發工資了，躺在病床上的周明理終於可以喘口氣了。

大年初十還是沒發工資，他就知道自己上當了。哎！老同學欺負老同學，讓人生氣！他必須得去找老同學討個說法！

於是，他弓著背，蹬著自行車，開始新一輪的磨老同學。他不吃飯，也睡不好，連着去了兩天，在第三天，終於暈倒了。

老同學終於露面了，跺着腳說道：「你這是用苦肉計逼我！」

「真不是苦肉計。」周明理臉色蒼白，苦笑道：「吃不上飯的老師，就像我這樣。」

……

老同學快把頭給撓禿了，撂下一句：「要是我能做主，我早就給你發了。可我也不是管事的，我有什麼辦法？！」

話雖如此，為了讓周明理恢復健康，老同學還是厚著臉皮，冒着風險，奔走了幾個部門，讓周明理安心等結果。

兩天後，包括謝慶雲在內的所有老師都收到了通知，要發工資了。

周明理沒有出現在學校里，發工資時，他還沒有出院。醫院給出的診斷是營養不良加貧血，再就是摔倒的時候撞到了頭，最好在醫院裏觀察兩天。

領到工資之後，謝慶雲買了些糕點，去醫院探望恩師。她曾設想過，周老師或許只是裝裝樣子，確實是用苦肉計逼老同學一把。但是在看到周老師之後，她懷疑自己看錯了人。周老師是不是得了什麼大病？就這麼幾天時間，怎麼會暴瘦那麼多？

自從決心找老同學開始，周明理就不吃飯了，幾天下來，只吃了幾片菜葉子，餓了就喝水。他用這種近乎自虐的方式，來體驗沒錢吃飯的滋味。謝慶雲心疼地說道：「周老師，你的歲數也不小了，何必這樣難為自己呢？我沒錢，但我也沒餓到這種地步。」

「不管用什麼樣的方法，只要錢能發下來，這樣不就皆大歡喜嗎？」

「周老師，謝謝你。」

「不用謝，這都是我應該做的。」周明理臉色蒼白，但笑容卻像孩童般純真。

謝慶雲剛從學校回來，她發現很多老師非但不感激周老師，還抱怨錢發得太晚——「周校長早幹什麼去了？」「要是年前發錢，我家就不至於那麼苦了。」「既然現在能發錢，那就說明他之前不着急。他家那麼有錢，怎麼能知道咱們的日子有多苦？」

