葉棠采主僕出了葉玲嬌的院子，就往外院而去，想去瞧瞧葉筠，想來到葉筠的住處，卻不見人。

葉棠采一邊走著一邊說：「現在是什麼時辰？」

「剛剛在太太屋裡我看了漏刻，已經未時二刻。」秋桔說。

「這個時辰，你說我那個蠢哥哥在哪裡？」

「一定在殷婷娘那裡！」秋桔恨恨道。

葉棠采冷哼一聲：「一會咱們去那邊堵一堵他。」

說著，幾人跨出了垂花門，卻見一輛朱輪華蓋馬車停了下來，如雪正扶著孫氏下車。

「唷，這不是大姑奶奶么。」孫氏下車后，就一搖三擺地笑著上前：「我剛剛到梨姐兒家裡瞧她，並告訴她別忘了過幾天就是你們祖母的壽辰。對了，姑奶奶怎麼回來了？」

「病養好了，自然回來了！」秋桔冷掃了她一眼。

孫氏想到葉玲嬌昨天就回來了，那葉棠采也是昨天回來，今天一早，說不定就去信陽公主府里，冷笑：「今天是不是去拜謝公主了？」

「是啊！」秋桔呵一聲笑了，「公主殿下還接見了咱們，賜了人蔘給我家姑娘。」

惠然懶得跟孫氏說話，反正說來說去都是那些，便道：「姑娘，時辰不早了，咱們走吧！」

「好。」葉棠采連看也不看孫氏，就走向自己的馬車。

主僕幾人上了車，慶兒輕甩馬鞭，馬車就得得得地往外走。

如雪看著褚家馬車離開的背影，冷哼一聲：「真是走狗屎運！居然還真被公主接見了。」

「我家梨姐兒家快要出一個側妃了，那叫皇親國戚！她算什麼東西？想必是可著勁往上貼，人家才不得不見她的，還拿這個出來得瑟。」孫氏說著想了想，突然有了個主意，唇色勾起一抹笑意來：「如雪，你去叫幾個小子進來，我有話吩咐他們。」

如雪應著，轉身出去了。

……

夏天炎熱，但松花巷永存居里，還算涼快。

東廂里，傳出一陣陣的讀書聲，卻是許瑞在備考。

堂屋裡，殷婷娘正與陳媽在做綉活，而葉筠即坐在一邊，居然在幫她們分線。

屋子角落擺著好幾個冰盤，屋子裡涼絲絲的，庭院外有一個婆子和一個丫鬟在涼衣服。

整個院子一片安逸祥和。

「分完這些就好了。」殷婷娘有些小心冀冀地道，笑著：「筠哥兒是男子，哪好幫我們做這些女人活計。」

葉筠連忙說：「這有什麼，反正我閑著也是閑著。」

「你真是……」然後抿著嘴，一時之間不知說什麼好的樣子。

葉筠卻欣慰地笑了，婷姨和瑞弟總得小心冀冀地活著，不得以地討好人，自己多多幫忙，才能表達自己的善意。

「我去端一點西瓜過來。」殷婷娘說著站了起來，往廚房而去。

殷婷娘出了屋子，來到廚房一邊切著冰鎮西瓜，唇角不由得意地翹了翹。

她原來不過是一個農婦，後來丈夫死了，她就帶著兒子來京城投奔親戚，不想這些勢利的人跟本就不認她這些窮親戚。

她只好帶著兒子在綉鋪里做工，不想卻被來給內眷買綉品的侯門世子瞧中了。

那簡直是天上掉下來的餡餅，她哪有不應之理，立刻就給葉承德當了外室，自此，她吃穿不愁了，兒子也能念上書了。

若是以前，讓她進府當姨娘她也是一百個願意的，也誠怕誠恐的願意給府里的正房奶奶伏低做小，畢竟她是寡婦，又是個村婦，還帶著個拖油瓶，只一項就足以讓她卑微，更別說她三項都佔全了。

