第二天一早，丁牛按時起牀，吃早食，領分派，照例是五畝。

去耕牛房領牛，自然領不到老牛，丁牛假意問了一句，小管事冷言冷語：

“那牛年老賣了，丁牛，這次給你精壯的，你撿到便宜，要好好幹！”

看來他們不願意聲張，丁牛樂得如此，領了牛自去耕田。

他有意積攢體力，耕田時便讓那頭壯牛多出了些力，忙活了一天，到了傍晚，將將把五畝的分派犁完，比昨天慢了許多。

晚上照例去練功，找到了一個僻靜處開始，不過只扎四平樁，練基本拳路，鍛鍊基本力量，打樹樁先停一天，保留體力。

一直到了夜深人靜，養的神精氣足，真氣充沛，丁牛出發。

爲安全起見，腰裡別了一把匕首。

循着趙寒江找到昨天的位置，再次確認沒有尾巴，丁牛抓着河岸往下，一步一步，有所憑依。

只不過再次來尋找，就出現了一些偏差。

第一次下去，並沒有找到目標。

丁牛保持冷靜，絕不貪功冒進，即便是找不到那處洞穴，也不心急。

下水深潛，水壓對身體擠壓很厲害，同時十分耗費真氣，如果能堅持許久，也是一種鍛鍊。

相比擊打樹樁，是另一種鍛鍊方法，水下幽暗未知，令人心生恐懼，如果能做到平心靜氣，自然會鍛鍊到心性，耐力。

丁牛發現這樣的鍛鍊也是一種很好途徑，他決定以後增加這樣的訓練。

來回兩次，越發熟練，而且不慌不忙。

第三趟下去，丁牛終於如願以償，找到了那處洞口。

他仍舊十分小心，一路潛行，終於看到出水口，慢慢冒頭，第一眼看到老牛倒在前方。

丁牛心裡一驚，也不敢貿然吸氣，仍舊以真氣代替呼吸。

他輕手輕腳，十分緩慢地摸過去，等到近了，便看到老牛背部恐怖的豁口，少了大塊的血肉。

慘不忍睹。

丁牛隻看一眼，心裡生出怒氣。

他強自壓下，檢查老牛傷口，背部傷口看上去恐怖，但失去的血肉不算多，倒是先是腹部被掏空。

丁牛再細看：

傷口不是劍戳刀割那麼齊整，反而像是生啃，撕扯，邊緣破破爛爛。

如果不是在這水底暗洞，丁牛會認爲這是猛獸撕咬，但是在這麼深的水洞裡面，又有什麼東西會有這樣的習性？

丁牛不知其解。

他暗自調息真氣，悄悄返回。

不管是什麼東西，吃得多，往往力氣不小，兇猛。

不過丁牛已經知道了它的習性：生食血肉，喜食內臟。

這就有辦法對付。

回去後，丁牛躺在牀上，天人交戰。

前兩次惦記老牛，下水無知無畏，是不知道地下暗洞裡面的危險，現在危險已經明確擺在他的眼前。

現實不由得他不清醒。

那裡有未知的生吃血肉的怪物。

老牛已經死了，本來也活不長了，逝者已逝，生者如斯。

值不值得再次冒險？

即便可能搭上自己的性命？

老牛在他年幼無力的時候，實質意義上的救他一命，如果只是心裡想想，嘴上說說，那麼，其實他從沒有真正感念老牛的恩德。

他就得接受一個現實：他的品格，意志，決心，不過如此。

如果真的把老牛當恩人，他就不會猶豫。

丁牛想到這裡，安然睡下。

一夜無話。

第二天，丁牛早早完成派發的農活，去往樑家凹山腳的桑地。

正值春耕，也是萬物復甦的時節，樑家凹除去中間的千畝良田，在邊邊角角的地方，鎮守府的一些婦孺還從事着其他的活計。

比如種桑養蠶。

這裡的桑不是桑樹，而是一種叫做地桑的植物，丁牛認識這東西，在地球上叫做碧麻，這玩意在很多地方都有，葉子能養蠶，種子能榨油，能吃能用來做燈油照明。

在這裡，地桑同樣用來養蠶，而且地桑子用刀一拍，在鍋裡一煎，一會兒功夫油就煉出來，放上蔥花一熗鍋，整條街都香氣四溢，如果再打一個蛋下去，簡直要命。

丁牛爲了練功想盡了辦法，逮什麼吃什麼，就差神農嘗百草，自從發現地桑，老早就打起主意。

這次過來，厚着臉皮向種桑的嬸嬸討要地桑子，許了不少的好處，纔要到一些，加上自己偷偷攢的，有了一堆。

拿了這些地桑子，卻不是用來進補。

用了瓶瓶罐罐，大樹葉之類的器具，簡簡單單弄了些不怎麼純淨的蒸餾水，把地桑子搗成漿液，洗滌，用紗布濾出沉澱，陰乾得到粉末。

這些粉末，是一種劇毒之物。

只不過不能遇熱。

得到這些，又想方設法，花了所有積蓄，偷偷從廚房夥計手上買到一隻活雞。

