「路拾義,我已經平安抵達上京，你快回去！再不回去，你們路家的祖傳家業都要敗在你手裡了！」

容舒還沒跑到影壁,遠遠地便聽見沈一珍這麼一聲呵斥。

她沒忍住笑了聲,也不著急見阿娘了，緩下步子,悄悄躲到影壁後頭,想聽聽阿娘是因為什麼呵斥拾義叔的。

「沈一珍，我都不急,你急甚？你說說,我們老路家有什麼家傳祖業等著我去繼承了？」路拾義中氣十足道:「我這都還沒見昭昭一面呢！」

沈一珍睇他。

路家乃世代相傳的胥吏之家，揚州府里那些個三教九流的人,都會給辭英巷的路家幾分臉面。

一個新調來的縣令能不能坐得穩他的縣令之位，能不能順順利利地在任期內有所建樹,靠的就是這些世代居住在此的胥吏。

似路家這樣的胥吏之家,最是得縣令看重。

先前在四方島的海寇圍攻揚州府時，路拾義立了不小的功勞。新任江浙總督、從前的守備都司總督梁霄有意要提拔他,將他納入麾下的。

偏生這人知曉她要回來上京,竟然拋下一切,非要護送她回上京，怎麼趕都趕不走！

路家有望在他手中發揚光大，從胥吏一躍成為官身,如此千載難逢的機會，他說舍下就舍下了。

怎不叫沈一珍惱火？

「你見完昭昭,我就差人送你回去揚州！」沈一珍可不同他商量,直接一錘定音道:「你用命拼回來這麼個建功立業的機會,可莫要蹉跎了！」

路拾義不甚在意道:「我已經舉薦了斕兒去梁總督麾下,他尚年輕，正該是建功立業的年紀，有他在，何愁我老路家的門楣不能更上一層樓？至於我，我就好生跟著沈掌柜您掙銀子，快快活活地過完下半輩子便成。」

路斕那孩兒是路拾義的親侄兒，同路拾義一樣，為人豪爽又擅變通，他去梁總督麾下，倒是能掙下個前程。

沈一珍只好歇了話匣子。

路拾義眼尖，隔老遠便瞥見容舒露在影壁外的半截鹿皮小靴，朗聲笑道:「昭昭藏那兒作甚？」

容舒偷聽被人逮了個正著，也不心虛，臉不紅心不跳地從影壁走出，笑吟吟喚道:「阿娘！拾義叔！」

沈一珍見著自家閨女，也懶得搭理路拾義的事兒了，快步上前，上上下下打量了容舒一眼，見她毫髮無傷、全須全尾的，這才放下心來。

她這一路趕來，最怕的便是昭昭受了欺負而她不在身旁。

饒是柳督公一再寬慰她，道有太子在，昭昭不會出事。可不親眼見到昭昭，她又怎可能會放下心來？

母女二人自上次一別，差不多有小半年不曾見過面了，都揣著一肚子話想說呢。

沈一珍拉起容舒的手，道:「進屋子說話。」

走了兩步，又停下步子，回頭望了望路拾義，招來個婆子，道:「給路捕頭準備一間客房，一會叫廚房備些好酒。」

吩咐妥當后，方與容舒快步回了東院。

周嬤嬤知曉二人定要說不少體己話，泡好茶，領著婢女就出屋去了。

沈一珍又仔仔細細看了容舒一眼，笑道:「柳督公說你這些時日都在東宮，叫我不必憂心。眼下看來，倒真是白憂心了。」

「便是我不在東宮，阿娘也不必憂心，我又不是三歲小孩兒了。」容舒給沈一珍斟了一杯小龍團，道:「倒是阿娘，眼瞧著又瘦了。這幾日您在鳴鹿院好生養養身子，旁的都莫要操心。」

說著就取出那份蓋了官府印戳的和離書，細細說了承安侯府的事。

沈一珍當了二十多年的侯夫人，雖則在那裡活得不舒心，但也不曾希望侯府的人淪落到如此的境地。

尤其是侯府那幾個小輩，委實是可惜了。

但唏噓歸唏噓，侯府落得此下場也只能說是咎由自取。

「你做得對，承安侯府既然犯錯了，便要承擔後果，這就是公道。」沈一珍接過容舒遞來的茶水，也不急著喝，安撫她道:「你莫要覺得愧疚，也不必管旁人如何說。」

容舒道:「我才沒覺得愧疚呢，容家能返回太原府從頭開始，已經是聖上開恩了。除了二叔，旁的人可都免去了牢獄之災。」

容家二老爺容玙乃朝廷命官，知法犯法，罪名自是比朱氏要重，年關一過，容玙便會被押送回京，在大理寺獄服刑。

沈一珍呷了一口茶，道:「容家沒被剝奪軍戶籍，乃是皇上看在從前老太爺與大老爺的面上開的恩，的確該知足了。」

「如今阿娘與容家已是沒幹系了，等上元節一過，官府開門，我便去改戶籍，入沈家籍。」

沈一珍聞言便忖了須臾，放下茶盞，斟酌道:「昭昭，阿娘有些話要與你說。」

當初從譚治嘴裡知曉昭昭不是她女兒時，她下意識就想堵住譚治的嘴，不叫昭昭知曉這秘密。

但來上京的這一路，她想了許多。

這是昭昭的身世，她不能瞞，也不該瞞。若是……若是昭昭想要去尋她的親生父母，她沒資格攔著。

「先前在揚州，譚治曾與我說了一個秘密。」沈一珍望著容舒，強壓住心裡頭的酸澀，一字一句道:「你的生母不是我，我當初生下個死胎，是張媽媽將你送進沈家，讓你做了我的女兒。」

