關羽大軍從七月末西進，歷時半月時間穿越蕭國，終於抵達了沛郡。

  袁術雖然狂妄了些，但人卻不傻。

  自稱王伊始，他便密切關注著劉備的消息，甚至在邊境陳列了數萬大軍，就是為了防止徐州可能會發生的異動。

  時間過去了近兩個月，劉備在徐州動員大軍的消息早已傳來，袁術也開始往沛郡增兵，甚至把麾下大將馬騰父子都增派了過去。

  只是有個消息，他無論如何也不能理解。

  「劉玄德居然敢號稱百萬兵馬，果真是厚顏無恥，如此誇大其詞，就不怕天下人恥笑嗎！」

  宛城王府中，袁術指著前線發來的探報，滿臉不屑的表情。

  就算是大漢最強盛時期，全國上下也不過才百萬兵馬。

  他劉玄德治下僅四州之地，就敢如此吹牛，也不怕風大閃了舌頭。

  說起來百萬兵馬的確虛了一些，卻也沒有過於誇大。

  此次南下，徐州出動總兵力六十萬，更是直接發動了四十萬民夫運送糧草輜重，說是百萬也不為過。

  最起碼比之原本歷史上的赤壁之戰，曹操號稱的八十萬要靠譜得多。

  袁術之所以不信，還是因為沒有對比，就沒有傷害。

  想他袁公路出身四世三公的汝南袁氏，這些年苦心經營，占據了整個豫州與半個揚州，更是連荊州最富庶的南陽也握在手中。

  饒是如此，麾下能動員的兵馬，也不過二十多萬而已。

  他劉備憑什麼有百萬兵馬！

  當然，以袁術治理地方的能力與政策，能湊出二十萬兵馬也已經是極限了。

  可他麾下群臣卻不這麼看。

  張昭起身拱手道：「大王，臣以為百萬大軍或許有虛，但劉玄德此番出動的兵馬，最少也有五六十萬，大王萬不可輕敵。」

  面對唱反調的張昭，袁術怫然不悅道：「孤自然不會輕敵，但他劉玄德也絕對沒有五六十萬兵馬！」

  「即便如此，臣以為還是應當往沛郡再增援一些兵馬。」

  「劉玄德三路出兵，子布為何只言沛郡？」袁術有些不滿，也有些好奇道。

  張昭拱手道：「大王，據前方軍報，沛郡的敵軍乃是由關雲長統領，麾下皆徐州的精兵猛將。壽成將軍父子雖然勇武，但麾下不過七萬兵馬，如何能擋關雲長？」

  聽到『關雲長』三個字，袁術的臉色也微微一變。

  徐州雖然猛將眾多，但絲毫沒有影響關羽的威名，甚至比原本歷史上名聲更響。

  自中山起兵時嶄露頭角，再到聯軍討董時陣斬牛輔，而後一連串的大戰中，關羽都是作為一方主將登場，且戰無不勝，袁術有些畏懼也是正常。

  思慮片刻後，袁術一揮袖道：「既然對面是關羽，那就再派三萬大軍前去沛郡增援。」

  「遵命！」

  堂上群臣皆拱手道。

  說完之後，袁朮忽然又想起了一件事，連忙開口問道：「子布，探報中可有提及……林子初現在何處？」

  關羽雖然凶名赫赫，但袁術最忌憚的人，還是林朝。

  這傢伙只要不露面，就有可能成為一顆隨時會引爆的炸彈，指不定什麼時候就給你一個驚喜。

  「這……」張昭遲疑道，「探報中倒是沒有提及。」

  袁術斷然道：「那就再派人查探，一定要弄清楚林子初統率哪一路大軍，此人才是咱們的大敵！」

  「遵命！」

  一眾人正商議間，門外忽然衝進一名士卒，單膝跪地稟報導：「大王，曹孟德求見！」

  「曹孟德來了？」

  聞言，袁術大喜道。

  曹操在棄城而走時，便給袁術寫了一封書信，請他收留自己，並力抗擊徐州大軍。

  袁術雖然蠢了點，但唇亡齒寒的道理還是明白的，當即滿口答應。

  可現在曹操已經來到，袁術卻依舊安坐，沒有要出迎的意思，只是揮袖笑道：「孟德乃孤故友，如今前來投靠，還不趕緊帶他進來。」

  大概是這些年太過順風順水，也有可能是打心底里就看不起曹操，更有可能稱王之後而志得意滿。

  總之，面對極有可能成為自己臂助的曹操，袁術卻把姿態擺得高高的，甚至用上位者的目光去打量曹操，屁股不肯離開王位半步。

  ……

  豫州戰場，相縣。

  就在袁術與曹操會晤的同時，前線的戰事已然如火如荼。

  在得知對面的敵人是關羽後，全軍將士無不心生畏懼，唯獨馬超全然不懼，甚至向馬騰請命主動出擊。

  時間又過去了七年，馬騰漸漸老去，而兒子馬超卻步入盛年，渾身有千百斤氣力，堪稱萬夫不當之勇。

