「三嬸，這恐怕已經不是第一次邀長姐出行了吧？」謝雲初在軟榻另一側坐下。

  謝雯蔓點了點頭：「三嬸邀了多次，不過那時候我身子不好，實在是沒有心情，便未去。」

  「長姐，魏管事剛來同我說，三嬸母家的嫂嫂帶著陳文嘉, 二十多日前便來了永嘉，人就住在三嬸的陪嫁莊子上。」

  「沒聽三嬸提起，也未曾見三嬸母家嫂嫂遞帖子拜見祖母……」謝雯蔓話音一落，立時便明了。

  她面色略白。

  她心裡明白三嬸提及想讓她嫁入陳家，是想以她的婚姻和餘生為籌碼，讓母親過繼五郎。

  「長姐，旁人是什麼盤算，什麼心思都不重要, 也不必在意, 長姐應當想的……是日後如何過這一生，不論長姐想如何過……我都會幫你。」謝雲初一直想同謝雯蔓深談一次。

  謝雯蔓捏住帕子，半晌未語淚先流。

  「長姐不敢想以後，長姐看著你為了能讓長姐和離，得了祖父的看重，聽說你在汴京為長姐討要嫁妝出頭，還聽說你在長公主宴會上投壺拔得頭籌，長姐很為你高興，可也很羞愧……讓你拖著這樣的身子為長姐出頭，長姐怕……成為你的污點和包袱，所以……長姐如何過這一生不重要，重要的……是長姐想你能平安喜樂, 不受拖累。」

  謝雯蔓是謝氏嫡女，昔日的匣中圭璋，何其尊貴。

  如今被旁人提及，都小心翼翼, 生怕損了妹妹分毫。

  「不過是一場讓人失望的婚姻，長姐不該如此自輕自賤。」謝雲初聲音徐徐，「長姐可知道蜀國名妓秦綠芙？」

  謝雯蔓搖頭，她出身於士族，自然是未曾聽過妓子之名。

  哪怕此人，如今已讓朝廷忌憚。

  「秦綠芙自小被父親賣入青樓，在男人酒臭和無盡惡意中逢迎為生，可就是這樣一個出身下賤的女子，卻在蜀國城池被圍之時，帶領蜀國百姓和青樓的妓子們，齊心協力抗擊北魏！」

  謝雯蔓面露驚訝。

  「蜀國國滅……她堅守著最後一份對母國的熱愛，帶著不願降伏的百姓占山為王！蜀國曾經的皇子……北魏降國侯親自前往替北魏皇帝詔安，秦綠芙恭敬相待，卻拒不臣服，稱……他們這些蜀國百姓都願捨命為母國守住最後一個山頭，這是他們心中的大義！他們這些蜀國百姓，更願意成為北魏皇帝不敢殺他們蜀國皇室諸人的忌憚。」

  謝雯蔓覺著不可思議，不提秦綠芙的出身，她一個女子……竟然落草為寇，為守住母國最後一個山頭, 為成北魏不敢殺蜀國皇室諸人的忌憚。

  這需要怎樣的勇氣，這樣的魄力和能力。

  「多年來, 秦綠芙壯大自身實力，領兵抗擊過戎狄，也率兵抗擊過北魏，她被稱作匪，但從未做過欺凌百姓之事，秦綠芙這樣出身的女子，她曾跪著生，但也能站著活，做這世間男子都做不到的事情！」

  謝雲初認真望著大受震撼的謝雯蔓：「長姐，你是謝家大宗嫡長女，有自己的尊嚴和驕傲，面對這世道……應不退縮不畏懼！這世間待女子過分苛刻，我很慶幸當初……成為了六郎，所以我的路要比長姐更為容易，因此……我也願傾盡全力成為長姐行走世間的底氣。」

  謝雯蔓看著妹妹黑白分明的堅韌瞳仁，拳頭收緊，心中有些亂，又似找到了些頭緒：「我得……我得好好想想！」

  她知道長姐這十九年來，一直都是當世女子的典範，在家從父，出嫁從夫，要扭轉長姐的習性和習慣，還需要長姐自己想通。

  「此事同長姐婚事一般……不急，長姐不必思慮再嫁之事，我自認有這個能耐，護住長姐不被任何人逼著再嫁。」

  謝雯蔓鼻翼扇動，眼淚一下就涌了出來，越發覺得自己沒用拖累了妹妹。

  她得立起來啊！

  不然妹妹總掛心她，得多累！

  謝雯蔓點頭：「長姐信你！」

  「這裡是祖父給我的幾個旺鋪，還有南郊的莊子水田……」謝雲初將裝著地契、房契的木匣子推到謝雯蔓面前，「母親平日裡庶務繁忙，我又不擅長這些，能否辛苦長姐替我打理？」

  謝雯蔓應下，她能幫謝雲初很高興：「好，你放心……長姐一定給你打理妥帖。」

  「長姐要幫我打理這些，近些日子便不要出門了，還願之事……便辛苦母親隨三嬸去一趟。」

  謝雯蔓頷首：「長姐知道了！」

  ·

  五月二十八一早，汴京的信送到了謝老太爺的手中。

  謝大爺在信中詳述了北魏安平侯夫人此次來汴京，是為了商議兩國出兵……共滅戎狄之事。

  兵部尚書直言不可和北魏合兵，皇帝訓斥兵部尚書不顧邊民死活，罰了半年的俸祿。

  二皇子蕭知宴請命領兵，皇帝也已允准，五月二十九……也就是明日，由二皇子率兵出發。

  謝老太爺氣得砸了漱口的杯子，驚得丫鬟們跪了一地。

  北魏說是合兵，實則是為了進一步削弱大鄴的兵力。

  謝老太爺身未在朝堂，都能洞若觀火，朝廷之上那麼多文武百官難道不知道？

  不過是皇帝主意拿定，朝臣都曲意逢迎罷了！

  「出兵五萬！讓我大鄴的五萬兒郎去送死嗎？！」

  謝雲初跨入榮和院時，便聽到謝老太爺痛心疾首的話音從上房傳來。

  她沒著急進去同謝老太爺請安，側頭問正盯著僕從擺膳的魏管事：「祖父這是怎麼了？」

  魏管事低聲道：「大爺來信了，說陛下要與北魏各出兵五萬共滅戎狄，由二皇子領大鄴兵力，但統帥是北魏的百里宏將軍。」

  見謝雲初若有所思，魏管事又道：「對了，工部尚書家的柳四郎也給六郎來了信，是隨此次大爺的家書一同送來的，在老太爺那。」

  謝雲初點了點頭，跨入正房同謝老太爺請安。

  謝家女眷早已經來了，隔著屏風在碧紗櫥內陪著謝老太太說話。

  謝雲初先同謝老太太請了安，來正廳時，謝二爺和謝三爺正在寬慰謝老太爺。

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