秋桔領著秋璟和秋琅走進穹明軒，只見院子寬敞整齊，庭院左側種著幾棵芭蕉，樹下擺著一套石桌石椅。

葉棠采和葉薇采正坐在哪裡，看到他捧著酒來，葉棠采就笑道：「早就猜到是酒。」

二人把酒捧過來，卻只得兩個小罈子。

這兩個小罈子也頗為奇特，那居然是碧玉製成，上面紋著墨竹，一看就知價值不菲。

「你上次說想要竹葉酒和竹筍酒的。」秋璟說。

葉棠采抬頭見他長得溫朗，笑容寬厚潤和，心中微暖，就撇嘴：「我就是隨口說的。」

秋璟淺笑著：「我什麼都不會，就會這個，也只能給你這個了。」

一邊說著，已經掀起罈子，葉棠采果然聽到一陣陣的酒香，夾著竹子的清香，味道醇芳。

秋璟道：「有小火爐嗎？」

「有的。」惠然答應一聲，就回了屋子，不一會兒就拿出一個小火爐來，放到石桌上，這是專門來煮酒的。

惠然拿來碗口大的小鐵鍋，爐子點上。

秋璟把碧玉壇的酒勺到白玉壺裡，等著爐子的水開。

「三爺。」秋桔突然叫了一聲。

葉棠采一怔，回頭，只見褚雲攀走過來。

九月的天氣已經寒涼，他一身簡單的淺青衣袍，墨發如瀑，眉眼似也染盡這個季節的涼意，華麗之下，顯得尤為冷清。

葉棠采笑道：「三爺來得巧，我還想著叫你呢！」

褚雲攀嗯了一聲，就在葉棠采身邊的石凳上坐下。

這張石桌小小的，邊上只得四張石凳，葉棠采和葉薇采坐了兩張，秋琅坐了一張，秋琅想著，葉棠采身邊的位置剩著給秋璟坐。

哪裡想到，褚雲攀突然來了，就這樣坐到了葉棠采身邊。

秋璟心裡不好受，只得垂頭煮酒，惠然見狀，連忙跑到屋裡搬來一個鼓腿圓墩放秋琅身邊。

葉棠采看著這碧玉罈子道：「這樣的罈子，其實是為了讓酒保持冰冷吧？這個酒該冷著才好喝。」

「是。」秋璟點頭，笑道：「但現在天涼了，不要吃這生冷東西。現在先試一試溫酒，待到明年夏天再喝冷的。」

「你好婆媽，我想喝冷的，現在天氣還不是冬天。」葉棠采無奈地說。

「不行。」秋璟一口拒絕。「女孩子，常喝冷酒傷身。」

「表哥都是為了姐姐好嘛。」葉薇采說著，突然打了個冷顫，抬頭，卻只見褚雲攀垂眸，便覺得自己想多了。

褚雲攀眉目冷清，不聲不響的，心裡卻翻起巨浪。

爐子里的酒已經溫好了，秋璟拿起酒壺來，給幾人一人倒了一杯。

葉棠采喝了一口，只感到暖融融的，醇芳怡人，滿嘴都是竹子獨特的清香，她唔了一聲，一臉滿足：「這個好喝。好像比一般的竹葉酒和竹筍酒更好喝。」

秋琅得意地道：「若經過我二哥的手，釀出來的還是普通竹子酒，那就沒必要親自釀製了。這個新竹酒，也是花了二哥一翻心血的。現在喝溫的你還無法感受到，待到夏天冷喝，那才能品出它的真正滋味，到時又成咱們秋家的招牌了。」

