昔日劉備年少時，也是鄉里有名的豪俠，因為人義氣而甚得眾心，導致附近十里八鄉的少年都爭相投奔。

  對於這些慕名而來投奔自己的小弟，劉備自然很高興，不僅欣而納之，更是好酒好肉款待。

  可劉備終究家道中落，供這些人吃喝也不容易，時間一長，經濟上便有些捉襟見肘。

  當時大漢的吏治已經極度腐壞，鄉民也大多受盜賊襲擾，劉備索性便將那些投奔自己的人組成了一支隊伍，自發守衛鄉里。

  嗯，這種工作還有一個學名，那就叫收保護費。

  可劉備既收錢，也辦事。在他的保護下，所在縣城的治安的確好了很多，所以這錢他也就收得心安理得。

  簡雍便是在這時候，與那些少年子弟一同投奔到劉備麾下。

  之後蘇雙、張世平這兩個中山大商得知了劉備的名聲之後，花重金請他保護商隊。

  後來在一次極其重要的護衛路程中，蘇雙、張世平的財貨引起了幽州一股流寇的覬覦。

  流寇率眾率眾突襲商隊，劉備帶著小弟拼死搏殺，雖然最終成功擊退了流寇，但麾下卻死傷慘重。

  等到財貨運到地方，結算工錢時，劉備卻向蘇雙和張世平將價碼提高了足足三倍有餘。

  對此簡雍以為不妥，畢竟拿人錢財，與人消災。價錢早就談好，雖然損失了諸多兄弟，但這不是坐地起價的理由。

  當時還是少年心性，脾氣暴躁的劉備自然不依。

  相比於對僱主負責，他認為自己更應該對那些戰死的小弟負責。沒有錢，他拿什麼撫須那些人的身後事？

  簡雍苦勸不住，但蘇雙和張世平卻被劉備的義氣所感動，不僅多給了劉備工錢，更是將五十匹良馬贈與劉備。

  得此厚賞，簡雍自然對兩位大商連連感謝，但劉備卻表示這些是自己應得的。

  隨後劉備便帶著簡雍北上幽州，將戰馬全部賣掉換成錢財，用於撫須那些戰死的小弟的家眷。

  當時劉備自然不覺得自己有錯，可後來回想此事，劉備多次對簡雍感嘆當初是自己魯莽了，幸虧蘇雙和張世平大度，沒有跟自己計較，不然可就難看了。

  如今又聽到簡雍提起此事，劉備臉上的表情頓時變得有些怪異，那是一種昔日荒唐事被揭穿的羞赧。

  「那時某年少輕狂，自是做了些錯事，憲和又何必舊事重提。」

  面對神情窘迫的劉備，簡雍卻笑道：「人非聖賢，孰能無過，主公又何必在意？不過當年主公那句話說得好，雍一貫深以為然。」

  「哪句話？」

  劉備疑惑道。

  「此吾應得之物，自是當仁不讓！」

  這句話平平常常，但在劉備聽來，卻不亞於一記驚雷在耳邊響起，震得他久久才回過神來。

  「憲和以為，某此時稱王正當時宜？」

  簡雍拱手道：「不錯，主公曾立志匡扶漢室，以天下蒼生為己任。難道不知名正方能言順？」

  許多事，都是在其位才能謀其政，不然不僅麾下不會信服，即便這天下人也難以認可。

  不管你劉備想濟世安民，還是想登臨高位，亦或是求千古留名，都得先做到那個位置上才能成事。

  這就是簡雍的看法。

  劉備沉默半晌，才終於點了點頭道：「某明白了，憲和你稍時便去告訴子初，稱王之事……就勞煩他一手操辦吧。」

  聞言，簡雍大喜，連忙拱手道：「遵命！」

  在這個時代，無論是稱王還是升官，素來都是別人舉薦，可沒有毛遂自薦的說法。

  甚至為了避嫌，本人全程都不能參與此事，不然難免會被世人說成貪戀權位，

  不過此言一出，也算是劉備正式下了鈞命。

  至此，郭嘉的三步計劃全部走完，也終於卸下了劉備心中的疑慮，總算功德圓滿。

  ……

  郯縣城外。

  時進年節，招賢台於昨日落成，但林朝早在初建之時就將消息傳了出去。因此此時的招賢台旁，已經圍了里三圈，外三圈，人頭攢動，數不勝數。

  冬日的嚴寒，卻無法阻擋眾人心中的激情。

  聽完劉太尉準備效法燕昭王立黃金台招賢的消息後，整個天下都沸騰了。

  當然，這些沸騰的人大多是寒門子弟。

  他們雖飽讀詩書，但苦於沒有上升通道，如今只要能在招賢台上大放異彩，便可躋身徐州政權，如此誘惑，不可謂不大！

  除此之外，還有一個重磅消息，那就是來此者只要有真才實學，不管最後能不能當官，都會贈書一部。

  這個消息可謂如炸彈一般，震得那些寒門子弟久久都不能緩過勁來。

  什麼時候藏書如此不值錢了？

  劉太尉有這麼多書嗎？

  這兩個問題浮上心頭的同時，一眾才學並不算出眾的寒門子弟，也都抱著好奇的心情啟程前往郯縣。

  畢竟劉備身為三公之首，又將正式榜文傳告天下，總不會食言而肥吧！

  此去雖不能出仕，但能得書一部，也算人生幸事。

  所以當劉備和簡雍趕到招賢台時，早有諸多距離比較近的寒門子弟來到了附近。

  至於為什麼都是寒門子弟，因為那些世家子弟不會認可這種求賢的方式。再加上新政正在如火如荼進行著，他們自己一屁股屎都沒擦乾淨，對於那些虎視眈眈的百姓更是心懷畏懼，哪有心情來郯縣看熱鬧。