謝慶雲當場懟了一些，想讓同事對周老師心懷感恩。至於那些不好的話，她沒有告訴周明理，因為她感到很寒心。「周老師，我之前說過不當老師了，你是不是很失望？」

「失望倒談不上，就是很傷心。」

想起在學校的見聞，謝慶雲堅定地說道：「周老師，我暫時不會離開學校了。」

「因為發錢了，看到希望了？」

「不是……」謝慶雲說道：「如果我走了的話，支持你、理解你的人就會少一個。」

周明理眼前一亮，驟然感動。

謝慶雲起身告辭：「我先走啦，你好好養病。周老師，真的很感謝你。」

發了錢之後，謝慶雲像侄女一樣，雙腿輪換著跳，胳膊也一甩一甩的，在醫院門口遇見了李成德，她才停了下來。李成德似笑非笑：「雲姐，你還有這麼俏皮的一面呢。」

「咳咳……」謝慶雲臉頰緋紅：「心情好，我就蹦蹦跳跳，不行嗎？」

「行，我心情也好！」李成德從貼身的口袋裏摸出了一張大鈔，遞給謝慶云：「雲姐，把錢還給你，感謝救急。」

「你先拿着用吧！你媽身體不好，需要很多錢。」

「就是我媽讓我還的。她說，有了錢就要還，能還一點是一點。」

「跟我不用客氣。」謝慶雲豪爽地說道：「咱倆是什麼交情？」

李成德堅持把錢塞到了她的口袋裏：「拿着吧，要不我心裏不好受。」

考慮到他的自尊心，謝慶雲沒有再拒絕他。她擔憂地問道：「魏嬸還在住院呢？」

「嗯。應該快出院了。」

「那你們不缺錢嗎？」

「錢留夠了。」李成德笑道：「要是不夠，我再給你要。」

「行，別跟我客氣。替我跟嬸子問個好。」

告別李成德之後，謝慶雲繼續蹦蹦跳跳地走。李成德注視着她的背影，笑道：「還跟個十五六歲的小姑娘一樣。」

在二哥家破產之前，謝家人每年都會去幾次「必香居」吃飯。路過「必香居」，正好開着門，謝慶雲毫不猶豫地走了進去，點了侄女愛吃的菜，興沖沖地回了家。

見到錢，就見到了希望，家人都喜氣洋洋的，一掃過年時的慘淡。他們說說笑笑，小城各個角落都在放煙花。謝宏軒舉起酒杯，說道：「新年新氣象，今年咱家一定會順順利利的！」

「嗯！」謝慶雲一仰頭，就把杯中的紅酒一飲而盡。過了今晚，二哥買的「愛咳嗽」就徹底喝光了。

屋外傳來些許騷動，一家人都扭頭向外看去。謝沖一蹦三尺高：「我爸媽回來了！」

他猛地跳下炕，連衣服都沒穿，就向爸媽飛奔而去。家人大喜，陸陸續續地到了院子裏迎接。不料，謝衝突然大叫一聲：「你們抱的是什麼？！」

正好華天龍家放了一個巨大的煙花，配合著謝沖的大喊，一聲響亮的啼哭回蕩在了院子裏。

湊近了看，王吉英懷裏抱着一個小小的嬰兒。

嬰兒？！

他們走了還不到一個月，怎麼可能弄出這麼大的一個嬰兒來？

王吉英說道：「沖，快把我的背包給摘下來，累死我了！——回屋裏再說！」

鞭炮聲消停了一會兒，嬰兒不哭了。在溫暖的室內，他白皙的臉頰泛起了可愛的紅暈。謝穎忍不住用手指戳了戳他的臉頰，說道：「真可愛呀！」

嬰兒抿了抿嘴唇，呀呀地叫了兩聲，似乎很喜歡這個姐姐。

謝沖卻不高興：「你倆給我說清楚了，你們是不是背着我，在外面給我生了個弟弟？我們徹底離開廣州了，你們就把他給帶回來了？」

謝慶收說道：「怎麼可能？這是我在火車站撿到的。」

謝沖預料得非常準確，爸爸的確策劃了一場逃跑。他一路上都表現得非常乖巧，對老婆關懷備至，以為穩住了老婆。到了來城之後，王吉英去了一趟火車站外面的公廁，出來后發現丈夫不見了。

「謝慶收！你個殺千刀的！」

王吉英的河東獅吼讓每個路人都虎軀一震。正好有個熟人認識她，熟人好心地告訴她：「你男人往東去了。」

王吉英撒腿就追，幸虧行李不多，不至於成為她的負擔。一看到丈夫的背影，她就拚命地喊，謝慶收卻跑得更加賣力。他知道自己對不起老婆孩子，但他沒有勇氣回到家鄉重新開始。

正在王吉英以為追趕無望時，謝慶收突然停了下來，招呼妻子過來。王吉英氣喘吁吁，想抓着丈夫的衣領，將他狂揍一頓，卻發現地上躺着一個白白凈凈的嬰兒。

嬰兒的包被柔軟暖和，衣服乾乾淨淨，他的手腕上還套著一個金手鐲，看來是好人家的孩子。但是，他為什麼會被遺棄在這個荒郊野嶺的地方呢？

這個嬰兒也是個奇人，要是換做其他小孩，肯定哭得撕心裂肺，但是他一點都沒有害怕，在柔和的夕陽里，他愜意地打着哈欠，眼睛都懶得睜開。

嬰兒長得挺好看的，王吉英心生愛憐，將他抱在懷裏。他睜開眼睛，看到了陌生人，反而抗拒地大哭起來。王吉英一邊哄着他，一邊跟丈夫說道：「咱們先去派出所，把他交給警察吧！」