其實就算劉備不找林朝商議，林朝最近也打算找個合適的契機，跟劉備交代一些事情。

  自諸侯討董以來，林朝暗中布置的東西太多，有些甚至已經略微超出了底線。諸如利用李儒遠程遙控天子，這一舉措其實是有些大逆不道的。

  再者，正如劉備方才所言，天下大勢即將進入一個百年未有之變局。之前那些遮遮掩掩，不好明說的事情，林朝準備跟劉備挑明。

  其中最關鍵的一點，就是劉備的志向到底為何？

  胸懷大志，可這個大志到底是什麼？

  一方諸侯？

  累世稱王？

  還是……登臨九五？

  林朝自然是希望劉備有稱帝之志的，只是以眼下的情況，卻有些不太現實。

  這數年以來，劉備升遷的速度不可謂不快，雖說其間大部分是林朝的算計，但也算是天恩浩蕩，劉備沒有理由會生出取天子而代之的想法。

  再者，無論劉備志向為何，他宗室的出身就已經決定了，他要麼是大漢的輔國之臣，要麼是大漢天子。

  舍此之外，再無第三種可能。

  是以，匡扶漢室，應該就是劉備現階段的志向與夢想。

  「子初，某身為宗室，自是要匡扶漢室的。」劉備搖頭道，「只是，如何行事，還請子初教我。再者……」

  說到此處，劉備看向林朝的目光中閃過一絲異色。

  「天子西遷長安，其間……子初應當出力不少吧。」

  君臣數年相處下來，劉備對林朝也算是知之甚深。董卓死後，天子還是遷都長安了，要說林朝沒有在其中推波助瀾，劉備是怎麼也不信的。

  說不準長安朝廷那邊，都有自己的人，甚至可能已經把控了朝堂。

  聽劉備隱晦的提及此事，林朝面色波瀾不驚，沒有一絲動容，只是拱手正色道：「好叫玄德公知曉，張伯淵叔父張濟，本是董賊麾下校尉，但雒陽一戰，其人棄暗投明，助朝誅殺董賊，功不可沒。現此人率領兩萬西涼鐵騎，就駐守在長安周圍關隘，拱衛天子。」

  林朝的回答也很隱晦，但劉備完全聽懂了。

  好傢夥，子初你這是把天子控制起來了！

  此事做的……確實有些過了。

  劉備皺眉道：「子初，我等身為人臣，理當忠義為先。此等大逆之事，斷不可為！」

  聞言，林朝滿臉驚訝道：「玄德公何出此言，朝不過是勸張濟率軍拱衛天子，此正是人臣之本分，何為大逆？」

  「子初，此處沒有旁人，就不必遮遮掩掩了。」劉備苦笑道。

  林朝搖了搖頭，再次拱手道：「玄德公，董賊伏誅後，若天子留在雒陽，其結果如何？關東諸侯中，又有幾人真正忠心朝廷？董賊倒行逆施，欺凌天子，難道那些關東諸侯就不會這般行事？」

