許鸝兒到了竹樓,桂嬤嬤上前來叮囑道：「夜裡便由你和雪映伺候聞姑娘，記住要用心伺候,莫要怠慢了。」

許鸝兒含笑應「是」,推屋進門。

窗邊的小榻上，氣質恬淡的姑娘一見到她們進來，便站起身行了個禮,一顰一舉皆規矩得很，叫人挑不出錯處。

許鸝兒望著聞溪秀麗的面龐，溫柔地上前福身。

夜裡竹樓半數燈皆熄滅了,戚皇后住的那屋子卻依舊是燈火煌煌。

她一身寡淡的禪衣,正端坐在几案後頭翻著佛經。

黑夜裡，一行身著緇衣的僧人緩緩行在雪地上，夾雜在這僧人中間的是一名衣衫襤褸的老嫗。

不多時,眾人抵達了竹樓，為首的僧人輕輕叩了叩門,聽到裡頭傳來一聲「進來」，便推開門，領著那老嫗進了屋。

戚皇后抬眸望著他們,目光掃過那老嫗時，柳眉忍不住一挑——

那老嫗面上竟然全是縱橫交錯的疤痕。

緇衣僧人雙手合十,道了聲「阿彌陀佛」。

「皇後娘娘,今晨孟大人特地派人護送丁施主到大慈恩寺,孟大人道丁施主便是您想見的那位。」

戚皇後放下手裡的佛經,頷首笑道：「有勞幾位大師了。」

說著便望了桂嬤嬤一眼,桂嬤嬤忙將幾位僧人送出了竹樓。

屋子裡便只剩戚皇后與那姓丁的老嫗。

那老嫗戰戰兢兢地跪在地上行叩拜之禮,「民婦叩見皇后,皇後娘娘萬福金安。」

這聲音十分柔潤,並不蒼老，聽著並不似她外貌這般蒼老。

戚皇后垂眸望著她，溫聲道：「抬起頭來，讓本宮瞧瞧。」

丁氏垂著眼皮抬起臉，柔黃的燈光落在那張傷疤縱橫的面龐，她撐在地上的手忍不住顫抖。

戚皇后眸子里露出一絲憐惜。

「這是那晚你自己動手划傷的？」

丁氏應道：「是，民婦不想死，便決定舍了這張臉。」

「難為你了。」戚皇后道：「此事是戚家的錯，日後本宮定會補償你。現在你同本宮說說，可記得那孩子身上有何特徵？」

丁氏道：「小公主出生之時，是民婦給她擦身，包上襁褓的。民婦若是沒記錯，小公主的右肩上有一顆硃砂痣。」

說著在肩上比劃了一下。

硃砂痣。

戚皇后一瞬不錯地望著丁氏，又問道：「除了那硃砂痣，可還有旁的東西？」

丁氏撐在地上的手指輕輕一顫，道：「無了。」

戚皇后又問了幾句，待得丁氏一一應答后便頷首道：「今兒你在這竹樓住下，本宮讓桂嬤嬤帶你下去歇息。」

丁氏卻不肯動，伏地請求道：「求求皇後娘娘救救民婦的女兒！」

「你女兒？」

「是，民婦的女兒名喚陳梅，如今就關在了大理寺獄。」

陳梅……

戚皇后對這樁殺夫案早就有所耳聞，此時聽丁氏提起，倒是一下子想起了這事。

「你便是為了你女兒，方才在上京現身？」

丁氏含淚應「是」。

孟宗的人這些年一直在找她，好不容易查到了白坪山的道觀，卻撲了個空。

只沒多久，這婦人卻憑空出現在了上京。

一個寧肯劃破自己的臉也要銷聲匿跡的人，忽然出現在上京，多少會令人生疑。如今知曉她是為了女兒而來，這就解釋得通了。

一個母親，為了女兒，的確是什麼都豁得出去。