館驛閣樓上。
婢女綠衣奉上了一壺茶水，蔡琰接過，親手為林朝倒上一杯。
此時的蔡琰，眉眼溫婉，素手纖纖，舉手投足間，一副大家閨秀的模樣。
果然女人都是天生的演員，之前的不快好像根本不存在一般，蔡琰的待客之道也無可指摘，方方面面都符合禮制。
「林侯，請！」
蔡琰眉眼帶笑，卻又既有涵養的笑道。
再看林朝，一副危襟正坐的模樣，面色無喜無悲，看向蔡琰的目光清澈無比，只有單純對美好事物的欣賞。
頭上的大包雖然還是有些疼，但林朝認為自己不能丟份，遂強忍著疼痛裝出一副不在意的模樣。目光只瞥了一眼蔡琰後，便轉向窗外，一副臨窗聽雨的雅士模樣。
聽到蔡琰的聲音後，林朝好像剛從入定中醒來一般，連忙拱手道：「多謝蔡娘子！」
說罷，林朝這才端起了茶杯，淺嘗一口後馬上發出讚嘆聲：
「好茶，蔡娘子好手藝！」
總之，二人都裝得很像，但也裝得很辛苦……
嚴格來說，這個時代的普遍飲品是酒，而不是茶。再者這個時代茶的喝法頗為複雜，裡面需要放的佐料甚多，並不是後世那種清茶。
古人崇尚德行禮法，這一點體現在方方面面。禮法即規矩，大到世間萬物，小到穿衣吃飯，都頗為講究，甚至連衣服左衽還是右衽都有嚴格的規範。
茶當然也不例外，煮茶的手續越是繁瑣，裡面放得佐料越多，就越能體現它蘊含的禮法價值。至少這是這個時代的普遍認知。
只是放了蔥姜香料的茶水，對林朝來說簡直難以入口，自然也就談不上好喝。
所以，這一聲誇讚，純粹是商業互吹而已。
「林侯過獎了。」
蔡琰笑不露齒道，完全滿足了這個時代的人對大家閨秀的所有幻想。
當然，見過她真實面目的林朝，肯定是不會被她迷惑的。
兩人一問一答後，再次進入了冷場階段。
林朝臉上帶著尷尬而又不失禮貌的笑容，腦中一直在思索著，如何將自己此行的目的宣之於口。
不得不說，蔡琰的彪悍的確也讓林朝鬆了口氣，原本的擔憂也少了很多。
這小娘皮心這麼大，縱然聽到退婚的消息，應當也不至於尋死覓活。
至於蔡琰，她心中也在思索。
傳說中的王佐之才林子初，竟是這般模樣，為人輕佻不說，更是毫無風度，居然與我一個弱女子一般見識，真是人不可貌相。
現在倒是裝成一副正人君子的模樣，不過沒關係，我已經知道了你的真實面目。
一念及此，蔡琰又想起昔年父親對自己的教導：一個人的才能，與其人的私德並無衝突。
太祖高皇帝為人貪杯好色，下流卑鄙，但這絲毫不影響他知人善用，最終一統天下。
眼前的林子初，大概也是這種極有才能，卻私德敗壞之人吧。
老天真是無眼，居然將這一身才華生在這麼一個氣量狹小之人身上。
雖然是第一次見面，但蔡琰心中已經給林朝定了性——一個有才的混蛋！
半晌後，場中的氣氛又變得微妙起來，一絲名為尷尬的氣息再度充斥在兩人之間。
林朝輕咳兩聲，最終還是決定表達的委婉一些。
「蔡娘子，某此來卻是有一件要事。」林朝開口笑道，「蔡娘子可知，某遣呂將軍請你來徐州所謂何事？」
聞言，蔡琰原本活潑的心思一下又變得低沉起來。
果然，這林子初是替劉使君來提親的。
只是眼下父親不在此處，他直接說與我聽，是不是有些不合規矩。
想著，蔡琰便點了點頭道：「此事……家父曾與小女子說過，只是家父尚未歸來，小女子亦不敢擅作主張。」
你知道就好，那就可以打開天窗說亮話了。
林朝笑道：「娘子誤會了，某此來並非為了婚事，而是另有一事想讓娘子知曉……」
