褚雲攀把陳之恆送到了垂花門，才轉身回去。

小廝趕著陳之恆的馬車出了門，很快就走在長勝街上了。

陳之恆捧著手中的那個雕著四瓣花的黑漆小食盒兒，一臉的糾結。想了想，就對小廝道：「去葉家。」

「哪個葉家？」趕車的小廝明汝怔了一下。

「還能是哪個葉家，自然就是以前的靖安侯府。」陳之恆說。

以前都是靖安侯府地叫，極少叫葉家的，但現在葉家被削了爵，只能叫葉家。

「為什麼去哪裡？」明汝一邊拉著韁繩讓馬匹轉頭，一邊不解道。

「這個吃食送給那葉三姑娘。」陳之恆道。

「什麼？」明汝怔了怔，忍不住回頭望陳之恆：「這樣不妥吧？人家是姑娘家，公子你一個大男人給人家送東西，算什麼？私相授受？」

「你！」陳之恆臉上一僵，一陣青的陣白的，「胡扯，什麼私相授受。這又不是我的東西。這餃呢和糕點是雲攀和他媳婦做的，而且也有葉三姑娘一份做的。這盒子呢，是雲攀她媳婦的，這是咱們給葉三姑娘留一份。再給她送去，懂嗎？」

明汝被繞了繞，雖然還是覺得不妥，但卻點了點頭：「懂了。」

於是駕著馬車出了城北。兩刻鐘左右，終於到了葉家的東角門。

那裡只有兩名小廝坐在板凳上聊天，忽然看到一輛小馬車駛過來，在他們跟前停下。

守門的小廝道：「請問人，我們找誰？」

明汝一時不知如何說，只聽馬車裡有人道：「有些東西要給葉三姑娘呢？」

小廝道：「哪個葉三姑娘？咱們家有兩個，一個是玲姑娘，一個是薇姑娘。」

「玲姑娘。」陳之恆在馬車裡說，然後把小食盒給了明汝。明汝就把這個食盒給了小廝。陳之恆斟酌一下才道：「今兒個玲姑娘在褚家跟咱們一起做吃食，她有事先走了，這是她的份。」

那看門的小廝一聽，就笑：「原來是大姑奶奶給玲姑娘送東西啊。」今天葉玲嬌的確出門去褚家了，然後又在一個多時前回家了。

說著就接了過去。

陳之恆見東西送到，就滿意地一笑。心裡暗怪葉棠采也太粗枝大葉了，葉玲嬌是出力最多的那個，把餃子和糕點吃光也不留她一份。

現在他給葉玲嬌送一份過去，葉玲嬌自會以為是葉棠採給她留的。

明汝甩了鞭子，馬車就離開了。

葉家看門的小廝捧著食盒，入了院子，把東西送到了阿佩手裡，把陳之恆的話也說了一遍，就離開了。

阿佩一臉古怪地拿著食盒進屋。

葉玲嬌正坐在小廳的小圓桌傍，桌上正擺著一碟子蒸餃和山藥糕，還冒豐熱氣兒，這是才剛剛出鍋的。

「快過來，再不吃要涼了。」葉玲嬌笑嘻嘻地笑起筷子來。

「這裡還有一份。」阿佩卻拿著小食盒上前，打開來，只見裡面碼著五隻餃子、山藥糕和小籠包。

「這是怎麼回事？」葉玲嬌一怔。

「看門的說，今兒個姑娘在褚家做吃食，有事先走了，這是姑娘你的份。」阿佩道。

「什麼我的份？我的份早拿了？」葉玲嬌黛眉輕挑。

當時陳之恆與褚雲攀去了溢祥院，葉玲嬌覺得尷尬極了，然後提出要走。但餃子等點心可還沒上鍋。於是葉棠采拿了食盒來，裝了兩大盒生的，讓葉玲嬌帶走，拿回家上鍋一蒸就能吃了。

