南陽郡治所，宛城。

  初平十一年五月末的宛城很是熱鬧，百姓起舞於道，歡歌相慶。

  雖是炎炎盛夏，但宛城中商販士民紛紛走出家門，在煥然一新的大街上往來道賀，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。

  他們之所以如此高興，乃是近日發生了一件大喜事。

  袁術、袁公路，要稱王了！

  按理說袁術稱王，於這些百姓又無益處，百姓們祝賀一下也就罷了，為何值得如此高興？

  事實也是如此，但怎奈咱們的大將軍袁公路是個講究人。

  為了爭取百姓的支持，營造出一副眾望所歸的模樣，袁術決定施展出傳說中的撒幣大法。

  只管吃，只管喝，今晚全場消費都有袁公子買單！

  非是百姓見利忘義，實在是袁術給得太多了！

  花錢買了一個太平盛世出來，袁術自然非常得意。

  再加上這幾年豫州的發展也確實不錯，今年上半年甚至率大軍又一次擊敗了劉表，甚至占領了有著帝國南都，荊襄重地南陽郡，一度迫使劉表龜縮在襄陽城內。

  眼看無論是治還是武功，自己都取得了長足的發展，袁術的心思也就活絡了起來，並把目光瞄向了王位。

  這位置，劉玄德坐得，某坐不得？

  雖然麾下一度苦勸，但耐不住袁術內心無比饑渴，非要稱王。

  於是，在六月初旬的時候，林朝還在從北疆班師回國的路上，便收到了袁術稱王的消息。

  初平十一年，六月初六，在這個黃道吉日，袁術正式表奏朝廷，祭天稱王，封號：梁王！

  林朝收到消息的時候，已經是六月中旬。

  當他看完劉備傳來的信件後，當即豁然而起，面色激動，甚至忍不住想仰天大笑三聲。

  「袁公路是個妙人啊，剛想睡覺，他就送了個枕頭來！」

  此次征伐北疆，歷時不過三個月，士卒也沒多少損失，糧草方面雖然損耗了些，但鮮卑三部的牛羊全都被大軍宰殺，製成了肉乾儲存起來。

  雖說肯定比不上消耗的軍糧數目，但總體來說沒虧多少。

  此外加上之前七年的蟄伏，如今劉備治下的四州可謂是兵強馬壯，府庫充盈，麾下群臣紛紛請戰，欲出兵掃平天下。

  所以林朝打算順勢而為，掃平北疆之後便揮師南下，統一天下。

  正愁找不到一個合適的藉口時，袁術卻突然稱王

  世上還有這般巧合的好事？

  林朝甚至有些不敢相信自己的眼睛，便只好將信件又看了幾遍，才終於確定。

  「來人，喚賈和前來見某！」

  林朝開口喊了一聲，守在軍帳外面的典韋立即抱拳而去。

  不多時，賈詡趕到，先是對林朝拱手一禮，隨後就收到了林朝遞過來的信件。

  看完之後，賈詡也笑了，同時開口道：「袁公路不自量力，居然敢僭越稱王，敗亡之日不遠矣！此舉正好給咱們遞上了一個合適的藉口。」

  林朝笑道：「不錯，和慧眼如炬，一言便切中了要害！」

  「子初喚某前來，可是要商討如何出兵」

  話說到一半，賈詡忽然停住了。

  因為他回顧四周，發現帳中除了自己和林朝之外，竟空無一人。

  如果真要商議進兵之事，林子初不會只請自己前來。

  一念及此，賈詡的神色立即變得謹慎起來。

  林子初這狗東西該不會讓自己去幹什麼見不得人的勾當吧！

  「和，某請你前來，乃是有一重任相托。」林朝澹澹笑道，「此事太過緊要，某思來想去，只有和能擔當大任，不知和可願」

  「不願。」

  賈詡甚至都沒興趣聽任務的內容，便果斷搖頭拒絕道。

  如此果斷，倒是把林朝弄得有些尷尬。

  「和，你就不想聽聽是何等要事？」

  「不想！」

  賈詡頭搖得更厲害了。

  你林子初為人卑鄙下作，讓某去乾的也絕對是見不得人的勾當，此事用屁股想都能明白。

  林朝惱羞成怒道：「賈和，看到某手裡的斧鉞了嗎，某可以給你一個重新組織語言的機會。」

  賈詡：

  「某去可以有什麼好處？」

  眼看推脫不得，賈詡便只能要求加錢。

  但就連這個卑微的請求，也被林司徒毫不猶豫的拒絕！

  只見林朝攤手道：「沒什麼好處，此戰若起，便直接開始掃平天下。以咱們徐州目前的實力，某打算用三年時間來實現這個目標。屆時天下重歸一統，四海昇平，你賈和便可以辭官歸隱，安度晚年，豈不美哉，還要什麼好處？」

