林朝這次北上幽州，其實投遞了兩張拜帖，一張是給劉虞的，一張是給公孫瓚的。

  劉虞軍力雖弱，但名義上仍是幽州牧，掌控著幽州十一郡，九十餘縣的行政權。且幽州在北地經營多年, 先後兩番鎮守邊地，不僅當地百姓，甚至連周邊異族都對其頗為敬畏。

  其威望之高，堪比當年涼州三明在西北羌胡人心中的威望。

  昔年張純張舉叛亂時，張純雖被劉備擊殺，但張舉卻沒有伏誅, 依舊在幽州作威作福。直到朝廷再派劉虞出任幽州牧, 張舉的好日子才徹底結束。

  劉虞到任後，一沒招募兵馬, 二沒籌措軍備，僅憑著自己在幽州的人望下了一道討賊鈞命，便並兵不血刃幹掉了張舉，同時叛亂的烏桓大人丘力居，也望風歸降。

  僅憑這一點，就能看出劉虞在幽州的威望之高。

  就現階段所有鎮守一方的漢室宗親來說，劉備實力最強，但劉虞人望最高。

  對於這個沒什麼黑點的幽州牧，林朝暫時還沒想出什麼好的處理方式。

  招攬，肯定是不行的。

  幹掉，也說不過去。

  拉去參加長安歌舞團？也沒什麼好的藉口。

  林朝想了許久，最終決定還是先放任自流。

  若他最終還是如原本歷史上一樣被公孫瓚幹掉，那林朝也只能深表遺憾。

  劉虞的確是道德君子，也是這個時代少數愛民如子的官員，但他終究不是徐州的同道。

  至於公孫瓚嘛，那就好辦多了。

  這一路上, 林朝見過許多妻離子散，家破人亡的百姓, 其中有很大一部分，都是公孫瓚率軍劫掠所致。

  這個世界上從來就不是非黑即白，他公孫伯圭固然是抗擊夷狄的英雄，卻不影響他也是禍害百姓的軍閥。

  正如劉備對百姓仁義，對下屬體恤，又知人善用，用人不疑。但奈何他本人真的沒文化，且容易意氣用事。

  所以林朝對於公孫瓚的定位很明確，這傢伙就是一把利刃，無論此時抗擊曹袁，還是將來清掃異族，他都是一柄利刃。

  至於用完之後如何處置，是封妻蔭子，永享榮華，還是去長安與劉岱等人組團出道，就要看他識不識趣了。

  林朝正思慮間，馬車已到了薊縣城門前。

  北地的風沙甚是喧囂, 正逢仲夏時節，但凡被太陽照射一番, 再經風沙一吹, 任誰都得口乾舌燥。

  林朝拿出水囊喝了幾口，抬眼望去時，只見城門下早有一群人在等候著。

  為首者，正是一身長八尺左右的俊美漢子，胸前一把美須髯，白馬銀甲自是不提，臉上還掛著爽朗的笑容，赫然正是公孫瓚。

  公孫瓚親自在城門口迎接，這是林朝怎麼也沒有想到的。

  林朝趕緊從馬車上下來，快步迎了上去，走到公孫瓚面前數步時，便極為鄭重的拱手一禮道：「拜見公孫將軍！」

  「哈哈哈……」

  見林朝到來，公孫瓚仰天大笑。爽朗的笑聲中又帶著一股豪邁氣質，正如這北地風沙一般粗獷。

  「子初不必多禮，你如今貴為安喜侯，某如何能受你這一禮。」

  公孫瓚笑著將林朝攙扶起來，開口說道。

  林朝謙虛道：「將軍說笑了，在下不過區區一介書生，僥倖竊居高位，如何敢與將軍相提並論。」

  「好了，某與玄德賢弟互為手足，子初你身為玄德賢弟心腹，大家都不是外人，就不必再謙虛了。走，且隨某入城，某早已備下酒宴，今日定當不醉不歸！」

  這番話聽得林朝微微一愣，心道公孫瓚怎麼如此熱情？

  去歲討董之時，林朝出任盟軍軍師，雖然與公孫瓚有過數面之緣，但交情怎麼說也不應該到如此親近的份上。

  一念及此，林朝心中忽然警惕起來。

  「請將軍恕罪，在下此番奉玄德公鈞命前來，理應先求見伯安公。等在下見過伯安公後，再來陪將軍痛飲，如何？」

  聞言，公孫瓚臉上的笑容微微一僵，隨即便說道：「子初所言，倒也是應有之理，那某便不強留了。子初可自去拜見使君，之後可再來與某敘舊。」

  見公孫瓚忽然冷淡了一些，林朝大概明白了是怎麼回事。

  劉虞和公孫瓚之間……只怕已生嫌隙。

  自己初來乍到，理應先去拜會劉虞，可公孫瓚卻親自出城迎接，擺足了禮賢下士的勁頭。並且非常熱情的邀林朝共飲，這已經說明了一些問題。

  他是想拉攏自己，或者說拉攏自己背後的徐州，最起碼……不能讓自己倒向劉虞那邊！

  若今日自己傻乎乎的跟他一起吃席，等明天再去拜見劉虞，於禮不合先不說，無疑是替劉備表明了態度——我徐州力挺公孫瓚，你劉虞愛咋咋地。

  一念及此，林朝不禁曬然一笑。

