穹明軒里的西次間，葉棠采正伏在楠木長案上，與惠然描著花樣子。

秋桔在一邊給她們打下手，但她正為帖子的事情焦急著，擔心秦氏扣著不給，幹啥都心不在焉的。

這時，外面卻響起一陣腳步聲：「小嫂嫂。」

秋桔一怔，抬起頭來。

褚妙書已經邁進屋子，看到三人在西次間描花，她臉上有些窘迫，到底還是走了過來：「小嫂嫂。」

葉棠采卻是連頭也不抬，手中的工作不停：「大妹妹來了。」

「小嫂嫂在描花樣兒？」褚妙書立在葉棠采傍邊。

秋桔看到褚妙書手裡捏著那張燙金帖子，一陣驚喜，瞧著褚妙書也順眼了一些。

她搬來一個黑漆梨木鼓凳，放在長案傍：「大姑娘請坐。」

褚妙書在葉棠采身邊落座，捏了捏，最後還是不舍地把帖子放在長案上：「小嫂嫂，母親說，讓我把帖子給你送過來。」

秋桔見此，才狠狠地鬆了一口氣，她還怕秦氏把帖子給扣住不放，到時去不成太子府就慘了。

葉棠采描完一個海棠花樣式，抬起頭，放下筆來：「謝過大妹妹了。這是太子妃第三次給我送帖子。」

已經第三次了？褚妙書整個人都不自在了，小臉黑了黑：「不知小嫂嫂與太子妃是如何認識的？」

葉棠采說：「上次去拜謝信陽公主，當時恰巧娘娘也在。我感謝公主，送了兩個芍藥瓷瓶並一些乾花過去。不想，沒過幾天我居然收到了太子妃娘娘的帖子，說很喜歡我制的乾花，讓我到府上為她制花去。」

「因著娘娘的帖子是太子府的丫鬟直接送到我跟前的，貴人們心思難測，我自己也是小心冀冀的，所以不敢貿然帶上妹妹。經過接觸，我發現娘娘仁厚大度。既然娘娘再邀，我現在就給娘娘遞帖子，瞧能不能帶上妹妹。」

褚妙書聽著小臉又沉了沉，能不能帶上？居然還不給個準話。

「秋桔，拿一張帖子來。」葉棠采說。

秋桔連忙答應著，走到卧室里翻了翻，不一會就拿出一張印著海棠花樣式的帖子過來。

葉棠採在上面寫了東西，就交到秋桔手上：「送到太子府。」

「好。」秋桔接過就急急地奔了出去。現在已經過了午時，明天就要去太子府，所以得馬上送過去。

「帖子現在送了出去，咱們等著娘娘的回復吧！」葉棠采笑了笑，又低頭描花樣。

褚妙書沒能得到葉棠采說一定帶她去的準話，覺得自己被敷衍了，很是不滿。

她緊緊地捏著手中的錦帕，但卻不敢發作，沒得本來可能有機會去的，得罪了她反而真的沒機會了。

褚妙書坐在哪裡想問個清楚，瞧著葉棠采伏案描花的樣子，最後還是不敢問。便道：「帖子送到了，我就先回去了。」

「好。」葉棠采點了點頭。

褚妙書抿了抿唇，便站起來走了出去，走到庭院里，又有些不甘地回頭看了身後的屋子一眼，她總覺得自己做了一件蠢事！

她咬了咬唇，便甩著帕子離開。

出了穹明軒，卻見綠枝在垂柳小道上探頭探腦的。看到她就奔過來：「姑娘，太太讓你快過去呢！」

褚妙書小臉鐵青，本不想再去見秦氏的，但綠枝來拉人，她又不好不去。而且她現在實在心中忐忑，也想找秦氏幫著參詳參詳。

二人急急地回到益祥院，走進起居間，發現白姨娘也來了，正坐圈椅上喝茶。

「如何了？」秦氏聲音帶著恨鐵不成鋼，又帶著著急。

褚妙書垂下頭，把葉棠采如何認識太子妃的話說了一遍。

秦氏聽著，氣得鼻子都歪了，冷聲道：「她上次去了信陽公主府就得到這種機緣了。還說什麼不是往上貼，她自己倒貼得歡！也不過是防著、不讓咱們去而已。如果上次她不是私自前往公主府，而是帶著我們一起去，現在收到太子妃帖子的，說不定就是你了。」