在蔡琰疑惑不解的目光中，林朝緩緩開口道：「娘子與玄德公的婚事，因為一些別的緣由……此事，就此作罷。」
蔡琰：「？？？」
什麼情況，聽他林子初的意思，劉玄德要悔婚？
他憑什麼不願意娶我！
我哪裡配不上他了！
雖然嫁給劉備這事蔡琰說不上歡喜，但你公然悔婚這就有點過了吧。這不僅關係到蔡琰的清白，更關乎蔡邕的名聲！
世人敬仰的一代大儒，誅殺董賊的大功臣，女兒更是手刃董賊的女英雄，居然就這麼被人如棄敝履的嫌棄了！
這樣是傳出去，父女二人以後還要不要見人了！
而且，不是你林子初主動向父親提親的嗎，你憑什麼反悔！
想到這裡，蔡琰感覺自己血壓飆升，因過於羞憤，整個人都開始顫抖起來，雪白乾淨的俏臉瞬間又變紅了。
但她終究是聰慧女子，心知以劉備現在的地位，娶不娶自己，也只是一句話的事。自己父女只得逆來順受，能派林子初前來向自己說明，已經是給足顏面了。
罷了，不嫁給他劉玄德，也未必是一件壞事。
短短片刻間，蔡琰心中已經經歷了漫長的心路歷程，從傷心失望憤怒，到淡然平靜……甚至還鬆了口氣。
但林朝哪裡知道這些，他見蔡琰有些激動，整個人立即警覺起來，生怕蔡琰忽然暴起給自己來一下，畢竟那把焦尾琴現在就在桌子上。
「蔡娘子勿急，此事全是在下的錯。娘子放心，待令尊歸來之時，在下定然登門謝罪！所幸娘子與玄德公之婚約並未宣之於眾，此事作罷，亦不會損傷娘子清白！」
林朝絮絮叨叨說了一大堆，見蔡琰面色逐漸平靜，這才放下心來，額頭上已有冷汗滑落。
好險，幸虧自己嘴快，不然被這小娘皮用琴砸一下，指定涼涼！
雖然心中沒有怨言，但蔡琰聰慧無比，當然知道自己此時該扮演的角色，遂裝出一副泫然欲泣的傷心模樣。
「林侯不必自責，小女子聽憑玄德公與林侯吩咐就是。」
女人都是天生的演員，這一副神情黯然，面色哀怨的模樣，看得林朝心生不忍。
此女終究是無辜的，如此對待她，倒是有些殘忍了。只是劉備那邊已經有了決斷，林朝也無可奈何。
「娘子，此事是某對不住你。」林朝開口安慰道，「作為補償，某可以在力所能及的範圍內，滿足娘子一個請求，也算是聊表歉意之情。」
蔡琰本來都心甘情願的接受了這個結果，忽然聽到林朝這句話，心思頓時活絡起來。
林子初雖然私德不堪，倒也不是壞人。
蔡琰想著，一對大眼珠子轉得飛快，在思索著要些什麼好處才是。
終究是個十七八歲的小姑娘，縱然飽讀詩書，城府還是淺了些，這一絲歡快的情緒立馬被林朝捕捉到了。
望著眼中帶有一絲竊喜的蔡琰，林朝腦中緩緩冒出一個問號。
自己該不會……被這小娘皮給算計了吧！
對面，蔡琰卻已經想好了，連忙收拾了臉色，又回到之前那副黯然神傷的模樣，站起來對著林朝恭敬一禮，開口道：「林侯，小女子自知命薄，也不敢有什麼奢望，只是有個不情之請，還望林侯垂憐……」
聽完蔡琰的請求後，林朝驚得眼皮直跳，心中直呼好傢夥。
好吧，自己果然是被這小娘皮給算計了！
……
泰山郡，般陽縣。
自去年管亥率軍攻打泰山以來，般陽縣作為首當其衝的軍事要地，呂虔率軍五千，與徐盛在此駐守。
雙方經過數月鏖戰，青州黃巾損失慘重的同時，也給呂虔帶來沉重的壓力，城牆都快被打爛了，徐盛更是身受重傷。
待青州黃巾退去，呂虔率軍迴轉徐州休整時，前來換防的軍隊，正是由張遼率領的兩萬大軍，副將由徐榮與孫康擔任。
