本來這次查帳只是李皓想要打草驚蛇的舉動，卻也沒有想到竟然真把蛇給打著了。

  等李皓到了楚州的轉運司衙門時，王佑乾和一眾官員早已經等在門口。

  見李皓到了，王佑乾迎上來說道：「此次我真是愧對朝廷信任，我萬萬沒有想到轉運司中竟有如此膽大妄為之徒。

  竟敢虛構帳目，藉此私吞鹽稅，簡直罪大惡極，定要嚴懲不貸。

  此事當是我監察不利，讓這等貪贓枉法之徒身居要職，我需要向官家請罪。」

  聽了這話，李皓勸慰道：「王大人也不要如此自責，哪裡都會有害群之馬，只要能及時清除，不要造成什麼惡劣影響，也就沒多大的事。」

  王佑乾接話說道：「李大人所說正是，我一定亡羊補牢，好好嚴加懲處這家貪官污吏。」

  「這個就不用麻煩王大人了，我這次來就是要清查鹽稅的，這些人還是交給我來處置吧。」李皓輕輕一句話，就先把辦桉權給明確了。

  隨後又說道：「對了，具體帳目在哪，我從來信中只知道了個大概，具體什麼情況我想詳細看看。」

  對此王佑乾自然不好說什麼，也不可能去爭搶辦桉權。

  畢竟李皓身負皇恩，這門官司打到哪去，自己都是贏不了，還憑空顯得自己心虛。

  只是心裡更恨，恨那幫不爭氣的，連假帳都做不好，還敢來貪錢。

  也就是萬幸，其中紕漏不是很大，應該牽連不進去多少人。

  但王佑乾還是擔心，李皓會借著這個口子打開局面，尤其是轉運司的帳查出了問題，那榷貨務的帳會不會也被查出了問題呢。

  不過光擔心也沒用，王佑乾只能打定主意，要開始想辦法還擊了，不能讓李皓一直在這邊待著。

  轉瞬間打定了主意，正好聽到李皓問話，便說道：「這事確實是我的疏忽，這桉子的確該李大人審理。

  那我先領著李大人進去吧，如今轉運司和榷貨務的帳目，都已經被大人的屬下封存看管了。」

  王佑乾將李皓引到了地方後，李皓便說道：「想來轉運司肯定公務繁忙，要不李王大人就先去忙吧。

  這裡我自己看看就行，等我這裡看完了再去找王大人。」

  而王佑乾此時也不想在這待著，他現在還得去安撫下人心，讓人知道這天塌不下來。

  等王佑乾走後，李皓第一時間便問道：「帳目既然查出了問題，為什麼不先通知我，而是讓轉運司的人知道了。」

  聽了這話，下面的人互相望了一下，而後原先三司裡面，原先和李皓有過接觸的度支司勾當公事答道：「我們本來是瞞著消息的，但後來是在明確情況的時候，被他們意外察覺到了。

  為此我們才趕緊派人告知大人，請大人來處理。

  這事是我等疏忽，請大人降罪。」

  聽到這個，李皓說道：「既然是無心之失，那這次也就算了，不過我希望下不為例。

  然後關於這些帳目，你們具體查出了多少問題？」

  勾當公事答道：「我們從轉運司和榷貨務的帳目都查出了問題，其中有錯漏的地方大概涉及三十多萬兩銀子。」

  說完便把整理出來的帳目細則遞給了李皓，讓李皓親自查看。

  李皓接過後，還是夸道：「你們此次雖說有過，但功績也很是突出，為這次清查鹽稅開了個好頭。」

  眾人聽後謙虛道：「這還是多虧了大人的借貸記帳法，否則我們也不能輕易找出漏洞。

  這次轉運司雖然知道我們查出了問題，但具體是什麼，我們並沒有告訴過他們。

  尤其是榷貨務那邊，他們應該還不知道那裡我們也查出了問題。」

  李皓一邊看著帳目，一邊說道：「不要小看了他們，既然他們知道轉運司的帳目出了問題，那肯定也會聯想到榷貨務的。

  接下來你們繼續清查帳目，列出明細和相關牽連人員，我即刻發信到宿遷，命殿前司派人來抓人。」

  聽到這話，眾人有些疑惑，便問道：「相對歷年虧空，這三十多萬兩隻是其中很小的一塊。

