不過在場之人，也沒有迂腐之輩，所以並沒有人出言指責林朝。
林朝繼續開口道：「簡而言之，何時入京能獲得最大的利益，那便何時入京。」
「那子初以為，何時最為合適？」
田豐開口問道。
多年的儒學生涯，使得他下意識牴觸林朝這麼赤裸裸的說法，將利益改成了合適。
「以某看來，年後四五月份最為合適。」
田豐不解地問道：「為何要拖這麼久？子初豈不聞機不可失，若錯過了與劉使君一同入雒的機會，朝廷再派一位新太守過來，主公如何處之？」
聞言，林朝搖了搖頭嘆道：「元皓，時不我待這個道理，某又何嘗不知。只是眼下京中局勢動盪，玄德公隻身入雒，無異於將身家性命交到別人手上，不得不慎。」
「其次，現在中山郡全在玄德公掌控之中，若朝廷這麼快便派了新的太守過來，那就證明朝廷壓根不在乎我們這些有功之士的想法。無論玄德公何時入雒，這都是無法改變的。」
說到朝廷的時候，林朝眼角閃過不屑之色，不過一閃而過，大部分人都沒察覺到。
「最後，不如讓劉使君率先入雒，替我們打探一番雒陽的動向，再行動也不遲。」
簡而言之，就是拿劉焉當小白鼠，看看他進了雒陽之後，會被朝廷委任何職，繼而也能推測劉備會得到何種封賞。
說完後，林朝起身對劉備拱手一禮，開口道：「玄德公，朝以為，暫時不可入雒。等過完年後，朝先行入京，替玄德公謀劃一番。等到明年四五月份，時機成熟後，朝會提前稟報玄德公。」
「至於元皓所說，朝廷若真的派一位新太守過來……」
說到這裡，林朝臉上露出了燦爛的笑容。
「此人若識趣，便不去理他。若此人不識趣，朝便幫他識趣。」
聽了林朝這一通發言，劉備覺得甚有道理，當即拍板採用林朝的計劃，暫時先不入雒。
同時寫信回復劉焉，言眼下張賊雖滅，但北平仍有近萬賊軍，劉備身為一軍統帥，不可輕動，等完全平定了反賊之後，再入京不遲。
信中，林朝還舉了事例說明。
古有霍去病的匈奴未滅，何以為家。
今有劉玄德的反賊未平，先不入境。
拿封狼居胥的冠軍侯做擋箭牌，任誰也挑不出劉備的刺兒來。
劉焉收到書信，看完後不禁搖頭嘆息。
劉玄德是個人才，就是太過恃才傲物。
區區賊軍，難道還能比入京接受封賞更重要不成？
自己見他劉玄德是可造之材，本來還想著提攜於他，誰想他竟如此不知變通，倒是可惜了這一身的本事。
劉焉嘴上可惜了幾句，便不在理會劉備這邊。
而是命人連夜收拾行李，只待明日一早便啟程回京。
謀劃了半載時光，眼下終於要成了，劉焉如何能不激動。
臘月上旬，北平城被圍困近兩個月後，城中糧盡，守城士卒不堪凍餓之苦，終於打開城門投降，迎劉備入城。
只有蹋頓不願投降，趁著城門大開之際，身率一千騎拼死突圍，最終帶著數十人成功出逃，北上幽州而去。
不過劉備此時正忙著收編降卒，對此也沒有太在意。
至此，中山郡全境，終於徹底落入劉備手中。
在北平呆了十多日後，只留下五千兵馬駐守城防，劉備率領大軍返回中山治所盧奴縣。
返程之時，已是寒冬臘月，冀北一片冰天雪地，林朝凍得直打哆嗦。劉備看在眼裡，索性不讓林朝繼續騎馬，而是給他安排了一輛馬車，以避風雪。
又過了一日，劉備登上馬車找林朝閒談，剛一進車內，就見林朝在車中放置了一個火盆，其內火燒得正旺，傳出的熱浪將整個馬車變成了一間小小的暖房。
等到劉備下車，再度跨上戰馬的時候，身體卻發出了抗議，冷得有些扛不住，當下索性也棄了戰馬，跟林朝一同坐在馬車裡趕路。
但劉備又是一個大方的人，當他見到田豐和荀諶也被冷得哆哆嗦嗦時，大手一揮，邀請兩人也上了馬車。
於是，在林朝嫌棄的目光中，小小的馬車擠滿了四個人，連翻身的餘地都沒有了。
對此，劉備倒是很高興，美其名曰天寒地凍，還是大家擠一擠暖和。
他們三人倒是暖和了，林朝卻失去了清淨。
「我等出征時，正是夏日炎炎，歸來時，卻已是漫天飛雪。」
劉備坐在馬車上，望著窗外的雪景，忍不住感嘆道。
「主公何故發此慨嘆？」
田豐今日心情不錯，笑著問道。
本來下意識地想拱手，但車內實在太過逼仄，導致他剛伸出手時，就碰到了林朝的肩膀，惹得後者怒目而視。
見林朝很不高興，田豐本就不錯的心情變得更加愉悅了。
「非是慨嘆，只是近來無事，某仔細回想這半載時光，真如做夢一般。」
劉備感嘆道：「四年前，恰逢黃巾之亂，某招募鄉勇征討黃巾賊，一路南征北戰數年下來，卻只落得一個小小的縣尉。而今僅僅半年，某便青雲直上，治一郡之地。」
「能有此成果，子初當居首功……」
也不知今天是什麼日子，劉備望著漫天飛雪，竟然開始對三人推心置腹，講起了自己的心路歷程。
身為人主，能如此坦誠相待，這一操作可把田豐和荀諶感動壞了。
若不是現在朝廷秩序還在，荀諶恐怕早就納頭便拜，正式認劉備為主了。
但是對於林朝來說，他心中只有兩個字。
呵呵……
……
盧奴縣。
福叔望著眼前三個艷若桃花的少女，笑得合不攏嘴，眼角皺紋完全舒展開來。
這三女正是甄氏的長女甄姜，嫡女甄道，還有一個是真定王氏嫡女，王鳶。
三女與林氏早有婚約，其中甄姜和甄道是劉備安排給林朝林夕兄弟二人的妻妾，而王氏女則是福叔答應下來的親事。
當初林朝用張賊未平的藉口，將三女都趕了回去，定了個年底成親的期限。
而今已是臘月中旬，王氏和甄氏便把人又送了過來，並且直接送到了林朝家裡，由管家福叔成功簽收。
所以，此刻還在趕路的林朝絕對想不到，家中已經多了幾個美嬌娘。
（本卷終）
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