「上次到莊子的時候，四表哥不是說，你們忙著改良松霧酒么，沒空倒騰竹子酒的。」葉薇采歪著小腦袋。

「是表妹嚷著喜歡竹子嘛！」秋琅說。「咱們秋家能有新招牌，也是托表妹的福了。」

葉棠采和葉薇采撲哧一笑。

秋琅溫和目光落在葉棠採的笑顏上，眼神越發柔和了，唇角也不禁勾起來，又給葉棠采倒了一杯。

葉棠采端著杯子，卻望向褚雲攀：「三爺，你不喝么？」

褚雲攀淡淡道：「我不習慣喝溫的。」說著把酒杯推到葉棠采面前，「你喝吧！」

葉棠采覺得他心情不好，就把他的酒喝了，然後拿起那碧玉罈子，倒出冰涼的竹子酒來：「那你喝這個。」

褚雲攀端起白玉小杯子，一口飲盡，只感到一股冰涼冷露直滑咽喉，火辣而醇香，一路往下，讓人舒爽，接著又直竄腦門，整個人都似一陣激凌，神清氣爽起來。

褚雲攀只覺心下冷涼，夾著竹子特有的清香與冷冽，葉棠采道：「如何？」

褚雲攀紅唇挑著笑：「呵，好！」

說完就站了起來，葉棠采一怔：「三爺？」

「你們喝吧，我還有功課未做。」說完就大踏步而去。

予陽一直站在邊邊上，見著連忙追上去。

葉棠采看著他身姿傲然，冷如清竹，緩緩而去。墨發在身後熏染出丹青水墨的冷色調，顯得說不出的蕭索。

「他可能忙著春闈，咱們喝咱們的。」秋琅說著望向惠然，笑道：「就沒有下酒菜？」

「廚房裡才有，我這去拿。」惠然說著就出了門。

路過蘭竹居的時候，卻見院門緊閉。

褚雲攀穿過庭院，便直直地走向書房。

予翰正在那裡澆花，看到二人回來，予陽還把大門給關上了，就是一怔，看著褚雲攀進了屋，才跑到予陽身邊：「三爺怎麼了？」

予陽皺著眉，一臉糾結，還帶著點憤憤不平：「三奶奶已經找好下家了。」

「什麼找好下家？」予翰一時沒反應過來。

「就是找好了再嫁的人。」予陽說著很是鬱悶生氣。

予翰一驚：「胡說什麼呢？」

「才沒有胡說。」予陽道，「剛才咱們看到秋家兄弟到三奶奶院子里喝酒，咱們就過去了。我也討好過小姑娘……一瞧就知道那個秋璟給三奶奶獻殷勤來著。」

予翰一怔，只冷聲道：「好了，不要再多說什麼。」

說著就扔了花壺，走進屋裡。

只見褚雲攀坐在書桌前，看著窗外，也不知是不是剛才那竹子酒太好，讓他整個心到現在還冷涼冷涼的。

秋璟對葉棠採的用心和柔情，他一一看在眼裡。

為什麼明知她是有夫之婦還要這樣做，是想勾搭她出牆嗎？

若是如此的話，他不會如此明目張胆，在自己跟前毫不收斂，理由只有一個，這個男人知道她要和離。

誰告訴他的？是她吧？

想到這，褚雲攀心裡酸澀得難受，她這是給秋璟機會？

予翰見他垂眸不說話，就說：「三奶奶不一定喜歡那個秋璟，就算告訴他和離的事情……可能也不過是排遣心事。三爺別慌。」

褚雲攀一怔，壓下心中的情緒，冷冷地掃了他一眼：「我慌什麼？關我什麼事。」

說完就站了起來，從書架抽了一本《中庸》，歪到榻上翻起來。

予翰嘴角一抽，真想提醒他，書拿倒了，但想了想，還是算了，轉身出了門。

然後和予陽一起坐在台階上發獃。

對於葉棠采這個女主人，予翰和予陽還是很滿意的，出身高，長得漂亮還有錢，主要是自此至終都沒有嫌棄過他們家三爺，一直都對三爺好。

但她這麼好，總不能害了她。

明年春闈之後，指不定什麼時候就要去那黃沙埋骨之所。沒人能保證可以完完整整地活著回來。

……

褚雲攀離開后，葉棠采便有些蔫蔫的，幾口竹酒入喉也變得無味，只笑著道：「還是松霧酒好喝。」

「這是當然，那是咱們秋家的鎮店之寶。」秋琅說。

葉棠采點頭，這時惠然拿著下酒菜回來，一碟糟鴨舌，兩碟滷雞爪，再從屋裡拿出一些油炸的花生米，便夠了。

葉棠采吃了兩塊果脯子，就停下來了。

秋璟見她神情蔫蔫的，就笑道：「不早了，我們也回了。」

「那……我也回了。」葉薇采說。

「哦。」葉棠采點點頭，「秋桔，你跟慶兒送送薇姐兒。」

秋桔答應一聲，就與葉薇採收拾，不一會兒就離開了。

