苗氏的得他們說得差不多了，這才笑吟吟地說：「那既然如此，也該給棠姐兒的夫婿備一份。」

葉鶴文聽著心中怒恨。六月份家裡的地稅田稅上來了，但苗氏壽宴鋪張了一下，又填還了葉玲嬌和羅氏的嫁妝，上個月太子側妃入門，葉鶴文花了一千多兩銀子隨禮，結果連個響都沒有。

現在又多出了兩個中舉的事情，家中錢銀用得緊繃繃的，有什麼好東西，他只想頂給許瑞，哪想浪費在別人身上。

但苗氏都開口說給了，葉鶴文再厚此薄彼，也說不出別的，只冷哼一聲。

錢嬤嬤下去備禮，溫氏很開心，坐到椅子上，羅氏就拉著她說話。

孫氏原本因著女婿中舉而喜意洋洋，尾巴都快要翹到天上了，現在褚雲攀也中了，覺得自己的榮耀被分走了一些，到底心中不快。

葉梨采捂著肚子道：「祖父，祖母，我出來半天，也該回去了。」

「是啊，你也累了，快回吧！瞧你，五個月身孕了，以後要傳什麼信，讓柳兒回就行了。」孫氏說著，又得意起來。

葉梨采笑道：「大夫說，讓多走動。」

說著就扶著腰站起來，朝著葉鶴文等人拜別，就由柳兒和孫氏扶著慢慢出了門。

溫氏看著葉梨采那鼓鼓的肚子，又想到葉棠采那不盈一握的小腰身，心裡很不是滋味。

溫氏拿了禮就回到榮貴院，秋桔正與念巧、蔡嬤嬤在小廳里說話。

秋桔看到溫氏，就笑著站起來：「太太回來了。」

溫氏抱著一個紅底黑面雕花盒，塞秋桔手裡：「這個拿回去，燉給你家三爺吃。」

溫氏的心情非常好，恨不得跑到定國伯府去，瞧一瞧小夫妻倆。但褚雲攀是庶子，他中舉，嫡母定不會歡喜，自己若特意跑去賀，秦氏不知多糟心，就怕再記恨葉棠采一分。

想了想，又對蔡嬤嬤道：「屋子裡不是收著一個青州雨花硯台？」

「是。」蔡嬤嬤笑著答應一聲，回身去拿。

又備了寶墨二匣，並湖筆兩支，湘紙一疊。用盒子裝了，再把那野山參的長盒放在上面，就交到秋桔手裡。

秋桔歡喜地接過，便就離開了。坐著馬車又去了秋家和溫家送帖子，回到穹明軒，已經未時過半。

葉棠采正在看書，秋桔抱著禮品進來：「這支野山參是家裡送的，這些筆墨是太太送的。」

葉棠采接過東西瞧了瞧，「我娘還好吧？」

「原本瞧著氣色不好，但知道三爺中舉后，就高興得似要飛起來一般。」秋桔笑道。

葉棠采聽得這話，才鬆了一口氣。

「對了，剛剛回去時，葉梨采剛好也來了，聽說是張博元中了，她是來報喜的呢。」秋桔說著便撇了撇嘴。

葉棠采聽著墨眉一挑，這居然中了。她記得前生他可沒有中。

前生她嫁進了張家，張博元整天念著葉梨采，倒是無心讀書。今生順了他的心意，但卻因張曼曼一事，倒是激發了他的斗心，臨著最後一翻衝刺，倒是讓他中了舉。

