葉鶴文正怒恨葉棠采和秋家上次把葉承德弄進牢里的事情。

但他顧忌著許瑞馬上就要認祖歸宗，他的孫子想往仕途上走，那就得愛惜羽毛，家裡不能再鬧騰了。

「棠姐兒你帶什麼回來了？」葉玲嬌笑著道。

「就是月餅和點心，什麼餡兒都有了。」葉棠采說。

惠然已經提著東西上來。在苗氏的榻傍，有一張大大的圓桌，惠然就把中秋禮上面，一共有六包月餅，還有好些點心，都是千味樓的東西。千味樓是京中有名的點心鋪子，東西好吃，但也貴得很。

而圓桌另一邊，也有好幾包東西，惠然見著包裝，那是一品齋的。一品齋可不及千味樓。

葉梨采和孫氏看著葉棠采帶回來的東西，怔了一下。葉梨采臉色很是不好，因為她買回來的東西不及葉棠採的好。

「棠姐兒家裡窮，還買這麼多好東西。」孫氏呵呵冷笑一聲。

葉棠采白了她一眼：「是啊，我家裡窮，都要買好東西。二妹妹家裡富有，怎麼不買好點？」

孫氏和葉梨采一噎，葉承新覺得臉上無光。

葉鶴文瞧不得葉棠采踩葉梨采，畢竟葉梨采再不擠也是張家的嫡長媳，張博元又下場了，以後指不定多風光。

將來少不得要跟他的孫子許瑞在官場上互相扶持，便冷冷道：「東西貴不貴都不重要，有孝心就好了，一品齋的東西我最愛吃。」

葉梨采見葉鶴文幫她做臉，便說：「對啊，我知道祖父最愛一品齋了。」

葉棠采冷冷一笑，都懶得瞧他們了。

她回來，是為了看溫氏和葉玲嬌的。

苗氏見氣氛不對，連忙轉開了話題，笑道：「今年倒是涼得快，到了中秋，說不定會更冷一點。」

「是冷了一點，但這也有好的。就是中秋後不是秋闈么，若是家裡有人中了的話，家裡擺席宴，天氣冷一點，吃得也熱乎一些。」孫氏又要往張博元回鄉科考的事情上扯，笑得樂不開吱的。

