初平二年，正月初一。
在這個新年伊始，萬象更新之際，荀爽去世帶來的傷痛也淡了一些。
荀家眾人雖依舊身著孝服，但臉上總算有了些笑容。荀采也不再以淚洗面，不過還是很少出門，一個人在房內縫縫補補，為林朝準備今年四季的衣物。
荀爽的遺體，在停靈三十多日後，終於得以入殮安葬。
林朝一直感覺，這種操辦喪事的方式，其實並不合適。冬天還好，若是夏天停靈數十日，屍體發臭了該怎麼辦。
但受這個時代的交通條件所限，很多人去世之後，親戚朋友並不能第一時間趕到。為了等這些人見死者最後一面，往往需要漫長的等待。
再者遺體發臭這種事情，林朝是怎麼也不敢當著荀家眾人的面說出口的……
又過了幾日，林朝便向大舅哥荀棐提出了辭行，雖然還沒過正月十五，但徐州的政事現在還離不開林朝，其間劉備已經寫了好幾封信，針對時事利弊詢問林朝的意見。
對此，林朝也根據事實做出了陳對。
凡是重要的事情，林朝都是給出想法，繼而建議劉備做出自己的抉擇。至於無關緊要的小事，林朝壓根連意見都懶得提，直接建議劉備自己看著辦。
劉備當年在盧植門下求學時，並不喜讀書，整日忙著摸魚，因此只算盧植的門生，還不算入室弟子。
是以，劉備本身真沒有什麼文化。除了天生的人格魅力，以及胸中的豪氣坦率之外，在政務與軍事上，並沒有什麼真知灼見。
但林朝與三荀一貫認為，身為君主者，善於納諫，善於用人，便是天下最好的君主。
而君主本身，並不需要太大的能力。
這種看法，倒是有些垂拱而治的意味。
換句話說，類似春秋五霸之首的齊桓公，與那扶不起的阿斗，才是眾文臣心中最合適的君主。
當然，這兩者都不如劉備與高祖，因為他們沒有知人善用的能力。
而林朝一向大權在握而不專權，甚至每每建議劉備自謀。這反而讓劉備愈加信重林朝，但凡涉及軍政大事，都要與林朝商議。
初平二年，正月底的時候，林監軍一行抵擋徐州治所郯縣。
三荀還要為荀爽守孝一段時間，雖然不至於長達三年，但幾個月還是要的。荀采也留在了娘家，準備待一段時日再返還徐州。
對於林監軍的歸來，劉備親自出城十里相迎。
此舉固然引來了別人的羨慕，但林朝卻並不是很高興，並當場勸諫劉備不可凡事皆屈尊而行。
劉備為君，而自己是臣，此舉當然是禮賢下士的典範，但玩得多了，便不利於劉備樹立威嚴形象。
對此，劉備只是哈哈一笑，隨即大手一揮，便拉著林監軍入城吃席！
吃完席深夜回府，一番動靜自然驚動了福叔和家中的女眷。
荀采不在家，林朝本想在王鳶房中歇息，但他忽然發現昔日萌萌的甄姜，好像又發育了些，竟讓林朝嗅出了些許女人的氣息。
林監軍當即表示自己有些要緊事，準備和甄姜在夜裡深入交流一番。
甄姜聞言，頓時俏臉通紅，卻羞澀地點了點頭，一副予取予奪的嬌憨模樣。
……
第二日，林朝起得很晚，並隱隱感覺有些腰痛……
見林朝醒了，早已穿戴整齊的甄姜湊了過來，服侍林朝洗漱，笨拙卻又很認真的伺候著自己的男人。
忙活了半天，林朝總算穿戴整齊，又披上大氅，這才出了門。
因昨夜操勞過度，林朝腹中飢餓，便想吩咐福叔弄些吃食。可在院中走了半天，也沒見到福叔的蹤影。
剛一回到堂屋，就見胸大腿長的妖精王鳶款款而來，手上還端著一碗熱湯。
隨著王鳶端著湯越靠越近，林朝又有些口乾舌燥。
禁慾將近一年，昨晚雖瘋狂了一夜，身體也快撐不住了，但林朝那顆心依舊躁動不安。
這大概就是所謂的，心有餘而力不足……
不好，這妖孽要害我！
林朝當然明白自己的身體狀況，微弱的腰力已經不足以支撐他梅開二度，所以下意識輕咳一聲，示意王鳶不要離得太近，免得擦槍走火。
見狀，王鳶眉眼中浮現一絲委屈之色，卻也很乖巧的沒有再靠近，而是準備餵林朝喝湯。
林朝拒絕，隨即接過了湯碗，準備自己動手，豐衣足食。
熱湯剛要出口，林朝看了看湯里的食材，頓時陷入了深深的沉思……
好傢夥，這碗湯喝下去，就不怕自己虛不受補？
做個恰當的比喻，這碗湯喝下去，可比生吞一碗枸杞要生猛多了！
「夫君昨晚甚是辛勞，妾身便煮了碗羹湯，夫君趁熱快喝，免得涼了。」
