蘇青媖每天都往楓亭鎮上走上兩三回。每一回出門都會看到排著長長的隊伍買鹽的人。
漸漸地，鹽鋪開始限量了。
有些人大老遠趕來買鹽，拖兒帶女的，剛排到自己，就被告知沒鹽了。頓時跟天塌了一樣，一屁股坐在地上就哭嚎了起來。哭聲凄厲，讓人不忍聞。
有些人聰明，轉身就撲向各雜貨鋪，各食鋪，買各種醬，鹹菜，醬菜，鹹魚等等。
蘇青媖的店裏，所有的泡菜鹹菜醬菜被人搶購一空。
還有人聰明的，不再盯着鹽價，開始往糧鋪購糧。導致糧鋪的糧價也跟着悄悄漲了一波。布鋪也是，也有人開始囤布了。稅收除了銀錢，糧食，還可以棉麻絹等布匹認繳。
錢掌柜的布鋪迎來了最大客流。每天他都笑眯眯地，收錢收到手軟。但掌柜娘子反映過來后，也限量抬價了，被人指著鼻頭罵。她也不懼，叉著腰站鋪內跟人對罵。
讓鎮上的人看了好一波熱鬧。
整個鎮上都有一種風雨欲來風滿樓的架勢，弄得人心慌慌。
上了一年私塾的小青楊對這一切很是困惑，和自馬師娘走後，沒人再教著念書的小青杏湊在一起，坐在鋪子門前的台階上，看着街上的亂像，嘀嘀咕咕。
晚上姐妹幾個回了院子。夏日炎熱，幾個人在院裏納涼。
小青杏抬頭問道：「姐姐，鹽很難得嗎？為什麼賣得比糧食還貴？」
蘇青媖見兄妹倆都目光灼灼地看着她，笑了笑，道：「是啊。鹽比糧食難得。糧食是每個地方都能產，產不了水稻可以種麥子，種不了麥子可以種高梁種小米種大豆。總有辦法找到吃的。但產鹽的地方並不是每個地方都有。而且製鹽的工藝也不成熟，出鹽少，再加上交通不便，運過來不容易就賣得貴了。」
小兄妹倆若有所思。
想了想，小青楊又問：「那為什麼之前一斤鹽能換四斤糧，現在鹽價卻漲了這麼多，是鹽變少了嗎？」
「我知道我知道，是不是物以稀為貴？」小青杏大聲跟着說了一句。
蘇青柳和蘇青媖都笑了起來。
這孩子自馬師娘去后，沒人再教她讀書了，就跟着小青楊學。小青楊每次從私塾回來，就教她認字，背文章。小東西現在也能磕磕絆絆地讀一些簡單的書籍了，偶爾會蹦一兩個成語。
蘇青媖道：「不是。是因為鹽稅重了，鹽價才跟着漲了。」
「鹽也要交稅嗎？」
「是啊。我們生活在這個國家，為了維持國家運轉，國家就要收各種稅。不只鹽要加稅，就是釀醋的，造紙的，做醬的，都要交稅。姐姐開店也要交商稅，家裏的田地也要交稅，咱收了糧食也要交糧稅。」
「我知道。還有戶稅丁稅！」
小兄妹對這兩個稅印象深刻。因為戶稅前段時間他們兩個姐姐都因為分戶而交了戶稅，小青楊和呂小寶也交了丁稅。
讓小青楊懷疑了一次人生，還以為他自己成丁了，是個大人了。
「姐姐，為什麼賣鹽的那麼少啊，要是多開一些鋪子不是都有鹽賣了嗎？也就不用那麼多人排隊了。」這幾天雙胞胎經常看到大老遠來買鹽而不得的人坐地痛哭，心裏戚戚然。
兩個小東西，頭一次接觸到社會這樣的一面。以前沒能吃飽，只想着能飽就好了。現在能吃飽了，就沒想過還會有人哭着搶著去買鹽的。
蘇青媖跟雙胞胎解釋：「因為鹽幾乎都是官賣，少部分有鹽引的商家才有鹽賣。沒有鹽引的商家是拿不到鹽的。私自販鹽會被官府抓起來的。」
自古以來，鹽稅就是各朝各代的重要稅種。有時候鹽稅要佔到稅收的一半以上還多。是國庫收入的重要來源。所以各朝都嚴控鹽的出入。對鹽進行官運官銷。
而宋以後有了商賣，朝廷發給鹽商鹽引，有了鹽引，鹽商才可以進行食鹽買賣。但食鹽買賣太過暴利，有鹽引的鹽商富得流油，朝廷也會嚴格把控食鹽的數量和和價格。
而這年代登記個人口，並不容易。很多山民、流民、黑戶登記不上，這些人就不納稅。但他們不會不吃鹽，所以就加收鹽稅。這樣，就等於天下人口都納了稅款。
而且納鹽稅比納其他稅款便當多了，不會出現偷漏的現象。只要是人就要吃鹽。所以鹽的買賣一直管控甚嚴。
但因其是個暴利的行業，所以很多人挺而走險，販起私鹽，且屢禁不止。
蘇青媖用淺淺易懂的語言，跟雙胞胎說了鹽的重要和鹽稅的事情。兩個小東西立刻就懂了，而且非常慶幸他們早一步就買了鹽囤著，現在家裏不缺鹽吃。不然光買鹽，家裏就要窮啦。
蘇青媖見兩個小東西拍著胸口一臉慶幸的模樣，笑了笑。
鹽稅重了，農稅也重了。
這兩個稅種一直是朝廷重要的稅收來源。忽然之間加大這兩大稅種，只能是國庫沒錢了。現在縣裏又收了一堆雜七雜八的各種稅。也不知中飽了誰的私囊。
到時候農人收的糧食都不夠交稅，誰還會辛苦種地？到時候民怨四起，激起農人反抗……
蘇青媖激靈靈打了個冷戰，不敢往下想了。
她心裏忽然亂糟糟的。
楓亭鎮不是中原腹地，離都城也遠著。本來以為風調雨順，歲月靜好，只安心過小日子就行。可如今鹽價漲了好幾倍，糧價也悄悄漲了。
蘇青媖忽然有點慌。
夜裏躺在床上，看着躺在她身邊睡得呼呼地呂小寶，可可愛愛地小模樣，兩隻小手捏著肉拳，置於小腦袋兩邊。才學會翻身，爬都不會爬，牙都還沒長起來，才點點大……
這年代缺醫少葯的，都不知道他能不能太太平平長大。
蘇青媖默默地看着兒子好半晌，總覺得自己應該做點什麼。
忽然想起自己還有個雞肋的金手指，忙把它喚了出來。這金手指裏面的東西只有蘇青媖看得見，當時呂博承要上前線，蘇青媖下單了一些藥品，沒想到那廝竟然看不見。
後來她就很少再用了。這次想了想，忙下單了一瓶奶粉，一套奶瓶。等了好久才收到，忙起來沖了一罐，推醒了呂小寶。
