婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言。但林朝父親早亡，如今是林朝當家做主。

  雖說長兄如父，但劉備派來了自己的叔父，林朝感覺自己也應該請一位長輩出來主持此事。

  於是乎，林朝一面將劉元起迎進府中的時候，卻又派人去學宮請鄭玄過來。

  當世大儒親自主婚，也算挑不出任何毛病了。

  在鄭玄還沒到的這段時間內，林朝陪著劉元起聊天暢談。

  不過兩人實在沒什麼共同語言，聊了一會後，劉元起也覺得無趣，再加上簡雍還在旁邊，看上去有政事要與林朝商談，劉元起便笑道：「長史若有要事，可自去忙碌，切不可因老夫而耽擱政事。」

  見劉元起如此明事理，林朝又笑著推脫了一番，便留福叔作陪，隨即帶著簡雍前往書房議事。

  「子初，主公有言，請你主持上表稱王事宜。」

  簡雍自然不必跟林朝客套，來到書房後便開門見山道。

  「如此說來，玄德公同意稱王了！」

  聞言，林朝面露喜色道。

  簡雍便把昨日他與劉備的對話說了一遍，末了卻又提醒林朝道：「子初，雖然主公沒有明說，但某看得出來，建國稱王之事，務必要做得穩妥，不可給旁人留下話柄。」

  林朝笑道：「憲和放心，承蒙玄德公信任，某自然會將此事辦得穩妥。」

  稱王之事雖是郭嘉一手謀劃，但林朝也是做了準備的。

  事情想要辦得漂亮，就得展現出劉備稱王乃是眾望所歸。

  如何眾望所歸？

  不僅徐州百官要上表，各地士族也要拍手稱快，甚至在外的諸侯們也得上表恭賀，如此方為眾望所歸。

  徐州自然不會有人反對，士族方面，也有以孔融為首的青州士族附議，此外林朝還打算請荀氏率領潁川士族上表。

  最難得的莫過於最後一點，如何讓其他諸侯同意此事。

  徐州如今雖然沒有和其他諸侯撕破臉，但大家都心知肚明，彼此遲早會有一戰，又如何肯為劉備增長聲勢？

  不過對此，林朝也有辦法。

  當簡雍告辭而去之後，林朝便命張郃請了三個人過來，分別是楊修、陳琳、孫乾。

  說起來，孫乾也是鄭玄的門生，不過卻不是那種親傳弟子。

  昔年鄭玄在家鄉講學時，孫乾也慕名而去聽講一些時日，遂以鄭玄門生自居，後來得到鄭玄舉薦而出仕州里。

  等到徐州準備開設學宮時，鄭玄廣招好友門生，孫乾就在其列。不過他一貫有仕途之志，鄭玄也沒有將他留在學宮中教學，而是舉薦給了崔琰，留在都察院任用。

  三人如今就在政務堂，傳喚起來也方便，不過短短半個時辰的功夫，便全都來到。

  等三人踏足書房之時，林朝正伏在岸上寫些什麼。

  三人見狀也不敢打擾，便侍立在旁。

  片刻後，林朝寫完收筆，順便吹了吹紙上的墨跡，臉上卻露出了笑容。

  「三位，且來一觀。」

  聞言，三人這才湊了上去，認真觀看林朝方才寫的東西。