苗氏和羅氏呵呵兩聲，就在剛才葉棠采還沒回來之前，孫氏就拚命地說張博元要科考云云，現在又說。

心中直嘲孫氏一件事要得瑟幾十百遍，聽得她們都煩了。

不想葉鶴文卻很是有興緻，不住地接話：「這話說得有理。若真中了，少不免要大辦一下。桌上要擺狀元雞和登科酒。」

葉鶴文越說越高興，他想到的是許瑞。

他六十的人了，連作夢都沒想到，自己也有準備這些的一天。他記得當年葉筠出生時，家裡也是埋了狀元紅的。

但後來葉筠廢了，他就忘了，以後若許瑞中了進士，倒是可以挖出來。

如此想著，葉鶴文眉眼都是笑。

葉棠采看著他笑，她也在笑。心裡想著：你儘管開心吧！得意吧！現在多笑一會，以後有得你哭的時候！因為人家跟本不是你的孫子，嘖嘖。

葉棠采一邊嗑著瓜子，一邊樂呵。心中已經有了算計，等著他們最風光得意之時，就把他們給毀了，想想都爽。

「娘，桂香水榭的那邊的桂花開滿了，我要摘些回來，一會兒拿到廚房做菜。」葉玲嬌說。

「那你們去吧！」苗氏說。

「棠姐兒，薇姐兒，大嫂，三嫂，咱們一起去。」葉玲嬌笑著說。

溫氏和羅氏幾人早就煩了孫氏的聒噪，連忙笑著答應，然後走出門。

葉梨采看著屋子空了大半，小臉沉了沉。

以前，未嫁之前，到哪裡，葉玲嬌都會叫上她、葉棠采和葉薇采一起的，姐妹們一起玩鬧，現在卻獨獨叫了她們而孤立她。

得了張家婚事之後，葉梨采便覺得自己成了人生贏家。自己是高貴的張家嫡婦，回到娘家來，會得到眾星捧月的待遇，不想，卻發生了張曼曼的事情，弄得她很是沒臉。

但即使如此，她還是張家嫡媳，丈婿也爭氣。怎麼著也比葉棠采這個破落戶庶婦的強。葉玲嬌居然還要孤立她！

葉梨采說不出的氣恨，手緊緊地捏著。暗暗發誓，總有一天，她要她們都跪在她面前。

苗氏見葉玲嬌孤立葉梨采，也是暗暗著急，惱恨葉玲嬌任性。

……

葉棠采幾人一起出了安寧堂，吱吱喳喳地前往桂香水榭。

阿佩早就奔了出去，不一會兒就拿來幾個花籃來，幾人一人一個地挎著。

葉棠采拉著葉玲嬌落在後面：「表叔那邊查得如何了？」

「就是那樣。」葉玲嬌一臉為難，「就是見他天天去聽戲，也有給那若蘭姑娘打賞，然後就回家去，偶爾到摘星台跟人彈琴。越查，覺得……咱們好像真誤會了。」

葉棠采皺了皺眉。

「那天就是姑娘太衝動了。」阿佩低聲道：「不過是聽戲伴了幾句嘴，就胡思亂想的，鬧得這麼難看。又是跟老太太告狀，又是跑去找那個花旦。」

葉玲嬌捂著小臉，羞得飛紅：「實在是大哥……」

實在是葉承德的事情那些天鬧得太厲害了，由不得她草木皆兵，風聲鶴唳的。

一邊說著，已經到了桂香水榭附近。

桂香水榭之所以叫這名字，當然是因為附近種著一片桂花，遠遠的，就能聞到陣陣清香。

幾人走過去，就扎到花叢里摘花。

葉棠采和葉玲嬌才摘了半籃子，遠遠就見一個丫鬟奔過來，跑到葉玲嬌面前說：「姑娘，你娘舅家來人了。」

葉玲嬌一怔：「怎麼突然過來了？」

「是不是給祖母和祖父送月餅的？」葉薇采怯聲道。

「你這傻孩子。」溫氏笑道，「送月餅都是外嫁女往娘家送的。哪有反過來的。」

羅氏說：「玲姐兒，快過去瞧瞧。」一邊說著，一邊把花籃子遞給了一邊的丫鬟。

不知為何，葉玲嬌心裡有些忐忑，眾人只得隨著湖釁往回走。

走進安寧堂，還未進屋，就聽到孫氏的笑聲。

葉玲嬌臉上黑了黑，丫鬟掀了帘子，眾人就魚灌而入，羅氏笑道：「舅母和表弟們來了。」

葉棠采往屋裡一掃，只見屋裡的圈椅上坐了四人。

苗氏的大嫂彭氏，那是個四十來歲的婦人，臉微圓，長得和謁，穿著棕色暗葫蘆紋的禙子，個子小小的。

下首坐著她的兩個兒子，長子苗基全，次子苗基和，還有長媳黃氏。

黃氏是個二十五六歲上下，穿著丁香色的纏枝交領裙，身量高桃，面相精明，看到來人，一雙吊梢眼便瞥了過來。

黃氏第一眼就落在最打眼的葉棠采身上，然後又瞧向葉玲嬌，笑道：「唷，表妹回來啦。」

「舅母，表嫂，大表哥，二表哥。」葉玲嬌向著眾人見了禮，喊到二表哥時，目光落在苗基和那冷淡的臉上，心裡發疼。

「玲姐兒，快坐著吧，不必多禮。」彭氏和藹地說道。

但哪裡有這麼多椅子，只得溫氏和羅氏坐了下來，葉棠采、葉玲嬌和葉薇采都在溫氏和羅氏身後站著。

「舅母和表弟們上門，莫不是跟老太太討月餅來了。」孫氏笑著打趣了一句。

黃氏走到中央：「既然來了，咱們就明人不說暗話了。」說著看了葉玲嬌一眼，又盯著苗氏，笑道：「月底就是二弟和表妹大婚，論理，咱們不該這個時候上門來的，也不該讓二弟和表妹見面。但有一事，咱們家實在咽不下去。」