  自己此來是想請公孫瓚發兵，卻不想剛來就遇到了這些狗屁倒灶的事。

  還有……誰說公孫瓚沒腦子的，剛才這一手玩得不是很漂亮嗎！

  既然婉拒了公孫瓚的拉攏，那也不能讓他認為自己會倒向劉虞。

  林朝思索片刻，便開口笑道：「公孫將軍，玄德公常對在下說，昔年在盧公門下求學時，將軍對玄德公多有照料，彼此可為手足矣。有道是一家人不說兩家話，若非將軍在此，在下也不可能來這薊縣。

  只是既然來了，便不能不去拜訪劉使君，不然傳出去讓世人笑話我徐州不懂禮數。將軍稍待，在下拜會完劉使君後，必然再次登門拜訪，到時候將軍可不要嫌棄在下酒量低微。」

  說著，林朝忽然靠近了一些，用只有兩人才能聽到的聲音說道：「再者，在下此番前來，乃是有大事要與將軍商議……」

  首先，我去拜見劉虞，是迫於禮節，而非真心想去拜會。

  其次，咱們是自己人，啥時候不能喝酒。

  最後，我家主公準備聯合將軍您，一起干一票大的。

  簡而言之就三個字，別多想！

  林朝這番話，可謂是給公孫瓚吃了一個大大的定心丸，聽得公孫瓚眉開眼笑，之前的抑鬱一掃而空。

  「好，子初是明白人，你且去拜見使君，某先回府中等你。」

  林朝再拱手道：「多謝將軍體諒。」

  ……

  薊縣府衙。

  劉虞雖貴為幽州牧，但生性節儉，除正式場合外，皆身著粗衣麻布，而不用絲綢蜀錦。更有甚者，劉虞每頓飯難得見肉，多以素食為為主。

  此舉到底是仁心仁德，還是故意作秀，終究是不得而知。

  不過若一個人能作秀一輩子，那談論真假已經不再具有意義了。

  而劉虞這些舉動不管真假，反正也維持了數十年，並得到了百姓士族的廣泛認可，起到了帶頭作用，也算達成了目的。

  不過今日，劉虞卻換了一身朝服，並且極為鄭重的束好了衣冠髮帶，等候著林朝來登門拜訪。

  林朝投遞拜帖時用的徐州官方名義，這就導致這場會面並非私人會面，是非常正式的官方會面。饒是如此，劉虞身為一州州牧，也只能在府中等候，也不可能出城相迎。

  其實劉虞倒是很想出城相迎，因為他知道公孫瓚肯定會去，並且會拉攏劉玄德派來的使臣。自己坐在府衙等候，就已經失了先機。

  現在只希望劉玄德使臣能夠識大體，在入城的第一時間便來拜會自己。

  但從清晨一直等到日上三竿後，仍不見林朝前來，饒是劉虞見慣了大風大浪，心裡也不禁有些犯嘀咕。

  劉玄德的使臣，不會真被公孫瓚給截胡了吧！

  想著，劉虞便開口向左右問道：「此番劉太尉遣使何人？」

  從事魏攸馬上拱手道：「使君，劉玄德此次的使臣，正是中山林子初。」

  「竟是此人……」劉虞眉頭微皺道，「林子初之名，某亦有所耳聞。風聞其有張良、蕭何之才，不知是真是假。」

  聞言，左下首的鮮于輔拱手笑道：「使君，在下雖與林子初素未謀面，但觀其行事，就算不如張良、蕭何，也相去不遠矣！」

  劉虞知道鮮于輔非狂言之人，遂有些震驚道：「那林子初竟真有如此之才！」

  「不錯，使君明鑑，劉玄德能有方今基業，大半皆此人之功！」鮮于輔說道。

  這下劉虞稍稍有些放心了，輕聲自語道：「如此大才，當不至於不顧禮數。」

  「這……」鮮于輔猶豫了片刻，才拱手道，「使君，正因來使是林子初，其行為才更不可預料。」

  劉虞愕然道：「為何？」

  「使君容稟，林子初雖有大才，但其人行事……足可稱之為卑鄙無恥，無所不用其極，且難以捉摸。說句不中聽的，就算他林子初只拜會公孫伯圭，而不來拜見使君，在下也不會感到奇怪。

  畢竟，這林子初可是有著天下無寡之雅號……」

  劉虞：……

  天下無寡是什麼意思，麻煩你解釋一下好嗎！

  眼看快到午時，又被鮮于輔如此一說，劉虞心中更加感到失落。

  林子初不會真不來了吧！

  自己好歹一方州牧，更與他劉玄德同為宗室，他林子初難道敢視我為無物！

  就在劉虞胡思亂想之時，門外有士卒來報：「使君，太尉劉玄德的使臣已至府門外！」

  「哈哈哈，世人言林子初有古君子之風，誠不相欺也！」

  劉虞先是瞪了鮮于輔一眼，然後起身大聲道：「走，隨某出迎林子初！」

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