清晨，陽光透過樹葉灑落在瓦頂和曲折的迴廊上，讓整個穹明軒披上縷樓霞光。

葉棠采惺忪地睜開眼，聽得外間小廳有人說話。

她走出去一看，只見一名灰衣婆子和惠然，她便笑了：「咦，這不是喬嬤嬤？」

「三奶奶早。」喬嬤嬤一看到葉棠采就笑得見牙不見眼。

「喬嬤嬤不必多禮。」葉棠采應著。

喬嬤嬤把食盒放到桌上：「這是給三奶奶的早飯。」

成親那晚喬嬤嬤過來幫忙，葉棠采以為她是穹明軒的婆子，但昨兒她回來直到現在都沒看到她，本就是有些好奇，現在聞得她身上有油煙味，便道：「嬤嬤是在廚房幹活的？」

「是。」喬嬤嬤應著，「奴婢原本是三爺的奶娘，三爺大了，也用不著奶娘，奴婢便被調去了廚房。」

大廚房離穹明軒極遠，廚房的人自然也不愛往這倒霉地方跑。給穹明軒送飯一直是她的活計，只因昨兒廚房的人想瞧一瞧葉棠采，小草才跑了一趟。

三爺有媳婦了，喬嬤嬤不知多高興，就算在廚房又被為難了一分，也樂呵呵的。

「秋桔，去叫三爺過來用飯。」葉棠采道。

「不必了。」喬嬤嬤笑著，「三爺已經出門。三爺天天卯時一刻都要到品書齋念書。」

「念書？」葉棠采一怔。

喬嬤嬤點了點頭：「不只三爺，世子和二爺，還有世子的小公子，甚至是姑娘們都要念書。這是老爺定下的規距！老爺在別的方面很好說話，唯獨念書科考上一點商量的餘地都沒有，太太也非常贊同老爺此舉。」

葉棠采聽著不由地皺了皺眉，這褚家可是將門世家呀！現在卻一個個被逼著去念書，也沒誰了。

「那，念出點名堂沒有？」秋桔瞪大雙眼。

「哪能呀！」喬嬤嬤說著也很是無奈，苦笑。「但老爺壓著，不念也不行啊！」

葉棠采道：「說起來，世子、二爺和三爺名字沒一個字相同的。」

喬嬤嬤道：「其實這個也不是什麼秘密，三奶奶在這裡久了也必會知道。咱們這裡雖然是將門世家，代代出名將，但到了老爺這裡……老爺卻對領兵打丈不甚精通，想走科考，卻是晚了，只好繼續在外領兵。」

「二爺出生后，老爺為其取名從科，不想卻因此事被老太爺打了一頓。後來到了三爺出生，老爺便不敢亂取名了，是由老太爺取的名字。現如今，家裡成了這副模樣，老爺自然對科考越發上心了，連作夢都想家裡出個秀才光耀門楣呢！」

葉棠采無語了。

「三爺一早就在蘭竹居吃過，奴婢生怕早飯冷了，所以現在才把三奶奶的份送來。」喬嬤嬤說。

惠然已經把食盒掀開。因著昨晚的飯菜，她已經對早飯不抱期待了，但看到裡面的東西，還是無語了一下。

三個大白饅頭、一小盆白粥和一小碟鹹菜，這個份量，顯然是她們主僕三人份的。她是不是該慶幸饅頭不是雜麵？

喬嬤嬤臉上羞窘：「三奶奶定是吃不慣……可奴婢是個能力微薄的，雖在廚房幹活，卻幫不上一點忙。」

「這有什麼。」葉棠采卻是淡淡地笑著。

聞言，喬嬤嬤滿心都是感動，居然不介意跟著三爺吃苦！真是個好姑娘，跟別家千金不一樣。

用過早飯後，葉棠采就領著秋桔和惠然出門。

「太太的院子的府邸的南面？」葉棠采道。

「嗯，連著兩位姑娘也是住那邊。我昨兒跟香兒打探消息時，讓她領我在府內認了認路。」秋桔點了點頭，「但我覺得太太不會想見姑娘。」

葉棠采道：「她不見是她的事，但我禮數要做足。」

幾人出了院門，順著柳蔭踴道而去。

一路走來，亭台樓閣因無人打理多是蕭索，除了常走的一條大道，各處雜草叢生。直到過了內儀門，才覺景色漸漸鮮亮起來，花園樹木被打理得井井有條。

「姑娘，那邊就是太太住的地方。」秋桔低聲道。

葉棠采抬頭一看，只見院子上掛著「益祥院」三個字的匾額，院外牆壁刷得粉白，四周環護。

惠然叩了叩門，不一會兒就見一個丫鬟開門：「誰呀？」

綠枝開了門，一見來人，便是怔住了：「三、三奶奶……」

綠枝看著葉棠采便倒抽一口氣。昨兒她也不過是遠遠見著而已，現在打近一瞧，好像更加活色生香了。

今天葉棠采穿得極為素凈，不像昨日那般張揚。素麵淡青的軟綢小襖，下身一襲淺紅密織海棠花長裙，頭上梳著簡單的墮雲髻，簪著一個白玉嵌紅珊瑚的華勝。但即使是這樣，她還是美艷不可芳物。

葉棠采淡淡一笑：「這位姐姐，麻煩給母親通報一聲，兒媳來給她請安。」

綠枝一怔：「你、你等等。」

說完就關上了，不一會兒就跑了出來說：「太太說，昨兒從常州回來，舟車勞頓的，自今早起來身子便有些不爽快，所以這一陣子便不見了，三奶奶請回吧。」

「既然如此，這位姐姐就替我給母親問聲好。」說完，葉棠采就轉身離去。

綠枝關上院門，跑了回去，掀開祥雲綉錦的簾櫳，只見秦氏正坐在榻上，她的兒媳婦姜新雪正站在一則。

姜新雪道：「可走了？」

「走了。」綠枝低聲說。

秦氏姣好的臉龐有些陰鬱，纏著帕子的手狠狠帕在一邊的小几上：「什麼玩意！不過是一個庶婦而已！」

「昨晚穹明軒那邊可有什麼事情發生？」姜新雪道。

穹明軒這個倒霉地方，平時她們連搭理都懶。姜新雪最好討好婆婆，因著葉棠採的到來，派了兩個丫鬟去盯。

「沒有。」綠枝搖了搖頭。

「送晚飯過去時也沒有？」姜新雪皺了皺眉。

「一點異動也沒有，小草還看到三奶奶的丫鬟跑去叫三爺吃飯。」

姜新雪和秦氏眉頭都皺了起來了。褚雲攀平時伙食如何，沒有比他們更清楚的了。這個葉棠采可是靖安侯府的嫡房嫡長女啊，平時吃的、穿的比起她們還要精細不知多少倍。

現在，就褚雲攀這樣的伙食，她居然也沒有鬧起來！也是奇事了！