「唷，究竟發生什麼事了啊？」孫氏和葉承新一聽，知道他們來者不善，孫氏覺得有好戲看了，就插了一句。

苗氏氣得肋下生痛，冷掃了孫氏一眼。

「這件事就要問姑母和表妹了。」黃氏呵呵冷笑，「二弟和表妹訂親多年，咱們家把表妹當嫡親兒媳那般看待，哪曾想，姑母和表妹居然著人去探查二弟，說二弟在外頭亂來。」

聽著這話，葉鶴文老臉一黑，不由的瞪了苗氏和葉玲嬌一眼。

「這究竟是怎麼回事啊？」孫氏聽著很是樂呵，臉上卻擔心。

「我們想問一句，他究竟幹了些什麼事讓你這般怒恨！」彭氏氣道，說著又望向葉玲嬌，「玲姐兒你倒說啊，畢竟要嫁的人是你，你若不滿意，這親事不結了！」

葉玲嬌小臉一僵，吱吱唔唔起來。

葉鶴文倒是知道了，上次葉玲嬌鬧著退親他也在場，氣不打一處出，盯著葉玲嬌怒喝一聲：「瞧你鬧的事兒。」又對苗氏道：「不過是玲姐兒任性，你就小題大做，弄成這般模樣。」

「等著，我也有一事想要問一問大嫂和侄兒。」說著朝著錢嬤嬤看了一眼。

錢嬤嬤立刻轉身走向卧那邊，不一會兒不知拿了什麼過來，交到了苗氏手裡。

苗氏把東西打開來，只見是一張皺巴巴的白色紙盞，她拈起來：「我畢竟只得一個女兒，少不免擔心她，就著人到戲樓那邊問一下，回去的時候，不知誰撞了我一下，給了我塞這個紙盞。」

眾人一怔，都看過去，只見上面寫著一句話：苗基和在外金屋藏嬌。

眾人都驚了驚，孫氏和葉梨采一臉的幸災落禍。

葉玲嬌小臉煞白，她都不知道還有這個。

苗家人看了一眼，黃氏怔了一下，就氣道：「這是哪個殺千刀的陷害二弟！」

「對啊，誰幹的？」苗基全怒道。

「五妹，難道就因為這個，你對基和查了又查？」彭氏臉色鐵青著，接著呵呵直笑，「我倒是不知道，不知是誰故意弄的東西，倒是讓你不分青紅皂白倒騰這麼多事情。」

「我就一個女兒，只能小心又小心，總想著不會空穴來風。」苗氏說著把手中的紙盞砰地一聲，拍到炕桌上，「而且我不用查也知道是誰寫的信盞了。你們瞧著不覺得眼熟？」說著望向苗基和。

苗基和一張俊美的臉有些白。

苗氏皺著眉頭，看著苗基和：「我倒是想知道，玲姐兒就這麼不招你待見？」

眾人一怔，這才反應過來了，合該這紙盞是苗基和自己寫的，然後找人塞給苗氏。

「哎呀，你個混帳東西！」彭氏也反應過來了，猛地從椅子上跳了起來，指著苗基和，手指直顫抖：「一天到晚就知道作妖，就不能安生一些？」

「我想知道，你是不是真的在外頭有人？所以一直拖著婚期，不願意成親。」苗氏想起以前葉玲嬌為著他老央著延婚期，想著便氣得鼻子都歪了。

「怎麼可能！」彭氏怒喝一聲，看著苗基和，「你又在鬧騰什麼？」

葉玲嬌整個人都怔怔的，葉棠采神色淡淡，都看著苗基和。

苗基和俊美的臉煞白，別過頭，悶聲道：「我就是不想成親。我想去塞北……前一陣子就叫表妹延了婚期，她不願意，那就算了，原本是我的錯。前一陣子在街上撞到，去戲樓聽戲……跟她吵了幾句嘴，我氣走了……」

「表弟，這就你不對了，吵幾句嘴你還氣走了。」葉承剛皺著眉說，這氣量未免太窄。

「就為這點事？」苗氏氣道。

「後來我覺得這樣做好像不好，又折回去，卻聽得她在雅間里說我跟大表哥一樣，在外頭養外室，說不嫁了。」苗基和說著冷哼一聲，「剛好我也不想成親，見姑母在街上，乾脆給她寫個紙盞，好讓她放棄這樁婚事。」

孫氏嘖嘖：「玲姐兒，這就是你不對了，怎麼能說這種話。」

羅氏道：「二嫂有你這樣的嗎？玲姐兒也不過是說說氣話，表弟就這般作為，實在過份了。」

「行了，你們倆吵吵啥！不過是小孩家家拌嘴而已。」葉鶴文連忙說，又瞪向葉玲嬌：「玲姐兒，都是你愛鬧騰。」

葉玲嬌卻是眼圈紅紅的，委屈極了，哭著說：「怨我？誰叫他總推著不願意成親，又在戲樓含情脈脈地盯著台上的花旦兒，那裡都快成他的老窩了，我還不能夠多想？」

苗家人聽著也是心中有愧，黃氏嘆了一聲：「玲姐兒，我們這二弟就是擺弄著這些詞兒曲兒起家的，自然愛聽戲曲，否則哪來的靈感寫曲彈琴，在這上面少不免計較一些。你就多擔待吧！」