初平二年，七月下旬。

  在經歷白馬渡一戰後，曹操攜帶著剩下的殘兵敗將，按照原定計劃南下進入長垣城。將戰敗的消息匯報給袁紹，並請求撥發糧草，同時開始率軍修築城防。

  從臨沂撤退之前，曹操與袁紹商定的計劃便是將長垣、定陶、昌邑連成一線，以此保存整個兗州南部有生力量，跟反攻而來的劉備大軍耗著。

  眼下據守黃河失敗，便只能依照這個計劃走了。

  儘管曹操一敗再敗，但他仍相信只要自己不出城應戰，固守三兩個月不成問題。而屆時徐州軍糧草耗盡，只能退兵。

  雖然不知道曹操的自信來源於何處，但如今的曹操也只剩了這一條路可選，因此他只能選擇相信。

  而關羽這時候也已經接到了林朝繼續進攻的命令，與張遼合兵一處，繼續向南推進，此時已經進抵長垣城外，準備伺機攻城。

  至於袁紹那邊，在得知曹操又一次戰敗的消息後，雖然憤怒沮喪，卻因為沒有辛評在身邊，完美避過了吐血昏迷的常規流程。

  只是局勢糜爛至此，他也不能坐看曹操敗亡，當下便調撥了一批糧草給曹操送了過去，同時又給曹操增兵一萬，由鮑信率領。

  袁紹還給曹操寫了一封信，裡面的言辭非常簡單，只是叮囑他一定要守住長垣城。

  至於守不住的下場，袁紹沒有多說，曹操也能明白，彼此心照不宣。

  此刻的兩人，就是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。

  ……

  山陽郡，金鄉縣。

  「任憑袁紹老賊如何囂張，如今還不是被某打回來了！」

  城頭，劉備望著昌邑的方向，臉上滿是意氣風發的笑容，雖然急速行軍了半個多月，劉備卻沒有一絲疲憊，反而心中舒暢。

  數月之前，袁紹身率二十萬大軍滾滾而來，自己麾下兵少將寡，只得避其鋒芒，一度連泰山郡這塊屏障都被迫丟棄，更是差點被袁紹拿下了徐州門戶。

  而數月之後，自己不僅拿回了泰山，更是攻入了兗州腹地，甚至袁紹老巢冀州也被自己偷。

  依照如今局勢，只要自己能攻破袁紹在昌邑的布防，便能打破袁紹三點一線的防線，進而擊敗袁紹，拿下兗州。

  一想到袁紹被自己生擒後跪地求饒的模樣，劉備心中的躁動便難以抑制，恨不得立刻就領兵進攻百里之外的昌邑縣。

  大局已定，袁紹這廝再怎麼掙扎也是無用！

  只可惜劉備身旁的荀彧卻不這麼認為。

  時下雖然將袁紹困在了兗州南部，可若久攻不下，迫於糧草壓力，就真的要撤兵了。等自己撤兵之後，袁紹難免死灰復燃，繼而捲土重來。

  兗州肯定是留不住的，冀州說不準也會重歸袁紹手中。

  一提到糧草，縱然是有君子之風如荀彧，也忍不住皺起了眉頭。

  這幾年幾乎每年都要向外用兵，根本沒停過，徵收上來的糧草壓根就存不住，甚至每次都入不敷出。

  主政徐州這兩年，正值青年的荀彧，整個人看上去比在雒陽時蒼老了許多，這都是被糧草給逼得。

  如今，軍中又只剩下了一月之糧了。

  荀彧心中清楚，田豐那邊應該也被榨乾了，若是在一月之內不能擊敗袁紹，恐怕真的要撤兵了。

  這時候，趙雲帶著林夕從後面走了過來。

  「主公，末將已探明，前方昌邑城中守軍三萬，由山陽太守袁遺與陳留太守張邈率軍駐守。」

  趙雲抱拳道。

  經過一個來月的修養，三個病號也好得差不多了，如今又生龍活虎。

  聞言，劉備不禁微微皺眉道：「袁遺和張邈？」

  「不錯，正是此二人。」

  自臨沂撤退伊始，一眾兗州諸侯也明白了形勢的危急。可袁紹連戰皆敗，他們怎麼也不會再將手中的兵馬全都交給袁紹了，所以此刻他們二人率領的，正是自己本部的兵馬。

  說到底，經過此次大戰之後，袁紹手下也幾乎無人可用了。

  王匡兵敗被俘，廣陵太守張超也被太史慈擒拿，濟北太守鮑信被派去支援了曹操，袁紹手下可以出戰的人，便只剩下了堂兄山陽太守袁遺，陳留太守張邈。

  劉備裝模作樣思考了一會後，便扭頭看向荀彧，開口笑道：「文若可有妙計，助某擊破昌邑？」

  聞言，荀彧不禁皺起眉頭，搖頭嘆道：「主公，昌邑乃兗州治所，城防之堅實，完全不次於鄴城。更何況城中還有三萬守軍，只要敵軍不肯出戰，沒有數月的時間，恐怕無法破城。」

  聽了荀彧的回話，劉備也不禁有些牙疼。

  昌邑這地方他也去過，想起那高足六丈，厚有三丈的城牆，劉備便打心裡湧起一股深深的無力感。

  真要拿士卒的性命去填，就算自己麾下這三萬人打光了，也未必能攻下城防。

  劉備滿臉不甘道：「難道就沒有辦法能在短時間內拿下昌邑？」

  「自然也是有的。」荀彧緩緩開口答道，「昌邑城北有水，名曰：泗水。主公若是派人在昌邑以北修築堤壩，再挖掘一條由泗水通往昌邑的水渠，只待蓄水滿後便引水灌城，如此昌邑可破。」

