回到穹明軒，夜已經深。

葉棠采躺到床上就睡了過去。

第二天一早，葉棠采和惠然二人剛用完早膳，正歪在榻上看書，就見褚妙畫走了過來。

「小嫂嫂。」褚妙畫笑吟吟地上前。

「二妹妹倒是早啊！」葉棠采放下手中的書。

惠然已經端來了茶：「二姑娘，請喝茶吧！這麼早就過來玩了。」

褚妙畫小臉僵了僵，只笑道：「這個……前兒個母親病了，昨天中秋，雖然瞧著大好，但我卻聽到她還有點咳嗽，小嫂嫂，咱們去瞧一瞧母親吧。」

秋桔正在外頭洒水掃地，聽著這話就呵呵兩聲。

什麼病著？是沒臉見人才對吧！還「二在還有點咳嗽」呢！

「行啦，我這就去。」葉棠采一邊說著，一邊起了身。

幾人來到益祥院，走進西次間，只見秦氏坐在榻上，白姨娘坐在下面的圈椅上。

葉棠采福了禮：「聽說母親昨夜有幾聲咳嗽，現在可大好了？」

秦氏又裝著咳了兩下：「已經大好了。坐吧！」

葉棠采和褚妙畫入了座，綠葉上了茶。

白姨娘笑道：「對了，昨天中秋，三奶奶可有給太子妃娘娘送月餅？」

葉棠采眼裡掠過冷笑：「送了。」

起了個話頭，秦氏終於好接了：「既然送了，怎麼不帶上你大妹妹？上次她小孩子家家不懂事，帶上她也好給娘娘道歉。」

今兒個叫葉棠採過來，就是為了這事。但她親自派人去叫，弄得像要跟葉棠采道歉一樣，面子上過不去，所以只好叫褚妙畫找事喚人來。

葉棠采呵呵：「事情正新鮮著呢，我哪敢觸這個霉頭。」

秦氏臉上一沉，又不敢發作，只道：「下次你去太子府，替你大妹妹好生道歉，以後還帶她。」

葉棠采卷長的羽睫輕抬，似笑非笑地道：「帖子現在都是送到母親這邊的，自從上次大妹妹回來后，可曾收到過太子府的帖子？」

聽著這話，秦氏臉上一僵。

葉棠采冷笑：「明擺著大妹妹把人得罪狠了，連我也不想見了。」

秦氏兩眼發黑，臉色陰沉。

「既然母親說大好了，那兒媳就告退了。」說完站了起來，朝著秦氏福了一禮，就退了出去。

褚妙畫小臉發白，也不敢呆了，跟著葉棠採的腳步急急地離開。

「嗚嗚……」褚妙書從後面的碧紗廚轉出來，眼圈都紅了。她上次把娘娘得罪狠了，連葉棠采都沒能收到帖子。

「哭什麼哭！」秦氏冷喝一聲。

「大姑娘先不要傷心。」白姨娘心裡冷笑，上次都叫她不要這樣做了，她偏要這樣干，過河拆橋，這叫報應。面上卻道：「最近中秋佳節，太子妃少不免有得忙活，再過兩天，就是太子側妃進門，哪有閒情逸緻請人上門制花泡茶的。等忙完這一通，咱們只管等著就是了。」