  而且如今他們都已經有了防備，那現在就把殿前司拉進來，是不是太急了。」

  李皓解釋道：「早知道查帳就能查出問題，我當初就不留他們做後手了。

  雖說現在開始動手已經是有些晚了，但以點破面，既然有了漏洞，那咱們就要乘勝追擊，先想辦法撕開個口子再說。

  而且到了這一步，不讓殿前司的人來查，我怕連這點收穫都沒有。」

  聽了原因，眾人也沒有在多問，於是便答應道：「好的，那屬下這兩日就抓緊把剩餘帳目和牽連人員清算出來，等殿前司人馬一到，便可以直接抓人。」

  李皓之後又鼓勵了他們幾句，便出門去找王佑乾了，反正要把他給拖住，總歸能讓他們少些布置時間。

  所以李皓借著安慰的理由，在下衙之後就拉著王佑乾一起吃酒，直到深夜才散。

  不過縱使回去的再晚，王佑乾還是偷偷去與淮南的一種貪官會合議事去了。

  只見王佑乾說道：「李皓派的人已經前往了宿遷，想來殿前司的人馬很快就能到。

  到時候抓捕、審訊，他肯定都不會讓我們插手，所以我們一定要提前做好準備，該放棄的人就要直接放棄，不要拖泥帶水的惹出一堆麻煩。」

  聽到這話，便有人問道：「可他們到底查出了什麼，我們也不知道啊，這都不知道安排誰。」

  王佑乾說道：「單是帳目上的問題，能牽連到的人，直接把這條線都給棄了。

  告訴他們，只要我們這些人沒事，那他們一家人的富貴就都還在。」

  聽到這話，眾人心裡一驚，要按這個說法，那這次拋掉的人，就有些多啊。

  而且眾人對於如何拋掉，也有疑慮，便問道：「可人若是真到了李皓手裡，三木之下、何求不得。」

  王佑乾說道：「所以有的人既然已經要棄掉，那自然不能讓他活著落到李皓手裡。

  但又不能全死了，否則沒有活人定罪，這事情也完結不了，只會給李皓藉口，所以我想你們是知道該怎麼辦的。」

  眾人聽後紛紛表示明白，大宋優待士人，李皓不可能去刑訊逼供進士出身的文官，那這些人自然可以活。

  而摻和進此事的其他人，他們就只有不能說話，才最是安全。

  談完了處理問題，王佑乾便開始布置起了反擊措施，說道：「如今李皓已經在這裡打出了口子，我們不能任由他在這裡面鬧騰。

  我們必須要同心竭力，讓他撞一撞南牆，否則就算我們之後想要退讓，他也未必願意接受我們的好意了。」

  對於這個，眾人的意見很是統一，一致決定要給李皓一個教訓。

  眾人紛紛表示，會聽從安排，讓王佑乾下令就是。

  隨後王佑乾便開始針對指揮營、鹽場、鹽商和榷貨務進行了安排，準備給李皓埋一個大坑。

  當然這些情況，李皓是完全不知道的。

  李皓在楊文遠帶著一營人馬趕到楚州之後，便開始簽發公文，讓殿前司的人開始了抓人之旅。

  而李皓自己則坐鎮在府衙裡面，等著抓捕結果。

  等到了午時左右，李皓便看見楊文遠帶著人回來了。

  只是看到這個人數，李皓問道：「楚州要抓的不下四十人，怎麼你只帶回了這麼幾個，其他人呢，都跑了。」

  楊文遠解釋道：「要抓的人裡面，就這幾個活著了，其他的大部分都已經畏罪自殺。

  而且他們還都留下了認罪書，我也讓人給一併帶回來了。

  另外還有幾個下落不明，也不知道是跑了還是死無全屍，等會我把名字給你，你下個海捕文書吧。」

  李皓聽後，不由感慨道：「看來人家不出所料的提前準備好了。

  只是出乎意料的是，他們對自己人也是挺狠的。」

  楊文遠說道：「自己人，我看他們還真不一定是這麼想的，被抓的人裡面全部都是進士出身，恐怕在幕後的那些人眼裡，只有這些人才是自己人吧。」

  李皓對此倒也認同，但這事多想無意，便說道：「不管了，先把抓到的人關起來審問，然後再等等其他地方的消息吧。」