但後來，她發現葉承德比想像還要愛她，還恨不得讓正房奶奶騰出位置給她。

既然能當正妻，她幹嘛還要受那個委屈，給人當姨娘當妾？

她也遠遠地瞧過溫氏幾次，嗯，長得那真是艷麗端莊！比她美多了！

出身高貴，美麗逼人，但那又如何？樣樣都比她好，那又如何？現在是，她丈夫的心全撲在她身，連她兒子對她聽聽話話的。丈夫兒子的心都在她身上。

想到這，她唇角翹得更高了，端著一碟子冰鎮西瓜出門。

「筠哥兒，吃西瓜吧！」溫婷娘把西瓜放在一邊的小几上。

葉筠拿起最鮮紅的一塊遞給溫婷娘：「娘姨，吃吧！」

「你這孩子，真是的。」溫婷娘嗔了他一句。

葉筠裂著嘴笑，足吃了三四塊西瓜，打了個冷冷的嗝，才說：「不早了，婷娘，明兒個我再來瞧你。」

「好。」殷婷娘笑著答應。

葉筠說著就出了屋子，與正在掃地的丫鬟婆子打了招呼就出了門。

走出松花巷，不想，對面街口一輛馬車卻走出一個曼妙的身影來：「哥哥。」

「妹妹。」葉筠一怔，接著笑著奔過來：「你怎麼來了？」

因著上次葉棠采借了血玉盤景，葉筠覺得葉棠采越發能接受婷姨了，妹妹是個可造之材，總有一天能把她板正。

「我來跟哥哥說個事。」葉棠采笑眯眯地道。

「什麼事？」

「我已經說服娘了，她已經同意婷姨進門了。」葉棠采道。

「是嗎？」葉筠滿滿都是激動，「我就知道妹妹是個有辦法的。不過上次端午節時，咱們也說過這事，若真要進門，也得等瑞弟科考完再入門。」

「是啊！」葉棠采嗯嗯點了點頭，「但娘想通了呢，說想跟婷姨說說日後進府之事，明兒個我跟娘都來松花巷，到時哥哥也要來。」

「我當然要來！」葉筠高興地拍了拍胸脯，「咱們也等爹下衙，到時咱們一家和和美美地坐下來談。」

葉棠采雙眼微閃，說：「咱們不要告訴爹，咱們給他一個驚喜。你現在也不要告訴婷姨，明天咱們也給她一個驚喜！」說著纖長的手指放在唇上。

「好主意！」葉筠哈哈哈地笑了起來，很是高興。接著，俊臉突然有些尷尬：「但是……那個……」

「什麼那個這個的？」葉棠采撇著小嘴輕哼一聲。

「就是，明天你不要告訴娘……我老時到婷姨那裡……就當我第一次來。」葉筠說著臉上露出窘迫的笑。

「行。」葉棠采呵呵，恨不得一巴掌糊到他的臉上去！特么的，原來你自己也知道作為兒子不親親娘，反親一個外室說不過去呀！

「嘿嘿，那就拜託妹妹了。」葉筠笑得一臉討好。

看著他那賤賤的臉，葉棠采又想糊她兩巴掌，最後忍住了。

「對了，哥哥，前兒個人家郊遊摔傷，你都不來看我。」葉棠采抱怨道。

「啊？是嗎？」葉筠一怔，抓了抓頭。「確是好像聽說過。」

但家裡不論是葉玲嬌還是溫氏，次次抓到他就是訓，用各種借口的敲打他。前段時間溫氏見到他，就說妹妹摔傷了，在外面的莊子休養。

他便以為又是娘誇大事實了，後來爹也說了，跟本就是小事，不過是在外面莊子玩而已。

「你不是摔了一下，然後在外面玩么？」葉筠說。

葉棠采小臉黑了黑。

「我約了同窗，先走了！」葉筠說，「你也快回去吧！」

「那我先回去了。」葉棠采說著上了馬車。

慶兒甩起了馬鞭，馬兒打了個噴鼻，便得得地往前走。葉筠一直在後面喜滋滋地揮著手，直到馬車消失在拐角，他才哼著歌往靖安侯府而去。

……

定國伯府，益祥院——

寬大的紅木長榻上，鋪著花開富貴樣紋毯子，秦氏正端坐其上，臉容緊繃，整張臉黑沉沉的。

褚妙書坐在下首的圈椅上，擰著梅花錦帕。姜心雪抱著褚學海，坐在褚妙書對面的圈椅上，一臉一幸災落禍。

「你確定，葉氏今天真的是去了信陽公主府？」秦氏冷聲道。

綠枝站在下面：「千真萬確！，我到街上買東西，不想卻碰到了孫氏身邊的丫鬟，她跟我說，三奶奶到信陽公主府了。」

綠枝碰到的丫鬟正是如雪。

