太尉府中，劉備正在糜氏的服侍下，試穿明天成婚所用的禮服。

  只是這禮服甚是繁瑣，比朝服的穿戴更為講究，所以光換衣服至少就得小半個時辰的時間，惹得劉備大為不滿。

  「這婚服也太難穿了吧……」

  劉備小聲嘟囔道。

  正在忙碌的糜氏卻是溫婉一笑，開口道：「禮數乃聖人制，縱然夫君身為朝廷重臣，也不好違背，免得讓人家看了笑話。」

  糜家雖稱不上累世高門，但身為一方巨富，糜竺自幼對妹妹要求嚴格，一切教育都對標真正的世家貴女，所以糜氏的性子倒不似野丫頭一般，由此深得劉備寵愛。

  就拿此次劉備娶妻而言，糜氏不僅毫無怨言，一應事務也都由她一手操辦，末了還沒忘記幫劉備試穿禮服，可謂賢妻良母之典範。

  「笑話？誰敢笑話某！」

  「夫君身為四州之主，自是沒有人敢對夫君不敬的。」糜氏笑道，「只是夫君若不守禮制，難免有冷落林娘子之嫌……」

  此言一出，劉備頓時沒脾氣了，甚至不敢再抱怨，只得任由糜氏將自己裝扮起來。

  同樣的場景，在郭嘉和關羽家中也紛紛上演了一遍。

  老父親關羽就站在旁邊看著，關平自然不敢造次，老老實實任母親裝扮自己。

  等禮服穿著完畢後，關羽夫人望著自己兒子露出了滿意的笑容，隨即沖關羽道：「夫君，坦之這麼一穿，倒是與夫君你年輕時有七八分相似。」

  「嗯。」

  關羽只是淡淡點了點頭，面色依舊無喜無悲。

  依照關羽的性格，就算心中對兒子再滿意，也不會說出任何誇獎的話，反而訓誡道：「明日成親之後，你便算是成丁了，今後不可再胡鬧。諸葛氏之女性情溫婉，足可為良配，你要好生善待人家……」

  關平趕緊拱手行禮道：「父親教誨，兒記下了。」

  關羽點了點頭，正準備轉身離開時，卻忽然扭過頭來，對關平道：「坦之，諸葛氏一門三兄弟，皆人中龍鳳，將來成就不可限量，你可明白？」

  「兒明白……」

  聽到父親開口，關平下意識就低頭應命，可聽完這句話的內容後，卻有些驚訝道：「父親為何突然提起此事？」

  見自己兒子傻乎乎的模樣，關羽忍不住搖了搖頭。

  但終究是自己的長子，將來要承襲家業的，就算再笨也不能放任不管。

  「坦之，你可明白你伯父為何要讓你娶諸葛氏之女？」

  「額……兒愚鈍，還請父親教誨。」

  關羽開口解釋道：「別的先不說，與你同娶諸葛氏之女的郭奉孝，此人可是有神鬼莫測之謀，素得你伯父信重。至於諸葛孔明，天資聰穎乃世所罕見，更是你林叔父唯一的弟子。若不出意外，將來必為我徐州棟樑之材。

