過完了冬至，沒幾天就是臘八。這個時候還沒有後世那舉國食粥的盛況，只有寺廟庵堂「煮藥食」分贈善信之家。1

  光明庵里有幾個弟子在大殿門口施藥食給信眾們，亦有專門的弟子把藥食送往有來往的高門府第。

  因為沈韶光與光明庵的那點淵源，淨清臨出坊門時，專門下車給她放下一缽。沈韶光笑著接過，又寒暄兩句，見淨清行色匆匆，知道她還要跑許多家，便掏了壓籃錢放入放粥罐的籃子裡，親送她出門。

  淨清倒不好意思起來，「我們這樣，你何必客氣？往常偏了你多少好東西，這回不過是讓你也嘗嘗我們的藥食。」

  沈韶光笑道：「我們這裡也熬了些八寶粥，與你們的藥食類似，待會兒送去庵里，你回來也嘗嘗，比你們的藥食如何。」

  淨清笑起來，「這確實要嘗一嘗。」

  兩人在門口告了別，沈韶光目送淨清登車遠去。

  沈韶光果如她所言，親自拿了一罐八寶粥送去庵里。

  這八寶粥自然是按照後世習俗熬的。前世的時候，像大多數年輕人一樣，沈韶光對這些傳統節日並不看重，現在獨在異鄉為異客，卻異常懷念起來。

  就像沈韶光曾經的時差黨同學，在國內的時候要多洋派就多洋派，等真出了國，卻干出從紐約開車去華盛頓，吼了一路愛國歌曲的事。

  跟沈韶光視頻的時候說起這個，沈韶光還笑話她，你的歌曲庫有這麼多存貨嗎？不會是完全單曲循環吧？

  那同學嘿嘿一笑：「關鍵是表達我對祖國的熱愛好嗎？」

  沈韶光也充滿了對舊時空的熱愛，如今自己當家作主了，隨便哪個節日都按從前的樣子過。

  如今的水果蔬菜不如後世種類多，五穀糧食卻差不多都已經存在。稻米、粟米、黍米、薏米、紅豆都是要的，粥果里的蓮子、榛瓤、松子、核桃、栗子也不能少，最最重要的是紅棗。

  據說這紅棗最講究的煮法兒是剝皮去核，等粥熟了再添加，棗子皮也不扔，用來煮水，然後用這水熬粥，取其棗香。

  沈韶光從未喝過那樣講究的臘八粥。她喝的粥都是囫圇棗扔到粥里煮的，所以喝粥時，時不常就要吐出個棗核來，偶爾還有棗皮沾在上膛上。

  現在自己煮，沈韶光琢磨著，把棗子泡過，去了核兒，然後上小磨磨漿，再把棗皮拿細笊籬過濾出去，粗暴是粗暴了點兒，但也解除了皮兒和核兒的問題。

  這樣的八寶粥很得圓覺師太的誇讚。

  那定了的粥皮兒上擺著松子仁、榛子瓤等酥香粥果，各式各樣，一小堆兒，怪好看的。拿羹勺攪一攪，喝一口，米爛而果酥，既能照顧到舌頭，又能照顧到牙齒，迥異平常一味求爛的粥。

  圓覺師太笑道：「明年我們的藥食也改成這個樣兒好了。」

  沈韶光產生出穿越人士「孫子回到古代教爺爺」的荒謬感，臘八粥或許就是從此時的藥食轉化而來的，這會子卻要取而代之了嗎？不過，好賴只是一個庵堂，好賴只是一種吃食而已，不用太較真兒。

  這臘八粥除了送給左鄰右舍和光明庵，也分贈食客們。其中有一個號稱其太夫人最愛粥品的，要買一罐子。原先不識得，如今也知道了，這是林少尹府的人。沈韶光便如給光明庵一樣，也贈給他一罐。

  誰知道這一罐粥，竟讓沈韶光有機會回「故宅」一游。

  這時候雖然還沒有「臘八過後就是年」的說法，但實際上，千百年來，人們都是這樣過日子的。過了臘八，忙年的節奏加快，新年元正的味道越來越濃。

  店裡儲存了好些醃臘貨、米糧、酒水和蘿蔔、菘菜等能久放的菜蔬，提防著再過些天肉鋪子、米糧鋪子等過年關張。不用等到臘月二十三以後再掃房子，店裡和後宅已經做起了年終大掃除。

  沈韶光自己還有阿圓他們的過年新衣也請人縫製好了——沈韶光針線活兒做得一般，阿圓更是橫針不拈、豎線不動的，所以做衣服的事，只能請專業人士代勞。

  或許當官的在忙年終政績總結報告，經商的在盤貨要帳——或者躲帳，酒肆里來喝閒酒的人都少了，沈韶光正好帶著於三、阿圓、阿昌從從容容地準備過年，間或也接些蒸糕點的買賣。