當時葉棠采準備離開靖安侯府時，在垂花門碰到了孫氏，孫氏想到的主意就是這個。

她讓如雪帶著幾個小廝到城北褚家，準備把葉棠採到信陽公主府的事情透給秦氏。

秦氏是嫡母，本來就看不慣庶子的媳婦出身高，嫁妝多的了，現在這庶齣兒媳又進了一趟信陽公主府，定心裡不自在，不自在了，自然就為難葉棠采了。就算不為難，孫氏也沒損失。

如雪本想讓小廝透給守門的褚家小廝聽的，不想如雪卻看到了出門的綠枝。然後就把葉棠採去信陽公主的府事情說了。

秦氏聽得綠枝的報告，氣得直喘氣兒。

怎麼她每次去拜神，回來都會多一堆糟心事兒！真是跟拜神犯沖！以後不去了！

「她為什麼到信陽公主府了？」姜心雪說。

「前兒個她不是摔傷了么？一直住在別人的莊子養病，那個莊子居然是信陽公主府的，昨天她回來，今天一早就出門了。定是去公主府拜謝。」綠枝道。

秦氏聽著，心裡就是一堵，姜心雪也是心裡酸溜溜的，怎麼什麼好事儘是她遇上！

午端過後，三郎突然跑來說葉棠采郊遊摔傷了，並得附近莊子好心收留，在那養一個多月的傷，當時她們還幸災落禍過，哪裡管她在哪養傷，反正沒回家就是了。

哪裡想到，那居然是信陽公主的莊子！

秦氏氣得不作聲，想到信陽公主的事情，一時生氣，一時又心熱。

「太太，三奶奶回來了，進了西角門呢！」外面傳來綠葉的聲音。

「走！」秦氏連一刻都不想等了，也不使人叫葉棠採過來，站了起來往外走。

於是，秦氏、姜心雪、褚妙書帶著丫鬟就這樣風風火火地往西跨院而去。

葉棠采出了垂花門，沿著青石板道一路往西邊走，穹明軒就在眼前，還沒走到門前，就見秦氏等人風風火火地奔過來。

葉棠采一怔，連忙轉身福禮：「母親。」

「你剛才是從信陽公主府回來么？」秦氏綳著臉上前。她原本就嚴肅，如此一繃臉，更多了幾分刻薄。

「是。」葉棠采點了點頭。「昨天兒媳就回來了，不巧母親和妹妹們都去了拜神。所以今天一早，我就先去拜謝公主。」

「你既然能去信陽公主府，為什麼不等我們回來再去？」秦氏說。

葉棠采艷麗的眸子冷了冷：「我昨天就回來了，自然今天一早過去，才顯城意。」

「你和親家母答應過我什麼？說好給你大妹妹說親的，現在能去信陽公主府行走這麼好的機會，你居然也不叫上你大妹妹！」秦氏氣急道。

葉棠采臉黑了：「我這是去答謝人家，把自己感謝的心意表達出來，而不是往上貼的！母親還真想大妹妹跑到信陽公主府尋親事不成？」

「你這什麼意思？」聽到往上貼幾個字，秦氏一張臉漲得通紅，弄得她像什麼人似的！只道：「不過是讓帶著書姐兒到外面多見識。就算尋親事又如何，這不是也算到外面行走么？你怎麼知道公主不喜歡你大妹妹。」

葉棠采一噎。

秦氏憋悶極了，但想了想，就說：「下個月七月七，你再帶著書姐兒過去，就說感謝她幫忙，給她送七月七的節禮。」

葉棠采整個人都不好了，這不就是往上貼嘛！她不想等著秦氏才去公主府，就是怕她們要求她往上貼！人家公主會覺得她是什麼？粘上就甩都甩不掉的牛皮膏！

這哪裡是報恩，簡直是報仇啊！

葉棠采冷冷道：「今天去拜謝，公主說，以後若有什麼事，派個人送東西就好了，不用親自來。」

秦氏聽著這話，臉上就黑了，這明擺著就是拒絕再來往了。

「說好給大妹妹說親事的，再過幾天就是我祖母的壽宴，到時母親和大妹妹一定要來。」葉棠采說著福了一禮。

秦氏氣極了，但想到褚妙書的親事還得靠葉棠采，便不敢作聲，不冷不熱道：「行了，你回去休息吧。」

說完，便轉身離開。

秦氏等人一邊往祥益院而去，姜心雪一邊說：「弟妹瞧著也是個沒能耐的，大好的機會，居然也抓不緊。」一臉的幸災落禍。

秦氏不知是高興還是生氣。高興的是這個庶子媳婦沒能攀上信陽公主，生氣的是，女兒錯失了一個好機會。

葉棠採回到了穹明軒，吃過晚飯，胡亂睡了一覺，就與秋桔惠然出門了。