但張博元和葉梨采如何，葉棠采已經懶得搭理了。

前塵往事，他們算計了她的婚事，而她也算計了葉梨採的嫁妝，只要他們別作妖，不要再犯到她手上，她都懶得搭理他們。

葉棠采把野山參交到惠然手裡：「拿去燉了，晚上備上好酒好菜。」

惠然接過，便往廚房那邊去。

葉棠采捧起那盒文房四寶，就往蘭竹居而去。

褚雲攀還在整理行李。

昨天下午回到家，已經足夠疲累，在屋裡歇了一歇，就到益祥院用飯，晚上回屋躺在床上就睡了過去，今天一早又去了梁王處，直到現在才得空。

予陽在外頭掃地，予翰在卧室整理褚雲攀的衣物，褚雲攀在書房裡，正把他的書從箱子里一捧捧地拿出來。

「三奶奶來了。」外頭響起予陽的聲音。

褚雲攀手裡捧著幾本藍皮線裝書籍，回頭，望向窗外，只見葉棠采衣衫輕揚地走過來。

「三爺。」葉棠采走進屋裡，就把手中的盒子放到書桌上，「這個，是我娘給你的。」

褚雲攀打開一看，是文房四寶，就說：「你娘還好么？」

「嗯。」葉棠采點了點頭，笑道：「多謝你了。」

褚雲攀見她笑靨如花，就別過頭，繼續把地上箱子的書搬出來，「你謝我做什麼？」

「當然謝你，因著你考了功名，我娘才覺得揚眉吐氣呀！」葉棠采高興地道。

褚雲攀說：「剛好……有需要。」

蹲在外頭，抱著掃把的予陽呸了一聲，有什麼需要？本來他們的計劃是過年後就出京從軍了，干手凈腳的，科考個毛線！

記得上次葉梨採回門那天，三爺就答應要科考了。明擺著就是瞧不得三奶奶在娘家抬不起頭，才跑去考功名的。承認了會死么？

葉棠采聽得他這話，只當他與梁王商議出來的，「明年春闈，也是有信心么？」

「是。」褚雲攀點頭。

他少時跟著梁王，珠算騎射，四書五經，治世策論一樣不落。梁王本來就給他準備了兩條路，一是科考入仕，二是投軍建功名。

就算他早選擇了第二條路，但治世策論還是必須學的。在課堂上不專心，是因為他真的不想聽課，三流學堂里的三流夫子，學問連他都不如。

這樣做，也是在藏拙，沒得被褚伯爺盯上，逼著他去科考。

萬萬沒想到，最後他完美避過了褚伯爺，結果還是一頭栽進了科考這大坑！還是自己一頭撞上去的。

葉棠采聽得他春闈有信心，更高興了。又見他書房凌亂，指不定卧室更亂了，就說：「你們剛回來，不如休息一下，讓惠然和秋桔幫忙整理。」

「不用。」褚雲攀淡淡道，「我自己的東西習慣自己整理。」

葉棠采見他待自己冷淡，心裡涼涼的，就說：「那我先回去了。」

說完就出了屋。

褚雲攀垂眸把箱子里最後幾本書抱出來，放到了書架上。最後還是忍不住轉頭望出窗外，只見她遠去的背影被秋風颳得裙擺飛揚，長髮絲絲縷縷略顯蕭索，他的心也跟著帶著幾分蕭索。