  「這……」

  面對林朝一連串的發問，劉備沉默了。

  他當然看得出來，所謂關東諸侯，皆是利字當頭，真正忠心朝廷的人，寥寥無幾。

  「所以，張濟將軍率兵駐守關隘，真的只是拱衛天子而已。」林朝繼續蠱惑道，「這數年以來，玄德公屢次以仁義教誨，朝又豈敢行大逆不道之事。」

  「這……」

  劉備還是苦笑，他深知自己沒這麼大能耐能教導林朝。只是林朝如此說，他也不好反駁。

  緊接著，林朝卻話鋒一轉，繼續開口道：「只是玄德公身為漢家忠臣，將來自是要匡朝輔國，征討不臣。今上聖明，自然能明辨忠奸，必然會依仗玄德公。」

  話說到這裡，劉備算是徹底明白了。

  張濟在長安，當然是為了保護天子，只是免不了也有些控制的意味。至少今後自己所做的每一件事情，天子都會予以支持。

  子初倒是好算計……但就算如此，也未免有欺主之嫌。

  但是一想到林朝這麼做全是為了自己，劉備心中並無半點憤怒，又只剩了苦笑。

  劉備語重心長道：「子初啊，你的好意某心領了，但若有一日此事為天下人知，你的名聲可就臭了。再者，某身為漢臣，此事終究不合規制……」

  這次，沒等劉備說完，林朝便拱手正色朗聲道：「玄德公此言，朝不敢苟同！」

  兩人的交談從一開始，便有些閒聊的意味，所以此刻林朝陡然提高了音量，倒是把劉備嚇了一跳。

  「子初何意？」

  林朝繼續開口道：「玄德公身為宗室，既是漢臣，又非漢臣。」

  「此言何解？」劉備疑惑道。

  林朝笑了：「朝以為，這大漢社稷，乃劉氏之天下，非天子一人之天下，不知玄德公以為然否？」

  這句話，自然不能算錯。

  依照這個時代的意識形態，並沒有後世王朝那種『皇帝一人既天下』的觀念。硬要說的話，大漢天下，是劉氏一家一姓之天下。

  至於士族門閥，都是沒有感情的打工人！

  而蒼生黎庶，則是被打的工人……

  是以，當劉秀重續漢祚時，並沒有再立國號，而後世史家，也多把兩漢看做一家。

  說句不客氣的，劉協若頃刻間暴斃而亡，劉備登基稱帝，後世史家也會將其當成大漢的正統延續。

  所以當林朝說出這句話時，劉備不僅沒有反對，反而很認同地點了點頭。

  林朝見狀，則是準備再接再厲，誓要將『宗室擁有皇位合法繼承權』的論調，紮根進劉備的心中。

  「既然大漢非天子一人之天下，若遇天子昏聵時，玄德公身為宗室，又豈能忍心坐看漢室衰微？」

  「這是自然，某此生誓要匡扶漢室，縱赴湯蹈火，亦百死不悔！」

  劉備滿臉嚴肅正色道，說出的話擲地有聲。

  眼見時機成熟，林朝微微一笑，說出了最關鍵的一句話。

  「玄德公，朝以為，若天子可輔，公便輔之。如其不才，公可自取！」

  ……

  此言一出，劉備沉默了。

  要說心中對那個位置沒有半分追求，那是不可能的。生為大丈夫，還有什麼能比登臨絕頂，更讓人朝思暮想！

  但劉備要的，是一刀一槍拼出來的真功業，而不是看似花團錦簇，實則如空中樓閣一般的虛名虛位。

  見劉備沉默，林朝也很識趣的沒有繼續出聲，而是起身為劉備和自己把茶湯添上，給足劉備反應的時間。

  這不是林朝第一次有類似的諫言，早在劉辯為董卓所廢時，林朝就勸過。只是相比於那次的隱晦而言，這次就是太赤裸裸了。

  隨著劉備的沉默，帳內變得針落可聞，異常安靜。

  而帳外，依舊寒風呼嘯，風雪更濃。

  良久，劉備才幽幽一嘆，開口道：「子初，你我乃兄弟，某自然知你是好意。但這種話，以後還是莫要再說了……」

  聞言，林朝也跟著搖頭一嘆，他是為這次沒能成功忽悠劉備而感到遺憾。

  「玄德公莫非真的不想……」

  「不，非是不想，只是不能。」劉備倒是很爽快的承認了自己的欲望，「但今上富於春秋，行無失德，我等身為人臣，又怎敢覬覦至尊之位。」

  林朝開口道：「可一旦將來局勢有變……」

  劉備笑了，笑得十分坦蕩。

  「若天命不在吾，吾為周公。若天命在吾，吾為周武王！」

  林朝得到了自己想要的答案，臉上露出了心滿意足的笑容，舉杯道：「玄德公英明！」

  今夜的談話，可以算是君臣二人近一段時間的深入交流，互訴衷腸，解開了心中疑惑的同時，也確立了往後最終的目標。