王鳶美目流轉，催促林朝趕緊趁熱。
為了自己的性福，她也是蠻拼的。
喝了湯，王鳶又吩咐家僕上菜。其間還命人去喚甄姜前來，甚至連後宅中的陳氏姐弟也一起喚來了。外加上林夕夫婦，也算是一家人到齊了。
林朝身為一家之主，又久未歸家，今日是他在家裡吃得第一頓飯，自然要全員到齊。
席間，林朝又對陳氏姐弟一番噓寒問暖，讓她們把這裡當成自己的家，千萬不要見外。
可話還沒說完之時，陳氏卻站了起來，向林朝一福身後，提出了辭行。
說是辭行，也只是離開林府，搬到外面去居住。畢竟陳氏姐弟現在無依無靠，也不可能遠走他鄉。
聞言，林朝有些驚詫，急忙問陳氏為何要走，可是府中有人怠慢了她，
陳氏卻只是搖了搖頭，神色黯然地向林朝行了一禮，隨即離席而去，留下林朝一家大眼瞪小眼。
這頓飯，可謂是不歡而散。
飯後，林朝將福叔留了下來，開始詢問事情原委。
「福叔，某不在家時，可有家僕怠慢了陳家娘子？」
自己父親與陳氏姐弟的父親乃是至交好友，後來陳世叔被張純所害，只剩姐弟二人前來投奔自己，可不能虧待了她們。
若傳了出去，安喜林氏的名聲可就毀了。
更何況陳娘子的弟弟，極有可能就是歷史上白毦兵統領陳到。
面對林朝的詢問，福叔先是嘆了口氣，繼而便拱手道：「郎君，此事本不該老奴多嘴，只是郎君既然問了，老奴便直說了……陳氏姐弟就這麼無名無分的住在咱們家裡，恐會招來非議……」
聞言，林朝恍然大悟，頓時明白了陳氏的心態。
以林朝今時今日的權威，照顧她的後半生也只是舉手之勞。但陳氏自幼便與林朝有一紙婚約，不遠千里來投奔，自然也有這一層意思。
可如今林朝已然娶妻，陳氏自然斷了那層念想，如今這麼不明不白的留在林府，又算怎麼回事？
想通了女兒家的心思後，林朝也只能苦笑不語。
這個事……他還真沒有解決的辦法。
福叔卻笑道：「郎君，依老奴的意思，您不如納陳家娘子為妾……」
「不可，不可！」
林朝連忙擺手皺眉道：「先父與陳叔父乃至交好友，所以昔年才會立下婚約。如今某既已娶妻，又怎能納陳叔父之嫡女為妾？如此太委屈她了。」
「郎君高義，但時移世易，郎君也已是今非昔比，又豈能與昔年同日而語？」福叔又勸道，「再者，陳家娘子也未必不願與郎君為妾。」
昔年，安喜林氏不過是一縣豪強，而陳氏也只是寒門而已。如今林朝大權在握，早已封侯拜相，與陳氏不再門當戶對。
就算納陳家娘子為妾，也算是陳氏高攀了。
再者，陳娘子如今父兄皆亡，姐弟倆無依無靠，嫁入林氏倒也是一個極好的歸宿。
福叔這話說得有些勢利，卻也是句句實情。
可林朝依舊搖了搖頭，嘆息道：「福叔，你的意思，某如何不懂。只是此事……還容我三思。總要先問問陳家娘子的心思，才好行事。」
這件事若得做不好，便有些仗勢欺人，強納良家婦女的意味。
以林朝今時今日之地位，要多少女人沒有，又何必搞這種惹得一身騷的事情。
福叔見林朝心意已決，也不敢再勸，只得拱手而退。
「唉，女人的事情……最是難辦……」
林朝一面嘆息，同時邁步向外面走去。
林監軍乃最正宗摸魚帶師，自然不可能剛回來就乖乖去上班。此行出門，乃是去找些樂子。
可還沒等他邁出大門，就見到師兄崔琰帶著兩個吏員遠遠走過來，看樣子正是往自己家裡而來，且來勢洶洶。
無奈，林朝只好拱手道：「見過師兄！」
崔琰為人為官，皆剛直不阿，一貫不苟言笑。
但今日他卻笑得很開心，看向林朝的目光中，隱隱帶著一絲痛快的神色。
只見崔琰拱手道：「見過長史！」
名義上，林朝是崔琰的上司，而崔琰是林朝的師兄。所以兩人這一番見禮，頗有些不倫不類的意味。
林朝笑道：「師兄何來？」
崔琰既沒有提前投拜帖，又沒有帶禮物，而且身後還帶著兩個吏員，怎麼看也不像是來拜訪自己的樣子。
正當林朝疑惑間，崔琰卻正色道：「林子初，你的事發了，跟某走一趟吧！」
林朝：「？？？」
這台詞……怎麼聽著有些耳熟啊！
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