人群安靜下來之後，又走出一位年輕人。

  此人看上去也是二十歲出頭，一襲青袍，眉宇間帶著三分倨傲之色。

  見此人站了出來，後面的王允不禁捋了捋鬍鬚，眼中露出三分笑意。

  因為此人便是他王允的侄子王凌，字彥雲，也是他祁縣王氏下一代中最讓他滿意的青年才俊。

  只見王凌先對著王允和司馬防一拱手，繼而向眾人開口道：「諸位，我等飽讀詩書，卻正為代天牧民，輔佐朝廷，安定蒼生。因此，這徐州內府之中，必然要有我等的一席之地！

  可數日前城門口林子初所言，諸位可還記得？」

  司馬朗笑著對答道：「兄台所言，可是林子初言安撫三州百姓之事？」

  「不錯。」王凌冷笑道，「之前三州之戰打得熱火朝天，袁本初雖然戰敗身亡，但徐州可謂是也到了強弩之末，又如何能有錢糧來安撫三州百姓。再者，林子初將增添內府成員與安撫百姓一併宣之於眾，其意不言自明。」

  之前發言的賈逵站了出來，開口笑道：「兄台以為，林子初是想讓我等出錢糧，來安撫三州百姓？」

  王凌點了點頭道：「這位兄台所言極是，在下以為，這周濟三州百姓，便是入內府的敲門磚。」

  說到這裡，院中眾人都笑了。

  倒不是他們開心，而是如此操作讓他們似曾相識，有一種濃濃的既視感。

  昔年靈帝在位時賣官鬻爵，上任官員都要去西園交錢才能上任。

  今日林朝這個舉措，倒是有異曲同工之妙。

  只不過靈帝得到的錢裝進了自己腰包，而林朝得到的錢，則是發給了百姓。

  但這兩者在在座的世家看來並無任何區別，反正都是要割自己的肉，割給誰有區別嗎？

  身為這大漢天下的既得利益者，世家的所思所想，其實也具有他們視角之內的合理性。

  倒不是說世家中人都是壞人，只是人都是複雜的，又豈能用善惡好壞來分辨？

  他們想做的，是守護住自己的既得利益，同時繼續往上爬，直至達到頂峰。

  他們的既得利益分為兩部分，一者是實打實的土地財富，二者便是惠及鄉里的名望。

  前者滿足他們的物質基礎，若遇到災年亂世，他們便可以用手中的錢財大量低價收購土地據為己有。更有甚者，在收了土地的同時，還能將原本失去土地的百姓還原安置，繼續壓榨。

  這就等於百姓得了錢財能暫度難關，並且還能繼續種自己的地，看起來的確是兩全其美，兩難自解。

  但腳下的土地早已不屬於自己，得到的糧食除了上交給朝廷之外，還得上交給這些世家一部分。

  這波，純屬中間商賺差價。

  這套操作最騷的地方還不止於此，他們得到了兩份的賦稅，卻並沒有把屬於朝廷的那部分上交出去，而是全部攥在了手裡，而且朝廷還無可奈何。

  究其原因，那些失去了田地卻還能繼續勞作的百姓，本質上已經不屬於大漢的子民，而是屬於世家高門的私奴。

  占據著大量的田地而不用交算賦，連田租都因為世家身居高位而減免，如此循環往復，他們手中的財富自然如滾雪球一般壯大。

  坦白來說，如此做法當然算不上天怒人怨。

  至少依附於其的百姓尚有一條活路，雖然活得艱辛一些，但得益於世家龐大的關係網，往往能不被兵災人禍牽連。

  可上面的朝廷，卻是如日了狗一般難受。

  本來朝廷負責的任務就重，各項開支都要從國庫中流出。

  如今土地還是這麼多，人口還是這麼多，收入卻不停減少。

  朝廷沒錢，自然無力擔負邊疆防務，州府運轉，撫民救災等一系列的事情。

  久而久之，國家的衰弱也就無可避免。

  而那些私吞了屬於朝廷錢糧的世家，小日子卻過得愈發滋潤，反正他們也不需要替朝廷承擔這些負擔。

  他們之所以敢如此橫行無忌，就是因為第二個原因，他們有名望。

  大漢發展數百年，這些崛起的世家早已代代簪纓，自然也不會形單影隻。各地世家躋身中樞之時，聯姻這個極具實用性的技能便到了出場的時候。