  自七夕花糕賣響了名頭，一到過節，需要送禮或者祭祀的日子，便有人來買花糕，前陣子冬至還做了一些，讓沈韶光小賺一筆。

  新年元正自然不是冬至能比的，過了臘月初十，便有不少走年禮的了，知道沈記花糕的，多要放上兩盒子應景兒。

  這日午後，沈韶光正在點綴雲片糕，就見那林少尹府的僕從過來，對沈韶光賠笑道：「有個不情之請，要麻煩小娘子。」

  沈韶光請他講來。

  「那日我家太夫人喝了貴店的粥，覺得很好，今日想起來，讓庖廚仿製，卻怎麼也出不來那個味兒。不知貴店可否代熬一缽，資費盡可以算的。」

  煮八寶粥是個耗工夫的活兒，沈韶光正要跟他解釋，那僕從低聲解釋道，「今日午食，太夫人都沒怎麼進。」

  所以還現在就想要？

  沈韶光琢磨了琢磨，「那蓮子八寶粥一時半會兒出不來，倒是有一樣甜粥，能稍微快些，滋味也很不壞，且更適合有了春秋的夫人們食用。」沈韶光說的是核桃酪。

  沈記，不管是玉尖面，還是糕餅，還是火鍋子，還是肉食菜蔬，都甚合太夫人胃口，這僕從對沈韶光頗為信任，關鍵是也沒旁的辦法，「那便麻煩小娘子了。某什麼時候來取？」

  說是比煮八寶粥用的時間少，卻也是個費工夫的事，因涉及一位老人，還有林少尹那些小費的面子，沈韶光接了這個私廚的活兒。

  這時聽了這僕從的話，突然又有了別的想頭兒：「工夫卻不好估算，總不會比暮食晚。客人也不用來取，到時候我們送過去就是。」

  那僕從自然沒有不答應了，當下笑道：「如此就全拜託小娘子了。」

  這僕從走後，沈韶光把點綴雲片糕的活兒交給於三，自己開始剝核桃、剔棗核、磨米漿，準備做核桃酪。

  對沈韶光何以接煮一缽粥的事，於三頗有些不解，但轉念一想，這樣一缽粥，興許能賣出一鍋糕的價錢，小娘子會推拒才怪……

  沈韶光想的卻是故居的事。自來了這坊里，還沒進去過，那個「家」只是回憶里、睡夢裡的樣子。

  雖然沈韶光說不清那到底算不算自己的家，就像說不清沈謙夫婦和沈質文——乳名叫阿樟的少年算不算自己的父母兄長一樣，但沈韶光還是想回去看看，尤其前次阿圓回來說了在那宅子裡的所見之後。

  沈韶光一邊想著舊事，一邊把剝好的核桃仁扔進開水裡燙，燙過之後的核桃仁，很容易就能剝去外面那層發苦的衣膜。其實放微波爐加熱也是一樣的，只是這時候沒有微波爐罷了。

  若是有這些廚房家電的時代，核桃酪簡直太容易，現在卻只能「純手工」。

  做八寶粥需要去皮去核取紅棗肉，做核桃酪也需要。但現在沈韶光沒有泡好的棗子，又只做一小缽，便不用那粗暴的辦法了，只拿小刀一點點地削紅棗皮。

  店裡靜靜的，於三把雲片糕做完，扭頭看見沈韶光戴著圍裙，盤膝坐在食案前，一點一點地摳紅棗肉，阿圓在她不遠處撿豆子，身後開著的廚房門內，阿昌守著灶膛，頭一點一點的正在打盹兒。於三笑一下，進去看看灶里的火，並沒有叫醒阿昌。

  核桃去了皮，棗子也收拾好，連著泡好的米一起放在小磨上研成漿，再上鍋煮就是了。

  不大會兒工夫，爐邊就瀰漫開了棗米的香甜氣。

  阿圓過來，抽鼻子聞一聞，「真香。」

  沈韶光笑，店裡有米糕的香氣，有肉香氣，難為她還能聞著這清淡的粥味兒。

  看看火候差不多了，沈韶光又加了一點糖調味兒，然後就盛在白瓷罐子裡，蓋好蓋子，用小白布褥子裹好，放在食盒裡。

  「我去送吧？」阿圓問。

  沈韶光指指多出來的一碗，「你去與阿昌分著喝。」

  阿圓笑眯眯地答應著。

  於三瞥她一眼，「你便縱著他們吧。」

  沈韶光眨眨眼，小孩子不就是要縱著些嗎？

  不管於三公主，沈韶光拎上食盒便出了店門。

  想來那僕從與閽人打過了招呼，沈韶光一提，那閽人便讓她進去了。

  沈韶光被林宅的奴僕領著，過儀門，出穿堂，穿走廊，從前庭繞過，進入後宅。

  一路行來，沈韶光把看到的與記憶中的比較一下，大多數能重合起來，也有不一樣的地方。

  那竹子比記憶中的要粗大很多，海棠樹也長了，倒是這廊上雕刻的花卉還是舊時模樣。

  沈韶光抬眼，恰看見走廊盡頭的林少尹，一身士子白袍，清風明月似的。

  作者有話要說：1唐代臘八有參照資料，有瞎編，莫考證。

  臘八粥的複雜煮法還有皮兒上堆粥果參照唐魯孫先生的文章《天寒歲暮憶臘八》，核桃酪一段參照了梁實秋先生的文章。