褚妙書狠狠地擰著帕子，心裡真是說不出的委屈。

白姨娘被口中的茶水嗆得咳了一聲，然後垂下頭，用帕子輕擦嘴角。

人家三奶奶剛才已經說得很清楚了，是太子妃喜歡她的乾花才讓去的！自己啥也沒有，就跟著去，人家憑什麼喜歡你，給你送帖子？

「那後來如何了？她說帶你去太子府了嗎？」秦氏道。

「這……」褚妙書小臉僵了僵，「她寫了個帖子……讓秋桔送了出去，說問一問太子妃，能不能帶我去……」

「什麼？還沒個準話？」秦氏直喘，簡直被氣笑了，「明擺著就是敷衍你！什麼問問太子妃不過是託詞，說不定讓秋桔跑到外面隨意轉一圈，就說到過太子府了，回來后一定說不能帶了！」

褚妙書小臉鐵青，她也是這樣想的！

秦氏怒道：「我都說了不要急，讓她自己過來拿帖子，到時咱們用帖子要挾她，她還能不應？現在……瞧瞧你乾的蠢事！」

褚妙書也是悔得腸子都青了，就在走出穹明軒時就覺得自己幹了蠢事。但現今被秦氏叭啦叭啦地罵，還當著白姨娘和姜心雪的面，只覺得無比羞辱，便惱羞成怒：「人家都說去問了，你怎麼還這樣……有完沒完的！」

「你——」秦氏氣得直喘。

白姨娘連忙打圓場：「天家規距深嚴，那帖子只寫了讓三奶奶去，多帶一個人，自然得問問。」

「可不是嘛！」褚妙書紅著眼圈，委屈極了。

「呵，我就放長雙眼瞧瞧。」秦氏冷笑一聲，「你去不去都不關我事。」

褚妙書委屈得直想哭了。

姜心雪嗑著瓜子，看著褚妙書又被葉棠採給坑了，心裡一陣陣的嘲諷和舒爽。真是犯賤，瞧你以後還貼不貼。

白姨娘見氣氛不好，連忙扯了其他話題。

這時又見褚妙畫牽著姜心雪的兒子褚學海過來，小傢伙看到姜心雪就奔過來，要吃要抱的，逗得白姨娘和褚妙畫笑了起來，氣氛總算好了一些。

但秦氏卻笑不出，心裡對褚妙書恨鐵不成鋼，想讓褚妙書受些教訓，但更多的是憤恨又錯失了一個好機會，心裡不住地咒罵葉棠采陰毒。

褚妙書也是心情低落，懊悔又委屈。

誰知道，過了小半個時辰，綠葉在外面喊：「咦，秋桔妹妹來了。」

「是啊！」秋桔一邊應著一邊走進來。

她氣喘吁吁的，額邊碎發都被汗水打濕了，顯然一路奔波累得不輕。

「太太、大奶奶、姑娘、姨娘。」秋桔一一叫了人，便在屋子中間站定。

秦氏黑著臉，正等著秋桔敷衍她們，秦氏甚至都摸上了炕桌上的茶盞，準備著一會兒就扔出去。

不想，秋桔卻說：「已經把帖子送到了太子府，說要帶著大姑娘一起去制乾花。他們進去問太子妃娘娘，並給我回話，說既然是幫手，那就一起過來。」

「什麼？」秦氏、褚妙書並姜心雪聞言都是驚了驚。

這葉棠采還真的是給太子妃送帖子？不是為了敷衍她們？

白姨娘抿著唇笑了笑，垂著眸子，遮著眼裡的嘲諷。這群人真是以小人之心度君子之腹。

白姨娘早知葉棠采是真的去問人，而不是敷衍。

一是因為人家天家規距的確深嚴，沒得人家太子府像無掩雞籠一般，誰想進就進，帶誰去就誰，都成什麼樣子了？二是她也相信葉棠采不是那樣的人。

當然，白姨娘也知道秦氏也想過這是規距問題，但秦氏對葉棠采有偏見，就認定了葉棠采不過是敷衍她。

「啊，我就說，小嫂嫂一定會帶我去的，娘你還說不會。」褚妙書激動地笑了起來，好像自己從頭到尾都這般信任葉棠采一樣，還懟了秦氏一句。

秦氏被她懟得臉涮地一聲漲得通紅，而且還是當著秋桔的面前，更是羞惱得無地自容。這是親閨女嗎？居然在仇人面前這樣損她的臉面。

秋桔噗嗤一聲，笑了一下，然後又忍住了：「明天早上辰時三刻出發，請大姑娘……」想到上次褚妙書穿得像只錦雞一樣去摘星台，秋桔嘴角抽了抽，提醒一句：「請大姑娘到時在東角門垂花門處會合。呃，太子妃娘娘喜歡素雅端莊。」

