因為最開始沒打算長住,所以比爾和查理的行李並不多。
比爾隨便挑了幾件衣服,塞進自己的行李箱,就狼狽地離開了旅館的門口。
只想著早點躲開那些指指點點的圍觀者。
天很快就黑了下來,身無分文的比爾非常迷茫,他從未陷入過這種絕境,根本就不知道該怎麼辦。
在街道上遊盪的比爾滿心的委屈與憤滿,對丘吉爾港和華殷帝國充滿了恨。
然而他沒有想過,他之所以落入這個境地和華殷帝國一丁點兒關係都沒有。
他只是習慣了在那個總督父親的庇護之下生活,錯把權力當成了能力。
更何況,他也不算是最可憐的人,在他父親統治之下的新美洲殖民地才是骯髒不堪、吃人不吐骨頭的地方,只不過他是吃人的那個人罷了,當然覺得新美洲殖民地才是歲月靜好的人間天堂。
華殷帝國讓他看到的只是一個普通人的真實生活,僅僅如此,他就已經失去所有的信心了。
更何況,這裡的華人和殷人已經對他表示出足夠多的公平和善意了,如果普通的華人知道他就是卡爾頓總督的兒子,有一千種理由殺死他,華人的悲慘生活和高高在上的總督密不可分。
比爾失魂落魄地走在街道上,此時天上突然就下起了雨,比爾四處張望,終於找到在一條側街上找到了一個屋檐,像一個乞丐一樣躲了進去。
伴隨這淅淅瀝瀝的小雨,氣溫開始降低,比爾只能像一隻大蝦一樣蜷縮著,手裡死死地攥著那幾張過期的存貨單。
幸好丘吉爾港治安良好,所以倒也一夜無事,讓比爾免於橫屍街頭的下場。
如果是在魁北克,他估計已經被棄屍到下水道里了。
早上終於來了,比爾活動了一下自己酸痛無比的四肢,再次趕到了交易中心外面,等待著那個放高利貸的人。
九點鐘,那個黑衣人準時出現了。
「走,現在就去碼頭。」
比爾跟著黑衣人上了一輛馬車,匆匆來到了碼頭,用20英鎊更新了自己的存貨單,但是也簽下了一張借條,一個月之後,他要償還對方400英鎊。
百分之兩百的利率用高利貸來形容都過於溫和了,簡直就是一把鋒利的刮骨刀。
與此同時,20萬匹布當中有1萬匹單獨開了一張存貨單,交給黑衣人做抵押物。
接著,馬車又把他們送回了交易中心。
當比爾從車上下來的時候,非常局促地說道:「能不能再借給我2個英鎊,我沒錢吃飯和住宿了。」
「好吧,這兩個英鎊就相當於給您的回扣吧。」黑衣人從口袋裡摸了兩個英鎊出來扔在了比爾攤開的手掌上。
比爾覺得很恥辱,自己彷彿是一個被施捨的乞丐,但是他還是緊緊地把錢捏住了手心裡。
他是真切地體會到了錢的重要。
「我留在旁邊的丁丁酒吧,你隨時都可以把你的存貨單贖回去,但是不管你這個月什麼時候贖,還款數目都是400英鎊,明白了嗎?」
「明白了,明白了。」比爾忍辱負重地說道。
「好,那我們合作愉快。」
黑衣人伸出了手,比爾不想和這個放高利貸的人握手,但是又怕會激怒對方,只好還是把手伸了出去。
拿到錢的比爾找了一個攤子,點了一大碗華人做的炒飯吃了起來,他已經一天一夜沒有吃東西了,從來沒有覺得食物那麼誘人。
吃完最後一粒米之後,比爾還非常不顧形象地把盤子也給舔乾淨了。
比爾一邊打著飽嗝一邊走進了交易中心大廳,來到了交易處的櫃檯上。
「19萬匹布,掛1.2英鎊。」順著比爾就把手裡的提貨單塞進了窗口。
這次沒有再出意外,他的交易被受理了。
比爾來到了掛牌區,看著自己的布被掛出去之後,終於長舒了一口氣。
按照這個價格,比爾只能回籠22萬英鎊,連金庫的錢都還不完,但是至少還能帶一些錢回去,他的父親和德里克先生應該可以幫他把這個窟窿掩蓋過去。
「但願上帝保佑我。」
下午三點,李處長再一次來到了交易中心,夾著皮包就走進了交易處。
比爾的精神高度緊張,死死地看著掛牌區的水牌。
一件件的貨物被買走,但是他的那些布卻始終掛在上面。
比爾沉不住氣了,他急忙來到了交易處,更改了價格。
「幫我把價格改稱1英鎊!」比爾顫抖著說道。
然而,十幾分鐘過去了,李處長似乎仍然沒有買他走他的布。
「我想跟李處長當面聊聊。」比爾拍著櫃檯上的窗口說道。
「實在不好意思,這不符合規矩。」殷人交易員冷漠地拒絕了他的要求。
「李處長,李處長,你要是不和我當面聊一聊,我就不走了,也不會讓您離開的。」比爾大聲地朝交易處裡面喊到。
他的聲音里已經帶了一些癲狂,手上的力量也越來越重。
「先生,您在這種,我就要叫警衛了。」殷人交易員憤怒地說道。
但是比爾卻沒有絲毫要停手的消息。
當警衛朝這邊走來的時候,李處長的聲音從窗口裡傳了出來。
「算啦,讓他進來吧。」
「是。」
交易處的門打開了,比爾獃獃地看了一會兒,才如夢初醒地走了進去。
交易處的空間不大,李處長坐在一張圓桌上悠哉悠哉地喝著茶,他的幾個助手正在另一張桌子上核查今天交易。
「請坐。」李處長彬彬有禮地伸出了手,做了一個請的姿勢。
比爾坐了下來,深吸一口氣,調整了一下表情,讓自己看起來更像一個紳士一些。
「這是我的名片。」比爾又把名片掏了出來,這已經是他最後一張名片了,它已經發現這張名片在華殷帝國的境內似乎沒有什麼用。
果然,李處長連手都沒有伸,更別說接過名片了。
有些尷尬的比爾訕訕地把名片放在了李處長面前的桌面上,還貼心地調轉了一個方向。
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李處長歪著頭看了看,輕蔑地笑了一下,說道:「蓋尹卡爾頓總督的兒子,來到華殷帝國做生意,真是一件奇妙的事情。」