褚雲攀微微一笑，在她耳邊低低說了什麼。
葉棠采聽著便是一怔，接著就笑了：「越來越好玩了。那，許大實他們什麼時候會回來？」
「明年二月。」褚雲攀說，「西北享州和應城一樣，與西魯交接。秋冬兩季都是西魯糧食短缺之時，每年進犯。所以那邊不會在年底回京述職，得等到明年二月開春才會回來。那時春闈也過了。」
葉棠采若有所思地點了點頭，然後指著桌上的包子：「三爺，你吃包子么？」
褚雲攀噎了一下：「我不愛吃包子。」
葉棠采又拿了那一碟子餃子給他：「那吃這個吧！」
褚雲攀只得端著餃子，然後走了。
秋桔把手中啃到一半的肉包子扔到碟子上，雙眼亮亮的：「殷婷娘的那個亡夫，真的找到了？」
「是啊！」葉棠采笑得意味深長。「明年二月春闈之後就會回來。」
「那許瑞那裡……」
「那就等著到時一窩踹吧！」葉棠采眼時掠過嘲諷，「我原本就猜到，他們不會這麼快就『認祖歸宗』，畢竟許瑞要科考，葉承德還在牢里，而且他們心中有執念，不會願意只當一名庶子的。定會等到葉承德從牢里出來，明年春闈之後再作打算。」
秋桔恨恨道：「就這樣，還想當嫡子！他怎麼當啊？」
葉棠采呵呵兩聲，這想頭還真大啊，就不怕會玩脫了！
她卻已經猜到他們會如何做，她得做好幾手準備才行！現在已經確定許大實還活著的消息，而且還……嘖嘖，他們不是喜歡玩嗎？那她就挖個大坑等著他們。
「對了，姑娘，三爺是如何找到許大實的？連咱們都難以找到。」秋桔道。
「讓朋友幫忙。」葉棠采敷衍道。
「什麼朋友呢，這麼能耐？」
「總會有些人脈的，你別多問了。」惠然說著拿著秋桔咬過的包子，塞回她嘴裡，「吃吧！」
「唔。」秋桔被塞得嘴巴滿滿的。
……
再過兩天就是褚雲攀的中舉的宴席，請的人不多，葉家、張家和秋家，秦氏也讓人給閔州的娘家遞了帖子。
張家——
張博元正在書房裡念書，這時張贊卻走了進來。
張博元看到自己的祖父，神經就綳得緊緊的，捧著書，念書之聲更響了。
「後天就是褚家席宴了。」張贊在窗邊的太師椅落座。
聽著這話，張博元眼皮跳了跳，想起昨天因名次一事鬧得自己沒臉，又想到褚雲攀名次比自己高，心裡一邊罵褚雲攀走狗屎運，一邊嫉恨，便再也不想聽到別人提褚雲攀之事。
「是啊！」張博元哪曾想張贊偏要哪壺不開提哪壺，便勉強地笑了笑。以前祖父極少玩會這些與他同齡之人交往之事。
只見張贊往外頭看了一眼，一名小廝走進來，放下兩個楠木盒子，一大一小放在桌上。
張博元一怔，就忍不住走過去，打開盒子，只見一個是青翠碧玉鎮紙，一個裝著名貴的文房四寶，都是貴重的東西來。特別是那個鎮紙，那是不可多得的珍品。
張博元看著就是一喜：「謝謝祖父。」
「你謝我作什麼？」張贊嚴厲地道，「剛才沒聽見我所說的？過兩天是褚三郎的席宴，你拿這兩份東西去做禮。」
「什麼？做……禮？」張博元怔了之後，便是臉色鐵青，這麼好的東西，居然送給那個破落戶庶子？「祖父，這鎮紙……這般貴重，還是留著你自己用吧！何必送這些好東西給他。」
「目光短淺！」張贊冷喝一聲，目光沉沉地落在張博元身上。他站起來，繞著他走了兩轉，才道：「不卑不坑，戒驕戒躁。博元，你年紀輕輕就能中舉，有一定的實力，但更多的，是投機取巧。你心裡還瞧不起人家？而事實上，他才是真正的才華橫溢，資質更是在你之上。你會學會謙虛！你是葉鶴文的孫女婿，是他半個孫子，但別弄得真要當他的孫子一樣，行事做派跟學足了他。」
張博元聽著臉色一白，葉老侯爺怎麼了？他覺得除了沒祖父官職高之外，別的地方都不錯啊！
「這兩份禮，你明天拿去褚家，親手送給他。你跟葉大姑娘之間……現在已經塵埃落定，已經過去了，你就別再把它放在心上。你跟褚三郎是連襟，該互相扶持。將來你們都會步入官場，要互相幫襯。」張贊說完，就轉身離開。
張博元耳朵還因為張贊那嚴厲而中氣十足的聲音而嗡嗡直響，等耳鳴散去，剩下的只余心裡的五味翻雜，心恨得要死。
