楊競對邵傑笑道：「便是這家酒肆！」

  邵傑啞然失笑：「這裡？」

  楊競挑眉，「怎麼？看不上小酒肆？這裡的飯菜連李相都贊過的。」

  邵傑笑道：「豈敢看不上啊？我們店裡花糕最近賣得越發好了，就得益於這沈記的小娘子。」

  楊競也笑了：「說這個，我信，沈記的花糕也好得很。」口氣頗為自豪。

  邵傑笑起來，這逐之啊，還是一股子呆氣，幸虧李相是個德高寬宏的，不然恐怕前程多艱。邵傑又感嘆，原來他說題詩於酒肆外壁，恰被微服去吃酒的李相看見，便被辟召入宰相府，這酒肆就是沈記。這麼說來，沈記算是我們兩個的福地了。

  如今那「詩壁」已經換成了一個叫周芝的寫的《醋魚詠》，楊競品評了一番，邵傑只有聽著的份兒。

  詩壁那邊，酒肆門口檐廊陰涼處擺著幾張坐榻，有三四個人搖著扇子，一個在品茗，一個在觀書，另兩個在下棋。這是？邵傑有些好奇。

  邵、楊二人一進門便看見小酒肆火爆的場面，食案沒有空著的，有人獨酌，有人對飲，還有人吆五喝六觥籌交錯地聚餐，沈小娘子和她的胖婢子都正忙著。

  沈韶光一抬頭，「邵郎君、楊郎君——」這兩位，花糕店的少東家和愛寫詩的讀書人，竟然是朋友？

  兩人都笑著與沈韶光見禮：「小娘子。」

  兩人雖一個是給過百兩銀子的金主兒，一個是本店兼職廣告策劃總監，但沈韶光也只能對他們抱歉一笑，「恐怕要勞兩位郎君等一會兒了。」

  楊競已經熟門熟路地徑直在柜上取了候座的牌子，「不妨事，等一會兒就是了。」

  沈韶光端了兩碗冰鎮酪漿給二人，「外面坐榻上有扇子，有東市書肆新出的傳奇，陰涼下倒還算涼快，郎君們歇一歇吧。」

  邵傑這才知道外面榻上都是等座兒的，上次來好像還沒有這榻呢，看來沈記的買賣是越來越好了。

  沈韶光也不明白為什麼大熱天的，生意倒越發好了——天熱，嘴巴沒味道，所以要來飯館酒肆吃點味兒重的？

  等了陣子，邵傑和楊競終於有了座位。楊競自認是老客，又是千金散盡還復來的灑脫性子，點了不少店裡的招牌菜款待朋友，又要了一壺頂好的琥珀酒，邵傑也不是那蝎蝎螫螫的，只任他作為。

  邵傑嘗一口瑪瑙肉，不過癮，把整塊都塞在嘴裡，吃完笑道：「嗯，這麼濃腴香爛！一下子胃口就開了。還沒見誰能把豕肉燒得這般可口又漂亮的。這個肉叫什麼？」

  楊競與他說了名字。

  「瑪瑙肉這名字取得也好，還真有點瑪瑙的樣子。」邵傑贊道。

  楊競笑道，「讓你說著了，這又是這裡的特色，好些菜名又雅致又有趣，單聽菜名，便讓人生出多少聯想來。」

  說著指向旁邊的豆腐羹道，「這個叫蒹葭羹，裡面放了雞子和蝦茸，碎碎縷縷的，是不是頗有白霜蒹葭之象？另有一道豆腐菜，卻如膏如鏡，名軟玉羹，也切實得很。」

  邵傑點頭，覺得自家的花糕都該換換名字，桂花棗泥糕……忒實在。

  兩人來得晚，吃完得也晚，慢慢地，店裡過了客流高峰，沈韶光鬆一口氣，喝點清茶，過來這邊招呼。

  兩人本在聊些近況，見沈韶光過來，邵傑笑道：「每來沈記一次，某就得些啟示，只恨不似逐之一般住在坊里，可以常來。」

  沈韶光玩笑道：「邵郎君這話莫要讓我們庖廚於三郎聽到，不然該得多傷心？小店吸引郎君來的竟然不是飯菜的味道……」

  邵傑笑起來，「味道也好得很，小娘子的經營之法更妙。」

  沈韶光笑道：「到底前者為實，後者為虛。」

  雖不算很熟悉，但也知道這小娘子不是那一味「老實」的，邵傑笑問：「這是怎麼說？」

  「若只務虛，或能得一時之名，終究難以持久；若只務實，也有些太實在，恐怕難以做大。」

  邵傑擊掌：「小娘子說得真好！」

  自己家的糕作坊做得大，傳承幾世，難道只是因為做糕的手藝好嗎？手藝固然是不錯，卻也跟當年祖父由此入貲為員外郎有關，雖然這員外郎虛得很，但作為一樁逸事，流傳各地，誰來了不想嘗一嘗這員外郎的花糕？而那些與祖父同時代只一味老實做糕的，還有連老實做糕都做不到的作坊，早就湮沒無聞了。