  再說回招賢台這邊，早就有機靈的商販早看到了商機，隨著招賢台建造的時候，便在周圍蓋起了酒樓房屋，好趁著招賢期間發一筆橫財。

  自古華夏大地便不乏智慧的普羅大眾，吃瓜的圍觀群眾更是古已有之。

  於是招賢台附近除了來觀瞻的寒門子弟外，更有商販來回吆喝的叫賣聲，酒肆瓦舍招攬生意的熱鬧，活脫脫一副人間煙火極盛的景象。

  自古士子風流，當然也少不得某些不可明言的生意，也開在了這附近。讓旅途疲憊的寒門子弟，在夜晚也能得到充分的慰藉。

  對這種促進消費的行動，州府並沒有制止，反而加以鼓勵。

  所以此時的招賢台及周邊，可是熱鬧非常。

  劉備原本並沒打算過來，因此還穿著一身常服，而簡雍不拘小節，平素也不會穿官袍，所以二人雖沒有微服私訪的想法，但的確起到了這個效果。

  簡雍本想讓典韋驅散人群，再亮明身份，卻被劉備笑著拒絕。

  「子初曾言，有些事兒站得太高反而難以看清，對此某深以為然。索性今日只是前來一觀，又何必興師動眾。就如此與眾同樂，倒不失為一件快事。」

  「主公所言甚是！」

  簡雍也跟著開口笑道。

  兩人正談笑間，劉備目光忽然掃到了旁邊不遠處的一家酒肆，聞著裡面飄出來的酒肉香氣，只覺腹中飢餓。

  劉備今日起得本就晚，去給母親請安被訓了一頓不說，又被簡雍拉著來到城外。此時正值晌午，劉備卻水米未進，早已飢腸轆轆。

  「憲和、君明，去酒肆陪某喝一杯！」

  招賢台名字雖然好聽，但是在沒什麼看頭，箇中依照禮節打造的規格劉備又看不懂，倒不如去喝酒吃肉來的痛快。

  「遵命！」

  簡雍點了點頭。

  當下兩人便走到了方才那家酒肆，裡面卻已經賓朋滿座。其中有寒門子弟，更有來往客商，好不熱鬧。

  冬日寒冷，眾人看完了台子，誰不想到酒肆中避避風寒，喝幾口熱酒。

  簡雍衝著店中夥計笑道：「店家，且收拾一張桌子與我等來坐。」

  這夥計是個十七八歲的少年，聞言當即面有難色道：「見過幾位郎君，說來也是不巧，今日天冷，店中早已客滿，更無閒桌，還請幾位郎君去別處看看。」

  聞言，簡雍便微微皺起了眉頭，從懷中掏出一串銅錢扔到桌上，開口道：「店家不必為難，某這裡有些錢財，便是請別的客人騰出一桌來。若有剩餘，便是你的賞錢。」

  見到這些錢財，夥計的眼睛當場就亮了，連忙收了起來，沖簡雍笑道：「郎君稍待，小人去去便來。」

  說著，夥計便走入店中，去尋願意讓出桌子的客人去了。

  這邊，劉備沖簡雍笑道：「憲和好手段！」

  用錢財開路，可遠比用權勢壓人更為高明，畢竟前者能讓人心甘情願。

  見劉備誇獎，簡雍也笑了，開口道：「主公謬讚，主公何等身份，若是無桌可坐，豈不是天大的笑話。只是……雍方才使了三百錢，回頭還請主公……報銷則個。」

  報銷這個說法，還是源自林朝，如今簡雍也學會了。

  只是一提到錢，劉備就有些牙疼，臉上的笑容也不見了，嘟囔道：「憲和為何如此吝嗇，不過區區錢財而已……」

  見劉備大有不給報銷的意思，簡雍趕緊又說道：「主公此言差矣，雍一貫為官清廉，只靠些俸祿度日，自是囊中羞澀。方才這些錢，乃是雍一月用度，主公可不能不報銷啊！」

  「此事易耳，回頭你找元皓便是。」

  眼看推拒不得，劉備便想著禍水東引。

  總之一句話，我也沒錢！

  啥，主公你讓我找田豐要錢？

  這不是白日做夢嗎！