說完，便轉身離開了。

褚妙書卻完全沒有注意到秋桔最後那一句話，正沉醉在能去太子府的喜悅，得意忘形：「瞧，都說了我能去。」

秦氏卻是注意到了，覺得葉棠采這是在羞辱她們。瞧著褚妙書還顧著高興，便橫了她一眼，「行了，快回去準備吧！」

秦氏怒恨葉棠采讓她沒臉，但現在又能去太子府了，又有些開心，狠狠地鬆了一口氣。

姜心雪膈應死了，在心裡一遍又一遍地咒罵葉棠采，又陰陰地掃了褚妙書一眼，最好她這個犯賤的小姑子明天在太子府再鬧笑話，瞧葉棠采如何狡辯，瞧她這個婆母會不會恨毒了葉棠采。

褚妙書急不及待地跳起來，又見褚妙畫坐在白姨娘身邊，就笑著說：「二妹妹，等我在太子府混熟了，以後也帶你去開一開眼界，見識見識。」

「嗯嗯。」褚妙畫一臉期待地點著頭。從剛剛她們的談話她才知道太子府的事情，心裡也是無比雀躍。

若褚妙書能得了太子府的助力高嫁，自己的身價也會往上漲，到時，說不定真的能嫁給葉公子。想到這，她小臉羞紅。

「行了，都出去吧！」秦氏還是覺得沒臉，便開口趕人。

「二妹妹，走，你陪我去選衣服。」褚妙書說著就拉著褚妙畫起來，姐妹二人結伴而去。

白姨娘望向秦氏：「太太回頭也得給大姑娘參詳參詳。沒得像上次一樣。」

秦氏一凜，連忙點頭。

姜心雪卻暗恨白姨娘多事，居然提醒了秦氏。

……

第二天一早，辰時一刻，秋風微涼。

褚妙書並沒有依秋桔的話在東角門垂花門處會合，而是跑到了葉棠採的穹明軒叫人。

「小嫂嫂。」褚妙畫立在庭院里叫人。

葉棠采正在卧室里梳洗，聽得她叫喚，便推開窗子往外一望，只見褚妙畫立在庭院里，不由上下打量她。

昨天秋桔提醒過要穿得素雅，褚妙書別出心裁，素雅之中又帶著點鮮艷。淺藍色素雅的折枝禙子，下身妝花連珠留仙裙。禙子素雅，裙子華麗，長身禙子把裙子遮了大半，倒是素雅中又帶著鮮艷。

頭上挽了元寶髻，簪著一個赤金嵌紅寶石的蝴蝶花鈿子，再加一朵堆紗花，她本又長得嬌俏，這般打扮，倒是好看得緊。

今天的打扮，褚妙書也是很滿意。

這次可不是她自己瞎折騰，是秦氏和白姨娘等人一起參詳著給她裝扮的。

葉棠采對褚妙書今天的打扮也是很讚賞，秋桔提醒褚妙書素雅，並非真的讓她多素雅，而是不想她像上次一樣弄成那副模樣。

「大妹妹你等會，我正在梳洗。」葉棠采說。

褚妙書著急著去太子府，聽著葉棠采這話，便有些不耐煩，走到芭蕉樹下的石桌傍坐下，拿出小把鏡不住地照著，臭美了一陣。

等了大約一刻鐘左右，葉棠採收拾妥當出來了。

褚妙書拿著小把鏡，整個人都不好了。

只見葉棠采穿著纖合得體的交領襦裙，米黃素凈的上裝，水紅撒白色小花的下裳，淺紅的錦帶勒出纖腰一抹，垂掛著白色絡子步禁，水紅輕紗披帛一挽，步姿紛揚飄飄，當真是容色殊艷，嬌顏盛放無雙。

褚妙書原本覺得自己今天美艷不可芳物，但葉棠采往她身邊一站，便覺得自己瞬間被映得黯然失色了。

褚妙書臉色有些難看，早知她也穿交領襦裙，顯身材！

「走吧，大妹妹。」葉棠采笑著說。

褚妙書心裡不痛快，但卻不敢發作，只僵硬地笑了笑：「好。」

二人一起走出穹明軒。秋風微涼，一路走到東角門的垂花門處，身上一點點汗濕都沒有。

葉棠采帶著秋桔，褚妙書帶著春山，四人登了車，慶兒便輕甩馬鞭，駛了出去。