邁克不由抬起雙臂，護住自己的臉，同時發出厲聲尖叫。

  他的尖叫淹沒在一陣高斯磁力槍擊發的射擊聲中。

  邁克抬眼看，巨大的蛇形怪獸在磁力槍無情的子彈攢射下扭曲，發抖。

  它掙扎，翻滾，甲殼覆蓋下的身體向外噴出致人死命的毒液，暴雨般濺射在附近的地面上。

  一顆子彈打中吉普車的油箱，火焰騰起，罩住整個車身。

  蛇形怪物陷入烈火中，它發出一陣陣嚎啕，像是咒罵，又像是臨終的哀鳴。

  吉普車「轟」地爆炸了，氣浪把邁克掀翻在地，炙熱的地面灼烤著他沒有遮蓋的臉和手臂。

  他往下面的街道掃了一眼，不見有活動的剝皮狗，只有幾具它們的屍體，橫躺在街頭。

  身後忽然傳來一陣響動，他連忙貼地打個滾。

  本以為有更多的剝皮狗衝過來，但打滾的時候他明白自己想錯了，他瞄到發出聲響的是一雙穿靴子的腳，而不是狗爪子。

  一個巨大的身影擋住太陽光。

  寬肩膀，一把擲彈槍佩在用舊的手槍皮套里，吊在屁股後面。

  邁克有些眼花，最先想到這個人是艾米莉所屬中隊的另一個軍人，他倆分開的這段時間，不知中尉用什麼法子發出通知，招來了援軍。

  但當他能看得更清楚時，他意識到這個人沒穿陸戰隊制服。

  他的褲子用粗糙的鹿皮製成，磨得很舊。

  身上穿一件已經褪色的粗棉布襯衫，很整潔，袖口向上捲起。

  輕型的帆布戰鬥背心，在胸前略略敞開，這件背心使他看上去有幾分軍人模樣。

  他肩挎一支磁力高斯步槍。

  靴子樣式很漂亮，但和他身上別的裝束一樣，用舊了。

  「你還好吧，孩子?」這個人伸出手。

  邁克抓住伸過來的手，緩緩站起身。

  他感覺自己身上有一大塊擦傷，耳畔聽到那個穿鹿皮褲的人冷淡低沉的話音。

  「還好，還活著。」他氣喘吁吁地說，「你可不像是陸戰隊的人。」

  邁克現在才看到救他的人的臉孔，一頭漂亮的沙金色頭髮，修飾得整潔優美的唇髭和絡腮鬍子。

  這個人啐了一口，「不是陸戰隊的?這話聽起來倒像是對我的誇獎，我是本地的執法人員，我叫馬歇爾·吉姆·雷諾。」

  「麥可·利伯蒂，UNN的，塔桑尼斯人。」

  「新聞記者?你離家可有點兒遠啦，是吧?」雷諾問。

  邁克點頭，「是啊，我們到這裡來了解些情況哦!天哪!」

  「怎麼?」

  「艾米莉!中尉!她還在那個礦區辦公室!」邁克踉踉蹌蹌向那間房子衝去，雷諾把槍從肩上取下，端在手中，然後緊緊跟上。

  吉普車爆炸之後，這裡一直沒有出現狗形怪物進一步活動的跡象。

  邁克發現艾米莉中尉臉朝下，還半懸在那個深坑上，一手抓著她的搏擊匕首，另一隻手死摳住坑沿的地板不放。

  「幫個忙，過來搭把手。」邁克說，握住艾米莉拿刀子的那隻胳膊往上拽，「我們可以把她拖上來，然後哦，天!」

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