  雖然已經免疫了林朝的畫餅策略，但一想到不用再奔波勞苦，日子人賈詡還是露出了嚮往的神色。

  「最後一次？」

  賈詡有些不確定的問道。

  「最後一次！」

  林朝拍著胸脯保證道。

  「那好，你直接說吧，要某去做什麼？」

  林朝隨手從腰間解下了自己的私人印綬，遞給賈詡的時候，目光中已有三分冷意。

  「和，我要你去一趟長安。」

  「去長安」

  聞言，賈詡馬上想到了一個可能。

  「天子為至尊，兩兩不相見。有些人，有些事是時候該處理一番了。你執我印綬，讓李優把此事做得乾淨些，不可留下任何手尾。」

  賈詡雙手微微顫抖著接過印綬，隨後面露不忍色道：「子初，事成之後，李優該如何處置？」

  他並不關心長安城內那位至高無上的大漢天子的性命，但他還是有些在意摯友李儒的下場。

  林朝想都沒想便開口笑道：「某不願行過河拆橋之事，且隨他去吧。李優若願歸隱，便贈與他一些錢財護衛，讓他安度餘生。他若願重振法學，那就讓他變異姓名，去羽山學宮做個教習也未嘗不可。」

  聽完林朝這番話，賈詡露出了由衷的笑容，同時心中也長長鬆了口氣。

  他不僅為李儒高興，更為自己高興。

  連李儒這等曾鴆殺天子之人林子初都能善待，等到統一天下後，自己應該也不會有後顧之憂。

  「多謝司徒，某明日便啟程！」

  林朝點了點頭道：「去吧！」

  等賈詡離開後，林朝臉上不見了笑容，口中有些不滿的都囔道：「賈和你就如此不放心我，非要出言試探一番人與人之間的信任在哪裡」

  林朝感嘆著世風日下，人心不古的時候，又拿起紙筆給劉備回了一封信。

  內容只有八個字：虛張聲勢，坐觀其變！

  袁術敢僭越稱王，是肯定要收拾的，不然大漢朝廷那本就不剩多少的威嚴又會被損耗一大截。

  但在開戰之前，不妨先看看情況。

  討伐的聲音可以喊得響亮一些，但暫時不必有大動作，同時也可以用一些小手段，迫使天下其他諸侯進行站隊。

  簡而言之，誰敢贊同或者默許袁術稱王，就可以給他扣一頂簒逆的大帽子，到時候一起收拾！

  郯縣。

  州府門前，三個小娃娃正在玩耍，正是林朝的長女、長子，以及劉備的長子。

  早在林朝起復後，荀采便帶著全家人也回到了郯縣，世子劉禪自然也在其中。

  只是郯縣不比安喜，在這裡林妙雖然依舊兇悍蠻橫，卻不好再動不動就對劉禪施以拳腳，甚至還得在人前裝出一副乖乖女的姿態，忍得一場辛苦。

  嗯，雖然弟弟林毅還老是拆台

  林府現在已經改成了司徒府，劉備的太尉府也已經改成了蕭王府，但兩家還是鄰居，且就在州府的隔壁。

  三小隻玩著玩著，便從司徒府來到了太尉府，又從太尉府跑到了州府門前。

  福叔如今已年近六十，卻依舊身體強健，此時成了三個孩子的專職保鏢。對於能為家主看護下一代這件事，他自然是樂此不疲。

  想他林福先後侍候林家四代，也算勞苦功高了。

  三小隻玩著，福叔帶了幾個家僕在後面看著，臉上滿是慈祥的笑容。

  不多時，身後想起了一道溫和的聲音。

  「見過老管家！」

  福叔扭頭一看，只見諸葛亮正緩緩衝自己拱手行禮。

  「原來是孔明公子。」福叔笑著躬身行禮道，「老朽有禮了。」

  此時三小隻也聽到了孔明的聲音，連忙走過來拱手見禮道：「見過師兄！」

  劉禪雖是劉備之子，但與林朝卻還有師徒名分，因此喊一聲師兄也屬正常。

  「參見世子！」

  諸葛亮對劉禪參拜道，隨後便把目光放在了林毅身上。

  「阿毅，你不好好讀書，反倒來州府門前耍玩，卻是何故？」

  對於林毅，諸葛亮自是無比喜愛，但同時也有些不滿。

  身為老師長子，將來肯定要承襲家業。可嘆他資質雖屬上乘，卻不好好用功讀書，整日玩耍閒逛，動不動就耍些小聰明，將來如何擔當大任？