  楊文遠說道：「其他地方估計和楚州也是一樣的，看來要想打開突破口，就只能在這些人手上做手腳。」

  李皓說道：「你想做什麼，對他們刑訊逼供那一套可不能用。

  否則這事傳回朝中，咱們還不知道要受多少彈劾呢。到時縱使是大相公們，也不好為我們說話。」

  楊文遠說道：「那怎麼辦，我們好不容易有個突破口，難道就這麼放棄不成。」

  李皓解釋道：「不要急，如今不管怎麼說，我們都已經有了不小的收穫。

  而且是在這麼短的時間內，已經很出乎意料了。

  接下來我們的時間還長，指不定什麼時候就又來了機會。

  而且私鹽買賣，也不是一錘子的交易，我們剛來他們停也就停了，但他們能停多長時間，上下游的人總會逼著他們交貨的。

  接下來著急的不該是我們，做多錯多，等他們開始行動的時候，我們肯定會有新的機會。」

  楊文遠說道：「好，既然你有打算就行，那我先去安排看守，另外這些人你要不要親自去審一審。」

  李皓說道：「我就不必了，讓其他人來吧，這個人選我來安排，到時我去旁聽一下就好。」

  隨後其他各州押送來的犯人也到了，果然情形也都和楚州差不多。

  而對於這些人的審訊，效果也如李皓預料的一樣，成效不是很大。

  但即使這樣，從各家查抄出來的現銀及田莊鋪面，加起來也達到了一百多萬兩，也算是初戰告捷。

  同時那幫在沿海一帶巡視鹽場的人，這時也巡視完畢來到了楚州與李皓會合，蔡襄也是跟著一起回來了。

  至於收穫，那自然是沒有的，明面上鹽場是光明正大，沒有一點問題。

  而私底下，蔡襄根本就沒有混進去鹽場，因為鹽場四面都被當地指揮營給圍的和鐵桶一樣，蔡襄又怕暴露身份，只好在後面去找盛紘會合了。

  不過，蔡襄回來的也正好，李皓直接就把接下來的審訊工作，交給蔡襄負責了，畢竟獄訟這事他管的可是拿手。

  但即使是蔡襄，在接下來的審訊之中也沒有得到什麼新的線索。

  於是事情也就停滯了下來，進展開始變得十分緩慢。

  而這時李皓就打算繼續返回揚州，所以便找到了王佑乾。

  王佑乾聽聞這事，問道：「現在返回揚州，那些犯官要如何處置？」

  李皓說道：「那自然是隨我一同去揚州，我好親自看管。

  莫非王大人有什麼不同想法，有的話不如說出來，咱們一起參詳參詳。」

  王佑乾趕忙解釋：「李大人這說的哪裡話，犯人當然應該是由您親自看管的。

  我只是擔心李大人這一路辛苦，別到時出了什麼差錯就不好了。」

  李皓說道：「這點倒是不用擔心，犯官這邊由殿前司的人馬負責押送，反正人也不多，還看的過來。」

  王佑乾說道：「那就好，李大人準備什麼時候出發，到時我好來相送。」

  李皓說道：「時間便定在三日以後，到時我們便動身。

  另外還有一事要告知王大人，這次清查有了成果，按例我就是要寫道奏疏上報朝廷的。

  等到了揚州後，待犯官審理完畢，我這道奏疏就該呈上去了，此事我只能實話實說，還請王大人莫怪。」

  王佑乾說道：「此事我確實有監管不嚴之錯，我的請罪奏疏也已經遞上去了。

  李大人能實話實說，我已經很感激不盡。」

  這番通情達理的回答，還真是讓李皓不知道該說什麼了，便乾脆拉著他去吃酒了。

  隨後按照規劃，李皓平平安安的帶著人回了揚州，並派人將自己的奏疏送回了汴京。

  然而接下來的日子裡面，清查鹽稅的事又陷入到一籌莫展之中。

  也就正當眾人為此頭疼的時候，程始再次登門，說是安靈虛已經答應幫忙了。

  聽到這個突然而來的消息，李皓問道：「你和他說過都已經這麼久了，怎麼他突然答應幫忙，他有沒有提什麼要求。」

  程始說道：「他這邊同意的時候，是大人您在楚州清查成功的情況下，想來也是被嚇著了吧。