葉薇採在垂花門上了馬車，與秋家兄弟一起出了門，一路走著，秋璟卻是心事重重。

他想起今天的事情，想到褚雲攀的反應，他覺得，褚雲攀是喜歡葉棠採的，既然喜歡，為什麼又不願意跟她做夫妻？

但不論如何，他們要和離，必定有原因。並非他覬覦別人的妻子，既然是他們自己要和離的，那他為何不爭取？

走出一條大街，他們就與葉薇採的馬車分道揚鏢。

……

待所有客人離開之後，褚家一片清靜，但卻有一個地方不清靜，那就是褚伯爺的書房！

費姨娘歪倒在地上哭！

「你又要鬧什麼？」褚伯爺皺著眉頭，站在屋中間。

「二郎跟那個辭瑩兒的婚期就要到了。」費姨娘哭得不能自己。

今天辭瑩兒沒有來，因為十月初十就是她跟褚從科的婚期了，臨嫁前都不出門。但今天褚家有喜事，辭家沒人來，卻讓管家送了一份禮，也全了那麼一點點的面子情。

費姨娘看到辭家派人來，自然又想到了這樁她不願意的婚事。

「既然到了，那就準備好了。這個事兒，你親自操力，如何？」褚伯爺唉了一聲。

「不！二郎怎麼能娶她！」費姨娘尖叫道：「憑什麼，一次又一次，都得我家二郎吃虧？上次娶葉棠采，明明二郎是兄長，就算真抬進門，也該是二郎娶的！結果，卻趁著她家二郎不在家，讓三郎佔了這個便宜。現在三郎又當了舉人，佔了這功名，憑什麼還要讓二郎再吃虧！」

褚伯爺聽著眼前一黑，真是有一種秀才遇著兵，有理說不清的感覺！組織了一下語言才道：「你又胡扯什麼？二郎從沒吃過虧！葉棠采那一樁咱就不說了，說了也沒用。功名什麼的，不是誰搶誰的。又沒說三郎考中了，二郎就不能中。機會是公平的，二郎自己沒能耐，怪誰？」

「你說二郎沒能耐？」費姨娘尖叫一聲，「以前你自己也說家裡最能耐是二郎，學堂的夫子們也說了，二郎比三郎能耐多了，怎麼現在就成了二郎沒能耐了？就因為一個舉人？呸！明擺著就是走狗屎運走回來的。」

「你、你、你……」褚伯爺要氣死了。家裡好不容易才出來了一個，她還可著勁地埋態。但她說的話，卻又好像是事實，褚伯爺氣道：「好，你說運氣。運氣也是實力。誰叫二郎沒三郎運氣好。」

「才不是二郎沒三郎運氣好。而是咱們祖宗一次就只能保佑一個人，二郎本來就決定參加秋闈的，三郎臨著一個月前才說也要考。把運氣全都搶光了！所以就是他搶了二郎的功名。」費姨娘說。

「那你想怎樣？你不服去告去呀！就告咱家祖宗沒保佑二郎中舉，瞧貢院那邊怎麼說。」褚伯爺氣得臉都鐵青了。

費姨娘一噎，哭著說：「我又沒有說去告。我又不是那麼不明事理的人。」

聽著這話，褚伯爺氣得一個倒仰，這還不叫不明事理？

「我是說，二郎吃了一次又一次的虧，再也不能這樣虧待他了。」費姨娘說，「這個辭瑩兒怎麼也不能娶。一個區區侍郎庶弟的庶女，哪裡配得上二郎！」

「不行！」褚伯爺卻是沒那個臉面和精力去退親，去鬧騰，「出去！出去！」

「你——」費姨娘見他不聽，尖叫一聲，上前就是一爪子。

褚伯爺哪裡想到她上手就打，氣得直推她，但卻推不動她，二人就這樣扭打了一陣。

外頭的小廝聽到聲音，這才沖了進來，把費姨娘給拖開。

把人推了出門，才把門關上，費姨娘卻不住地拍門。

「老爺，這費姨娘，真是越來越腦抽了。」小廝黑著臉說，「這樣的潑婦，趕出門算了。」

「行了，趕什麼趕，就這樣吧！」褚伯爺也是受不了費姨娘了。

但怎麼說，她也是褚從科的生母，怎麼好趕人。若真的趕人，不知又要鬧成什麼模樣了，到時麻煩事情一大堆，家裡又要鬧騰得不安生了，他最討厭麻煩和鬧騰的事情。

費姨娘在外頭鬧了好一會兒才走，才氣恨恨地離開。

她跑回到自己的住處，褚從科早就等在那裡，看到她回來，就急問：「如何了，爹答應了沒有？」

費姨娘臉色鐵青：「哪裡有這麼輕易。」

褚從科眼裡滿是不甘和疾恨：「憑什麼總是我吃虧？什麼好事兒都讓三郎這賤胚子全佔了，這個辭瑩兒，我死也不會娶的！」

說完，便是一拂袖，氣恨恨地離開了。