桓彝此次去耒陽上任，身邊不僅帶着妻子，還帶有數十名桓氏族人。劉景不問亦可知，必是桓階、桓彝不看好張羨的前景，纔在這個時候令族人南下避之。

事實上不止桓氏，近日劉景亦收到族兄劉蟠的信箋，後者同樣表達了想讓一部分族人南下投奔他的意思。

對此，劉景自然是萬般願意。在這個時代，一個沒有宗族可以依靠的人，無異於孤魂野鬼。

如今他的麾下，包括族兄劉修、族弟劉亮在內，有多達十幾名龍丘劉氏族人，在他發展初期階段，不管是組建船隊，抑或營兵，都起到了十分重要的作用。

而就是這些人，以前在龍丘劉氏甚至都很難排上號，除了劉修、劉亮外，其他人皆是凡人。有機會將更多更加優秀的族人收入麾下，劉景豈能不熱心。

桓家數十口人，被劉景安排在酃縣都亭，桓彝則被他接入縣寺官舍，並寫了一封親筆書信，令人以最快的速度送往鍾水鄉，交到馬周、褚方的手裡。

之後，劉景拉着桓彝來到寢室，推杯換盞，促膝而談。兩人一年多不見，心裡面有說不完的話，一時間歡聲笑語不斷。

兩人昔日在吏舍比鄰而居時，志趣相投，天南海北，無話不談，常常秉燭到深夜才作罷。

今日亦不例外，隨着天色漸漸昏暗下來，劉景讓人點燃燈燭，照亮寢室，繼續與桓彝暢談。兩人一直聊到後半夜，感到睏意襲來時，同睡一榻，抵足而眠。

接下來幾天，兩人一邊探討時事，一邊等待耒陽的消息。當然了，所謂的探討，大部分時間都是劉景說，桓彝聽。

對於這種相處方式，桓彝早就已經習慣了。

馬周、褚方沒有讓兩人久等，僅僅第四天，就傳回了成功奪取耒陽，生擒諸長吏的消息。

去掉一來一回路上的時間，馬周、褚方只用了一天多的時間，就打下了耒陽，真可謂神速。

桓彝當即不再逗留酃縣，帶着家人，準備赴任。

劉景認爲耒陽雖然被馬周、褚方成功打下來，但耒陽那個地方本來也不算是非常太平的地方，加上剛剛發生這樣一場變換，境內恐怕多有不寧。

爲了桓彝的安危着想，劉景決定親自帶兵船護送桓彝上任。

對於劉景的這個決定，桓彝內心頗有些意外，而今荊南局勢這麼亂，劉表、張羨隨時都有可能爆發大戰，此時劉景卻要一意南下，未免有些離奇。但最後桓彝也沒有反對，他不認爲劉景會對他有什麼不好的想法。

劉景當然不會對桓彝有這麼不好的想法，他這次去耒陽，首要目標自然是耒陽諸冶坊，其次，則是挖人。

記得那還是前年的時候，後將軍楊定南下入侵荊州，被劉表派兵擊殺，其麾下有兩三百士卒不願投降，被劉表發配到耒陽鐵官爲奴。時間過去了這麼久，也不知道他們現在還有多少倖存下來。

…………

荊州，南郡，襄陽。

所謂‘人上一千，徹底連天人上一萬，無邊無沿。’此刻襄陽南郊，便列着數以萬計的漢軍，結營爲陣，鴉雀無聲。

而在步軍方陣的前方，則有一支人數超過千人的玄甲騎兵。

舉目望去，當真是玄甲耀日，旌旗蔽天，軍容極壯。

皇伯、鎮南將軍、荊州牧、成武侯劉表，身着天子特許的兗冕、赤舄，駐於華蓋之下。

《詩經·大雅·韓奕》曰：“王錫韓侯，淑旂綏章，簟茀錯衡，玄袞赤舃。”

兗冕、赤舄，皆爲天子、諸侯王才能穿戴的衣服、鞋履。

劉表因天子蒙難之時，護駕有功，特賜“錫鼓吹大車、策命褒崇、謂之伯父。”“上公九命，得服兗冕，故屨赤舄。”如今已經是受九錫的諸侯王級別了。

劉表本就姿容不凡，身長八尺餘，相貌溫偉，又着諸侯王服飾兗冕、赤舄，左右大車、笳簫、鼓吹，甚有威儀。

任何人在劉表面前，都不免顯得相形見絀，唯有一人例外，此人身長亦有八尺，姿容魁傑，頭戴縑巾，身着重鎧，腰間佩刀，躬身立於劉表身前。

此人便是荊州名士，鎮南將軍長史、故章陵郡太守、樊亭侯，蒯越蒯異度。其乃蒯通之後，爲人深中足智，魁傑有雄姿。

當年大將軍何進掌權，聞其名，闢爲東曹掾。蒯越勸何進誅殺宦官，何進卻猶豫不決，蒯越料其必敗，便離開了京師。其後，劉表單騎入荊州，能夠迅速平定境內紛擾，多賴蒯越之謀。

