李嚴爲人孤傲、自矜，表面與甘寧寒暄敘舊，實則心裡根本看不起甘寧這等粗暴好殺的武夫。只有諸葛亮這等東州士族出身的人，才能得到他的正視。
不過在此之前，他從未聽過諸葛亮之名，他二十歲後，就開始在各郡縣供職，諸葛亮則在襄陽求學，兩人完全沒有交集。
讓李嚴感到詫異的是，諸葛亮實在太年輕了，他二十四歲出任一縣之長，就已經算是年輕有爲了，可諸葛亮明顯比他還年輕，卻被劉景拜爲軍師。
對比一下劉表的軍師蔡瑁，便不難得出諸葛亮在劉景軍中的地位。李嚴看到的亦是如此，甘寧雖然貴爲中郎將，可兩人間占主導地位的，卻是諸葛亮。
“此人莫非真有經天緯地之才，安邦定國之智，所以纔不受年齡所限，被劉景破格提拔……”李嚴心裡暗自揣測道。
諸葛亮邀請李嚴入座，出言讚道：“自入夷道縣界以來，見兩岸阡陌交通，田壑縱橫，百姓躬耕，勤於莊稼，不同於他處，雖未窺全豹，亦知夷道縣長，定是一位有治民之才的能吏。”
“不敢當……”李嚴面露苦笑，其少習申、韓之法，爲政嚴刻，且凡事喜歡親力親爲，纔將夷道治理得得井井有條。然而壞就壞在親力親爲這點上，他若老實待在城中，豈有今日之禍。
“足下不必自謙……”諸葛亮笑道。之後隨着不斷的交談，諸葛亮心中對李嚴也越發欣賞。
荊南土地之廣袤，不遜於荊北，可若以人才而論，則遜色遠矣，似李嚴這等年輕俊傑，放眼整個荊南，也是寥寥無幾。
諸葛亮欲爲劉景招攬賢才，道：“安遠將軍乃高祖苗裔，心繫社稷，順應民心，仗義而起，平定荊南，雖竇融保河西，無以過之，國家以爲外藩。今安遠將軍奉王命討不庭，自將水步軍五萬，進圍江陵，命我率一萬偏師西進。枝江已不戰而降，足下又爲我所擒，夷道眼下羣龍無首，不出意外，必步枝江後塵。”
李嚴嘿然，何止是他一人被擒，功曹、主簿、賊曹等門下吏也一併成擒，現在夷道城中做主的是縣丞和廷掾，二人皆非智勇之人，絕沒膽子抵抗劉景軍。
諸葛亮又道：“以足下之智，應不難猜出我接下來的目的。”
李嚴沉聲道：“足下準備襲取夷陵，以斷江陵上游之援。”
諸葛亮頷首笑道：“我將荊南之衆，取竟陵，定三峽；孫討虜率江東之兵，攻江夏，討黃祖。如此一來，江陵失兩翼之援，孤懸於外，百姓惶恐，守軍喪志，以安遠將軍之英勇明斷，用兵如神，攻克江陵，指日可待。”
事情當然不會像諸葛亮所說這般容易，諸葛亮率領偏師奪取南郡西部諸縣，固然對己方大不利，然而只要江陵能夠擊退劉景，諸葛亮便只能放棄諸縣，乖乖退走，屆時西方傳檄可定。
至於東邊，當年以孫策之勇，都沒能奈何得了黃祖，孫權就更不行了，此番必定無功而返。
不過李嚴並沒有出言反駁諸葛亮，而是選擇了沉默。
身爲階下囚，就要有階下囚的覺悟，他本就無意劉表盡忠死節，反駁諸葛亮，落其顏面，除了逞口舌之利，於他有何益？
甘寧看出諸葛亮有招攬李嚴之心，出言勸道：“昔馬援答世祖雲：‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。’安遠將軍出身宗室，英才蓋世，秉忠信、行仁義，四方名士豪傑，莫不歸德，若水之歸海也。足下才略過人，乃荊楚之俊傑，何不棄逆歸順，輔佐將軍以成王霸之業。”
李嚴眉頭深鎖，遲遲不語。
諸葛亮見李嚴沒有直接拒絕，心知有戲，立刻趁熱打鐵道：“昔觀丁父，鄀國之俘也，楚武王以爲軍帥，遂克州、蓼二國，使隨、唐臣服，大啓羣蠻；彭仲爽，申國之俘也，楚文王以爲令尹，變申、息二國爲屬縣，使陳、蔡來朝，封畛於汝。此二人，俱爲荊楚之先賢也，雖初爲階下囚，後皆得擢用，成爲楚國名臣，足下何不效仿二賢？”
鄀國和申國，都在李嚴的家鄉南陽郡境內，諸葛亮舉觀丁父、彭仲爽爲例，再合適不過。
李嚴臉色變換不定，最後化爲一聲長嘆，開口說道：“在下受劉荊州恩遇，而今外出被擒，本應盡節，以全名聲。不想二君竟會看上我這凡庸之人，以馬援、觀丁父、彭仲爽喻之，免死已爲萬幸，不敢奢求其他。”
諸葛亮撫掌大笑道：“正方英才偉士，足可擔大任，將軍若知正方歸心，必定大喜過望。”
甘寧亦點頭附和。
李嚴既然已經歸順，心裡便不再多糾結，與諸葛亮、甘寧談起如今夷道的情況，接着以老母在城中爲由，自請入夷道勸降。
城中之人雖未必敢去驚擾母親，但不怕一萬，就怕萬一，如果母親真被嚇出個三長兩短，到時候他百死莫贖。
諸葛亮笑問道：“正方這是要如馮異故事嗎？”
當年雲臺二十八將之一的馮異爲王莽郡掾，據守父城，以抗更始。後馮異外出，被世祖光武麾下軍士所擒，當時馮異老母在城中，請求光武放他回去，安頓老母，之後必獻城而降。光武痛快的放行，而馮異也沒有辜負光武的這份信任，由此也成就了一段史上難得的君臣佳話。
李嚴輕輕點了點頭，而後問道：“軍師可願放我回去？”
諸葛亮淡笑道：“這有何不可，未免令母擔憂，正方這就回去吧，我在此靜候正方佳音。”
李嚴鄭重拜謝道：“必不負軍師所望。”
“正方不必多禮。”諸葛亮上前扶起李嚴，與甘寧一起送他出門，目送其乘船遠去。
甘寧問道：“軍師真的不擔心嗎？”
諸葛亮笑着搖頭道：“正方絕不是言而無信之人。”況且，就算李嚴假意投降，又能如何？以他的實力，根本影響不了局勢，只會自絕於人。