  聽完荀彧的計策，劉備不禁為之側目，眼中也露出古怪之色。

  文若，類似的話某好像在哪聽過……

  你和公達不愧是叔侄，一開口不是水攻，就是火攻，簡直不給敵人留半分活路。

  倒也不是荀彧的計策沒有新意，只是受限於這個時代的條件，想要全殲敵軍，火攻是最便捷的方式。而想要攻克一座堅城，水攻才是最省時省力的方法。

  常言道水火無情，便是此理。

  尤其是眼下，敵人不可能出城跟你決戰，你在昌邑城中也無內應，除了死磕攻城之外，便只剩下了這個方法。

  荀彧之所以沒第一時間提出來，是因為大水一出，必然連昌邑城中的百姓也一起遭殃，這不符合他的行事風格，更不符合劉備一貫的作風。

  果然，聽完荀彧的計策後，劉備第一時間問道：「若是引水灌城，城中百姓何以依存？」

  荀彧想了想，再次拱手道：「主公，昌邑地勢略高，即便引水灌城，也不可能頃刻間破城，還是得繼續攻城，因此滿城百姓並不會隨水而流。但些許損傷……也是在所難免。」

  這番話表達的很清楚，引水灌城也不能第一時間擊垮城中防守力量，畢竟昌邑城很大，想要一次性用水淹掉是不可能的。

  但隨著泗水滾滾而入，整座城池也難免終日泡在水中。且這個時代的飲水來源都是地下水，等泗水灌城後，必然會井水倒灌，取水困難。

  再者，整日泡在水中，人難免會生病，糧食難免發霉，生活多有不便，屆時城中士氣低落，便是破城最好的時機。

  只是整個過程中，百姓難免會損失慘重。

  聽完荀彧的計策，劉備思索片刻，最終還是搖了搖頭。

  見此，荀彧露出了意料之中的笑容。

  倒是一旁的沮授，好似根本沒看到劉備的臉色一樣，徑直走出來拱手道：「主公，荀長史之計甚妙，在下附議！」

  眾人頓時為之側目，心中不禁在想沮授今日為何這般沒有眼力？

  唯有荀氏兄弟露出了好奇的神色。

  沮授當然不是沒有眼力的人，所以他必然還有下文，只是不知他準備如何勸說劉備。

  劉備嘆息道：「公與，某以為憑麾下將士之勇，必能破城除賊，倒是不需要這些損傷百姓的手段。」

  「主公仁德，在下佩服！」

  沮授先說了句場面話，然後繼續說道：「但是在下以為，引水灌城之計，卻是在拯救昌邑滿城百姓，乃至於整個兗州南部百姓。」

  聞言，劉備和眾人頓時露出了驚奇之色。

  這個論調……倒是聞所未聞。

  沮授見眾人不解，便微微一笑道：「好讓主公知曉，咱們軍中糧草已然不多了。」

  「這某自然知曉，畢竟本來咱們的糧草就不多。」

  「不，主公誤會了，在下想說的不在於此。」沮授搖頭道，「從子初率軍進抵鄴城，便截斷了賊軍的糧道，算算時間，已有四十日之多。也就是說，賊軍這四十多日以來，所食皆是軍中存糧以及兗州本地府庫運送中的糧草。如不出意料，最多再有十日，賊軍也該斷糧了。

  主公試想，賊軍斷糧之後，卻依舊要堅守城池，此等情境下，會做出何種舉動？」

  沮授這句話，簡直如一語驚醒夢中人，只把劉備聽得眉頭緊鎖，默默無語。

  倒是旁邊荀諶見一眾武將不解，便開口解答道：「昌邑城中一旦斷糧，敵軍若還想繼續堅守，就只剩下了一條路——搜刮百姓！」

  「不錯，荀中正所言在理。」

  沮授給荀諶遞過去一個讚賞的眼神，表示對他助攻的感謝。

  「公與的意思是說，張邈和袁遺會在糧盡時，派兵壓榨城中百姓？」

  劉備這句話雖然是疑問句，但語氣中已然相信了這個即將會發生的事實。

  「不，為了軍中士氣不至於低落，等不到糧盡時，他們便會搜刮百姓，甚至不只是昌邑城中，整個兗州南部的百姓，都不可能倖免於難。

  所以越快拿下昌邑，擒殺袁紹，便能越快拯救兗州百姓於水火之中，還請主公切勿遲疑，採納荀長史良策！

  至於城中被大水誤傷之百姓，戰後主公可使人撫恤，或減免賦稅田租，皆可撫民以生。」

  坦白來說，沮授這番話是有道理的。

  真到了緊急之時，張邈和袁遺的確會這樣做。但他們又不是傻子，也不至於壓榨的太狠，讓百姓一點活路都沒有，萬一這種時候激起民變，那可真就城池難保了。

  但沮授所說的拯救百姓於水火，卻也是實話。

  因為跟徐州治下生活的民眾相比，兗州的百姓說是生活在水深火熱之中，完全不為過。

  眼見話說到這個份上，劉備有些動搖了，荀諶便站出來拱手道：「荀長史之策，沮軍師之言，皆為良言上策，在下附議，懇請主公納之！」

  身後，以趙雲、林夕為首的一眾武將也抱拳齊聲道：「末將附議！」

  面對麾下眾志成城的請求，劉備沉思片刻後，便不再猶豫，而是望著昌邑所在的方向點了點頭道：「好，便依文若之計行事！」

  「謹遵主公鈞命！」

  眾人齊齊拱手抱拳道。

  。

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