  先不說內容，只看到林朝的字跡後，三人當即便皺起了眉頭，甚至差點倒吸一口涼氣。

  好醜……好獨特的字跡！

  說實話，字寫得如此之丑，還有勇氣請別人觀看，林朝也算是獨一份了。

  三人強忍著不適繼續觀看，卻發現林朝所寫內容，正是《詩經》小雅中的棠棣篇。

  常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟……

  棠棣算是詩經中篇幅比較長的詩歌，通篇都在描繪兄弟之情，更是借用了許多修辭手法，可謂甚是絕妙。

  但事實哪有如此簡單。

  《詩經》作為上古經書，堪稱是微言大義集大成者，莫說這種歌頌兄弟之情的篇章有深意，就算是那些描寫男歡女愛的篇章，也不是那麼淺顯易懂的。

  事實上，一部看似十分文藝的《詩經》，不僅是優美的詩歌，還是上古春秋時期的外交黑話！

  三人都是飽學之士，自然識得這首詩，卻不明白林朝的意思，不禁面露疑惑。

  楊修跟林朝的關係近些，便率先拱手問道：「長史，此乃《詩經》棠棣篇，下官愚鈍，不明白長史之深意。」

  林朝笑著揮了揮手，開口道：「三位，可知玄德公即將建國稱王？」

  聞言，三人當即滿臉震撼之色。

  雖說孔融表請劉備稱王之事天下皆知，但從林朝口中親自說出來，卻是意義非凡。

  沒等三人反應過來，林朝又繼續說道：「所謂得道者多助，失道者寡助，我徐州雖兵強馬壯，卻不能逆天而行。稱王這種事，總得顧慮人心之向背。如今民心在我徐州，士族之心亦在我徐州，剩下的，便是諸侯之心。」

  楊修最為才思敏捷，當即開口道：「長史之意，是要我三人帶著此詩出使諸侯，為主公稱王之事搖旗吶喊？」

  「不錯。」

  林朝肯定了楊修的說法，隨即又笑著問道：「德祖可知，某想讓你們出使哪路諸侯？」

  方今天下，如果連割據一方的郡守都算上的話，大大小小的諸侯足有數十家，自然不能每家都出使。

  楊修不愧為弘農楊氏最靚的仔，思索片刻後，又看了看桌上的棠棣，頓時豁然開朗，對林朝拱手笑道：「下官以為，長史準備讓我等出使益州劉君朗，荊州劉景升，以及幽州劉伯安。」

  這下林朝真的有些驚訝了，不禁高看了楊修一眼。

  原本他以為楊修只是有些小聰明，可現在看來，原本歷史上楊修之聰慧能得到曹操的忌憚，因而擔心給曹丕留下後患，確實死得不冤。

  見孫乾和陳琳還是一臉懵逼，林朝便笑道：「德祖此言何解？」

  楊修明白林朝的意思，當即笑著解釋道：「如今天下諸侯，能有資格與我徐州分庭抗禮者，不足單手之數。而今主公建國稱王，想要在諸侯中獲取支持，便只能遊說三劉。豫州袁公路雖與我徐州結成同盟，但其人狼子野心，與主公早晚必有一戰。再加上長史所寫乃是棠棣篇，因而下官斗膽猜測是三劉。」

