秋琅想著，眉頭緊蹙：「說起來，褚三郎對錶妹很好。而且，他不是撮合了葉玲嬌與探花嗎？若他想和離，那便不會撮合二人。否則以後和離，那跟探花共事豈不是很尷尬？」

秋璟一怔，卻搖了搖頭：「定是表妹求他，他不過是想補償表妹而已。」

秋琅不想再說什麼了。

二人已經來到了垂花門，剛好見秋桔手裡提著食盒下車，看到他們就是一怔，連忙上前：「表公子，你們這是要走了？不用飯么？」

秋琅淡淡一笑：「家裡突然有急事，下次吧。」

「哦。」秋桔答應一聲，「那二位慢走。」

「好。」

二人上了馬車，就離開了。秋桔目送他們離開，這才走向西跨院。

走進穹明軒，就見葉棠采坐在桌邊，垂著頭，不知在幹什麼。

「姑娘？」秋桔走過去，「你是怎麼了？」

「不怎麼，我要午覺。」說完，就站了起來，往屋子的方向而去。

秋桔一怔，午覺？現在還不到午時啊？

秋桔很明顯地感覺到葉棠采心情低落，跟著葉棠采進屋，葉棠採去了卧室，而秋桔即走到西次間，只見惠然正拿著葉棠采新做回來的一套夏裝，往上面繡花。

秋桔低聲道：「姑娘怎麼了？」

「姑娘有怎麼了？」惠然被她問懵了。她剛剛正在屋子裡做活，葉棠採在外頭跟秋家兄弟說話，料想不會有什麼事，連秋家兄弟走了都不知道。

「我見她心情不好，現在就要午覺。」秋桔道。

惠然垂頭，想到褚雲攀這些時日早出晚歸的事情，便微微一嘆：「現在問她也無用，先這樣吧。」

……

魚桂樓——

三樓長廊盡頭，倒數第二間房，大大的姜太公垂釣插屏后，梁王斜靠在榻上。

褚雲攀和一名六十多歲、鬚髮皆白的老先生坐在一旁的太師椅上下棋。

老先生執白，褚雲攀執黑，棋盤裡，白子已經被殺得毫無還擊之力。

老先生微微一嘆：「以雲攀的實力，若真去應城，定能解應城之危。」

「周先生過獎。」褚雲攀卻神情冷清，「現在不過是紙上談兵。」

周先生點頭，他最欣賞這個學生的一點就是務實和謙虛。兵書兵法誰不會背，戰棋，誰不會下，下得漂亮的大有人在。

但沙場不是棋盤，兵卒亦不是冷冰冰的棋子。那是人，有血有肉的，在瞬息萬變、生死攸關的戰場之上，看著周圍鮮血橫流，會恐慌，會驚懼，若駕御不好，有時明明是優勢，亦會變成劣勢。敗了，那就是死，不可能再下一盤。

「今天早上的急報。」梁王冷冰冰的聲音在窗下傳過來，「馮家老頭跟他兒子一樣，被斬了。應城被攻破，馮家那兩個小的已經帶著殘餘的百姓退至玉安關。」

褚雲攀聽到玉安關三個字，骨折分明的手指緊了緊。

周先生臉色肅冷，顯然，這個結果，他早就猜到了，搖了搖頭：「馮家啊，若非蕭家和褚家倒了，哪裡有他什麼事！守著應城本就吃力，現在那兩蠻族合力一攻，自然催枯拉倒。他們在那樣的攻勢之下，守了將近一個月，已經出乎意料了。」

「褚三，準備好了么？」梁王那風流魅艷的眸子似笑非笑地睨了他一眼。

「嗯。」褚雲攀冷冷地點了點頭。

梁王呵一聲輕笑：「別死了。」

「不會。」褚雲攀說著站了起來，往外走。

出了魚桂樓之後，褚雲攀到了平時練武的地方，跟予陽和予翰練了大半天，等回到家時，已經將近子時。

三人頂著銀白的月光，走到蘭竹居。予陽拿出鑰匙來開門，褚雲攀站在門口，卻忍不住望向不遠處的穹明軒。

看著大門前傍掛著一個昏黃的燈籠，被風吹得明明滅滅的。

他忍不住走過去，輕輕扶了扶。手裡觸摸著昏黃的燈籠，只感到一片微暖，想著，手忍不住放在冰冷的大門上，輕推了推，但大門卻緊緊瑣著。

他只覺得心腔微冷，然後轉身往回走。

予陽已經把門打開了，見他走來，就說：「太晚了，三奶奶她們早就睡了，明兒個再找她吧！」

褚雲攀卻搖頭：「不用了，就這樣吧。」

幾人進了屋，沐浴過後就安歇了。

第二天一早，褚雲攀如往常一樣，早早就出門上衙了。

葉棠采睡到辰時過半，才惺忪地爬起來，一頭長發亂糟糟的。

惠然打來水，葉棠采洗完臉，就坐到妝台上，但秋桔卻遲遲不來。葉棠采有些不耐煩，往外叫：「秋桔？」

「哎！」門口傳來秋桔的答應聲，然後秋桔奔了進來。

「跑哪去了？」葉棠采瞪了她一眼。

「我去蘭竹居瞧瞧，看三爺起來沒有。」秋桔走到葉棠采身後，拿起象牙梳子給葉棠采梳頭，鏡子里，映出她的小臉，只見她扁了扁嘴，「今天不是該休沐么？怎麼還去上衙啊？」

惠然拿著衣裳過來，掛到一邊的衣架上：「聽說邊關又起戰事，上面心情不好，天天都得早朝商量著邊關戰事。就連今上、首輔和尚書大臣都不休沐，三爺他們哪裡敢休沐啊！」

秋桔一怔：「原來這樣！那得好長時間不能休沐了。」臉上滿滿都是失望之色。她眼裡瞧到的，也只有休沐不休沐之事。

葉棠采聽到邊關戰事，心裡卻是一跳，放在膝上的手輕輕握著，指骨有些發白。想了想，就說：「快梳好，咱們一會到外頭食肆吃點心。」

「哦。」秋桔聽著，心裡又雀躍起來了。「那咱們到哪裡吃？陳貴樓嗎？」

陳貴樓是城北最好的酒樓了，葉棠采平時都是到那邊打包的飯菜。

葉棠采想了想，才說：「到青隆茶肆。。」

「啊！好久沒去了！」秋桔神情些激動。青隆茶肆在京城可出名了，它所出的菜式味道平平，但架不住那裡熱鬧啊！

青隆茶肆最多說書客了，到那裡一坐，一邊吃著點心，一邊聽著人說書或說八卦，別提多熱鬧好玩了。聽說青隆茶肆為了保持著這一特色以吸引客人，還每個月給那幾個說書客例銀，好讓他們天天來那裡。