張毅近來很是煩躁，時常一個人登上漢昌城頭，默默眺望遠方，目光中滿含憂慮。

  族兄張純北上幽州時，給他留下了一萬人馬，命他好好守住漢昌。一旦有朝廷官兵攻城，只需死守即可。

  無奈，張毅只能聽命。

  當初張純造反時，張毅表示反對，但他人微言輕，壓根沒人搭理他。

  等到張純成勢，他再想反對也沒用了，只得被裹挾著加入了張純。

  從公然舉兵對抗朝廷的那一刻起，他就已經沒有了回頭路。

  況且，他一家妻兒老小的性命，還都在張純手中。

  所以，被留下斷後之時，他就想過如何自保，並且付諸了行動。

  就是派弟弟張理去攻占無極，新市，只要這三縣在自己手中，就算朝廷大軍來到，也能堅守些時日。

  不得不說，他的目光很是獨到，出手也夠果決。

  但，劉備來得還是太快了。

  還沒等他反應過來，弟弟張理戰敗的消息，已然隨著潰散的士兵傳了回來。

  張毅明白，自己已經失了先機，接下來只能堅守漢昌城，同時派人將此地的軍情上報張純。

  林朝三人在謀劃漢昌的時候，也沒忘了時不時放歸一些俘虜，散布一些流言。

  其目的，自然是震懾漢昌城中的敵軍。

  這一招也起了些效果，漢昌城中流言四起，叛軍人心惶惶，好像朝廷大軍明天就能攻入城池一樣。

  張毅只得派人鎮壓散播流言之人，同時心中也擔心弟弟張理的安危，還得時不時親自登上城牆，鼓舞士氣。

  相比之下，劉備過得快意多了。

  林朝讓他多等幾日，他就一邊操練士兵，一邊滿城去蹭吃蹭喝。當然，去得次數最多的，還是甄家。

  自從那日見林朝與甄氏少女有所交集之後，劉備便認定林朝喜歡年歲小的女子，滿腹心思想把這個媒給保下來。

  而且林朝父母雙亡，作為上官，劉備認自認有義務解決林朝的終身大事。

  可惜自己沒有妹妹什麼的，不然倒是可以嫁給子初，用以籠絡其心。

  在甄氏旁敲側擊多日，劉備總算打聽出了那少女的情況。

  此女名曰甄姜，雖是甄氏長女，卻非嫡出，而是甄逸一個侍妾所生。但那侍妾早亡，甄逸便把甄姜交給正妻張氏撫養，此時年方十五，還未及笄。

  知道了這些後，劉備每次去甄氏做客，總會時不時向甄儼暗示自己的意圖。

  暗示的次數多了，甄儼就叫來了弟弟甄堯，兩人一起商議此事。

  「兄長，劉玄德是要替他麾下的林子初提親，而且還是納我甄氏女為妾？愚弟以為，此事不妥。」

  甄堯少年心性，一聽自家妹妹要做妾，立刻表示反對。

  甄氏雖早已沒落，但卻是天下一等一豪富的大商，家中女子又豈能為妾！

  若被劉玄德納為妾也就罷了，可偏偏是他麾下之人。

  林子初是誰？

  甄堯表示自己從沒聽說過。

  「三弟，豈可直呼劉叔父名號！」

  甄儼皺眉，糾正了甄堯對劉備的稱呼，這才繼續開口說道：「至於那林子初，為兄也打探過，此人是劉叔父麾下除兩位結義兄弟外，最信任之人，不然叔父也不會代為提親。」

  「縱然如此，我甄氏女也不可能為妾！」

  甄堯依舊錶示反對。

  相比於甄堯的急躁，年不滿二十的甄堯卻異常穩重。

  「此言有理，但若直接拒絕，恐怕於劉叔父面上不好看。」甄儼輕聲嘆息道，「眼下時局動盪，天下恐重蹈昔年王莽之禍。若亂世真的到來，我甄氏也要趁早尋一安身立命之處。」

  甄堯明白了兄長的意思，不禁開口問道：「兄長，您這般看好劉玄德叔父？」

  「劉叔父非常人也，且麾下能人極多，亂世之中必能稱雄一方。此次征討叛賊若是成功，朝廷必然許以高官厚祿。屆時我甄氏再想攀附，為時已晚……」

  時代經商的甄氏，豈能不明白奇貨可居的道理。

  等劉玄德飛黃騰達後，認不認得你是誰還兩說呢。

  錦上添花，遠不如雪中送炭！

  「那兄長打算將哪位妹妹嫁給那林子初？」甄堯繼續開口問道，已經不像剛開始那般決然反對。

  涉及到家族存亡的大事，莫說一個妹妹，就算是他自己，也可以隨時犧牲出去。

  「此事不急，不急……」甄儼卻淡然一笑，「劉叔父現在還未得勢，我甄氏也還算有些分量，這筆買賣還是要討價還價一番。」

  甄儼心中，早就有了一個大膽的想法。

  那林朝要納我甄氏女，可以，但你劉備最好也能同時納一個。

  劉備和林朝同時娶了一家的女子，不僅能把甄氏死死跟劉備綁在一起，更能讓林朝和劉備的關係更進一步。

  若劉備真的這麼在乎林朝，絕對不會拒絕這種美事。

  此計，可謂是一箭雙鵰。

  他的想法雖好，但接下來的幾日，劉備一反常態，居然沒有再來甄家蹭吃蹭喝。

  皆因林朝告訴劉備，謀劃的差不多了，這幾天就可以進攻漢昌了。

  劉備聞言，當即派人給新市的關羽下令，雙方一同出城，勢要一戰拿下漢昌。

  可偏偏這個時候，劉備麾下文武只剩下了林朝，荀諶兩人，其他人全都不在。

  「子初，他們人呢？」

  劉備望著空空如也的衙署，不由得愣住了。

  怎麼麾下人都跑光了，這仗還怎麼打！

  幸好林朝及時出言解釋道：「玄德公勿慮，元皓，翼德，子龍，子煦，都被朝調去謀劃攻打漢昌去了，玄德公只需進兵即可。」

  「原來如此。」

  劉備這才點了點頭，下令進軍與關羽會合。

  ……

  城外，林夕面色冰冷的看著張理，開口道：「該如何做，你可明白？」

  張理回想起這些日子受到的折磨，連忙抱拳應道：「小人明白，絕不會讓林先生失望。」

  說到『林先生』三個字的時候，張理強忍心中驚恐，卻還是忍不住渾身顫抖。

  這些日子，他先是被林朝扔進泥潭中，經蚊蟲叮咬得了瘟疫。

  本以為自己必死無疑，可誰知被灌了幾碗翠綠的汁液後，竟然奇蹟般的痊癒了。

  還沒來得及高興，林朝又把他扔進了泥坑，又得了瘟疫……

  這次張理明白了，瘟疫，就是那位林先生讓自己乖乖聽話的手段，只要自己敢不按著他說的去做，必然會死於瘟疫。

  小命捏在別人手中，張理哪敢不聽話。

  「既然明白，那就是出發吧，如何騙開城門，不用我教你了吧。」林夕開口說道。

  「遵命，遵命，小人這就去！」