  最關鍵的是，你三人年歲尚淺。徐州這片基業，未來終究需要你們來承襲，輔佐你伯父後人來守成……」

  關平平日裡大大咧咧，但人卻不笨，關羽都把話說到這個份上了，他頓時反映了過來。

  「父親，兒明白了。」

  關平鄭重拱手道。

  在他的印象中，這還是父親第一次用這種語氣跟自己說話。

  「明白就好。」

  關羽點了點頭，隨即轉身離去。

  ……

  林朝回到府中，卻發現家中已經大變樣，連自己都有些陌生。

  家中娘子出嫁本就是大事，又因為要嫁的人是劉備，禮儀規格方面就更要講究一番。

  福叔身為林府管家，這幾天一直在張羅此事，忙得幾天幾夜都沒合眼，卻依舊樂此不疲。

  他總想著把事辦得妥善一些，哪怕聯姻的對象是劉備，福叔也不願落了體面，從而墮了林朝的名聲。

  除了福叔之外，荀采身為林府主母兼貂蟬的嫂嫂，也一直在跟著忙活。

  林朝走進府門，家僕還是各忙各的，甚至沒有人前來拜見他這位家主。讓林朝不禁感嘆，自己好像成了局外人。

  早知道回來也幫不上什麼忙，索性就留在政務堂看那些人撕逼了，還更有樂趣一些。

  林朝漫無目的在府中閒逛，不多時便遇到了弟弟林夕。見他一臉尷尬的站在原地，林朝頓時明白他大概和自己遇到了相同的境遇。

  「子煦，今日沒有在軍機府中當值？」

  林夕回道：「兄長，夕告了三日假。」

  「可是現在看來，你留在家中也幫不上什麼忙。」

  聞言，林夕只得苦笑。

  「走吧，咱們去看看貂蟬。」

  「遵命。」

  相比於男方，其實女方出嫁前要準備的東西更多。

  畢竟這不是後世，陪嫁的數目相對於彩禮來說，可是要翻好幾倍。

  原本歷史上劉備迎娶糜氏時，糜竺給的陪嫁除了錢財之外，還有近兩千家僕，其中不乏善戰之士，也算是投名狀了。

  可林朝是個窮光蛋，自然拿不出這麼高的數目。就連現有的陪嫁，大部分還是小富婆甄姜自掏腰包補貼出來的。

  對此林朝倒是無所謂，反正自己的身份擺在這，到不至於因為陪嫁少，而使得貂蟬以後的日子不好過。

  走向後宅的路上，林朝想了想，還是將某些事情跟弟弟林夕透露了一些。

  「子煦，不知你對北方異族如何看待？」

  雖然不明白兄長為何突然提起此事，但林夕思量了一番，便開口答道：「兄長，非我族類，其心必異。胡虜素來蠻橫無理，不習教化，非盡殺之不能平息。」

  林朝沒想到自己弟弟居然還是個種族主義者，不過聯想到兩漢跟匈奴打了幾百年，雙方已經到了不死不休的程度，林夕的心態貌似也能理解。

  「子煦此言，是否太過偏激了些。劉伯安在幽州教化烏桓，一度甚有成效。由此可見，蠻夷未必不能教化。」

  林夕卻是滿臉理所當然道：「兄長說笑了，蠻夷若肯接受教化，又如何能稱之為蠻夷？」

  就這麼簡簡單單的一句話，卻讓林朝愣住了。

  他忽然明白了一個事實，那就是兩漢具有極端民族主義的同時，也可以說是包羅萬象，甚至極其開放。

  這兩者看似極為矛盾，但只要把血統認同改為文化認同，一切就變得合理了。

  為何是文化認同？

  因為就算是最早華夏大地上的先民，也不全是一個部落的民眾，而是數個聯盟組成的共同體。

  這種情況到了周代，就顯得更為突出。

  當時雄踞南方的楚國，和盤踞在西邊的秦國，可都是山東諸國口中的蠻夷。

  但事實上，這句話也僅僅是嘲諷和貶低而已，並不能改變楚國和秦國仍是華夏文明的事實。

  為什麼？

  因為他們擁有文字，擁有史籍，更重要的是，他們的道德價值觀就出自華夏文明，內核是完全相同的。

  所以他們也尊奉周天子，從內心中把自己當成了華夏文明的一份子。

  劉虞之所以在幽州教化烏桓，就是因為他更崇尚文明認同。

  假使有一天，在劉虞的教化下，烏桓人放棄了遊牧習性，轉而穿上了漢服，寫起了漢字，口中講起了仁義道德，那他們就不會再被視為蠻夷。

  兩漢期間，對外的態度就是這樣。

  你要是不服，咱們就死磕，打到你服為止。

  可你要是願意俯首稱臣，並且主動歸附華夏文明，那就一切好說。

  之前匈奴分裂時，漢朝可是專門將南匈奴遷往河套地區安置，甚至設立使匈奴中郎將一職，派兵保護南匈奴的安全，就是想同化這一部分匈奴人。

  由此可見，兩漢時期更在乎是文明認同，而非種族認同。

  所以林夕的意思是，願意歸附的異族，便慢慢遷徙教化。