秦氏和褚妙書聽著便是雙眼一亮，對，最近太子府好忙！

褚妙書又是害怕又是期盼，但總是還有一絲希望不是？

今天是八月十六，各省府的鄉試在學子們的緊張下進入貢院，接下來便是連續九天的科考。

第二天八月十七，太子府納側妃，雖然不及正妃之禮，但場面也是熱鬧喜慶。

納完側妃之後，秦氏和褚妙書就日日地期盼著，但直到九月上旬，也不見太子妃再次傳喚。

褚妙書再不抱希望了，哭倒在房裡，秦氏也是脾氣越發的暴躁。

這日終於忍無可忍了，讓綠枝把葉棠采叫過來。

葉棠采進了屋，只見秦氏沉著臉坐在上首，褚妙書坐在綉墩上抹淚兒。

秦氏還未開口，褚妙書就哭著說：「小嫂嫂，上次的事……是我做得不對，但我都道歉了……」

葉棠采呵呵了，你道歉了就很了不起了？只冷冷淡淡地應了一聲：「嗯。」

「娘娘這麼久不叫你……你也該送張帖子去問一問。」褚妙書說。

葉棠采嗤一聲冷笑：「已經送過去一張帖子了，結果石沉大海，沒有迴音。」她跟本沒有送，因為跟本就沒必要。

聽著這話，秦氏和褚妙書卻是眼前一陣陣發黑。她們不認為葉棠采會說謊，因為在她們看來，這件事，對於葉棠采來說，也是無比重要的。

而且，她們可是天天地盯著葉棠采，是確定她真的沒有出門的，不可能悄悄去過太子府。

褚妙書整個人都蔫了，秦氏更臉色發白。

「太太。」這時綠葉走進來，「二爺和三爺回來啦！」

秦氏一怔，卻沒有多在意，只冷冷道：「回來就回來了，吵什麼。」

綠葉小臉一僵。

葉棠采卻很是歡喜，朝著秦氏福了一禮：「母親，三爺回來了，我去瞧瞧他。」

說完就出了屋。

秦氏還在因太子府的事情而生氣和惱怒，不想葉棠采卻還笑得出，心裡別提多憋氣了。

東邊垂花門處，褚雲攀跳了下車，正回頭與予翰一起搬自己的行李，突然瞥到一個茜紅色的身影緩緩走來。

葉棠采穿著一身紫紅色的對襟襦裙，上身白色的薄衫，紫紅色的輕紗裙擺隨風微揚，小小的海棠花暗紋映得華艷非常。

她秀目明媚，正淡淡地笑著，一個多月不見，好像又嬌艷了幾分。

褚雲攀正捧著自己的一裹書，回頭瞧她。

她噔噔噔地跑到他跟前，笑著：「三爺回來了。」

褚雲攀看著她的笑，滿身的疲憊就一掃而光，唇角不由跟著染上笑意來：「嗯。」

後面的秋桔追著氣喘吁吁，秋桔無語，所以，姑娘跑過來就是為了說這句廢話？

葉棠采只見褚雲攀一身雪白的寬袍，墨發如爆，映得他俊秀的下巴微尖，鳳眸冷清如畫，唇若止水。這竟然是瘦了一大圈。

葉棠采看著，心裡難受，好不容易才被她養出來的肉肉啊，就這樣沒有了！回頭得好好補回來。

「二爺，小心一點。」小廝扶著褚從科下車來。

趕著回家，一路顛簸，再加上先前那連續九天的考試，褚從科已經有些吃不消了，在車上挪了好一會，才磨磨蹭蹭地下車。

褚從科也瘦了一大圈，臉色慘白，一下車就看到葉棠采跑來了，他一下車就被餵了一口狗糧，瞬間臉色又難看了兩分。

「哎唷，二郎！」一個興奮的聲音響起，卻是費姨娘衝過來了。

遠遠的，還看到褚伯爺也急急地趕過來了。

「二郎。」費姨娘一把抓住他，撞得他一個踉蹌，不由皺著眉：「姨娘，你撞到我了。」

說完就要往回走。

「二郎！二郎！」費姨娘一怔，連忙追著：「考得咋樣了？中了沒有？啊？」考完之後，三天就放榜，所以都是看了成績才回來的。

褚從科聽著這話，臉上一黑，就算身子勞累，但卻腳步生風，走得飛快。

路過褚伯爺時，褚伯爺就抓住他手：「二郎？怎麼了？」

褚從科卻是臉色陰鬱，甩開了褚伯爺的手，飛快地離開了。

「這……難道，沒中？」褚伯爺臉色一變，接著整個人就蔫了。

兒子這次秋闈，他抱了很大期望，盼著他們家能出個舉人，出個讀書人，好徹底改換門楣了。

「什麼？不會的？怎麼會！」費姨娘腦子轟地一聲，臉色鐵青，猛地朝著褚從科的方向追去：「二郎，你等一等我啊！二郎！究竟中了沒有？你是中了吧？」