「誰送來的？是不是那邊吃不完？」葉玲嬌道。說著，就覺得不可能，哪會有什麼吃不完的。

褚家又不只葉棠采和褚雲攀兩個，算上秦氏這些人，還不夠分呢。就算真的不想給他們吃，還有惠然和秋桔，自不會巴巴地再送一份過來。

「看門的說，是一輛馬車，是個男子說話呢。」阿佩道。

葉玲嬌一怔，轉念一想，就知道是陳之恆了。又想起在褚家二人頭髮粘到一處的尷尬事兒，小臉一陣通紅：「我早就有了，他還巴巴地送過來……果然是個笨的。」

……

陳之恆走了之後，秦氏卻整個人都不能安生下來。

綠枝道：「現在三爺跟陳探花是同僚，葉家又跟陳家有交情，咱們直接讓三奶奶去陳家說和。」

秦氏眉頭一皺，冷聲道：「葉氏那個賤婦尖酸刻薄，就怕她假惺惺答應，背後卻搗鼓事兒。」想了想就道：「與其要她，不如找溫氏。」

其實在此之前，她也想著不如到溫氏處，讓溫氏再說一說陳之恆。

「好主意。」綠枝聽著，就是一臉贊同，「那個溫氏麵糰似的，好拿捏多了。趁著現在天色早，趕快給溫氏下一張帖子。」

「下什麼帖子，沒得她想一晚上怎麼拒絕我，咱們要打她一個措手不及。」如此想著，秦氏臉就皺了皺，「對了，把白姨娘給帶上。」

第二天一早，秦氏就帶著白姨娘、綠枝坐著馬車出門，去了大明街的秋家。

溫氏正在廂房裡給溫老太太喂飯。外頭念巧跑進來：「太太，褚夫人和白姨娘來了。」

「什麼？」溫氏怔了怔，立刻把手中的飯菜交給了小丫鬟，然後站起來，一邊往外走一邊道：「怎麼突然來了？」

「許是看望太太也說不定。畢竟姑爺中了狀元，整個褚家都改頭換面了，自然得巴結一下。」蔡嬤嬤道。

溫氏笑了笑：「什麼巴結不巴結的，她能好好地待棠姐兒，我就念佛了。」

但心情總歸是好了起來，一邊說著，人已經到了花廳。

秦氏和白姨娘正坐在下首的圈椅上，一旁的茶几放著白瓷茶盞。

秦氏想笑著站起來，但到底抹不開面子，只淡淡一笑：「親家母。」

「親家母，白姨娘，請坐。」溫氏笑著走上前。

溫氏沒有坐到上首，而是隔著一張梨木茶几坐到另一張圈椅上，丫鬟連忙給溫氏上茶，上點心。

秦氏是個拉不面臉面的，白姨娘就先口：「最近的事情真是一樁又一樁的，直到現在才得空過來看望。」

溫氏知道這個白姨娘是秦氏的親信，便也極給她臉面，就笑著：「你們有心了。」

秦氏道：「哪裡想到，親家母跟親家公鬧成那樣……」說著拿用帕子壓眼角。

溫氏聽到她提葉承德，心裡便一陣陣的膈應，連忙笑道：「都過去了。」

秦氏道。「現在瞧著你活得不錯，便鬆了一口氣。」

溫氏點著頭應和著，說完這些問候的話，氣氛一時有些尷尬。秦氏更是不知如何起頭，就看了白姨娘一眼。

白姨娘臉上僵了僵，就笑道：「對了，年前親家太太跟我們家提的親事，我們都考慮好了。」

溫氏聽著就懵了：「什麼親事？」

白姨娘也覺得沒臉，但還是得提，噯了一聲：「還是什麼親事，就是書姐兒跟陳家的親事。」

「這……」溫氏無語了，看著秦氏，「當時親家母不是說不合適，推掉了嗎？」

秦氏臉上一僵，惱羞成怒：「親家母，你這話就不對了，我什麼時候說不合適，推掉了？我不是說，不是不合適……要考慮考慮嗎？」

溫氏嘴角抽了抽，整個人都不好了。她認真想起來，當時秦氏的確是說考慮考慮，沒有把話說死。

但當時那情形，那意思，連傻子都看出來了，秦氏當時瞧不上陳家。

溫氏也算是懂了，當時瞧不上人家陳家，現在陳之恆中探花了，又悔了，所以反口來了。

現在她們來幹什麼？想讓她又去陳家提這個親事？

溫氏想著，都替她們臊得慌。

溫氏氣得臉都青了，只道：「啊，沒錯……當時是這樣說的。但親家母也知道，人家讓我來說親，我總得回去回一句話，當時我就是把親家母的原話回他們的。」

秦氏見溫氏居然敢懟自己，神色不好：「哦，既然親家母去回話了，回的結果如何？」

溫氏臉上僵了僵：「陳夫人說，知道了，再也沒有說其他。」

其實當時什麼情況，大家都心知肚明，秦氏既然瞧不上陳家，那陳家就放棄了。但秦氏這會兒偏要摳字眼！

「所以，那邊一直在等我們嘛。」白姨娘笑著上前。

溫氏差點嘔出一口老血來，蔡嬤嬤皮笑肉不笑地上前：「那親家太太想如何？」

「你這是什麼意思？什麼叫我想如何？」秦氏神色有些冷。她是要臉面的，原本是不願意這婚事的，現在突然過來反口，她原本就覺得沒臉，現在蔡嬤嬤這神色，她就覺得人家在嘲諷她。