容舒早就猜到了阿娘趕來上京，便是因著知曉她不是沈家的孩子。

沈一珍又道:「你若是想要去尋你的親生父母，阿娘會助你。你要記著，不管你的親生父母是誰，你一輩子都是我沈一珍的女兒。」

一席話，叫容舒瞬時紅了眼眶。

「我已經有阿娘了，做什麼還去尋旁的爹娘？此話阿娘休要再提。」容舒認真道:「我只想當阿娘的女兒，老天爺叫我在那時候來到阿娘身邊，定是為了叫我做阿娘的女兒的。」

沈一珍也紅了眼眶。

聽這孩子說話的語氣，多半是已經知曉了自己不是她生的，想到這裡，她心裡忍不住又是一陣心疼。

「好，阿娘日後不提了！」

容舒可見不到自家阿娘紅眼眶，忙岔開了話題，道:「阿娘與拾義叔是怎麼一回事？」

方才聽路拾義的意思，儼然是要拋下揚州的一切，投奔阿娘來了。

當初阿娘與容珣的和離書一落下官印，容舒便已經派人往揚州遞消息了，想來拾義叔是知曉了阿娘和離的事，這才破釜沉舟地跟來上京。

「我與他能有何事？」沈一珍睇她，「小孩兒家家的莫要管大人的事兒。」

說著又戳了戳她額頭，「方才躲在影壁那兒就是為了瞧阿娘的笑話是不是？」

「昭昭哪敢。」容舒趕忙描補，「就是想著拾義叔若是惹怒了阿娘，昭昭替你說他。」

她覷著沈一珍的臉色，繼續道:「拾義叔是當真不做捕快了？」

容舒幼時不懂拾義叔這麼多年來的等待，如今倒是懂了。

眼下阿娘恢復了自由身，婚嫁也由她自個兒做主。若是阿娘願意接受拾義叔，容舒自然是替他們開心，拾義叔也算是守得雲開見月明。

但若是阿娘不接受，她也支持阿娘。

婚姻一事，自來是如人飲水，冷暖自知。除了自己，誰都不能說嫁一個怎樣的人才是對你好。

「他陪我來上京之前，的確是悄悄同上峰遞了辭呈。此事我也是前兩日方知曉，」沈一珍一說到這事就覺得氣惱，「簡直是胡來！」

路拾義對沈一珍的心意，連容舒都看得出來，沈一珍又怎可能不知？只她如今就只想好好振興沈家和照料好昭昭，根本無心情愛。

「拾義叔從來不是莽撞的人，既然拾義叔覺著這樣對他最好，阿娘也不必覺得可惜。」容舒在這事上可比沈一珍看得開了，笑道:「順其自然便好。」

就路拾義那犟脾氣，沈一珍還能如何，只能讓路拾義留在商隊了，如今她也倒也確實需要一個可靠的有勇有謀的人陪她走商。

「也只能如此了。」

她嘆了聲，想到什麼，又端起茶盞，抿了兩口，道:「別只顧著說我了，你與允直如今究竟是怎麼一回事？我聽柳督公說，允直同皇上求了一旨賜婚的聖旨？」

容舒忙接話:「那聖旨沒宣呢，不作數的。我同他說了，想到外頭看看，這才不枉來這世間一趟。」

沈一珍望著她，這是她的孩子，她心中有事她如何看不出來？

去歲也是年初這會，她悄無聲息地就同允直和離了。拿著和離書回來鳴鹿院時，還曾豎著三根削蔥似的指，想要起誓說她不喜歡允直了。

「你去歲還要起誓說不喜歡允直呢，好在被我給攔住了。」沈一珍笑著搖頭，道:「你想去外頭開開眼界，那便去。今非昔比，允直如今的身份，真要嫁他了，還不一定是好事。」

皇帝坐擁一整座後宮，再是冷情寡慾的帝皇都會有嬪妃。如今昭昭容顏正盛，與允直又出生入死過，沈一珍相信顧長晉此時當真是喜歡昭昭的。

只這樣的喜歡能持續多久呢？

都說色弛愛衰，待得昭昭容顏老去，顧長晉可還能愛她一如當初？

世間男子的深情大多是經不住時間的考驗的。

到得那時，昭昭被困在宮裡，便是想和離都不成。

更遑論就皇宮那吃人的地方，昭昭沒有家族做她的支撐，在宮裡又如何能與那些出身於勛貴豪族的妃嬪相爭？

這是她的孩子，她的性子沈一珍還能不知？