  「主公，雍聽聞主公還有一內庫，其中錢財頗豐，專供太尉府日常用度，主公何不……」

  簡雍話還沒說完，就見劉備忽然變了臉色，打斷道：「某哪有什麼內庫，此乃無稽之談，憲和莫要聽旁人胡言亂語！」

  開玩笑，內庫有錢的消息要是傳到了田豐耳中，那自己以後還怎麼接著奏樂接著舞！

  眼看劉備打定主意要賴帳，簡雍也無可奈何。只得心中暗暗發誓，以後再遇到這種情況，自己絕對不會先掏錢了。

  那邊，夥計拿了簡雍的錢後，左顧右盼，終於找到了一個合適的對象——店西北角有一張桌子，卻只坐了一個二十多歲的高大男子。

  「郎君，可否與別的客人拼湊一桌。」

  夥計臉上帶著討好的笑容，伸手將簡雍給的錢分出一小半放在桌上。

  聽夥計敘說原委後，男子便笑了，開口道：「某一人獨坐一台確實有些浪費地方，那客人願來，某與他們拼湊一桌便是，無需錢財。但想讓某讓位置與他們，卻是萬萬不能。」

  店門口，劉備聽了此人的話，眼中閃過一絲欣賞之意，當即笑道：「憲和，觀此人打扮，應是受招賢令而來的士子，咱們便去與此人同坐而飲！」

  夥計正為難間，卻見到劉備等人走了過來。剛想開口說些什麼的時候，早被簡雍揮手打斷。

  「店家，好酒好肉端上來，我等今日便與這位先生拼湊一桌。」

  聞言，夥計大喜，當即點頭道：「郎君稍待，小人馬上端上來！」

  劉備並沒有入座，而是先打量了一番青年男子，只見其人身材高大，相貌堂堂，身上卻散發著一股與年齡不相配的敦厚長者氣息，倒是令人心生親近。

  與此同時，男子也在打量著劉備，見到劉備等人的穿著後，便站起身來拱手道：「見過幾位先生！」

  這個舉動更是讓劉備心生好感，當即還禮笑道：「此間相逢，也算幸事，敢問郎君高姓大名？」

  男子笑道：「在下魯肅，魯子敬。」

  劉備想了想，也沒想到下邳魯氏這個世家，便把魯肅當成了尋常寒門子弟，當即邀請魯肅入座，並把酒言歡。

  初時魯肅還有些奇怪，按理說自己自報家門後，對方也該報上姓名，不然便是無禮。

  可隨著幾杯酒下肚，他發現劉備神情坦誠，並沒有看不起自己的意思。雖然心中依舊疑惑，卻對方才之事釋然，轉而和劉備痛飲起來。

  ……

  政務堂中。

  自從劉備回來之後，林朝再也不能繼續像以前那樣盡情摸魚，隔三差五便得和內府一起處理政務。

  今日恰逢內府商議封賞功臣的具體細節，這是一個比較繁瑣且浩大的工作，從早晨一直忙到中午，居然連五分之一也沒完成。

  畢竟有功將士太多，不僅那些將領需要獎賞，普通士卒也要根據功勞大小來封賞。

  這便又得統計功勞，再加上官職這方面一直是一顆蘿蔔一個坑，總不能亂給。

  死難的將士又得撫恤，還得……

  總之這些事情忙碌起來，搞得林朝一個頭，兩個大，只想逃離政務堂這個是非之地。

  但內府眾人又怎麼可能讓他如願，所以林朝依舊得坐在堂上當牛馬。

  直到晌午時分，眼看快要下值的時候，張郃突然走了進來，並對著林朝耳語一番。

  聽完張郃的話後，林朝整個人都瞪大了眼睛，臉上滿是震驚之色。

  「俊乂，來人現在何處？」

  張郃抱拳道：「監軍，來人就在城外。」

  「走，隨某出城！」

  林朝說著，便站起來就準備向外走去。

  李儒那傢伙，怎麼這時候發快遞給我。

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