過了臘八就是年，臘月的時間過得似乎格外快——沈韶光忙著巡店、忙著菜品更新、忙著年終盤帳、忙著新年走禮，抽空兒還要談戀愛。

  林少尹也忙，不能每天去看沈韶光，但他去時，若沈韶光不在，下次再見到，他雖嘴上說「無妨」，眼神兒中卻帶著些「幽怨」。

  大約因為實在長得好，這樣似調笑似認真的「幽怨」每每勾得沈韶光心神動搖，一個會撒嬌的男人……

  這個時候你能跟他講道理嗎？不能！沈韶光只想化身那些一擲千金只為博美人一笑的富豪，「給你買幾十克拉的祖母綠項鍊」「買有三百間屋子的別墅」「買他十輛八輛頂級跑車」，「買遊艇」「買小島」……但想想自己的房貸，罷了，夢該醒了。

  看沈韶光神情變幻，林晏笑問：「想什麼呢？」

  「我在懷古。突然有些明白當初幽王為博美人一笑點燃烽火時的心思了。只要美人兒高興，祖宗基業算什麼？王權富貴算什麼？不要了，不要了，統統不要了。」沈韶光揮著袖子，一副財大氣粗土豪樣兒。

  林晏繃不住，笑起來。

  沈韶光用手托著腮，「晏郎，你怎麼長得這般好看？」

  「東市那些五陵年少雖然倜儻，卻少些讀書人的清雅氣韻；那些赴考的士子有的固然清雅，卻又缺些威儀；偶爾有朝中官員去酒肆吃飯，或許氣韻和威儀都不缺了，但都不年輕了，即便年輕的也不夠英俊……我這眼裡啊，粉色如土。」沈韶光搖搖頭，「你說這是為何呢？從前我看人也沒這麼挑剔啊？」

  林晏越發笑起來，我的阿薺要哄人啊，真是能把死人哄得活轉過來。

  沈韶光又說起別的，「我每日巡店的時候，有好吃的新菜，便想著我們林少尹或許愛吃，改日要讓他嘗嘗；有好玩的戲弄，便想著講給你聽，又覺得還是讓你親自去看更好，我講的沒趣味兒；經過馬市，也時常張望，看哪一匹能配上我們林少尹，便是脂粉不買，也要買一匹送給他……」

  「今日坐車回來，撩起車簾時看見一個身影有些像你，我回頭張望了好久。」

  「真想每日與你相伴。」沈韶光嘆息道。

  林晏起先還笑，後面卻有些感動起來，自己又何嘗不是常常想起她，想時時與她在一起？

  林晏抬頭摸摸沈韶光的鬢髮和臉，目光溫柔地看著她，又湊過去，隔著小桌案，額頭對著額頭頂一頂，「阿薺啊——」

  「嗯？」

  「原來兩情相悅是這麼好的一件事。」

  ……

  沈韶光用自己的好口才省了幾十克拉的祖母綠項鍊、三百間屋子的別墅、頂級跑車、遊艇和小島，不但獲得林美人的諒解，還獲贈表白大禮包，現實演繹了何謂「一字千金」。

  情場得意的沈店主，事業線走得也不錯。火鍋月剛完，新年宴席接檔，幾家分店都推出了各種帶著吉祥字眼兒的大宴小席和應景兒新菜，詩壁上也一片紅彤彤、熱鬧鬧，戲弄也排了新年專場，林少尹幫著勘定做序的詩集本子也擺在了店裡和東西市的書肆中。

  林少尹到底河東才子，少年進士，那詩序前散後駢，思致深遠，文辭典麗，既有高屋建瓴處，道出讀書人讀書作文的目的和意義，又不乏意趣，說了於家國文章外，還要有些樂趣，品茗賞花、焚香聽雨、飲宴酬唱，不可當了枯木腐儒。

  有這麼一篇序在，整個集子都高端大氣上檔次了不少，硬生生地把個廣告冊子弄成了正經出版物的感覺。有不少讀書人來了翻看詩集，只看了這序，便擊節讚嘆起來，又問這寫序的「東堂主人」是誰——以林宅在如今的沈宅之東的緣故，林晏便隨意取了這麼個號。

  堂倌兒早得主人吩咐，只言是主人家一位朋友。

  士人們有人問：「這樣的文章斷不是普通人寫的，怕是朝中官員吧？」

  堂倌兒們如他們的主人一樣貌似忠厚實則狡猾地一笑，「奴們如何知道主人家的事……」

  沈韶光聽了自己店裡以及書肆的反饋，覺得自己估計的「十年八載」這詩集才有動靜響聲有點過於保守了，我們林少尹硬生生以一己之力壓縮了這一進程。

  去李相家之前，在沈宅吃朝食時，沈韶光還狠狠地誇獎了一番林晏。林晏詩文是比沈韶光好，但當面論口齒，十個林晏也比不過沈韶光。

  林晏慣常起得早，他到沈宅時，沈韶光才要吃早飯。沈韶光請他同吃，林晏自然不會拒絕。吃飯時，沈韶光說起大家對那篇序的推崇，只把林晏說的才比李杜韓柳。

  林晏微笑著聽她胡吹，心思卻偏往了別處，往後的幾十載，每個清晨都這般與阿薺相對著吃朝食，聽她嬌俏笑語，真好。然後卻又陷入了矛盾中，自己上朝起得早，讓她也這麼早起來……她生得這麼嬌弱，還是多睡一會兒吧，只休沐日一同吃朝食就好。