她從不愛與人爭，尤其是爭一個男人的寵愛。若一個女子每日里做的事都只是為了討好一個男子，那是頂頂可悲的事。

從前允直還只是都察院的一名言官時，昭昭真想嫁他了，沈一珍自會樂觀其成。現如今他是東宮太子，是未來的帝皇，沈一珍卻踟躕了。

沈一珍在擔憂什麼，容舒自是清楚的，溫溫然道:「我與顧長晉的事，就如同阿娘與拾義叔一樣，順其自然就好。總歸若我不願，他不會逼我。」

話落，她捏起一個話梅放嘴裡，邊細嚼慢咽，邊招呼著沈一珍吃果子，一副沒心沒肺的模樣，看得沈一珍直搖頭。

容舒今個就宿在東院，她與沈一珍說了一下晌的話，卻還是沒說夠，夜裡又說了半宿話方停歇。

入了春，京城裡的雪卻越下越大了。

這會正值年節，京里的朝臣們不用上朝，倒是能好生睡個安穩覺。

在城門處守門的守衛可就沒這個命了，一大早的，兩個城門吏邊打著哈欠邊攏手跺腳，身子在呼嘯的風雪裡凍得直哆嗦。

幾輛馬車從官道「嘚嘚」而來，兩名守衛掀眸望去，隔著白茫茫的細雪，什麼都瞧不清，只瞧見掛在車前的羊角宮燈。

二人昏沉沉的睡意登時一散，趕忙上前放行。

這是戚皇后的出行馬車，吃了熊心豹子膽才敢耽擱呢。

甫一放行，馬車便直往宮裡去。

回到坤寧宮，戚皇后也顧不得換衣裳了，招來個心腹宮人便問道:「太子這兩日可有進宮？」

那宮人躬身道:「回皇後娘娘的話，這兩日太子都在乾清宮陪皇上議政。」

戚皇后頷首，又道:「本宮離宮的這幾日，乾清宮那頭可有出甚事？汪德海可是一直在乾清宮裡伺候？」

「乾清宮這三日一如往常，皇上忙著批奏摺。汪公公也一直在御前伺候，奴婢不曾見過他離開過乾清宮。」

戚皇后這才按了按跳了一整夜的右眼，道:「給本宮換衣裳，擺駕去乾清宮。」

乾清宮。

嘉佑帝正在用早膳，聽內侍說戚皇后回宮了，正在往乾清宮來，「唔」了聲:「去備一副碗筷來。」

戚皇后一入內殿，便聽嘉佑帝道:「皇后還未用膳罷，過來陪朕一塊兒用早膳。」

戚皇后的確是還未用膳，只她這會沒半點食慾，吃了半碗燕窩粥便放下了碗。

嘉佑帝掀眸看她，目光在她眼下的青紫頓了頓。

「清溪那孩子如何了？」

戚皇后長長嘆了一聲:「梵青大師給她念了三日度厄經，雖有些好轉，但始終不見她醒來。她這情況，臣妾也不好帶她回宮，只好將她留在大慈恩寺，讓朱嬤嬤照看著。待宮裡的事處理好了，臣妾再去大慈恩寺陪她。」

嘉佑帝溫聲道:「莫急，梵青大師醫術高明，佛法高深，清溪不會有事。」

戚皇后「嗯」了聲，垂下眼，端起桌案上的茶盞，吃茶不語。

一盞茶吃完，嘉佑帝見她面露疲色，便讓汪德海送戚皇后回了坤寧宮。

半個時辰后，貴忠前來覲見。他身上還沾著雪沫子，風塵僕僕的，一看便知是在外剛執行完任務歸來。

汪德海知曉貴忠定是有機密事要說，領著一眾內侍出殿，還細心地關上了門。

殿內，嘉佑帝放下手裡的奏摺，平靜問道:「瞧清楚了？太子與皇后都去了那小佛堂？」

「是。」貴忠道:「雖隔得遠，但奴才看得很清楚。皇後娘娘從那小佛堂出來后，太子便進去了，直到入夜了方出來，之後便馬不停蹄地回來上京。」

「可知小佛堂里住了何人？」

貴忠遲疑道:「奴才查不出來。只看見皇後娘娘出來時，身後押著兩名蒙著頭的人。」

嘉佑帝神色漸漸凝重。

貴忠是司禮監掌印，他的能力如何嘉佑帝心中有數。查不出小佛堂的事，不是因著他能力不足，而是旁的人手段更高明，遮掩下了發生在小佛堂里的事。

嘉佑帝輕叩了下桌案上的一本奏摺，淡淡道:「遼東那頭女真各族漸有聯合之勢，不能叫他們擰成了一股繩來同大胤作對。再過半月，便讓太子去趟遼東。」

貴忠面色一凜。

皇上這是要……支開太子？