陳州。
王湖圍攻陳州數百天,始終未能攻克。
日俘百姓數千。
至使原本要投奔王湖的義士紛紛棄他而去。軍中也多有軍士外逃。
導致齊軍軍心潰散。
朔皇撿著時機,啟用木從珂和崔晟,讓他二人會同許、汴、徐、兗等州兵馬向陳州進發。
木從珂先是擊敗了駐守陳州北邊的尚讓大軍,接着崔晟也帶着隊伍擊敗了駐守陳州西邊的黃鄴大軍。
這就破了王湖圍攻陳州的兩個大口子。
交戰半月,戰況激烈。
朔朝兩路大軍有與王湖生死一決戰的意思。
導致王湖到最後,面對來勢洶猛的朔軍,不得不從陳州周圍撤軍。
這一回,他似乎是要認慫了。
一路撤,一路被木從珂和崔晟一直追至陳州北邊的故陽里。
不想,還沒等他歇一口氣,竟遇連日大雨!
老天都沒幫他。
不知是不是因為他吃的人太多了。
引得大雨傾盆,天天澆他。
平地水深三尺,使他的軍營為水所漂。
氣得冒煙。
大軍沒吃的,撤離了陳州,好不容易安營紮寨,又遇大雨,營帳都跟水房一樣,大軍休息不好。
又聽說兩路大軍馬上要追來,軍心更是渙散。
王湖心裏湧上一股不詳的預感。
領着大部隊又繼續一路逃至中牟。
在渡口渡河時,不料被崔晟帶兵趕至,崔晟帶軍大殺四方。
王湖軍大敗。
死傷萬餘人。
這時,尚讓挺識實務,見大勢已去,立刻率部下投降了時溥。
別將李讜等人也學尚讓,投靠了以前的隊友烏全忠。
烏全忠原來也和他們一樣,後來人家投降了朔皇,都身居高位,掌一方軍政了。
王湖眼見兩員大將,在此時率部下棄他而去,仰天長嘆。
左右手沒了。
最後無奈之下,只得率殘兵敗將向封丘逃竄。
不知是不是最後的哀歌,又遇大雨。
馬在大雨中,都不肯朝前邁步。
最後木從珂和崔晟兩路大軍,追殺了過來。
王湖突圍逃出。
最後逃到兗州時,王湖的身邊,就只剩了不到千人。
最後,王湖領着這千人,與緊追不捨的崔晟和木從珂殊死決戰。
到最後一刻,王湖都沒認慫。
怎麼着也是坐過皇座,登過基的人,怎麼能認慫。
但王湖的外甥林言,認慫了。
林言見大勢已去,乘王湖不備,砍殺了王湖,和他的一眾妻妾及兄弟。
一代梟雄,販鹽世家,久試不第的王湖,與朔軍拼到最後一刻,也沒認慫。
便怎麼也料不到,竟會死在身邊近親人的手裏。
一場大雨,瓢潑,是王湖不甘的血與淚。
朔朝還在苟延殘喘,朔皇還高高端坐皇座之上,而他王湖,卻是再也沒有機會把他掀下馬了。
死不瞑目。
林言持王湖的首級向木從珂邀功,以為怎麼說都算是個有功之人,會被得以優待,沒想到,竟被木從珂一刀殺了。
死不瞑目。
轉身,木從珂就帶着林言和王湖二人的首級回長安向朔皇領賞。
而崔晟這回學聰明了,也率大部隊同回長安。
這次他不想再忍了。
沒道理,吃苦受罪都是鳳翔軍,最後領功受賞卻沒他的份。
留了一支精幹部隊交與呂博承,讓他帶兵繼續追擊王湖的從子。
王湖死了,他的從子王皓率殘部還在到處流竄。
崔晟估計朔皇是不想看到呂博承的,當然他也記不住這麼一個人就是了。
但難保沒有人會在朔皇面前提這麼一嘴。
萬一勾起朔皇對馬明溫不好的回憶……
怕是不只呂博承,連他都得不了好。
於是呂博承只好率隊伍繼繼追擊王皓。
湘西,茫茫大山裏。
叮叮鐺鐺的聲音響徹林間。
一支野路軍,正帶着二三十人的隊伍,一邊啃著從林里獵來的野物,啃得滿嘴流油,一邊死死盯着礦坑裏勞工們。
這幾百號人,一天挖的鐵礦石才幾十車,怕是想偷懶!
不給點顏色瞧瞧,怕是不知道死字怎麼寫。
破空一聲長鞭,啪得一聲巨響。
「手下動作快點,慢慢騰騰的,是沒給你們吃飯啊?耽誤了大將軍的事,把他們一刀一刀地剮下來都不夠解恨!」
坑裏一個面容消瘦,破衣爛衫的男人,抬眼恨恨地看了那人一眼。
在他眼神掃來時,立刻又垂下眼瞼。
蘇大虎垂下眼眸,心裏暗恨。
不能衝動。
他還要找青媖,他得活着。
他一定要活着從這裏出去,他一定會找到青媖的。
不知她有沒有活着,又流落在哪裏。
每每想到青媖不知流落在哪個非人的地方,吃苦受罪,蘇大虎的心裏就跟萬千隻螞蟻啃噬一般。
旁邊的一個男人差點被鞭尾掃到,蘇大虎忙拉了他一把。
那人踉蹌了兩步:「大虎,我怕是不行了。」
「叔,再堅持堅持。我們一定能活着走出這座大山的。」
「叔怕是沒法活着出去了……」
「還有空閑磕牙,是飯吃得太飽,還是活計太輕鬆了!」
一位監工甩著長鞭就朝二人揮過來。
兩人躲閃不及,那中年漢子被長鞭揮到臉上,立刻就見了血,長長的一道血痕。
觸目驚心。
漢子捂著臉貫倒在地上。
那監工似乎覺得不過癮,又朝匍匐在地上的漢子連揮了幾鞭。
漢子連滾帶爬,還是被他打得皮開肉綻。
鮮血染紅了衣衫。
「你!」
蘇大虎一邊去攙扶他,一邊朝那監工怒目而視。
那監工見蘇大虎還敢瞪他,被他踩在腳下,螻蟻一樣的人,還敢瞪他!
立刻揮鞭朝蘇大虎甩了過來。
蘇大虎一個側身,朝前撲了兩步,但後背還是被揮到。
啪得一聲響,後面的衣衫就開裂了,後背上立刻出現了一道長長的鞭痕,帶着血。
噝……
蘇大虎緊緊咬着牙根,疼意還是直衝腦門。
眼見第二鞭就要朝他揮來,蘇大虎索性轉身,迎向那鞭子,頭側了側,一把接住鞭尾。
賤民,竟敢接他的鞭子!
那人用力一拔,絲毫未動。
吃得肥頭大耳的,怎敵得過這幾個月蘇大虎挖鐵積蓄的力量。
蘇大虎一使勁,藉著長鞭,一把把他扯了過來。
那監工怒極,扔了鞭子,朝蘇大虎揮拳……