  對於此事，諸葛亮也多次勸諫林朝，但林朝卻放任自流，不肯理會，並美其名曰：散養！

  老師的不靠譜諸葛亮早就習慣了，但他卻不能眼睜睜看著師弟荒廢大好年華，便每日都親自抽空教林毅讀書，希望他將來能有出息。

  最起碼，不能辱沒了老師和林氏的威名吧！

  所以，小機靈鬼林毅現在最怕的人，就是這位諸葛師兄。

  母親雖然嚴厲，但他還能哄騙一番，唯獨這位師兄，只一眼便能將他看得里外通透，令他心中那些小心思無所遁形。

  「師兄，毅知錯了。」

  林毅趕緊低頭認錯，免得招來諸葛亮的毒打。

  諸葛亮滿臉嚴厲道：「既然知錯，還不速速回家讀書。晚些時候，為兄便登門考校你的課業，若還是不過，那你今夜就不用睡了。」

  「唯！」

  林毅趕緊拱手道，隨即望風逃竄。

  劉禪和林妙也向諸葛亮告別，隨著林毅一同離去。

  隨後，諸葛亮踏入州府，裡面早已人滿為患。

  五部尚書與軍機府眾人早已落座，除了北征未歸之人，如今徐州核心圈子的人幾乎都在。

  也不知有意還是無意，諸葛亮竟然像林朝一樣姍姍來遲，最後一個抵達。

  眾人望著這個緩緩而來的少年男子，竟從中看出了幾分林朝的神韻。

  而唯一的不同是，林朝頗為內斂，諸葛亮則更加剛毅。

  「孔明來了，趕緊入座吧！」

  荀或見諸葛亮來到，便指著自己旁邊的位置笑道。

  對於自己這個弟子，荀或是非常滿意，只把他當成了接班人來培養。

  在劉備的默許下，諸葛亮自成年之後，升遷的速度簡直如坐火箭一般，如今已經是內府府丞，與五部尚書平起平坐，只比內府令荀或稍低而已。

  「多謝府令！」

  諸葛亮落座之後不久，劉備便走了出來。

  「參見大王！」

  眾臣紛紛起身行禮道。

  「諸位免禮！」

  劉備揮手笑道。

  「謝大王！」

  依照規格，劉備如今已經有資格使用宦者，但他深切厭惡桓靈兩朝弄權之宦官，所以至今沒在府中設立黃門、常侍之類的官職。

  「子初回信已到，叔至，給諸位臣工看看吧。」

  聞言，如今已晉升為劉備貼身護衛的陳到走了下來，將林朝的八字回信傳示眾人。

  昨夜劉備看到這封信後，獨自參詳了半晌，也沒能體會其中的深意。

  智商上受到打擊的劉備有些難受，也對林朝這種故弄玄虛的做法有些不滿，隨後便找來了荀或解惑。

  畢竟他身為君主，總不好在會議上一問三不知。

  眾臣工看完信件後，全都皺眉沉思起來。

  這一幕可把劉備心裡樂開了花。

  可僅僅片刻之後，眾人卻又都露出了瞭然於胸的神情，又把劉備看的無比鬱悶。

  感情就我一個人是笨蛋

  「議一議吧。」

  劉備無力的揮手道，同時感覺心好累。

  禮部尚書孔融率先出班道：「大王，袁術公然僭越稱王，咱們不可坐視不管。臣以為，當發大軍征伐之，以正朝廷法度！」

  「不錯，孔尚書言之有理。但現在的問題是，如何征伐，何時征伐，派何人征伐？」荀諶站起身開口道，「如今我大軍主力仍在班師途中，十數萬民夫也未歸來，此時派發大軍，甚是不智。不如先小規模試探一番，同時看看天下諸侯的立場。」

  這就與林朝的意思不謀而合了。

  沮授也開口道：「不錯，荀尚書所言極是。征伐豫州不是小事，需得等司徒大軍歸來後再行商議，如今還是先以一支偏師擊之，較為穩妥一些。」

  見眾人的意見差不多，劉備便開口道：「既如此，誰願領兵出征？」

  此言一出，在場的軍機處眾人立即坐不住了。

  可還沒等他們開口請戰，便有一人率先站了起來。

  「大王，臣願領兵出征！」

  眾人一看，說話之人竟是諸葛亮。

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