劉表緩緩開口道：“異度，南方之事，孤就託付給你了。”蒯越是此次南下討伐張羨的大軍統帥，但他並不是唯一的統帥，如今正在江陵的鎮南將軍軍師、南郡太守蔡瑁同樣也是統帥，兩人一正一副，分掌水步大軍。

“必不負將軍之託。”蒯越以軍禮肅拜道：“長沙不輒，敢作亂違，今奉將軍之命，舉一國之兵，以大義而誅逆亂，上徵下戰，去暴舉順，必令大江以南，五嶺以北，重歸將軍治下。”

“善。”劉表頷首笑道。

蒯越之後，諸將依次上前向劉表拜別，劉表大多時候一語不發，維持王者威嚴的形象，直到一個身高几近八尺，容貌俊朗不凡的披甲青年大步走上前來。

劉表目光溫潤的看着眼前的青年，他雖然對蒯越、蔡瑁頗爲信任，但身爲上位者，不可能毫無保佑的將軍權全部交給下面之人，肯定要在軍中安插自己人，比如眼前此子。

此子是他的侄兒，名叫劉磐，從小不喜讀書，只愛弓馬，在山陽劉氏一族中，堪稱異數。

劉表乃是天下聞名的名士，在他眼中，武夫皆上不得檯面，以前不太喜歡好武的劉蟠，認爲其日後難有大出息。

不過隨着世道越來越亂，他對劉磐的態度也發生了改變，後來在平定荊州時，劉磐的驍勇起到了很大作用。誘殺荊州宗賊一役，賊中但有號稱健者，皆被劉磐親身斬殺。

可惜，劉磐勇則勇矣，卻沒有心計謀略，只能爲將，不能爲帥。今以中郎將統領騎軍。

說是騎軍，其實只有一千二百餘人，沒辦法，荊州本來馬就少，可用於作戰的良馬就更少了。而能得到良馬的關中、蜀地，一個混亂不堪，一個與他有仇。劉表數年間，收刮關中流民，討斬涼州諸將，也纔有千餘匹良馬。

劉表對劉磐有些不放心，殷殷叮囑道：“蒯異度、蔡德珪乃是荊楚奇士豪傑，今爲大軍統帥，你雖是我侄，亦當心懷卑下之心，遵守將令，切不可仗着自己特殊的身份，挑釁統帥威嚴。”

“叔父之命，磐萬萬不敢有違。”劉磐無比鄭重地道。蒯越和蔡瑁堪稱叔父的左膀右臂，尤其蔡瑁，還成爲了叔父的妻兄，劉磐輕易也不敢同他們放肆。

劉表面色一緩，又勉勵其幾句，最後重重拍在他的肩上，說道：“希望你歸來之時，功勳已著，屆時我必爲你請功，封侯拜將，指日可待。去吧……”

“諾。”劉磐神情激昂的走下將臺，大步流星來到自己的坐騎前，飛身而上。

其側，有一員騎將，其年約三十餘歲，身軀雄壯，臉如鐵鑄，一雙虎目炯炯有神，一部鬍鬚濃密漆黑，望之威風凜凜。

劉磐對騎將道：“漢升，大丈夫居世，生當封侯，死當廟食，餘者不足論也。今封侯之功，就在眼前，你我共勉。”

“諾。”

所謂“國之大事，在祀在戎。”歷來大軍出征，都不是一件簡單的事情，蒯越作爲統帥，經歷一系列程序，又當衆讀了一篇才士王粲寫的《討長沙檄文》後，才率步、騎、水軍兩萬人，南下江陵，與蔡瑁會合。

兩人合兵一處，總兵力突破四萬，樓船、艨艟、鬥艦數百。

稍稍休整數日，八月一日，蒯越、蔡瑁率領荊州四萬大軍，沿江而下，對外號稱水步十萬，樓船千艘，直攻巴丘。

荊州南北大戰，正式爆發。