  馬超的請戰，很快得到了馬騰的讚許。

  倒不是馬騰不夠謹慎，而是他以為就算最終要據城而守，也得先摸清敵人的兵力戰力究竟如何。

  總不能不放一槍一箭，就開始當縮頭烏龜吧。

  於是，馬騰撥給馬超三萬人，同時命侄兒馬岱為副將，陪同他先去試探一番關羽所部的戰力。

  面對馬超的白給行為，關羽當場就怒了。

  「匹夫，竟敢視某為無物！」

  我帶了三十萬大軍過來，你居然只派三萬大軍出來迎戰，看不起誰呢？

  旁邊的辛評卻輕搖摺扇笑道：「君侯息怒，非是敵軍輕視我等，實則是敵軍不知君侯虎威，企圖以卵擊石，何其愚也！」

  聽了辛評略帶馬屁味道的話後，關羽這才按下胸中怒火，開口道：「也好，便將這支敵軍盡數殲滅，以展我軍軍威！」

  「不，不可！」

  一旁沉默的荀攸忽然開口說道。

  「為何？」

  關羽不解道。

  辛評馬上明白了荀攸的意思，繼續開口道：「既然敵軍不知死活，君侯何不示敵以弱。有道是放長線，釣大魚，畢竟敵軍絕不可能只有這三萬人！」

  「不錯，某也是這個意思。」荀攸也點了點頭說道。

  聞言，關羽也笑了：「好，那便依二位所言，放長線，釣大魚！」

  在關羽的授意下，由太史慈領兵四萬，迎擊前來的馬超部隊。

  本來張飛還嚷嚷著要做先鋒，但一聽說要詐敗，頓時沒了興趣。

  相縣城外的原野上，馬超正在率軍前進，不久前方便出現了太史慈的大軍。

  馬超看了看太史慈率領的軍隊，貌似比自己人數多一些，但他依舊無所畏懼，挺搶便殺了過去。

  一番交鋒之後，馬超驚訝的發現，對方兵馬雖多，但戰力著實一般，反倒被自己輕鬆殺敗。

  太史慈敗走之後，馬超本想率軍追擊，但忽然想起父親馬騰的交代，當即停下了腳步，留馬岱統領大軍，而自己隻身返回相縣將戰況向馬騰匯報了一番。

  聽完兒子的匯報後，馬騰斷然道：「此乃關羽誘敵之計，你不去追擊是對的，敵將太史慈身後，必然有關羽的大軍！」

  「可是……」馬超開口道，「如今初戰大勝，麾下將士士氣正旺，難道要讓大軍反身回防？」

  馬騰冷笑道：「不，你明日再去挑戰，敗了就退，贏了也不追擊，看他關羽還如何施展誘敵之計！」

  「父親高見！」

  馬超聞言大喜，連連點頭道。

  於是接下里一連數日，太史慈都率軍前來挑戰，最終都無一例外敗在了馬超手中。

  但馬超謹記馬騰的命令，絲毫沒有要追擊的意思。

  五六日之後，關羽有些坐不住了。

  「二位軍師，誘敵之計非但沒有效果，我軍將士反倒損傷數千人，再這樣下去，士氣快撐不住了。」

  辛評卻依舊輕搖摺扇笑道：「君侯莫急，這所謂誘敵之計，也是驕兵之計。敵軍數次戰勝而不下令追擊，長此以往，就算敵軍將領能忍得住，敵方士卒也會忍不住。

  更何況……咱們還可以再加把火。」

  於是，第二日再戰敗時，太史慈如往常一般退走，但地上卻留了一地的輜重，並且邊跑邊扔，大有一瀉千里之勢。

  馬超依舊嚴令不准追擊，但這次他的命令，卻沒那麼管用了。

  一連近十日的勝利，此刻馬超麾下的士卒早已被沖昏了頭腦。可偏偏每次馬超都不准追擊，這就使得他們心中那股火一直憋著。

  直到今日，看到地上散落的輜重、盔甲、器械，甚至是金銀財物，這些士兵再也忍不住了，嗷嗷叫的衝上前去爭搶財物。

  地上的財物搶完之後，便繼續追擊，企圖獲得更多的金銀財寶。

  馬超見喝止不住士卒，又見太史慈連輜重財寶都扔了出來，應該不是詐敗，便一咬牙大聲喝道：

  「全軍追擊！」

  魚兒，就此上鉤。

  一連追擊了十多里之後，等馬超反應過來時，卻迎來了太史慈的反擊。

  以及……關羽大軍的圍困。

  不好，某中計矣！

  馬超猛然醒悟，卻為時已晚。

  關羽手持大刀，佇立大纛下方，就準備下令將包圍圈中的馬超殲滅。

  旁邊的荀攸卻開口勸道：「如此絕佳計策，倘若只消滅眼前這點兵馬，卻是有些浪費。」

  「公達之意，是要將前方相縣城中的馬壽成一起揪出來？」關羽開口問道。

  「不錯。」

  荀攸點了點頭道。

  戰場上，馬超已經開始了突圍。