  至於那些不願意歸附的，就統統殺光。

  林朝想了想，便又開口問道：「那以你之意，殺伐和教化，當以何者為先？」

  「夕以為，當先殺伐，再教化。」

  林夕思考了好一陣之後，才給出了自己的答案。

  「詳細說說。」

  「胡虜野蠻之甚，與畜生無異。若不先降服其身，又如何能教化其心？」林夕說道，「所以夕以為，先用刀兵，再施教化。」

  聞言，林朝不禁點了點頭。

  林夕這番話，還算有些見識。

  一群崇尚弱肉強食的野蠻人，你跟他們講再大的道理也沒用。只有先伸出拳頭，將他們摁在地上摩擦一頓後，他們才會心甘情願的聽你講道理。

  這便是先降服其身，再教化其心。

  林朝繼續問道：「若是出兵攻伐草原，子煦以為何者為先？」

  「自然是騎兵為先。」

  林夕毫不猶豫的開口說道。

  草原上可是一座城池都沒有，天然便是騎兵最好的戰場。

  只是……

  「咱們徐州，如今有多少騎兵？」

  「約四萬左右。」

  「那就是不足四萬，這點可遠遠不夠用啊。」

  林朝說著，又對林夕笑道：「子煦，等此間事了，為兄將辭官歸居故里。而你，也和賈文和一同幽州養馬吧……」

  「為何？」

  聞言，林夕頓時有些失態。

  讓他去養馬，他能接受，但他不明白自家兄長為何要辭官。

  天下還未平定，志向還沒功成，此時身退也太早了些吧！

  林朝揮了揮手，淡笑道：「不必追問，該你知道的，為兄自然會告訴你。不該你知道的，追問也無益處。」

  「這……」

  林夕遲疑了半晌，最終只得拱手道：「兄長，夕明白了。」

  兄弟二人邊走邊聊，此時已經踏入了後宅中。正欲向貂蟬閨房走去時，卻忽然聽到了一聲尖叫，緊接著便又傳出一陣嘈雜的喧鬧聲。

  林朝頓時皺起了眉頭，開口道：「何事如此喧譁？」

  「兄長稍安勿躁，待小弟前去一觀。」

  林夕開口說著，就要大步往後宅走去，卻突然望見一個婢女小跑了出來，臉上帶著驚恐的神色。

  這名婢女望見林朝後，趕緊迎了上來，甚至來不及行禮便大聲叫道：

  「家主，不好了……夫人她……昏了過去！」

  什麼？

  荀采昏倒了！

  聞言，林朝腦中猶如閃過一道霹靂一般，甚至來不及反應，便死死抓住了婢女，厲聲問道：「你再說一遍！」

  「夫人方才正在幫貂蟬娘子收拾嫁妝，卻忽然昏倒在地……」

  「女荀現在何處？」

  婢女的話還沒說完，就被林朝厲聲打斷道。

  「在……在貂蟬娘子房中。」

  婢女大概沒見過林朝如此神情，當即就被嚇到了，結結巴巴的回答道。

  「快……快去請張機和華佗！」

  話音落下時，林夕早已轉身跑了出去。

  林朝也一路快走到貂蟬門前，剛要推門而入時，卻又躊躇了起來。

  這個時代女子夭亡者甚多，林朝擔心荀採得了什麼急病，一時竟不敢面對。

  想她荀采身為荀氏嫡女，不足二十歲便嫁與自己為妻，這些年也是聚少離多，如今若是……

  一念及此，林朝胸口就有些發堵，甚至即將推門的雙手也跟著顫抖了起來。

  深呼吸片刻後，林朝終於穩定了心神，隨即推門而入。

  而此時的荀采，正躺在貂蟬的床榻之上，周圍圍著貂蟬、甄姜、王鳶等眾女。

  房中氣氛無比低沉，眾人見林朝走進來後，剛要上前行禮，卻被林朝揮手打斷。

  林朝走向前看了看荀采的狀態，卻是面色紅潤，呼吸均勻，整個人猶如睡著了一般。

  這下林朝暫時鬆了口氣，遂開口道：「走，咱們先出去，莫要打攪了女荀休息。」

  眾女應命，紛紛來到門外。

  貂蟬滿臉愧疚道：「兄長，嫂嫂這幾日為了小妹之事操勞，才會……」

  「此事不怪你。」

  林朝搖了搖頭道，又將目光放到了荀采的貼身婢女身上，向她們詢問荀采這些日子的飲食作息情況。

  兩名婢女如實交代了一遍，卻並沒有任何不妥之處。

  唯一值得注意的是，荀采這些日子似乎越來越嗜睡了，有時伏在案上都有可能睡著，而且飯量越來越大。

  聽罷，林朝頓時皺起了眉頭。

  嗜睡還能算是異狀，可從沒聽說過得病的人飯量會變大啊！

  就在林朝毫無頭緒之時，林夕已經領著華佗和張機趕到了後宅。

  林朝趕緊請二人入內為荀采診治，可二人探查了一番後，眼中卻都露出了怪異的神色。

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