  就連楊競都道，「小娘子所言，頗合『言之不文，行之不遠』的道理，又有時人韓公所謂『文以貫道』……」

  看朋友有長篇大論的架勢，邵傑做痛苦狀，抹一把臉，「逐之，逐之，你放過我吧。」

  楊競笑起來，只得停了布道。

  沈韶光咧開嘴笑，現實版學渣與學霸好基友相處日常。

  邵傑卻又正色道：「說實話，以本酒肆的菜，以小娘子之才，這樣小的店面有些屈才了，小娘子可曾想過去東西市開間大些的酒肆？」

  誰不想去cbd開豪華酒店啊？但是……沈韶光笑道：「兒固然又饞又餓，但也只能一口一口地吃啊。」

  邵傑領會她的意思，非是沒有此志，只是目前還不能夠罷了。小娘子又聰慧，又謹慎，他日保不齊真能成為這長安城富商大賈中排得上號的人物。

  三人聊了幾句，看他們喝得差不多了，沈韶光問：「給二位郎君上一缽甜香八寶飯吧？」

  兩人自然無有不同意的。

  八寶飯是後世常見的席末甜點。沈韶光小時候去吃酒席，哪怕吃飽了，這八寶飯也要再吃兩口的。

  八寶飯蒸起來不麻煩，碗底下抹一層油，把煮過的蓮子、銀杏和桂圓、葡萄乾等乾果子鋪在碗底，然後放煮了八成熟的糯米——先煮再蒸，是為了這飯更粘糯軟爛，米上放用豬油和糖拌過的豆沙餡兒，豆沙上再覆糯米，如此把碗填平，上籠屜蒸。

  蒸好後在屜子裡熥著，什麼時候要吃，端出來倒扣在大盤子裡，再澆上一層酪漿——後世多是澆冰糖汁子，也有澆藍莓醬草莓醬各色果醬的，總之，香香甜甜。1

  沈韶光把八寶飯端上來，拿大勺小碗替兩人分飯，邵、楊二人只道自己來，讓她莫要客氣。

  沈韶光正要離開，卻聽鄰座幾個喝高了的在討論天氣與時政。

  「去年天旱，護城河的石頭瑞獸都露出來了，聽聞聖人去圜丘祭天祈雨，許下了大願，這才降下雨來，誰想今年倒是不缺雨，只是也太熱了，我看啊……」說話的人撇嘴搖搖頭。

  「天氣異兆，不知以後會如何。」另一個頗有些感時傷事地嘆了口氣。

  再一個道：「你們沒聽說嗎？城西北蛤蟆溝子的蛤蟆都不叫了，街上有童謠，『蛤蟆懶，天下反』……」

  「聽說先帝末年的時候……」

  楊競要站起，被邵傑一把拉住，沈韶光已經先一步走了過去，笑問：「本店有極好的八寶飯，幾位郎君要不要嘗一嘗？」

  那個感時傷事的笑道：「可是呢，合該吃些飯了。我們今天擾了八郎，下個月，某從汴州回來，還在這裡還席。」又微眯醉眼，對沈韶光笑道：「小娘子做得好飯菜。」

  沈韶光笑著道謝。

  這幾個人果然點了一缽八寶飯，舌頭都喝木了，哪裡還吃得出什麼，胡亂吃了些，便搖搖晃晃地離了席。

  沈韶光站在門口笑著送走這幾位，回來便聽楊競道：「聖人受命於天，與蛤蟆何干？簡直豈有此理！若不是你攔著，我定要與他們理論清楚。」

  邵傑道：「你與那些醉漢有什麼理論的？便是理論贏了，他們該如此說還是如此說，見識和腦子這東西不是人人皆有的。」

  沈韶光「嗤」地笑了，這邵郎君諷刺起人來也厲害得緊。

  見沈韶光笑，邵傑正色道：「聽說開元年比這更厲害的天氣還有呢，沃野千里乾旱成災，地里都裂了縫，但是怎麼樣？照舊有後來的太平盛世。」難為這位不太愛讀書的郎君竟然引出了史實。

  沈韶光點頭，說出自己的推測：「這謠言後面怕是有幕後推手呢。你們想想魚腹藏書，篝火狐鳴，這種事不絕於史啊……」沈韶光是不憚以最大的惡意來揣測謠言製造者的。

  楊競、邵傑俱是神色一變，思索半晌，楊競站起身，對沈韶光鄭重一揖：「小娘子見微知著，非我等能及。某定稟告李相公，仔細查探此事。」

  沈韶光趕忙避讓，又還禮客氣回去。

  有這樣的事，兩人茶也不喝了，結帳離開，沈韶光送他們出去。

  站在門口，邵傑對沈韶光笑道：「還未多謝小娘子，自學了小娘子賣花糕的辦法，敝店的生意提升了許多。眾兄長管糕店時，從未有這樣的勞績，因此某在祖父、眾叔伯、弟兄之間很是長了一回臉。」

  沈韶光笑著道喜，又正經著臉道：「這主要還是郎君眼光好，『千里馬常有，而伯樂不常有』啊。」

  邵傑哈哈大笑，再沒見過這樣爽朗又促狹的小娘子，「是極，是極。」

  便是滿腔憂國憂民之情的楊競也讓他們逗笑了。

  林晏散了衙，又與白府尹、負責輿情的趙參軍商量了會子事兒，坐車回來，行到沈記門前，習慣地往這邊看，一眼便看到沈小娘子咧嘴眯眼笑得正歡，旁邊兩位有一個是那日見過的東市花糕店的郎君，也正在笑呢。

  林晏微皺眉，也帶了點笑意，他們這是說什麼呢如此歡暢？

  作者有話要說：1參照梁實秋先生《八寶飯》，還有網絡上的食譜。