  比如蔡貞姬只是羊衜的續妻，而羊衜原本的髮妻，正是孔融的女兒。

  再比如楊修其人，便是汝南袁氏與弘農楊氏聯姻所生。

  這些世家通過這種手段聯結在一起，彼此守望相助，再加上本身就要錢有錢，要人有人，在這個皇權不下鄉的年代，就算是至高無上的天子，也拿他們沒有任何辦法。

  就算強如林朝，此次也只敢在規則內和他們玩，坐等他們犯錯再收拾，而不是一刀砍過去，將他們直接物理毀滅。

  簡而言之，這些人不除，天下依舊是這幅老樣子，國家還是一潭死水，毫無生機可言。

  而且在世家的價值觀中，從沒有把底層百姓當成自己的同類。

  在他們眼中，只有那些衣冠楚楚，飽讀詩書的人才算同道中人。至於下面的泥腿子，不過是臣服於他們統治的愚夫愚婦罷了。

  所謂代天牧民，中間便是一個牧字。

  這個字是什麼意思，已經不言而喻。

  所以哪怕這些個世家中人再能幹，再有名望，只要屁股坐歪了，林朝會毫不猶豫的將他們剷除。

  一直端坐在王允左手邊，卻一言不發的司馬防，此刻卻開口笑道：「林子初無非是想要錢糧來周濟百姓，給他就是了。只是價碼還有待商榷，總不能受制於人。」

  司馬防的意思很簡單，我們可以花錢買官，但花多少錢，得到什麼官，我們得有自主選擇的權力，甚至要占據主動。

  賈逵拱手道：「司馬公所言極是，但晚輩觀林子初此人素來行事之手段，卻不是好相與的。」

  在他們的認知中，荀彧算是半個自己人，那入主徐州的主要阻力，就全在林朝身上。

  畢竟林朝一貫以來的風格，都是打壓士族，提拔寒門。

  王凌卻冷笑道：「他林子初再強，也不過一人耳，勢單力孤，難成氣候。這天下，終究要由我等世家來主導。若此人實在冥頑不靈，那便怪不得我等心狠手辣了！」

  說著，王凌還比劃了一個抹脖子的手勢，看得眾人一陣皺眉。

  司馬朗搖頭道：「兄台的意思，是要暗中除掉林子初？」

  「莫說是暗中，就算光明正大誅殺此人，又有何不可！」王凌冷笑道，「為了一個林子初，他劉玄德難道還能與我等翻臉不成！」

  出乎意料的，這此眾人卻都微微點了點頭。

  暗殺林朝的確不妥，但王凌的這番話，卻讓他們極為贊同。

  在他們心中，自己這些人的比重，的確比林朝重要得多。

  望著面色倨傲，揮斥方遒的侄兒，王允眼中滿是笑意，仿若看到了年輕時候的自己，都是一樣的不畏強權，剛直不阿。

  「伯達，明日你再去探探那荀文若的口風，看看此事是個什麼章程。」王允開口道，「老夫要求不高，內府五部尚書，咱們最起碼要居其二。誠如司馬公所言，總不能受制於人。」

  聞言，司馬朗連忙一拱手道：「王公，晚輩明白了。」

  王允點了點頭，站起來笑著對司馬防作了一個請的手勢，隨即兩人攜手立場，同時也標誌著此次會議結束。

  司馬朗見狀，便開始拱手送客。

  眾人也都很識趣，紛紛退場。

  作為臥底的羊衜，此次會議中一言不發，只是靜靜觀望，同時在腦中記下了所有人的觀點想法，就連退場時也走在了最後。

  但剛剛才離了府門，在自己前面的陳群卻主動迎了上來，拱手笑道：「在下久聞羊家主大名，不知家主可有閒暇，在下已在家中備下薄酒，還請家主賞臉！」

  面對陳群的有意結交，羊衜心中納悶的同時，卻又有些警惕。

  難道某的身份暴露了？

  不，應該不至於。

  「陳兄盛情相邀，如此美意，在下豈敢推拒！」

  聞言，陳群笑著揮手道：「請！」

  「請！」

  ……

  郯縣城外。

  太史慈之前從廣陵班師時，就準備帶著蔡邕一起，卻被蔡邕拒絕，他堅持要等待許劭一起同行。太史慈無奈，只得將此消息上報林朝，之後便與徐盛帶著張超和臧洪班師回郯縣。

