寬大的紅木長榻上鋪著花開富貴樣紋毯，秦氏正端坐在上，臉容緊繃，目光如箭一般射在葉棠采身上。

姜心雪立於秦氏身側，一身灰藍盤錦鑲花裙把整個人都襯得灰濛濛的，她目光揉雜著或是嫉妒或是嘲，就那樣酸澀地掃視著葉棠采，垂在裙下的玉指緊捏羅帕。

葉棠采穿得極為素凈，素麵淡紫的軟綢小襖，下身一襲淺紅梅花長裙，那料子也極為普通，與她們婆媳的相差無己。

但即使如此，她仍然給人一種高貴清華，明艷生輝之感。

婆媳倆看著這樣的葉棠采，說不出的膈應難受。

「見過母親和大嫂。」葉棠采上前福了一禮，「原來今日母親身體大安了，倒是我遲來了一步。」

說著眸子不著痕迹地瞟了秦氏一眼，只見秦氏綳著臉，挺著腰板坐在那裡，一臉不悅。

在外間沒有進來的惠然和秋桔緊張得身體緊繃，特別是秋桔，小臉鐵青，狠狠咬著唇。

心裡想著，她家姑娘是靖安侯府的嫡長女，在家裡自來都是別人瞧姑娘的臉色，哪曾試過這般低聲下氣地給人見禮。

但秋桔也知道今時不同往日，現在落在褚家，便是褚家婦，別說是庶子的媳婦，便是秦氏正兒八經的兒媳，還得看婆婆臉色呢！

只是秋桔和惠然都知道葉棠采是個要強的，倒怕葉棠采受不了這個氣兒。

惠然擔憂地看著葉棠采，卻見葉棠采仍然不動聲色的，臉上看不出委屈來。

她們不知道，葉棠采前生在張家所受到的踐踏和白眼，比之現在更甚，早已練就了一身泰山崩於前而色不變的好本領。

葉棠采見秦氏臉色黑沉，並沒有給自己表禮的意思，便道：「前兒個母親身體有恙，所以給母親買了一支參，正想給母親送去呢，不巧母親就著人來喚我了。」

惠然和秋桔立刻從外間進來。

秦氏和姜心雪抬頭一看，只見二婢手裡都捧著東西。

惠然手裡捧著兩匹布，一匹是秋香色素麵雪緞，另一匹是藍底白牡丹宮錦，秦氏是富貴過的人，這料子不用摸，一看就知是貴重東西，沒幾百兩銀子跟本拿不下來。

而秋桔手裡卻捧著兩個盒子，上面的是一個長形雕花白玉盒，下面的卻是一個紅底黑面祥雲木盒。

秦氏心渴裡面的東西，臉上卻不冷不熱的：「裡面的是什麼？」

「回太太，上面的是人蔘，下面的是抹額。」秋桔道。

「抹額是我給母親做的，不知母親喜不喜歡？」

葉棠采說著先打開玉盒，只見裡面是一支紅參，顏色焦紅，曲折鬚髮整齊，極俏人形，氣味芳香，瞧著便是珍品。

葉棠采交給秋桔，又打開下面的木盒。木盒裡鋪著大紅錦緞，裡面整齊地碼著兩條抹額。

一條是藍底寶相雲紋嵌貓眼石抹額。

一條是淀青織暗花嵌翠玉抹額。

秦氏看著這些東西，若換作平時，心情定然能緩和幾分，正所謂伸手不打笑臉人，而且人家還捧著禮來。

但她在此之前得知葉棠采足有三萬兩銀子，居然才送這麼點東西來，打發叫化子嗎？這麼多東西，居然全都頂給那個低賤的庶子了！

姜心雪見葉棠采隨便拿出來的東西都比她以前孝敬婆婆的好，心裡窘迫，惱羞成怒，見秦氏有心整治葉棠采，立刻冷聲道：「弟妹倒是好孝心，這可是上好的紅參呀！可弟妹不知道，大夫說母親心神煩躁，淤血不散，用普通白參即可，紅參雖大補，卻燥熱得很。」

葉棠采一怔，心一點點往下沉。

秋桔和惠然心中暗惱，誰不知道太太病倒是病了，卻是心病，不過是瞧不得庶子娶了高門嫡女而已，現今卻拿這事作筏子！

秋桔聲音脆脆的道：「回太太，三奶奶上次登門拜見，太太卻道生病不見，三奶奶恐擾了太太清靜，所以才不知道太太病情如何。」

「母親說生病不見你，是體諒你是新媳婦！不喚你，你就不來了么？作為兒媳，怎能如此不孝！」姜心雪冷笑。

綠枝道：「可不是么！太太卧病這些時日，大奶奶天天都在跟前侍疾！」

秋桔怒了，卻見葉棠采面無表情，秋桔便不敢發作，只道：「回大奶奶，三奶奶不止一次登門，而是足有三次……」

原想說太太若有心讓三奶奶侍疾的，為何不放人進來？大奶奶如此說道，別人還以為太太有心為難三奶奶呢！

可想了想，卻是用比較委婉的話：「可見太太是真的想清靜呢！」

姜心雪和秦氏臉色一變，的確，葉棠采連登三次門，她們都拒於門外，若現在說體諒兒媳，而兒媳卻不知禮數這話就自打嘴巴了，反倒弄得自己像個心口不一的人。

姜心雪杏眸一轉，又冷笑道：「是這個道理，但弟妹若有心的話，就算不見，也該向下人們打聽一下母親的病情吧？母親的病都好了四五天了，就連外頭掃園子的粗使婆子都知道向母親問好，並搬了一盤自種的花進來。弟妹倒好，母親的病情一概不顧，什麼時候好的都不知道，只管在外到處閑逛！又是回娘家，又是跟親家母去拜佛，倒是孝順得很呀！合該弟妹出身高貴，覺得低嫁了，心裡眼裡便瞧不起嫡母？」

秦氏冷哼一聲，把手中的茶盞狠狠放在炕桌上，發出清脆的聲音：「不孝的東西，一點規距都不懂，到祠堂給我跪著！」

秋桔和惠然臉色一變，惱得胸口直起伏。

葉棠采卻是冷冷淡淡地道：「跪多久？」

秦氏和姜心雪一怔，她們還以為葉棠采定會不服管教，大吵大鬧起來，到時她們能就使婆子按著她狠狠打幾個嘴巴，或是她不吵不鬧，委委屈屈地哭。不想這個葉棠采這般奇怪，居然問跪多久。

秦氏一噎，不答好像怕了她一樣，隨口說道：「一個時辰！」

「是！」葉棠采答應一聲，便站了起來，退了出去。

姜心雪看著葉棠采這麼順從，覺得罰輕了：「母親，一個時辰太短了！」

秦氏一想，也覺得短了，但現在改口，反而失了風度，便道：「行了，一個時辰就一個時辰吧！呵呵，以後再慢慢罰！」

說著唇角便舒爽地翹了起來，哼，什麼高門嫡女，現在撞到她手裡，不過是一個庶婦而已，她作為婆婆，還不是想如何搓磨便如何搓磨！