  沈韶光哪知道對面優雅地吃雞湯餛飩的林少尹已經想到了「朝朝暮暮」上，猶在吹著彩虹屁。

  吃過飯，如同陪娘子出門的郎君們一樣，林晏坐在堂上吃茶看書，等著內室的娘子更衣打扮。

  過了好一會子，沈韶光才出來。因是新年元正，又是去李相家，沈韶光打扮得頗為喜慶，感覺自己像個大紅包。

  林晏微笑著打量她，「好看。」然後自動補充，「今日格外好看。」

  沈韶光笑起來，都會搶答了，林少尹求生欲很強啊。

  今日初三，李悅一朝宰輔，專門空出半天接待他們，其態度讓沈韶光動容又慚愧，見了他便依晚輩禮拜下。林晏之前已經與李悅詳談過了，這次主要是沈韶光正式拜見一下這位世伯。

  李悅不避男女之嫌，親自扶起，仔細端詳她，然後嘆息，「從前不覺得，現在看，你與令尊鼻子嘴巴長得像極了，只是小女郎家，更柔和些。我是真的老眼昏花了，早先竟然沒看出來。」

  沈韶光卻再次道歉。

  李悅擺擺手，讓他們坐。

  看著面前小兒女一對璧人，李悅想起楚九臨走時說的，「莫要再給人家林少尹說親了。」自己問他為何，他只笑。原來他早就看出來了。從前朝中便有「楚半眼」之說，說有的刑獄案子楚九隻看半眼，便能看出其中玄機，看來這本事一點也沒放下。又想到老友那夭折的仕途，和另一位老友的零落……沈五也只剩眼前這滴骨血了。

  李悅接著看沈韶光，小小的女郎，無父無母，在掖庭那種地方長大，氣韻不說，難得這般達觀，到底是沈五的種！

  李悅又想起當年沈五想買一幅前朝名畫，到底沒捨得買，「要給阿薺攢嫁妝。」如今小女郎到了出嫁的時候，他卻看不見了。

  沈韶光心裡也傷感，面上卻帶著笑。林晏是他一貫的樣子，只不時用眼睛的餘光關切地看看自己的小娘子。

  過年不宜說那些傷心事，李悅笑道：「我看見你酒肆出的那詩集子了，詩好不好的不說，那序是極好的。」然後意有所指地看林晏。

  林晏微笑，行禮，「是晏的戲作，讓相公見笑了。」

  李悅笑道：「又不是外人，客氣什麼？我說好便是真的好，」然後轉問沈韶光，「大娘看呢？」沈家只此一女，又無近枝，故而沈韶光便是家裡的大娘。女郎大了，李悅到底不好叫她小字。

  「兒也覺得甚好。」沈韶光不見外，笑眯眯地道。

  李悅哈哈大笑，林晏也無奈地笑了，堂中氣氛歡快起來。

  既說到那詩集，自然就說到裡面的詩，李悅點評了兩句其中一首火鍋有關的詩，又笑道：「這又雪又酒又鍋子的，讓我想起那日落雪聖人賜的火鍋來。去年下雪，聖人賜下的還是舊式小鼎，今年就變成了火鍋，與你酒肆里的一般無二。」宰相午間在政事堂會食，皇帝時常會賜些飲食酒饌去，以表對老臣們的愛重。

  「錯後，聖人還問滋味如何，神色頗為自得，我便與他說了你酒肆里三十日不重樣的火鍋……」李悅有些得意地笑了。

  沈韶光微笑，看來李伯父與今上君臣很是相得啊，可以這樣家常玩笑。

  「周相和吳相也說改日一定要去嘗嘗。」

  沈韶光笑道：「為了不給伯父丟人，兒也要把這鍋子弄得再豐富些，再好吃些。」

  「已經足夠多、足夠好了，」李悅笑道，「連能吃了便會做詩文的都有，還想怎樣？」

  沈韶光和林晏都笑起來，他這分明說的是那與南燭鍋子有關的戲弄。

  「小女郎家，這般促狹！」李悅笑著說沈韶光，「我猜這本子定是你編的？」

  沈韶光不「居功」，把自己收集段子的辦法告訴他。

  李悅納罕：「我們大娘這辦法頗有朝廷『採風』的意思啊。」1

  沈韶光這回是實在不好厚著臉皮承認了，看看林晏，用到你的時候到了，林少尹！

  李悅早看到她那一眼，不待林晏說什麼，已笑道：「說到那南燭火鍋，安然詩文寫得越發好了，莫不是這鍋子吃得多的緣故吧？」

  沈韶光林晏同時想起南燭那「入腎添精」的功效和前兩日兩人的調笑，沈韶光不爭氣地紅了臉，林晏倒還繃得住，微笑道：「確實吃了不少。」

  李悅笑起來，看這小子得意篤定的樣子，心裡又有點酸，若是沈五在，少不得要好好難為一番他，再看沈韶光的小女兒態，心裡越發酸了，便是沈五在，又能如何？女大不中留啊。

  作者有話要說：1「採風」朝廷體察民情，在民間收集民歌民謠等。

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  關於沈韶光與林晏到底誰臉皮更厚，其實挺難說的……