般陽令羊衜因父喪而回鄉守孝，所以眼下的般陽，軍政大事都落到了張遼頭上。
戰爭可以幾月之內就結束，但戰爭帶來的創傷，卻不能數月間消弭。正如張遼眼前的城牆一樣，儘管他到任之後，已經命麾下士卒修補，但短期內想要取得成效是不可能的。
般陽百姓去年攻戰數月，毀家紆難者不盡其數，男子死者十之八九，眼下城中陰盛陽衰，青壯年男子所剩無幾，應付農事都有些艱難，因此張遼也不敢再徵發徭役，讓百姓來修築城牆。
雨還在下，張遼站在城樓上任由春雨迎面，臉色望著不遠處剛修築好的城牆，卻因雨水衝擊而再度毀壞，眼中露出一絲擔憂。
臨來之時，劉備曾單獨設宴款待張遼。
席間，劉備拉著張遼的手，語重心長道：「文遠，你可知道某為何派你去駐守般陽？」
張遼趕緊搖了搖頭道：「主公心思，遼不敢妄自猜測，但凡主公有令，遼必然赴湯蹈火，在所不辭！」
這番回答四平八穩，但劉備卻不是很滿意，遂笑罵道：「文遠，某非猜忌之主，你又何必如此推脫。」
聞言，張遼也笑了：「主公，遼知錯了。」
若說張遼是匹千里馬，林朝便是伯樂，可真正對他有知遇之恩的，還是劉備。
去歲解泰山之圍時，林朝提議讓張遼為先鋒，當時徐州眾臣都覺得不合適，畢竟張遼並非劉備的元從舊部，本身征戰經驗也不豐富，而且年紀輕輕，用他深入敵後，怎麼看都有些冒險。
關鍵時刻，是劉備力排眾議，才為張遼爭取了建功立業的機會。
不管是出於對林朝的信任，還是對張遼的喜愛，總之劉備相信，張遼絕對不會辜負自己的期望。
事實證明，張遼也的確不負所望，所戰皆破，更是與郭嘉、徐晃會師後，直接斬殺了昌豨，擊敗了孫觀的大軍。
張遼很感激劉備能給自己這次機會，自此對劉備死心塌地，忠心程度不說比肩關張，至少也是劉備的忠實擁護者。
主公以國士待我，遼必以國士報之！
就在張遼心中感動的時候，劉備又開口了：「去歲征討董賊，某卻命文遠留守徐州，因此未有半分功勞，文遠心中不會怪某吧。」
聞言，張遼急了，急忙表態道：「主公何出此言，徐州乃主公後防重鎮，能留守徐州，自是遼之榮幸！」
「文遠能理解某的苦心就好。」劉備笑道，同時又伸手拉著張遼坐下，繼續說道：「般陽乃泰山門戶，去歲曾遭黃巾餘孽襲擊，幸得呂將軍奮力拼殺，方才保住城池。如今時進二月，春日將近，青黃不接之時，某擔心青州黃巾餘孽會襲擊泰山，所以才讓你率軍前往般陽駐守。」
聞言，張遼馬上站起來抱拳道：「主公放心，但有遼在一日，絕不讓賊子踏入泰山半步！」
「文遠不必如此慎重，青州黃巾餘孽也未必襲擊泰山，讓你率軍前往，只是提前防範而已。」劉備笑道，「再者，前日內府公議，子初的意思是，咱們下一步便要攻伐青州，平滅黃巾餘孽。所以文遠此去，某予你兩萬大軍，守住泰山的同時，不妨打探一番青州的動向，為日後兵發青州做準備。」
說著，劉備左右看了看，才放低了聲音，繼續說道：「子初曾私下對某言，文遠之才，不弱雲長，足可稱諸將之首。此言某亦甚為贊同，所以才把這一樁難事交於文遠，望文遠勿失我望……」
劉備的話言猶在耳，張遼心中感動的同時，也暗暗發誓。
得玄德公為主，某何其幸也！
「傳某將領，雨一停便即可修築城池，不得有片刻懈怠！月底之前，務必要將城池修築完整！」
身後，傳令官一抱拳應道：
「唯！」
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