再準備密閉的鐵箱子，剔骨刀，最後把粉末用米粉裹成丸。

到了夜裡，照例是出去練功。

到了算好的時間，偷偷來到趙寒江，把米粉丸子給雞喂下去，然後一把抓起塞入鐵箱，爭分奪秒。

一路下水，首先不能把雞悶死，壓死，第二，要抓緊時間，如果粉末外的米粉殼消化完畢，露出裡面的毒粉，雞首先就死了。

丁牛膽大心細，算好時間，鼓動真氣，手腳配合十分麻利，下水之初非常快，等進了洞過彎，再到出水口，便保持了謹慎。

這一路，很可能爆發很多意外。

比如：

要是中途遇到敵人怎麼辦？

兩次下來都沒遇到，那就嚴格按前兩次下來的時間，不早不晚，遵循成功經驗。

要是到了地方，丟出雞去，結果敵人不在？那麼，所有計劃都功虧一簣。

丁牛不會氣餒，下一次繼續。

如果毒不死敵人，又怎麼辦？

那就再想別的法子。

對這些，丁牛都有計劃。

意外總是會有，所有安排只有六個字。

盡人事，聽天命。

出水之後，雞還活着，卡住脖子，令它叫不出聲。

鐵籠沉入水底，咬着剔骨刀，慢慢上岸，再看老牛，背部血肉又少了一大塊。

此物以老牛爲食，只怕不用出去捕獵，很可能還在這裡。

丁牛觀察四周，小心翼翼，鑽入老牛腹中，腥臭和腐味撲面，黏糊糊的血塊滑落在臉上，手上，身上。

丁牛忍着不適，暗道老牛保佑，爲你報仇！

咯咯咯！

手中一甩，手裡的活雞便被丟出去，撲棱翅膀，咯咯亂叫。

丁牛徹底滑入牛腹，凝聚真氣於耳部，凝神以待。

老牛保佑！

片刻之後，濃重的魚腥味，以及嗚哩哇啦的叫聲充斥鼻子、耳邊，活雞叫聲戛然而止，隨之，是撕扯，咀嚼，吞嚥的聲音。

在黑暗密閉的空間，耳邊聽着一個怪聲，鋼牙碰撞，嚼碎骨頭，吞食嗚咽，饒是丁牛有心理準備，仍覺毛髮倒豎。

接下來更加恐怖，那怪物吞了活雞，似乎嚐到了新鮮血肉，興奮怪叫，仍不盡興，跳到老牛背上，瘋狂撕扯，啃噬。

丁牛在下面，與它僅僅皮肉之隔，感受到了驟然增多的分量，吞嚥，撕咬的聲音就在頭頂。

如果那怪物再吃下去，他們就要四目相對。

丁牛完全以真氣代替呼吸，抓緊剔骨尖刀，嚴陣以待。

地桑子雖是劇毒，但發作不算快，丁牛本準備潛伏一段時間，但如果此時被發現，那就正面一戰。

他身強體壯，膽色十足，只覺得，鹿死誰手尤未可知。

丁牛抱着堅定的決心，任由上面的怪物折騰，躺在那兒屏氣凝神。

等到發動，必定是雷霆一擊。

臨了臨了，那怪物卻咕唧叫了兩聲，跳走了。

丁牛心想，搞什麼古怪？

聽着吧嗒聲遠去，丁牛慢慢從牛腹滑出一些，偷眼看去。

如此水底深洞，本應該黑暗無光，但是入目所及，卻有一些磷光。

丁牛凝聚目力，所見遍地都是動物屍骸、魚骨， 頓時有些吃驚，想到老牛之前的異狀，丁牛不禁猜測，難道這裡是什麼動物冢，臨死的動物，都會藏到這裡悄悄死去？

藉着磷光，他看到那個模糊的人形怪物，只有一米多長，似乎是個矮子，它在石壁前手舞足蹈。

丁牛再看，石壁之上，隱隱約約匯着祥雲宮闕，體態婀娜的古裝女子，彈撥手撫琵琶琴瑟，看上去都是天上仙子，絕非人間氣象。

原來，不算是魚怪，他也不是第一次來此的人。

是什麼人在此地耗費功夫，在石壁上留下如此精美逼真的壁畫？

丁牛心裡不住猜測。

那怪物站在石壁之前，久久不肯離去，似乎在膜拜石壁上的仙子。

忽的，怪物口中吐出一個紅丸，鮮紅勝血，外邊隱隱有一層綠色光暈包裹着，被怪物吐出來又吸進去，反反覆覆擺弄不休。

丁牛看它忽然吐出紅丸，心中不甚驚詫，居然是個妖怪！

他也曾聽說過這個世界有練氣士，有仙人，但是從未真正見過。

不由暗道糟糕，只能更加謹慎。

丁牛心道這紅丸必定是妖怪內丹，性命所在，全身精氣都凝聚在裡面，但是現在離得太遠，想要冒險奪丹，不太現實。

他只想到一個機會，那就是怪物毒發。

不管是之前的刺殺，還是奪取內丹，等的都是這個機會。

計劃不變，他更加耐心地調整精氣神，蓄積力氣、情緒、決心。

等待，等待，還是等待。

此刻，他是最耐心的獵人和殺手。