梳妝完畢，葉棠采換了一套水紅撒海棠花的襖裙，就與惠然和秋桔一起出門。

青隆茶肆，這些天格外熱鬧，二樓大堂早就坐滿了人，不遠處的說書客在口沫橫飛，他的周圍圍著一群人，正在跟他聊天。

葉棠采來到大堂，才坐下，就聽不遠的一個穿著體面，手拿著山水摺扇的灰衣老頭道：「現在應城啊，怕是……唉！」

「不會吧？」周圍的百姓們神色有些緊張，若攻破了，西南那邊可慘不忍睹啊！說不定會攻到這邊來。「馮老將軍不是去了那邊嗎？」

「這事難說。誰不知道馮家最勇悍的是去世的馮將軍，可惜，唉！」老頭搖了搖頭，手中的摺扇敲著虎口，「端午，上面都沒心情到天水河看龍舟，現在連休沐都沒有。反正……咱們等消息吧！」不敢多說。

大堂的人聽著一陣陣的憂心，連桌上的點心吃在嘴裡失了味道。

他們要等的消息，現在正呈到了龍案之上。

正宣帝臉色陰沉，目光龍案那份明黃色，朱紅批寫的摺子上，下面一群大臣全都肅立，垂著頭，不敢抬起來。在中間，伏跪著一名侍衛打扮的人。

魯王、太子、梁王、就連年紀最小的容王，全都在此，一排站在右側。

太子盯著那個伏跪在地的侍衛，儒雅的臉色此時極為難看。

那侍衛戰戰兢兢地道，「馮老將軍帶著糧草前往應城，不想卻在離應城二十裡外被西魯賊子攔截圍剿。帶過去的二十萬大軍折損十七萬……馮老將軍帶著剩下三萬人，進了應城與馮家幾位小將軍匯合。但沒過幾日，應城就被攻破，應城……被屠……」

聽到這裡，正宣帝一手捂著額頭，手肘撐在龍案之上，狠喘一口氣。

「馮老將軍和三位小將軍被斬。最後兩位馮小將軍帶著剩下的五萬人退到了玉安關，現在死守在那裡。」侍衛繼續道。

太子聲音顫抖：「糧草呢？」

「糧草被搶。」侍衛低聲道。

正宣帝只覺得眼前發黑。

錢志信黑著臉：「好不容易才籌備起來的軍需……把咱們戶部都掏空了。」

「現在先別緊著糧草，倒是想一想，派誰去應城吧。」梁王冷笑。「現在很明顯，馮家剩下的兩名小將軍不頂用，馮家廢了。」

聽著這話，太子、榮國老侯爺、姚陽成和錢志信等人臉色鐵青。那是太子側妃的娘家，等於是握在太子手裡的兵權啊！現在，廢了！

上首的正宣帝昏黃的老眼微眯，環視著下面的的大臣。

現在當用的武將，康王、許大實、榮國侯府、馮家！也就這麼多了。當然，京里還有上官修、吳一義等人，但那是禁軍統領和京衛大營的，絕不能調開。

想到這，正宣帝整個人都不好了，什麼時候，他的武將變得這麼少了？連個可用的人都沒有。

但現在不是思考這個問題的時候，現在眼前最重要的是應城！玉安關！

玉安關若破了，西南十二州必不保！

兵部尚書道：「不若把康王或是許將軍調到玉安關。」

廖首輔立刻反駁：「西北面積廣闊，只憑著這二人守著已經應接不暇。若調走一人，西魯北軍攻進來，那豈不是正中西魯下懷？」

「榮國侯府如何？」梁王似笑非笑地看著立在一邊的榮國老侯爺。那是皇后的娘家。

「這……」鄭老侯爺那凹凸不平的老臉一變。「榮國侯府……在醵州，在那邊已應接不暇。」

梁王撲哧一聲笑：「就醵州，對著北燕那些慫貨，也學人家康王和許將軍應接不暇？」

「你——」鄭老侯爺臉上一黑，卻一個字都罵不出來。

正宣帝看著鄭老侯爺那慫樣，氣不打一處出。

榮國侯府世代鎮守北燕交界的醵州，北燕是大齊附屬國，又窮又慫，所以鎮守醵州最舒坦了，清閑又得個戍衛國土的好名聲。醵州幾十年沒打過丈，榮國侯府這些年越發驕奢銀逸，讓他們去應城，不是送死么？