  不過面對關羽大軍的包圍，他縱然再怎麼勇猛，也不可能逃出生天。

  奮力拼殺了大半日，終究只逃出去十多名士卒。

  而這十多名逃出去的士卒，立刻飛奔相縣，將馬超被圍的消息告知了馬騰。

  馬騰聞訊大驚失色，此時已經顧不上責怪兒子追擊之事了。

  思量半晌後，馬騰決定率軍出擊，解救被困的兒子。

  然後，他自己就不出意料的也被圍住了。

  至此，辛評和荀攸聯手布置的誘敵之計算是圓滿成功。

  「全軍聽令，進攻！」

  大纛下，關羽終於可以痛快的下達軍令。

  不過這波進攻，也只是試探性的進攻。

  事實上，關羽壓根沒準備將這些敵軍全殲，如此大規模殺戮有違他的原則，而拼死反撲的敵軍也會讓己方損失慘重。

  關羽果斷仿效了戰國時白起在長平之戰的打法，將馬騰的七萬大軍分割包圍，使其斷水斷糧後再每日進攻。

  整場圍困持續了整整十日有餘，走投無路的馬騰軍士卒開始紛紛投降。

  馬騰父子見大勢已去，便率眾突圍。

  過程中，馬騰被張飛斬殺，馬岱被太史慈擊殺，只有馬超憑藉過人的勇武突出重圍，僅以身免。

  這場歷時近二十天的相縣之戰，最終以關羽全勝告終。

  沛郡與梁郡紛紛投降，關羽一戰攻取兩郡，兵鋒所指，直逼汝南！

  ……

  雒陽。

  「子初，你當初不是說李儒此賊已死於亂軍之中，為何會又突然冒了出來，居然還弒殺了天子！」

  得知劉協駕崩後，劉備頓時大怒，罕見的沖林朝發了一通火。

  對此，林朝只得苦笑道：「大王息怒，當年雒陽被董賊把持，臣布局刺殺董賊本就沒抱多大指望。至於董賊手下的李儒，臣更是無力顧及。

  董賊死後，雒陽大亂，彼時大軍還未入城，臣自保尚且困難，只聽人言李儒死於亂軍之中。

  說起來，此事皆臣之過也，還請大王責罰。」

  對於林朝的解釋，劉備是認同的。

  畢竟以當年的情況，能夠刺殺董卓已是不易，又怎麼可能顧及到李儒這麼個小角色。

  當時董卓麾下的西涼軍將領大多被殺，誰又能想到李儒會倖免於難。

  「唉！」

  劉備一聲嘆息，面色愁苦道：「孤知道此事怪不得你，只是……堂堂兩任大漢天子，居然都死於一人之手，李儒此賊罪不容誅！」

  「大王，李儒鴆殺天子後，已畏罪自盡。現如今當務之急，還是……」

  林朝的話點到為止，但劉備卻沒理解，滿臉理所當然道：「不錯，當務之急是為天子發喪。傳令下去，全軍素縞。」

  林朝：……

  「大王，臣不是這個意思。」

  「那你是何意思……」

  劉備話說到一半，忽然明白了過來，當即面色一變。

  「子初的意思，是……皇位繼承之事？」

  「不錯，天子雖崩而膝下無子，大漢國祚勢必要由宗室來繼承。大王仁義高絕，聲名遠播四海，實乃眾望所歸，何不踐祚登……」

  「子初慎言！」

  劉備趕緊打斷道。

  「大王，此乃臣肺腑之言。」

  劉備看著林朝，面色誠懇道：「孤何嘗不明白，只是天子新崩，現在不是說這些事情的時候……你且退下，讓孤好生思量一番。」

  「遵命！」

  林朝只得告退。

  出來之後，賈詡、林夕等人趕緊迎了上來。

  「如何，大王可願踐祚登基？」

  林朝緩緩搖了搖頭，不過臉上卻沒有半分失望之色。

  「這種事，怎麼可能一次就成功，今日某不過在大王心中埋下一顆種子。真要勸進，還得看長安城內的公卿百官。」

  賈詡頓時明白了林朝的意思，當即點頭道：「不錯，正該如此。」

  之所以賈詡沒有封鎖劉協駕崩的消息，就是給長安朝廷的百官留出反應的時間。

  若劉協剛死，劉備就急吼吼的率大軍趕往長安，世人必然會對劉協之死生出一些猜測。

  可劉協已死，國不可一日無君。

  依照禮法，長安的百官總要選出一個繼位的人選，然後派人前來迎接。

  林朝現在就坐等長安來人，然後順勢而為，把劉備推上帝位。

  看，不是蕭王非要當皇帝，實在是群臣擁立，眾望所歸。

  爭霸天下是要分勝負，可臉也得顧。

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