葉棠採回到穹明軒，與秋桔在西次間一起做刺繡。

半個時辰之後，惠然捧著一盅燉湯回來，放到小廳的圓桌上：「天氣涼了，咱們先溫在屋子裡吧！」

葉棠采聽著，手中的繡花針一頓，連頭也不抬：「哦，不用了，直接送到蘭竹居吧！」

惠然一怔：「不是要備好酒好菜，請三爺過來用飯么？」

葉棠采淡淡道：「誰說的？三爺忙著讀書，準備明年春闈吶。」

惠然嘴角一抽，這才剛考完啊，連歇都不帶歇的？

「姑娘說得對，就該現在就準備。」秋桔卻不住地點頭，「現在埋頭苦讀，興許真能考上。」

惠然只得再揣起湯盅來，走了出門。

……

時間一晃而過，很快就到了九月十七，張博元中舉擺賀宴。

這次張家也沒有辦多大，不過是請了幾家親戚，還有國子監的一些交好同窗，並夫子上門。

若辦得太大，沒得被人說擺顯。要大辦，也得明年春闈之後再辦！

這天一大早，葉棠采就起床梳洗，與褚雲攀一起前往張家。

馬車走了三刻鐘，在張家東邊垂花門停下，下了車，葉棠采就見這裡停了好些馬車，瞧著親戚已經來了不少。

「姑娘，那是不是家裡的馬車？」秋桔興奮道，指著角角一個方向。她說的家裡，自然就是靖安侯府了。

葉棠采望去，那裡果然有三輛大馬車，這是靖安侯府的。

「走吧！」葉棠采抬腿，跨進垂花門。

進了門之後，就有一名丫鬟走過來，引著他們前往正廳。

其實不用她引，葉棠采對這裡早就熟門熟路的。

走了一會，就來到正房正廳，還未進屋，就聽到裡面傳來一陣陣的笑聲。

「褚三爺和三奶奶來啦！」丫鬟一邊引著人，一邊叫道。

葉棠采和褚雲攀走進去，只見屋裡已經坐滿了人。葉棠采往裡面一瞟，只見孟氏和張宏坐在上首，下面兩側擺滿了凳椅。葉家的人都到了，但葉筠和葉玲嬌沒有來。

剩下的人卻是張家的親戚。因著張家人丁單薄，也沒有多少親戚，孟氏的娘家，張宏庶妹一家。這些人葉棠采全都認得。

現在尚早，張博元的同窗和夫子們還沒有來。

張博元平時最煩跟這些親戚相處了，但今天他中了舉，正是得意之時，所以便也不願意離開，坐在這裡聽著別人奉承。

「枰州那邊天氣寒涼，又離得遠，要將近半個月的路程，那一路真是辛苦吧？」張博元的姑姑張氏笑著道。

「還行，也沒有太涼。」張博元笑著說。

「這個孩子，讓他多帶幾件衣服過去，他偏不願意。到了那邊，卻讓揮墨到處尋衣裳。卻是這件不好，那件又不好，折騰了半天才挑了幾件合身的。」孟氏沒好氣道。

屋子裡便一陣陣的笑，連外頭丫鬟的聲音都沒有聽到。

葉棠采和褚雲攀走了進來，溫氏第一眼就看到了，笑道：「棠姐兒來了。」一雙眼卻落在褚雲攀身上，很是欣慰。

葉棠采和褚雲攀走進來，朝著張宏和孟氏行禮：「張老爺，張夫人，好久不見。」

張宏和孟氏怔了一下，孟氏只見葉棠採好像較之未嫁前更加美艷動人，又想到葉梨采進門，害得張曼曼落選，心裡很不是滋味，若當初進門的是葉棠采，哪有這麼多事兒。

想著，目光又掠過葉棠採的肚子，葉梨采不止一次有意無意地嘲諷葉棠采是個不能生的。孟氏心裡便又有些平衡了。

好歹這個有一點葉梨采比葉棠采能耐了，那就是肚皮爭氣！

「哦，起吧！不必多禮。」孟氏笑含含地道，「快坐。」

一邊說著，目光落在褚雲攀身上，這是她第一次見褚雲攀，居然長得比她兒子還要俊美，而且，也是年紀輕輕就中舉了！

如此想著，孟氏心裡又有些不舒爽起來，畢竟，誰都希望自己的兒子是天下最棒的，今天是她兒子的大日子，誰願意有個跟他兒子一樣能耐的人出現。

張博元輕哼一聲，心裡也是不舒服。他中舉是理所當然的，這個什麼下作東西，居然也跟他一樣中！

張博元傍邊是一個二十多歲，長得圓頭圓腦的男子，看到褚雲攀也是輕哼一聲。這是張博元的兄孟鑫。

「表哥，你這個玉配哪兒買的？」張博元只拉著孟鑫說話。

這個時候，一個打扮體面的丫鬟走進來，笑道：「聽說褚舉人來了，我家老太爺有請。」

這話一出，在場眾人臉上都僵了僵，特別是張博元和孟氏，那臉色十分不好。

誰不知張贊最喜讀書人，但今天張博元今天辦酒席，張贊甚至都沒有出來，葉鶴文來了，只讓人請了葉鶴文到書房聚著。

哪裡想到，褚雲攀一過來，張贊就著人來請。

「好。」褚雲攀站起來，拱手朝著張宏等人拱了拱手：「晚生先行告退。」有了功名之後，這種交際是必須的。

「呵呵好，我家老太爺，但凡見到書生，都要請到書房說話。」孟氏笑著。

褚雲攀看了葉棠采一眼，就轉身跟著那個丫鬟離開。

張博元瞧著，心裡很是不好受，平日里祖父對他嚴厲，這些年更是對他各種鄙視，現在他已經中了舉，證明了自己了，他居然還不待見他，還當著這麼多人的面，賞識別人。

張博元胸口憋著一口氣兒，孟鑫也是生氣，冷笑道：「也不知褚三是怎麼中的，平日都在課堂上打瞌睡，也不聽課。」

孟鑫卻是褚雲攀的同窗，因著他書念得不怎樣，只能念那種三流的書院。

聽著這話，溫氏和葉薇采臉色一變。

葉棠采笑眯眯地道：「怎麼，這位孟公子居然還是三爺的同窗來著？」

孟鑫一怔，終於可以光明正大地看著葉棠采了：「你認識我？」

他跟葉棠采沒說過話，但他卻認得葉棠采。