志信一邊站直，臉上的橫肉抖了抖。
「好了。時間不早了，不要再拖下去。」上首的正宣帝冷喝一聲，沉吟了一下才道：「點兵十五萬。」
梁王俊美的臉沉了沉。此次西魯和南蠻共派出三十五萬鐵騎。駐應城三十萬，最後折了十三萬，剩下的十七萬守在應城。馮老將軍才只帶二十萬去匯合。總共三十七萬的軍隊，最後剩下三萬人逃到了玉安關死死守著。
現在卻讓褚雲攀帶十五萬人過去，這情況，他比預想的糟太多了。
「末將遵旨。」褚雲攀行禮后，便轉身離去。
正宣帝看著他離開的背影，眼神帶著些惆悵，擺了擺手：「下朝吧！明天繼續商量！」
這幾天累得實在夠嗆，正宣帝有些支撐不住了，現在眼前一樁算是解決，後面還得商量後續的事情。
……
褚雲攀出去之後，朝臣散去，很快，整個皇宮，甚至百姓們都知道了，皇上沒有放棄應城和玉安關，已經派人領兵西征了。
百姓們原本猜測，這次派出去的，該是鄭老侯爺，或是鄭家在京的兩位國舅爺，但讓百姓們驚呆的是，派的，居然是褚家！
「哪個褚家啊？」還有一些人，一時之間反映不過來的。
「還能是哪個褚家，自然就是城北的定國伯府。」
「哦，原來是褚家。這褚家，能行嗎？」
「上次應城被屠，就是褚家的責任，最後還兵敗玉安關，十多名褚家兒郎死了個精光。哦，不，沒死光，還剩下當時主將的褚伯爺。嘖嘖，不知怎麼領的兵，兄弟叔伯都死光了，就他自己活著回來。現在都活成窩囊廢了。」
「不，那本來就是窩囊廢。聽說自小就喜愛讀書，結果因家族問題，才被逼著當將軍。現在不是走文路了嗎？」
「現在出征的是褚伯爺？」
「不，不是他。是他的兒子褚三郎，封了西征將軍。他還是個狀元爺呢！」
「哎？是個狀元爺？說不定有兩分能耐！能奪得狀元稱號，定武功不俗，勇悍非常！」
「什麼勇悍非常，人家叫才華橫溢！那是個文狀元！」
「我勒個去！不是武狀元嗎？一個文狀元能領兵出征，把西魯賊子趕出咱們大齊嗎？」
「不過，不派他還能夠派誰？」說著，百姓們都面面相覷。
他們數了數，他們大齊的確沒什麼武將可用了。
「況且，皇上讓他出征，他定是有過人之處。怎麼說，褚家祖上個個英烈，戍衛咱們疆土多少年了？」
隨著褚雲攀出征，百姓們又想起了褚家當年的顯赫和英勇，多日因應城之時而提起來的心，總算落了下來。
定國伯府——
褚伯爺和秦氏、褚妙書、褚飛揚等人正在溢祥院的西次間里聊天，不知說到什麼，正哈哈大笑。
「哎，現在午時了吧，我肚子都咕咕叫了，三郎怎麼還未下衙？」褚伯爺身子餓得都有些發軟了。
平時他都是午時二刻用飯的。
外頭的綠枝應了一聲：「現在已經午時過半了。」
秦氏皺著眉，輕哼一聲：「明知他下衙常不定時，中午還是各自吃吧，要一起用飯，晚上一樣的。」
「再等等吧。」褚伯爺見她尖銳，便微微一嘆。
秦氏抿了抿唇，便一聲不吭。
「老爺！老爺——」這時一個呼喝聲響起，只見大福砰砰砰地奔了進來，喘著氣，臉色極為難看：「出、出事兒了……」
「出啥事了？」褚伯爺放下手中的茶盞，皺起了眉。
「應城和玉安關那邊今天出兵了，派……」
「哎呀，說了幾遍了，應城那邊的事情不要再來回我。」褚伯爺皺著眉，一臉厭煩地皺著眉，扇了扇手，「你去瞧瞧，三郎什麼時候下衙。」
「說的……就是三爺的事情。」大福一張大餅臉都快皺成一團了，也不管褚伯爺了，只管說自己的：「老爺也知道，前兒個應城破了，被屠城了。那邊自然不能沒人過去，大家都知道要派兵，可思來想去找不到合適的人選。後來，今天一早，三爺主動請纓，要出征玉安關，皇上准了。」
「你說什麼？」褚伯爺驚住了，「三郎……你說三郎……」
「三爺主動請纓，出征玉安關。皇上封了正二品的西征大將軍，立刻出發！」
「怎麼可能……」褚伯爺只覺得眼前一黑，渾身都顫抖起來，「而且，還是他……主動請纓？他是瘋了！」
秦氏、褚妙書和褚從科等人聽著都驚住了，居然有這種事，他的腦子是不是被門給夾了？不是參加科考，不是已經在朝做官了么？為什麼要去出征？
正在此時，外頭的綠葉跑進來：「老爺，太太，三爺回來啦！是不是現在就擺飯？」
「擺擺擺個什麼飯！」褚伯爺怒喝一聲，整個人都跳了起來，然後往外跑。
這麼多年，秦氏等人從未見他發過這麼大的脾氣。
這些天準備出征，包袱什麼的褚雲攀早就準備好了，但卻有最重要的一樣東西，那就是軍旗。
軍旗一直放在宗祠的東廂房裡，那是褚家挂帥出征時用的旗幟。
褚雲攀走到了宗祠，給列祖列宗上了香，然後拿了軍旗，然後大步離去。
回到西跨院，正準備去垂花處的馬棚時，遠遠的，卻見褚伯爺和秦氏等人追了過來。
「三郎！三郎！你去哪裡？」褚伯爺一邊奔過來一邊叫著。
「你不是早收到消息了。」褚雲攀說完這話，便大步朝著馬棚而去。
「你瘋了嗎？還是傻了？」褚伯爺一邊哭叫著一邊追著他，好不容易追上去，連忙抓住他的手臂：「你知不知道那是個什麼地方？好不容易才考的狀元郎，明明大好的前程等在那裡，幹嘛要去那個吃人不吐骨頭的地方，啊？」
褚雲攀沒有說話，一把甩開他的手，繼續往前走。
褚伯爺被他甩得一個踉蹌，而且他腳跛，跑得不夠他快，等他再次追上去的時候，褚雲攀已經翻身上馬，一甩馬鞭，就駕著馬沖了出去。
褚伯爺追著他的背影出了門，絕望地喊著：「三郎！三郎！你回來！」
但褚雲攀的身影早就絕塵而去，褚伯爺遠遠地看著，一屁股跌坐在地上，覺得一切都要完了的感覺，接著便忍不住嚎哭出聲來：「作孽啊！家裡好不容易才出了個狀元爺，再過幾年就是書香門第，改換門楣了，怎麼就這樣想不開啊！」