祖父剛才的話是什麼意思？
他居然認為褚三比他厲害嗎？還說什麼互相扶持幫襯，但他話里話外，卻是將來得仗仰褚三！？還說他比自己有才華？
平時祖父連多誇他一句都不願意，現在居然連聲地稱讚褚三，讓拿禮去示好。
張博元簡直無法接受，憑什麼？
這樣想著，張博元氣恨地摔了書，再也看不得放在桌上的那兩份禮，急急地出了書房，回到自己的房間。
葉梨采正站在屋裡罵柳兒：「還問我穿什麼衣服，昨天丟臉丟得還不夠？我明天幹嘛還要去，讓那個賤蹄子嘲笑嗎？」
柳兒低著頭：「可……剛剛太太說了，昨天是褚家兩個小輩出席，又是這種宴，咱們只讓大奶奶和大爺去就可以了……若大奶奶你不去……」
「我不去又如何！」葉梨採氣恨道，只要想到昨天的事情，想到褚雲攀考得比張博元好，明天過去，不知被葉棠采如何擠兌，便受不了，「難道我要跑過去自找丟臉的？」
柳兒被她吼得垂下頭，縮在那裡不敢作聲。
張博元在外頭聽著，便是黑沉著臉，走進來：「你覺得昨天我讓你丟臉了？」
葉梨采聽著臉色一變，便汪著眼睛說：「我、我不是那個意思……我是說……」
張博元卻是怒氣沉沉地看著她。
他不過是名次靠後了一點而已，她便說丟臉，不願外出見人。
當初葉棠采嫁了褚雲攀這個破落戶庶子，萬人嘲的時候，參加婚禮、他們回門、苗氏壽宴，都是爽爽利利的，沒一樣落下。也願意帶她的庶子相公出門見人。
兩雙對比之下，張博元心裡越發的不痛快。
「博元，我……我只是恨他們太囂張而已。你怎麼能這樣對我？」葉梨采見他居然瞧著自己發脾氣，這已經不是第一次了，張曼曼的事情之後，他就瞧著她過幾次脾氣。
現在他又吼她，她只覺得委屈極了，淚水就要掉下來：「當時成親前，你還答應過大伯，不會讓我受一丁點委屈……」
張博元見她又汪著眼睛，要哭不哭地皺著一張臉，只覺得有些厭煩，但想起自己的確答應過葉承德，就說：「我只是隨便說說而已，祖父讓我明天到褚家親自給他送禮。我心裡有點不痛快。」
「憑什麼讓你親自送給他？」葉梨采撇著小嘴說，想到褚雲攀名次高，而張博元名次低，心裡恨恨的，只道：「他不過是僥倖……還是個庶子，憑什麼？」
對啊，憑幹什麼！
張博元也是這樣想的。
他可是張家嫡子，是三品大員大理寺卿的長子嫡孫，是少年秀才！是年紀輕輕的舉人。
憑什麼要去向一個破落戶家的庶子示好？他配嗎？名次高又如何？但他那邊的州府……自來沒有他們秤州才子厲害。不過是走了狗屎運而已！
祖父才是老糊塗，以前老是說他中不了舉，結果，他還不是中了！
而現在也一樣，居然瞧起那個褚三，春闈之後，他會讓證明比祖父看，自己比那個褚三能耐。
張博元如此想著，心裡不甘和恨意翻滾著，又是鬥志滿滿的，轉身就出了屋子。
「哎，博元，你去哪？」葉梨采見他突然又走了，就追了兩步，站在門口，看著他往外走，委屈道：「你還怪我么？還在生我的氣？」
張博元聽著她那要哭不哭的聲音，心裡卻是一陣陣的心煩。以前覺得她這樣無比的楚楚可憐，但這樣天天看著，日日盯著，實在被她抱怨得煩人。
直到他的身影消失在大院門，葉梨采才回到屋裡，坐到椅上抹了淚：「他都吼我好幾次了，上次張曼曼的事情又不怪我……」雖然真的怪她，但她一點也不想承認，又恨恨道：「明明是他自己不中用，考不好，又怪到我頭上。他怎麼名次比那個庶子低？」
葉梨采心裡別提多膈應了，褚雲攀是她不要的未婚夫，現在居然考得比張博元好。
「大奶奶別憂心了，明年春闈總會好的。」柳兒說。
葉梨采緊緊地捏著手中的帕子，這才點頭，現在也只能如此企盼了，不，不是企盼，而是一定要成功！
「等到明年，大爺定會高中，到時再狠狠逆襲打葉棠採的臉。」柳兒說。
「什麼叫逆襲？」葉梨采卻輕哼一聲，「現在我是張家嫡媳，她是破落戶的庶婦，現在……她想要翻身……但我倒是想知道，她們有沒有那個能耐，能僥倖一次，還能僥倖兩次？我倒是要瞧瞧，他們如何瞎折騰。」