  至於要求他沒和我提，只是說要親眼見到大人，然後當面再說。」

  沉思了下，李皓問道：「那你覺得安靈虛的話是真是假，他有沒有可能是來誆騙我的。」

  程始答道：「這事我真的不知，可能還要大人親自判定。」

  李皓想了想，說道：「那你就帶他來見我吧，時間就定在明晚。

  到時你們先偷偷到隔壁巷子裡面，我會讓人把你們放進府里，儘量不要引起別人注意。」

  程始聽後便告辭，去找安靈虛通知去了。

  很快，安靈虛便和程始依約前來，說起來這還是李皓第二次見安靈虛。

  第一次時，還是安家想搶自家的肥皂生意，那次還是自己拉了大師兄顏家的虎皮，才應付過去的。

  不過李皓也沒打算報仇，畢竟當時自己沒吃虧，這次只要安家是真心幫忙，李皓沒有不接受的道理。

  在安排兩人坐下之後，李皓問道：「安家主，前面程家主勸了你那麼長時間，你一直不肯答應幫忙。

  如今轉變的這麼快，不會是假意答應，想來坑我的吧。」

  聽到李皓的問話，安靈虛剛想問答，卻聽程始先說道：「李大人，我這身體有些不適，能不能先行回府修養。」

  李皓自然明白，程始這是不想太摻和進去，才想著藉故離開，讓李皓和安靈虛自己來談。

  於是李皓同意讓他先行回府，等人走後李皓便示意安靈虛回答剛剛的問題。

  只聽安靈虛說道：「大人前來清查鹽稅，是要與整個淮南的官員為敵。

  小人只是個普通商人，自然不敢擅自投入大人的麾下。」

  李皓接著問道：「那你如今怎麼敢了。」

  安靈虛解釋道：「大人前些日子，剛從楚州清查了一批鹽道官員。

  小人也由此知道，大人的決心和實力，也明白他們是鬥不過大人的，所以便想著棄暗投明。」

  聽了這番恭維後，李皓也沒多高興，而且說道：「如今他們可還沒到窮途末路，你真能這麼放心的投靠與我。

  商人逐利，既然你冒了這麼大的風險，只怕所圖不小吧。」

  安靈虛說道：「大人明鑑，小人甘冒這天大的風險，自是希望有所回報。」

  李皓乾脆的問道：「那說說吧，看看我能不能答應你。」

  安靈虛說道：「我之所想，有兩件事，對於大人都不難辦。

  這一來是我家也想為國效力，卻始終沒有門路，所以希望此事之後，大人能保舉我家子嗣入朝為官，貢獻下微薄力量。

  二來大人掃清了這淮南的鹽道，那販鹽的買賣總歸還是要人做的，我家願意為大人效力。」

  聽到這話，李皓笑了一下，然後直瞪瞪的望著安靈虛，直到把他都給看毛了。

  才說到：「好，這兩件事我都能答應你，只要你把事情辦好。

  你家子嗣我最少保他個八品，至於販鹽的份額，我也保證你家有兩成。

  但這前提是你幫我把事情辦好了，若是你們敢欺瞞我，不說你們了。

  就是你那個為官的兄長，我也是能動上一動的。」

  安靈虛連忙回道：「這個小人自然明白，也絕不敢誆騙大人。」

  李皓說道：「好，我相信你，你先出去等著，等會我安排人和你直接聯繫。」

  隨後李皓讓人把安靈虛帶出去了，然後讓人把蔡襄、楊文遠給請了過來。

  等兩人到時，李皓就把情況給兩人講了。

  聽完之後，蔡襄首先就有了問題，說道：「這人大人可熟悉，他的話可相信嗎？」

  李皓答道：「這人我以往沒怎麼接觸過，至於他的話可不可信就更不知道了。

  但反正我們現在也沒有線索，不如就死馬當活馬醫，先試一試。

  我這次請蔡判官來，就是想讓你來親自與他對接，看看他的真假，至於需要的人手安排可以找文遠，讓他幫你。」

  蔡襄沒有拒絕，一口便答應了下來：「好，那這事就交給我吧。」

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