  縱然林朝身為鄭玄的關門弟子，也很克制的沒有跟劉備講一些天人感應，五德輪轉的學說。雖然這玩意才是這個時代的主基調，但林朝素來不信那種虛無縹緲的東西。

  他更喜歡根據事實來分析往後的發展方向，進行查缺補漏，最終達到所謂某種程度的人定勝天的效果。

  當然，也可以說是盡人事，聽天命。

  別人是聽天命，而林朝喜歡盡人事。

  君臣二人又對飲一番後，劉備才忽然想起來，自己好像是要找林朝開解心中的迷茫，怎麼變成了林朝問自己有沒有帝王之志了？

  這有些不對味啊！

  想著，劉備便指著林朝笑罵道：「子初，軍中諸將皆誇讚你為至誠君子，但在某看來，卻是名不符實。」

  聞言，林朝也笑了，放下才剛剛端起的茶杯，眼珠一轉道：「玄德公，此話怎講？」

  「你自己心知肚明，何需某再多言。」劉備笑道，「某且問你，此番返還徐州後，今後之事，當如何謀劃？」

  林朝明白，劉備這是在問今後的發展方向。他並不一定要林朝現在就給出一個可行的方案，但總要讓他心中有個底。

  「玄德公，天下大勢已然如此，一切自然依計行事。至於具體方略，朝還要思慮些時日。最遲年底之前，朝便會制定一個可行之策，屆時再進獻於玄德公。」

  在南陽郡的時候，林朝便給賈詡和沮授布置了作業，要他們年底之前制定出一個方略，到時候剛好來得及。

  劉備點了點頭，開口道：「此事不急，子初也不必太過勞累。」

  接下來，林朝卻問出了一個毫不相干的問題。

  「玄德公，朝臨行長安之前，曾留一物在雒陽，以供玄德公把玩。時至今日，不知玄德公可有了決斷？」

  聞言，劉備眉頭一皺，思索了片刻，才猶豫著回道：「子初，你說的……可是傳國璽？」

  「不錯，正是此物！」

  林朝點了點頭道。

  其實林朝不提，劉備怕是差點把這玩意拋諸腦後了。

  傳國玉璽當然重要，劉備剛得到時，心中可謂是五味雜陳。有激動，有惶恐，也有竊喜，更有一種天命所歸的自戀心態，以至於片刻不肯離手。

  可時間一久，把玩得多了之後，劉備也就沒了興致，他還是更喜歡去軍營巡視。

  他明白，自己能有今時今日的權位，靠得可不是什麼天命所歸，而是麾下將士一刀一槍的拼殺。

  望著營中訓練有素的士卒，劉備會有一種發自內心的歡喜。

  這些自己一聲令下，就敢為自己赴湯蹈火的兵士，才是自己的根基！

  「決斷？怎麼個決斷法？」劉備搖頭笑道，「子初，當初你留下傳國璽在此，怕不是要考驗某的心智？此等神物，確實誘人，不過終究是死物一塊，無甚大用。」

  林朝當初的確有點這個意思，想看看玉璽在劉備心中的分量如何。

  但並不全是為了考驗，而是根據劉備的態度，來布局以後的行動。

  若劉備對玉璽愛不釋手，林朝便把它打造成天命的象徵，順手再弄出一個『得之可得天下』的讖言。

  若劉備對玉璽持一副無所謂的態度，那林朝便會勸劉備將其拿出來，作為引誘諸侯自相殘殺的誘餌。

  若劉備對玉璽只是喜愛，並不看重它背後所蘊含的政治意義，那林朝……也無所謂了，索性便留給劉備以後把玩吧。

  現在看來，劉備先是愛不釋手，現在已經無所謂了。

  林朝笑道：「既然玄德公認為無甚大用，不如拿出來送給旁人。」

  劉備連忙搖了搖頭：「子初莫鬧，這等神物，又豈是某有資格轉贈的。以某看，理當歸還天子才是正理。」

  劉備擁有過，當然無所謂了，可玉璽的重要性遠不止於此，劉備自然不想將其送出去。

  「玄德公，世間之事，自是禮尚往來。咱們送了玉璽出去，難保別人不會投桃報李，還咱們一份大禮。」

  望著林朝臉上那熟悉的笑容，劉備嘴角抽搐了一下，心裡明白，又有人要倒霉了。

  ……

  君臣二人一直談論到下半夜，方才坦然就寢。

  林朝最終還是沒能躲過劉備的抵足而眠技能，被劉備抓著睡了一夜。

  只是臨歇息前，外面的雪已經停了。

  君臣二人走出營帳，望著天地間蒼茫一片，心中有種說不出的快意。

  雖是深夜，但在雪花慘白色的照耀下，天地灰濛濛一片，目光盡頭，萬物一色。

  「好個江山如畫！」

  劉備感嘆道。

  「免得凍死莊稼。」

  林朝笑著附和道。

  初平元年，十一月初三。

  子夜，雪至。

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