「呵呵，親家太太這話問得有意思。」白姨娘連忙笑著打哈哈，想要把氣氛緩和下來，「這親事咱們考慮好了，也應了，那就麻煩親家太太去親家回一聲。」

溫氏氣得直想吐血了。

但礙於那時葉棠採的婆婆，只能咽下那口惡氣。

不由沉思起來，陳家那邊自然不會再願意的，若自己去回話，到時這秦氏定會找她的樁，說她是故意沒去好好說和的，若自己拒絕，偏這秦氏又摳字眼。

想了想，溫氏就笑道：「剛剛我是誤會你們了。瞧我……都以為親家母當時是拒絕了呢。」

「才沒有。」秦氏見她還不應，心裡冒火。

「我是個嘴笨的，就怕說錯話兒，不如這樣，咱們明兒個跟親家母一起去陳家，說個清楚明白如何？」溫氏道。

「這……」秦氏臉上一黑，她哪裡抹得開臉過去，只道：「這親事，自然是冰人過去先說和。」

「上次我不是說和了？」溫氏笑道，「當時陳家叫我去褚家說親，褚家說要考慮，而陳家那邊……親家母說是那個意思。」至於什麼意思，她不可敢先掛到嘴上，沒得到時秦氏又要摳字眼。「而且我是個嘴笨上的，腦子也笨，轉得慢，時常鬧出誤會來。前面我已經誤會了一次，這次我再去……到時事情辦砸了，親家母可不能怪我。」

秦氏聽著這話臉色一變，這居然還不打包票兒。若到時真砸了，溫氏定會拿現在這話樁說事，想了想就道：「那明兒個就一起去吧。」

「那……就這樣說定了。我現在就給陳家送個帖子。」溫氏呵呵呵。

秦氏聽著，也算是滿意了幾分。

白姨娘笑著道：「明天末時吧？早上咱們家裡有事兒。」

「好。」溫氏連忙點頭答應。

蔡嬤嬤在一邊瞧著，雙眼微閃，然後默默退了出去。

幾人坐在那裡又聊了一陣，秦氏和白姨娘才離開。

把二人送到了垂花門，溫氏一邊鐵青著臉往回走，一邊道：「真沒見過如此厚顏無恥之人。明兒個去到陳家，不知如何境況。陳夫人定不會願意，到時給她難看，那她就是自找難堪了。」

蔡嬤嬤道：「親家太太倒是個抹不開臉的，瞧著也木木的，但那個白姨娘，我瞧著去鬼精得很。他們這次敢這樣過來，定有還有后招。」

「什麼？」溫氏一驚，「還能有什麼算計？」

「我現在就怕，他們把姑娘和姑爺給算計在時面了。」蔡嬤嬤冷筆，「不過太太放心，剛剛你們聊天的時候，我已經讓念巧急急地去褚家給姑娘報信了。」

溫氏聽著就鬆了一口氣，笑道：「那白姨娘再鬼精，也沒你鬼精。」

……

褚家的馬車出了大明街，一路往城北的方面而去。、

秦氏陰沉著臉坐在馬車裡：「明兒個去陳家……不知什麼境況。」若那個陳夫人當面拒絕了，她的臉面往哪裡擱？

「太太放心好了，咱們不是有后招。」白姨娘笑道，「明兒個未時，三爺早就下衙了，到時咱們把三爺和三奶奶叫著一起過去。三爺是新科狀元，聽說最近一直在給南書房行走，比陳之恆有臉面。到時咱們再提剛才的話，說去年可沒有拒絕，而是一直在考慮，他們陳家去年也沒給準確答覆，本就是他們引起的歧義。到時三爺在場，他們怎麼也不可能抹了三爺的臉面。到時自然就應了。」

秦氏聽著，輕哼一聲，臉上卻露出一些笑意來。

但想到這事還得借褚雲攀的勢，心裡無比的膈應。