褚伯爺已經沒有力氣了，但回頭卻見另一個兒子在搬東西，自己只顧著二郎，而忽略了三郎，心裡便有些愧疚。便也走過去，笑道：「三郎這些天也辛苦了。」

「還好。」褚雲攀淡淡道。

褚伯爺心灰，但還是決定問一問：「三郎，二郎臉色這麼難看……他是不是真的沒中？」

「沒中。」褚雲攀一邊把車上的東西往下搬，見葉棠采上手抱他的大書箱子，便拍掉她的手：「不準搬，把腳給砸了怎麼辦。」

葉棠采撇嘴。

褚伯爺聽得褚從科真的沒中，就哭喪著臉，隨口問：「那你中了沒有？」

「中了。」一邊把書箱抱起來。

「哦。」褚伯爺垂頭喪氣地應著，接著就是一驚，猛地抬起頭：「你說什麼？中……沒中？」

「中了。」褚雲攀淡淡道。

「中了？」褚伯爺瞪大雙眼，滿是不敢置信：「中了？中了舉人？」

「對啊！」予翰沒好氣地回了一句，「三爺中了。」

「怎麼會這樣？三郎你居然中了？」褚伯爺一邊說著，一邊激動得眉眼都在笑，「我不是作夢吧？我們家真的要出個舉人了！而且還是三郎中的。這真是太不可思議了。」

褚雲攀嘴角抽了抽，有什麼好高興的。只有他覺得沒臉嗎？好好將門世家，祖上個個都是威風凜凜的大將軍，現在個個像鴕鳥一般，縮在沙子里不敢往外闖，怕死在沙場上，所以只能走科考。

「三郎，你是不是真的中舉了？鄉試中舉？」褚伯爺不敢相信，再次精確地問著。

褚雲攀都不想理他了，抱著書櫃就快步往外走。

「三郎！三郎！你跑什麼啊？」褚伯爺已經搞不明白現在的年輕人了，沒中的急急地跑了，這他倒是能理解，畢竟覺得沒臉嘛。但這中了，怎麼也急急地跑了？

他不知道，褚雲攀也是覺得沒臉。

褚雲攀一路跑，他一路追：「三郎，三郎，你是不是中舉了？你跟爹說啊！」

「是啊！中了！鄉試中舉了！老爺，你就別問了。」予翰也是在後面追著，沒好氣地回他。

褚伯爺這才有些真實感：「真中了！嘿！真中了！我們褚家終於有個真正的讀書人了，很快就能改換門楣了。就算明年不中進士，以後還有在把機會，好好念書就行了。」

褚雲攀走進蘭竹居，砰地一聲，把門關上。

「三郎，你幹嘛呢？開門呀！開門啊！我知道你在裡面的。」褚伯爺使勁地拍著門。

褚雲攀嘴角抽了抽，快步往內走，走到庭院時，便怔住了，他跑得太快了，她不知追沒追上來，是不是一樣被關門外了？

想著就往外走，走到門前

只見外頭褚伯爺那傻樂的笑聲：「我兒子中舉了。嘿嘿嘿嘿！」

「老爺，我求你了，你正常點行不行？」予翰在外頭都快哭了。

他也是一路奔波啊，現在被三爺關在外面，天知道他多懷念自己的床。

「予翰，我問你，三郎中第幾了？」褚伯爺說。

「還行吧，排第三十七名。」予翰說。

「三十七名？」褚伯爺一聽，喜得又止不住地笑。

因著他一心想家裡改換門楣，所以關於科考的事情，他一清二楚，他知道這三十七名已經很厲害了，居然這麼靠前。

葉棠采遠遠地聽著，也是很開心，見褚雲攀被褚伯爺給嚇著了，便走回穹明軒。

惠然正在庭院里洒掃，看到葉棠采笑容臉滿的，就不解了：「姑娘怎麼這麼開心？」

姑娘不是被太太給叫過去了嗎？用腿後跟也猜到因著什麼事，姑娘不生氣也不會這麼高興。

秋桔氣喘吁吁地走進來：「剛到太太處，就聽得綠葉過來報，說三爺和二爺回來啦！」

惠然一怔，看了葉棠采一眼，怪不得這麼高興。

秋桔道：「然後咱們一起去瞧，誰知道那個褚從科沒中。」

惠然嗤笑：「這種人，能中才怪。」

「然後……三爺卻中了。」秋桔說著瞪大雙眼。

「啊？三爺真中了？」惠然一怔，她和秋桔對於褚雲攀都不太抱希望的。

「對啊！我也奇怪呢。」秋桔道，「聽說，以前三爺從不聽課，上課還打瞌睡，連二爺都不如，他臨急抱佛腳，居然中了，是不是太走運了？」

惠然點頭，「的確是運氣太好了。」

葉棠采卻是雙眼微閃，運氣好？臨急抱佛腳？

怎麼可能臨急抱佛腳，最多是溫故而知新吧！褚三可是梁王精心倍養的棋子。

這都是梁王對他的培養。自小琴棋書畫、四書五經，文滔武略地教習，若連個小小舉人都中不了，也太對不起這些年的教導了。