「白老爺」是華人對所有白人的稱呼，遇到白人用這個詞稱呼他們，再表現得謙卑一些，說不定可以少挨一頓打。

李小明看著大家，莫名地就有點心酸，他摘下了自己的帽子，露出了憨厚的笑容，說道：「是我，老丁叔，我回來了。」

院子里的人們這次聽清了，他們定了定神，終於認出了眼前這個人正是原來的鄰居李小明。

丁四樣抹乾了自己的眼淚和鼻涕，衝過來給李小明拉開門，把他拽了進來；丁三樣靦腆地把自己的饅頭塞到了李小明的手裡；丁大樣和丁二樣趕緊圍了過來，問他去了哪裡；老丁叔和老丁嬸兒，還有老丁頭幾個人則笑吟吟地噓寒問暖；就連饅頭都顧不上地上的粥水了，在人們的腿中間搖頭擺尾。

整個院子很少有這麼熱鬧和歡快的時候。

「小明，餓了吧，吃了早飯沒，沒吃一起吃點。」

李小明搖了搖頭，笑著說道：「嬸兒，你們吃吧，我吃過了才回來的。」

「你這大半年的時間都去哪兒了，我們還以為……」

丁嬸兒話沒有說完，眼圈就紅了，不停地用髒兮兮的衣角去擦眼角。

「去北邊了，就是那個華殷帝國，我在那裡謀了一份差事。」李小明半真半假地說道。

其實當時離開的時候也是迫不得已，雖然自己願意在碼頭上賣力，但是怎麼都吃不飽，剛好就碰到了霍奇森的人力資源頭子來招人，索性就報了名。

李小明和丁大樣、丁二樣不一樣，他孤苦伶仃一個人，去哪裡都差不多，所以更容易下定決心。

丁家人聽說過這個華殷帝國，隔三差五就有白人來動員大家，說去了不僅有安家費，還分土地免費種。

種種優待說得天花亂墜，但並不是所有的華人都能立刻下定決心。

大家不是不想過好日子，實在是被白人騙怕了，哪知道到了地方之後是個什麼樣的情形呢，說不定是一個更大的火坑呢？

和李小明這個孤家寡人不一樣，丁家有七八口人，一個不注意可就是家破人亡啊。

所以他們遲遲都沒有決定要移民，只能在這發臭的華人街里苟延殘喘。

「嬸兒，你看看，我現在活得不是好好的嘛，別傷心。」李小明笑著說道。

「你在那邊也是給白人幹活嗎，乾的是什麼活？」丁大樣比李小明大一兩歲，忙不迭地問道。

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「沒有，我在給華人幹活，在華殷帝國可是咱們華人說了算。」

「華人說了算？那白人能同意嗎？」老丁叔舉著碗一臉疑惑地問道，在他的潛意識裡，北美大陸就是白人的天下，當然是白人說了算。

「那不同意也沒辦法，咱們華人在那邊是當家做主的，就連皇帝都是咱們華人，衙門裡的人也都是華人。」

李小明挑了一些能說的東西，把華殷帝國的一些故事講了出來，讓大家聽得津津有味。

尤其是丁大樣和丁二樣，已經流露出也想去華殷帝國闖一闖的心思了：大家都能看得出來，李小明在華殷帝國是發了跡了。

「那你這次回來是來做生意的嗎？」

「對，東家讓我來魁北克探探路，想來這邊做生意。」

「要不然把我們兄弟也帶上吧，我們在這兒實在是待不下去了！」丁二樣忿忿地說道。

「哈哈哈，那沒問題，現在我就有事情想讓你們兩幫個忙。」

「你說，什麼忙都行！」

「我們家的棚子塌了，得幫我找個住的地方。」

「這個簡單，包在我們的身上。」

丁家兄弟二人吃完飯之後，就和李小明一起出了門，他們在附近的巷子里找了好幾圈之後，終於物色到了一個條件比較好又比較清靜的院子。

這個院子有四間空房，堪堪圍成了一個四合院，比其他的院子更嚴密一些，李小明很滿意，立刻就租了下來。

租金很便宜，一個月才半英鎊，但是這可讓丁家兄弟開了眼，一個人住四間房這也太浪費了，他們已經認定李小明在華殷帝國賺了大錢。

但其實這幾間房子都是最簡陋的木板房，牆上到處都是縫隙，角落裡還有咬人的臭蟲，要不是因為要執行潛伏任務，以李小明現在的生活習慣，他是怎麼都不願意住的。

兄弟兩人也很仗義，沒有像平常一樣去碼頭扛活，而是幫李小明收拾起了房子。

三個年輕人都是能幹的小夥子，大半天的時間就把房間打掃乾淨了。

李小明就這麼安頓了下來。

「那我們先回去，明天再來找你。」

李小明此時已經換回了華人最常見的衣服，看著已經沒有那麼彆扭的：今天他在街上招搖過市了大半天，效果已經達到了，過不了多久，他的故事就會成為大家茶餘飯後的談資的。

「你們就這麼回去了，不留在這裡跟我喝兩杯？」李小明問道。

一聽到喝兩杯，丁家兄弟的眼睛一下子就亮了起來，但是旋即又暗澹了下去，接著有點拘謹地笑了笑。

李小明知道他們囊中羞澀，為沒有錢來為自己接風而羞赧。

於是，掏出了五個先令，遞給了他們，一本正經地說道：「這幾個錢，全買成肉和麵包，再買點酒，咱們今天也開開葷。」

丁家兄弟那些錢沒有動，這可不是一筆小錢啊，都快有半個英鎊了。

「咱們是兄弟，要是這都客氣，就沒什麼意思了，我就想跟你們吃口肉，喝口酒，這都不能滿足我嗎？」李小明羊裝生氣地說道。

李小明把話說到了這個份上，丁家兄弟還能客氣什麼呢，拿著錢就朝著巷子外的街道跑去：華人街雖然又窮又破，但是只要願意花錢，也還是能吃飯肉喝到酒的。

沒過多久，就帶回來了的一大堆的吃食，其中最誘人的莫過於那一大塊的熏牛肉了，雖然顏色比較重，已經有些陳了，但是加了很足的香料，非常誘人。

除此之外，還有一大壺的私釀米酒，雖然度數不高，可好也就好在喝不醉人。

屋子還沒有桌子，三個年輕人就席地而坐，一邊說話一邊吃喝了起來。