  而就在太史慈起行之後的兩日，許劭卻跑到了蔡邕面前，告訴他自己已經準備好了，隨時可以出發。

  這下蔡邕鬱悶了。

  早知道你這麼快，就讓太史慈再等兩日班師了。

  搭著太史慈大軍的便車，一路上人身安全也能得到保證。

  不過事已至此，再後悔也是無用，蔡邕便在之後與許劭一同動身前往郯縣。

  當然，對於許劭之前不願前往徐州品評，此時卻又急不可耐的態度，蔡邕有些疑惑，便開口問了一句。

  許劭的回答是，他已經做足了準備。

  其一，他在上次與蔡邕手談之後，便發出書信廣招天下好友，以及清議界著名的品評大師，邀他們前往徐州，與自己一起完成此次的月旦評。

  其二，他在信中已然說明，自己雖然前往郯縣，但到了之後便會立即閉門謝客，不接受任何人的拜訪，更不會接受劉備一件衣裳，半粒糧食。

  如此一來，別人就不會指責他品評不公，保住自己名聲的同時，也能保證此次品評結果的公正性。

  聽完許劭的回答，連蔡邕人忍不住豎起大拇指，稱讚其行事縝密。

  兩人一路輕車簡從，速度自然很快，等到達郯縣城外時，卻是把提早兩日出發的太史慈撇在了身後。

  正要入城時，卻發現一支兩千人左右的隊伍剛出了城，行走在官道上。

  蔡邕一行人剛要避讓，卻發現前進軍隊的大纛上，寫著一個大大的『盧』字。

  「盧子干！」

  蔡邕滿臉驚訝道，隨後便迎了上去。

  走進之後，果然發現盧植騎著高頭大馬，走在隊伍的最前頭。身邊跟著的人，卻是黃忠和朱靈。

  盧植此行，正是去兗州赴任刺史。

  至於黃忠和朱靈，則是林朝安排給盧植的武將。

  倒不是不信任盧植，只是兗州眼下雖然被納入囊中，但大戰過後，難免各地有些流竄的盜匪流寇，總不可能事事都讓盧植親自出面。

  所以黃忠和朱靈便被外放了出去，同時也能刷一刷資歷戰績，等三五年後歸來時，混個雜號將軍應該不成問題。

  盧植此時看見了蔡邕，臉上當即露出了笑容，遂讓黃忠下令部隊原地休整，自己打馬走了上來。

  「蔡伯喈，某在郯縣久矣，卻一直不見你這老傢伙，原來是外出消遣去了。」盧植笑著打趣道。

  蔡邕沒好氣地瞪了盧植一眼，卻是不屑反駁。

  「子干，看你這架勢，此番應該是去兗州赴任，對否？」

  盧植下馬，點了點頭道：「不錯，兗州刺史之位空缺已久，如今戰事已經結束，某也該赴任了。」

  蔡邕撫須笑道：「兗州刺史好啊，子干又重新躋身高位，真是可喜可賀。」

  「伯喈兄若有意，不若與某同行，某授予你別駕之職，如何？」

  聞言，蔡邕馬上變了臉色，滿臉不屑道：「某早已無心仕途！」

  「既無心仕途，那為何不擇一地頤養天年，反而來郯縣爭名奪利。」

  盧植反唇相譏道，僅用一句話就戳破了蔡邕的謊言。

  哪知一貫辯才無雙的盧植，這次卻失算了。

  只見蔡邕撫著鬍鬚，臉上滿是自矜的笑容：「說來也巧，某本想在林泉下終老一生，卻奈何林子初非要請某來此，出任學宮祭酒一職。好歹是他鄭康成的學生，某不便推拒，便勉強應下了。雖說官職不高，但好歹教書育人，行教化之道，也不枉某讀聖賢書多年……」

  蔡邕還在喋喋不休的賣弄著，盧植卻是臉色猛地一變，扭頭就走。

  郯縣學宮是什麼規模，盧植自然心中有數。

  一時間，巨大的酸意湧上心頭，怎麼看蔡邕那張臉都覺得可惡！

  蔡伯喈，你如此賣弄，簡直不當人子！

  「子干何往？」

  見盧植不搭理自己，蔡邕連忙開口道。

  「某不欲與你這淺薄之徒分說！」

  哼，要不是某年紀大了，脾氣小了，早就一刀砍死你這無恥之徒了！

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