  聽完了楊修的解說，孫乾和陳琳不由大受震撼，卻又連連點頭。

  不錯，棠棣所言，正是兄弟之情。而能與主公稱兄弟者，便只有三劉。

  林朝聞言，對楊修更為欣賞，又笑道：「德祖既知吾意，可能解此詩中玄機？」

  如今的楊修，正是年少得意之時，見林朝有考校之意，便欣然答道：「這有何難！長史所賦之棠棣，以下官之見，其中玄機乃在三句。

  一者，凡今之人，莫如兄弟。

  二者，兄弟鬩於牆，外御其務。

  三者，喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？

  長史，不知下官說得可對。」

  「哈哈哈……德祖天資聰慧，日後必為徐州棟樑！」

  林朝大笑道。

  得到誇獎的楊修，也是一臉自得之色。

  以林朝的性格，自然不會因為楊修過於聰明而打壓忌憚，反而會發自內心的高興。

  當然，是在楊修已經徹底融入了徐州圈子的前提下。

  孫堅和陳琳也不是什麼蠢人，聽楊修點出了這三句後，當即也明白了林朝的意思。

  第一句，是告訴三劉，大家都是漢室宗親，可謂兄弟，自當守望相助。

  當然，劉焉看到這句可能會罵罵咧咧。

  昔日雒陽城外準備截殺某，現在居然還有臉來說什麼兄弟之情，真是好不要臉！

  第二句，是告訴三劉，大家再有不快，也是兄弟之間的家事，不要讓外人看笑話。

  至於誰是這個外人，豫州的袁術表示很淦。

  如果說前兩句是拉攏的意思，那第三句就是赤裸裸的威脅。

  兄弟有難，你知會一聲，我徐州自然幫你擺平。

  可若你覺得兄弟還不如外人，那就別怪我用對付外人的手段對付你們了。

  總之一句話，肯乖乖上表支持劉備稱王，好處大大滴有。

  不肯支持，那就準備好棺材把！

  等我徐州緩過勁來，第一個就收拾你。

  如今的徐州，歷經三州之戰後，已經成了一個空殼子，自是無力再發起戰爭。

  但在外人眼中可不是這樣。

  連坐擁二州之地的世家領袖袁本初，都死在了劉備手下，收拾他們還不是分分鐘的事。

  再說劉備真要稱王，他們也攔不住，與其去觸霉頭，倒不如做個順水人情，反正上表聲援一番又對自己沒什麼損失。

  眼看三人已經大致明白了情況，林朝笑道：「此事便仰仗三位了，若功成歸來，自是大功一件。」

  「遵命！」

  三人齊聲拱手道。

  等三人離開後，林朝走出書房，卻發現鄭玄已經來到家中。

  講道理，鄭玄本來是不想來的，但念及林朝父母早已亡故，他身為唯一的長輩，職責所在，便不得不來。

  劉元起面對鄭玄這位當世學宗，氣勢上自然弱了一截，不過好在鄭玄也沒架子，兩人便開始商談起定親和成婚的細節。

  林朝出來後，見鄭玄已經來到，向二人打了個招呼後便出門直奔城北而去。

  昨日沒能見到劉備，今天就算見不到，也得先把鍾繇的事情安定下來。

  算算時間，今天已經是臘月二十六了，再有幾天便是年節。

  這最後的幾天，會非常忙。

  再說鍾繇，昨晚回館驛之後，夜裡成功失眠了。

  昨日郯縣見聞的一切，都給他一種新奇的感覺，讓他心馳神往，不禁更加期待以後徐州任職的日子。

  只可惜昨日不曾得見那以寬仁著稱的劉太尉，不過觀郯縣一副太平景象，城內外更是安置了數萬流民，想來皆是劉太尉教化之功。

  鍾繇甚至認為，倘若為政者皆如劉備一般仁德，這天下又怎會出現亂世！

  躺在床上翻來覆去無法入睡，鍾繇三更便起了，穿戴整齊後，靜坐在堂中等候著林朝的到來。

  可這一等，就到了日上三竿，卻仍不見林朝到來。

  林長史輔佐太尉治理數州之地，想必是被什麼事情耽誤了。

  鍾繇在心中安慰了自己一番，繼續樂觀的等待著。

  然後時間就來到了晌午……

  直到午時快過去的時候，林朝才姍姍來遲。

  終是皇天不負有心人，鍾繇見林朝登門，趕忙起身迎上去行禮道：「見過長史。」

  「元常不必多禮，某手頭有些要事，倒是耽擱了些時間。」

  鍾繇趕緊笑道：「無礙，無礙，長史身負大任，自然該以政務為重。」

  話音剛落，林朝腹中忽然傳來一陣咕咕的聲響……

  林朝頓時有些尷尬，從早晨忙到現在，自是沒顧得上吃飯。

  正當林朝想說些什麼化解尷尬時，鍾繇腹中也傳來同樣的聲響。

  從三更天苦等到現在，他也是滴米未進。

  兩人相視一笑，卻也無形中化解了方才的尷尬。

  林朝伸手，再次用出了把臂同游，開口笑道：「元常，走，某帶你前去蹭飯。」

  蹭飯是何意？

  鍾繇還是第一次聽到這種說法，心中不由得有些好奇，人卻早被林朝拉著前往太尉府而去。

  今日劉備倒是在家，不過當他聽到典韋說林朝在門外求見的時候，整個人卻大為驚訝。

  元起叔父今早前便往林府提親，此時子初理應作陪才是，為何卻這時候登門？

  心中疑惑的同時，劉備又有些侷促。

  畢竟今日過後，林朝除了是他的肱股之臣外，還是他的大舅哥。

  想著，劉備便開口道：「君明，請子初進來……算了，某親自去吧。」

  林朝和鍾繇在門口等了一會，就看到劉備披著大氅走了出來，臉上還帶著以往從未見過的笑容。

  林朝倒是不覺得有什麼奇怪，但鍾繇卻大為震驚。

  這麼長的手臂，這麼大的耳朵……

  劉太尉果然天生異象，天賦異稟！

  只見天賦異稟的劉太尉，走上來就拉住了林長史的胳膊，強行玩了一出把臂同游，口中還笑道：「內兄，備有禮了……」

  林朝：……

  鍾繇：……

  劉大耳，你怎麼肥四？

  今天出門忘吃藥了？

  就在兩人無語時，劉備卻又笑呵呵對林朝低聲道：「子初，今日且讓你占這一回便宜，以後就別妄想了。」

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