送死倒是不要緊，重要是的，折損他的兵！

太子看著梁王那嘲諷的眼神，臉色也是極其難看，畢竟那可是他的外祖父。冷聲道：「皇弟這般愛嘲人，不若皇弟請征吧？」

說完，太子便是一驚，他都說了些什麼？接著，他臉色劇變。

「好。」梁王卻已經單膝跪了下來：「父皇，兒臣請征。」

「對，皇上，讓皇子出征吧！」史部尚書柴學真立刻附和，「現在玉安關定軍心煥散，若梁王殿下替皇上御駕親征，必能鼓舞士氣。」

太子和鄭老侯爺等人臉色一變，太子立刻也跪下：「若是出征，也該兒臣。身為太子，自然兒臣替父皇出征。」

「兒臣也請征。」魯王和容王見狀，紛紛撲通撲通跪了下來。

朝臣們個個神色精彩萬分。

正宣帝老臉鐵青，冷喝一聲：「胡鬧！你們懂什麼！現在只鼓舞士氣就行了嗎？」

「父皇，兒臣身上到底流著蕭家的血。」梁王道。

正宣帝腦海里又浮現蕭皇后的身影，心裡微微顫抖，接著又氣道：「正因為如此，你要好好保護著自己。」

若梁王去了，兵權就落到他手裡了。他那昏黃的目光掃過太子，太子去了，定會被奸人所害。看著魯王，這個想出征，先把咯血這毛病治好了再去吧！又掃過容王，若讓容王去，那憑什麼不讓梁王去？梁王還是兄長呢！

「而且，你們當戰場是什麼？沒有將軍護著，只鼓舞士氣有個什麼用？」正宣帝狠狠一拍桌子，怒吼出聲來。「朕這泱泱大齊，就沒人了嗎？」

朝臣們個個垂頭不語，竟然沒有一人敢站出來請戰的。畢竟那可是應城，這麼勇悍的馮家接連死在那裡，誰還敢去？

「給朕想！否則要你們何用？」正宣帝冷喝一聲。「此事不解決，就不用下朝了！」

眾朝臣又議論起來，不住地提議，其實繞來繞去都是康王、許將軍、和榮國侯府，也有提議別的貴族武官的。

但一個個提出，又一個個被別的人列出各種憋端給駁回去。

爭論到了午時，還未休止。但正宣帝自己說了不解決不準下朝，但他年老體弱，到了午時已經餓得頭暈目眩。最後只得自己退了朝，回去歇了，又讓御膳房管了朝臣的飯，但就是不讓離宮。

宮裡別的衙門卻都下衙了。

翰林院這兩天也不修國史了，都在忙著應城和玉安關的事情，說不定能想個好計策出來。

趙凡須不住地翻著前朝國史，也查看前朝征戰書籍，希望能翻出一條妙策來，如果他能解了這次危機，皇上對他定會另眼相看。

下衙時間到了，趙凡須還不願意走，還在看史書，回頭卻見褚雲攀在洗筆，顯然要走了。

趙凡須心裡一陣膈。自己為著一次出頭的機會不住地忙活，而褚雲攀卻不緊不慢的，顯然這個機會對他來說算不得什麼，這次危機過後，褚雲攀多的是面聖的機會。

想到這，趙凡須心裡憤憤不平，不由嘲諷一句：「褚修撰這是回家了？」

「嗯。」褚雲攀淡淡地應了一聲。「嬌妻在家等著。」

「唉，褚修撰真是休閑，也不關心關心應城那邊的戰事。怎麼說，那也是褚家曾經戍衛之地，現在被屠了。」趙凡須說著微微一嘆，「褚家雖然走文路了，但也該做個文官該做的事情吧，至少為那邊出謀獻策不是？」

褚雲攀眼裡閃過冷嘲諷：「那趙編修想到妙策沒有？」

趙凡須臉上一僵：「現在正在想。」

「雲攀也在想，不過不是呆這裡想而已，人家是一邊回家一邊想。往外走走，說不定能想到妙策。」陳之恆挑著眉。「陳編修也回家去吧。」

說著陳之恆站了起來，褚雲攀已經把自己的桌面收拾乾淨了，二人一起往外走。

趙凡須看著他們結伴而去，覺得自己被徹底排擠了。

想到剛才陳之恆的話，到外頭走走，說不定能想到妙策。但若想不到妙策，而朝上那些老傢伙已經把問題解決了呢？那他這個時候跑到外頭，別人定會覺得他不關心應城戰事。

想著，趙凡須很是猶豫，最後還是決定在翰林院呆著。那兩個都準時回去了，就他加班加點，至少能博個美名。

褚雲攀與陳之恆出了宮之後，便前往宮外的馬館。

二人走向停馬的馬棚，陳之恆道：「趙老兒的話，你別放在心上。應城戰事，誰不急，誰不想著對策。」

褚雲攀道：「能有什麼對策，缺人而已。」

說著已經解開了自己的馬，翻身而上。

「雲攀？」陳之恆皺著眉。

「走了。」輕甩馬鞭，便絕塵而去。

穹明軒——

葉棠采正趴在西次間的一張長案上描花樣兒。

惠然正在小廳擺飯，外頭突然響起秋桔歡喜的聲音：「三爺回來了。」

葉棠采一怔，然後繼續描花。

不一會兒，褚雲攀就走進來，葉棠采抬眸撇了他一眼。只見他一身官袍未脫，肅穆而又頗有威勢，就這樣在她對面的矮凳上落座。

「你這是在幹什麼？」褚雲攀低聲道。

葉棠采撇了撇嘴：「描花。」給了他一個，你眼瞎么的眼神。