「而嚴毅之所以敢如此行事，是因知三皇子與微臣不和，又早已打探清楚知微臣又是個寧折不彎的性子！絕不會含辱自證！」謝雲初抬頭看向高高坐在丹陛上端的皇帝，「今日三皇子要微臣脫衣驗明正身，微臣不能從命，也不願從命！無稽之事都要微臣退讓……來日呢？來日三皇子又要如何折辱微臣？」

  「國政、國策之上，意見向左，你來我往的爭鬥，只要是利國利民的，都是大鄴錚錚向榮之象！可若是朝堂上的爭鬥變成了以折辱式的打壓，這樣的朝堂……微臣很是失望！」

  謝雲初再次恭敬叩首：「陛下有命，微臣願意同高公公前往後殿驗明正身，但……受此大辱，微臣愧為讀書人，為士大夫之恥，不堪任御史中丞！今日便離去，願……吾皇康健，大鄴國祚綿長不止。」

  「謝雲初……」皇帝眉頭緊皺，「何至於此？」

  「謝雲初！你這是威脅父皇嗎？」三皇子故意拱火，「父皇是君你是臣，君要臣死臣不得不死！父皇只是讓你脫衣驗身，而且是平日裡伺候父皇的高公公伺候你寬衣，這已經是天大的恩賜，你竟還敢拿辭官來威脅父皇，你還沒有為臣子的本分！」

  謝雲初都說要辭官，這麼好的機會，三皇子怎麼能放過……

  「君要臣死，臣甘之如飴，但……辱，臣不受。」謝雲初挺直脊樑，望著高高在上的皇帝。

  三皇子餘光瞧了眼面色陰沉沉的皇帝，又高聲道：「怎麼，難不成你還想要父皇為了你收回聖旨不成！謝雲初你未免也太瞧得起自己了！」

  皇帝看著三皇子咄咄逼人的背影，心中的怒火又悄悄熄了下去……

  如今，老三的臂膀已經收拾的差不多了，除了謝雲初，他也並非不是沒有旁人可用。

  謝雲初的確出色，年紀又小……

  他的身子是一日不如一日，他並非感受不到，之前騙紀京辭的好似都已經應驗在了身上。

  估摸著他也就這幾年的事情了，正好趁這個機會將謝雲初放出去磨一磨性子，等來日老五登基，再施恩啟用謝雲初，謝雲初必定全力效忠。

  「謝雲初……是不是這些年朕對你過分寵愛了，竟縱容出你這樣不知天高地厚的性子！」皇帝語聲幽沉。

  謝大爺立在一旁心中惴惴不安，又不能上前冒然求情，唇瓣緊緊抿著。

  「既然如此，御史中丞你也不必做了……去茂州當個通判吧！現在就去吧！」皇帝說完起身拂袖而去。

  三皇子與謝雲初交鋒幾年，頭一次占到上風，一邊恭送皇帝，一邊得以朝謝雲初露出笑容。

  謝雲初心中緊繃的弦頓時鬆了下來……

  她幾乎是在皇帝說出茂州之時，便明白皇帝的意圖。

  皇帝還是看重蕭五郎，想要蕭五郎成為大鄴新君。

  所以皇帝將她貶到距離成都府比較近的茂州，是盤算著等將來蕭五郎繼位，給蕭五郎一個給她施恩的機會，將她召回朝中。

  帝王權術，這一招以前的皇帝也用過。

  大皇子死後，皇帝知道三皇子陰刻不適合成為皇帝，就將希望全都寄托在了蕭五郎的身上，卻始終……看不到不被他所重視的七皇子。

  謝雲初叩首再拜，等所有官員都退出了大殿，這才緩緩起身朝殿外走去。

  不論如何，比起被發現是女子之身相比，貶至茂州已經算是幸運。

  ·

  從宮門出來，謝雲初便看到謝大爺的長隨正在宮門前候著她，同她行禮。

  這一次突然被貶茂州，謝大爺有些不安，不知是謝雲初有意避讓三皇子鋒芒，還是真的馬失前蹄。

  若是失策，謝大爺便要開始綢繆設法讓謝雲初儘快回來。

  謝大爺讓長隨來，是示意謝雲初儘快給他個說法。

  謝雲初會意頷首，上了馬車。

  很快，謝雲初在朝堂之上被貶茂州之事傳遍了汴京。

  在御史台衙門當值的謝雲望請了假趕回來，滿臉驚慌要尋謝雲初說話，得知謝雲初在謝老太爺那裡，又耐不住在謝老太爺院子外轉圈圈。

  「北魏使臣嚴毅送來北魏太后的信，孫兒看了，北魏太后許以高位……想要孫兒前往北魏任職，來壓制與叔祖父。」謝雲初面不紅心不跳，半真半假同謝老太爺說著此次之事，「孫兒拒絕，故而嚴毅這才使出這樣下作的手段，意在利用孫兒與三皇子不和之事，將孫兒趕出大鄴朝堂，以此……逼迫孫兒前往北魏。」

  謝老太爺面色陰沉：「此事，我會同你叔祖父去信說明！北魏太后想要鳥盡弓藏，卸磨殺驢，讓我們謝氏相殺為她所用，可笑！」

  「信……孫兒沒有收！三皇子今日早朝對孫兒發難之時又沒有拿出來，想來嚴毅沒有將信給三皇子，還在嚴毅身上。」謝雲初面色冷沉，「孫兒已經讓夜辰帶著人去追嚴毅，若是能將信搶回來，一同交給叔祖父，說不定能派上用場。」

  謝雲初給夜辰的命令是搶信，毀信，還有……送信。

  「此事你不用再管，祖父會解決。」謝老太爺更關心大鄴朝廷，「陛下這一次將你送去茂州，是不是……為了留給新君施恩餘地？陛下的身子可是出了問題？」

  「陛下的身體……這一次，應當是真的出了問題。」

  謝雲初將自己的想法同謝老太爺說了一遍。

  「你是說，陛下還是屬意五皇子？」謝老太爺手肘擔在小几上，不住摩挲著手指。

  謝雲初頷首：「在陛下看來，只有懷王登基，所有皇子才都能活命。」

  三皇子若登基，蕭五郎這個曾被皇帝寵愛的皇子，頭一個就活不成了。

  「而且，孫兒覺著，陛下貶孫兒去茂州，或許還有另一層深意……」謝雲初緩聲說，「陛下，想讓孫兒勸說懷王爭奪儲位。」

  謝老太爺點了點頭：「如此也好，你同懷王本就是同門師兄弟，陛下看重你吏能出色，也看重你年輕，想給懷王留下這個施恩的機會，你受著就是了，只要懷王登基……你的位置還要再往上提。」

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